– Ты же специально…
– Конечно, – вид у Хэна был невинный, как у младенца. – Зачем просто портить хороший корабль, когда можно испортить корабль и послать сигнал бедствия одновременно?
Кореллианин залюбовался газовым облаком.
– Знаешь, – задумчиво сказал он, – время от времени я по-прежнему сам себе поражаюсь. Да, и не особо распространяйся Чуй, а то он примчится за запчастями.
* * *
– Я со всей ответственностью заверяю вас, капитан Соло, – донесся из динамика церемонный голос адмирала Акбара, – что мы прилагаем все усилия для выяснения произошедшего.
– Четыре дня назад вы утверждали то же самое, – Хэн из последних сил старался оставаться в рамках приличий. Это было не слишком легко. Сам он привык постоянно находиться под огнем, но никак не мог допустить, чтобы под обстрел попала Лейя. – Завязывайте эту бодягу. Не так много народу знало, что мы направляемся на Бфасш.
– Вы удивитесь, – сказал Акбар, – но из членов правительства, их персонала, механиков космопорта, охранников и обслуживающего персонала наберется две сотни, знакомых с вашим маршрутом. Не считая друзей, коллег и родственников, которым эти две сотни могли о нем упомянуть. Чтобы проверить каждого нужно время.
Хэн скривился.
– Здурово. Просто здурово. Можно спросить, чем, по-вашему, нам стоит заняться тем временем?
– У вас есть эскорт.
– Четыре дня назад он у нас тоже был. Ничего хорошего из этого не получилось. Коммандер Антиллес и Разбойный эскадрон бесподобны в бою, но охрана из них никакая. Нам больше бы пригодился лейтенант Пейдж и его десантники.
– К несчастью, все они на задании. В подобных обстоятельствах лучше всего было бы просто отвезти сенатора Органу Соло куда-нибудь, где она окажется в полной безопасности.
– С удовольствием, – отозвался Соло. – Вопрос только в том, будет ли она на Корусканте в большей безопасности, чем здесь?
Наступило длительное молчание. Хэн живо вообразил, как адмирал выкатывает из орбит и без того выпученные глаза.
– Не уверен, что мне нравится тон вашего вопроса, капитан.
– А мне он и совсем не нравится, адмирал, – сознался Хэн Соло. – Но если честно: раз имперцы получили информацию прямиком из Дворца, значит, они там прочно обосновались.
– Я считаю, что это весьма невероятно, – безупречно ледяным голосом произнес Акбар. – Служба безопасности, организованная мной на Корусканте, способна справиться со всем, что бы ни предложила Империя.
– Уверен в том, адмирал. Я просто хочу сказать, что…
– Мы уведомим вас, как только получим дополнительную информацию, капитан, – оборвал его мои каламари. – До тех пор делайте все, что сочтете необходимым. Корускант связь завершил.
Негромкое гудение подтвердило его слова.
– Ладно, – вздохнул Хэн. – Бфасш тоже.
Некоторое время Соло сидел в рубке, придумывая выразительные формулировки для характеристики всех политиков скопом и адмирала Акбара в частности. Мониторы на панели управления демонстрировали, что все системы на корабле работают нормально (Хэн поразился бы этому факту, не будь он сейчас так занят), что вокруг все спокойно, а возле шлюзовой камеры – в особенности. Орудия корабля готовы к бою, а дефлекторные щиты просто в идеальном состоянии.
Хэн очень хотел куда-нибудь плюнуть от досады и злости, но не обижать же любимый корабль! Вот и настал тот долгожданный день, когда он все-таки стал параноиком.
В коридоре за его спиной раздались чьи-то шаги. Хэн развернулся, автоматически опуская руку на рукоять пистолета.
– Это я, – сказала Лейя, входя в рубку с поднятыми руками. Она опустилась в соседнее кресло и посмотрела на приборы; вид у принцессы был очень усталый. – Поговорил с Акбаром?
– Если считать это разговором, – кисло отозвался Хэн Соло. – Я спросил, выяснили ли они, каким образом наши приятели с бластерами узнали, где мы, на что эта рыбья морда заверила меня, что делает все возможное, чтобы это узнать. Я попытался взять его за жабры, он оскорбился и прервал связь. Как обычно.
Лейя улыбнулась.
– Акбар – не рыба, – мягко поправила она.
– Ну, земноводное. Жабья морда…
– Умеешь ты говорить с… э-э… людьми, верно?
– Я не виноват, – привычно огрызнулся Хэн. – Я всего лишь предположил, что парни из службы безопасности плохо работают. Он обиделся.
– Я знаю… При всей своей военной гениальности Акбар на редкость плохой политик. А если учесть, что ему в спину постоянно сопит Фей'лиа… – принцесса пожала плечами. – Акбар постоянно перебарщивает в защите своей территории.
– Ага, если он пытается отстранить этого Фей'хоа от командования…
– Фей'лиа, – обреченно поправила Лейя.
– Именно так я и говорю, то он взял бластер не за тот конец, – закончил Хэн. – Половина армии уже убеждена, что к этому Фей'ху…
– Хэн!!!
– … надо прислушиваться.
– К несчастью, даже слишком часто, – вздохнула Лейя. – Харизма и амбиции. Опасная комбинация.
Это точно, решил Хэн. Я знаю много таких. На одной я даже женат.
– Что значит «опасная» ?
– Ничего, – быстро сказала принцесса. Потом виновато потупилась. – Прости… брякнула невпопад.
– Лейя, если тебе что-то известно…
– Я ничего не знаю! – зло сказала она, помолчала. – Чувствую что-то. Будто Фей'лиа метит выше
– Это просто ощущение.
Ага, примерно такое же, как когда она заявила, будто чувствует, что Империя готовится к чему-то особенному.
– Лады, – покладисто сказал он. – Я понял. Итак. Ты закончила здесь дела?
– Насколько сумела, – Лейя устало прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. – На восстановление станции потребуется время, но организацией займутся на Корусканте.
Доставят сюда оборудование, консультантов, может быть, дополнительные рабочие руки… ну, ты знаешь.
– Ага. То есть теперь тебе позарез надо вернуться и пинать всех, чтобы дело пошло.
Принцесса открыла глаза, взгляд у нее был заинтересованный.
– А тебе как будто не надо?
Хэн тщательно проверил и перепроверил внешние мониторы.
– Ну… Раз кто-то ждет, что ты именно так и поступишь, может быть, надо его разочаровать?
– То есть?
– Ну, не знаю. Поискать место, где тебя никто не будет искать, например.
– А потом? – грозно поинтересовалась принцесса.
– А потом спрятаться в этом месте и не высовывать носа, – отважно заявил Хэн.
Когда Лейя сумела заговорить, голос у нее был точь-в-точь такой, как он и ожидал. Глаза, соответственно, метали молнии.
– Тебе отлично известно, что я не могу так поступить. У меня обязательства перед гражданами Новой Республики.
– Ты возьмешь с собой свои обязательства, – огрызнулся Хэн. – И близнецов.
Она яростно воззрилась на мужа:
– Это нечестно!
– Да ну?
Лейя отвернулась с непроницаемым лицом.
– Я не могу удаляться от дел, Хэн, – негромко сказала она. – Просто не могу. Слишком многое произошло, чтобы я могла спрятаться в стороне.
Хэн скрипнул зубами. Супруги уже не в первый раз спорили на эту тему.
– Ну, раз все, о чем ты мечтаешь, – держать руку на пульсе, полетели туда, где есть дипломатическое представительство. Там ты будешь в курсе всех дел Корусканта.
– И мы сможем быть уверены, что местный посол нас не выдаст? – принцесса отрицательно покачала головой. – Не могу поверить, что произношу эти слова.. Словно вернулось прошлое, я опять член Альянса, а не законного правительства.
– А кто сказал, что послу обязательно знать о нашем присутствии? – спросил Хэн. – На «Соколе» есть дипломатический канал, можем слать сообщения куда и кому захотим.
– Если сумеем влезть в кодовую систему представительства. А потом незаметно подключиться к их передатчику. Нереально.
– Придумаем что-нибудь, – уверенно заявил Хэн. – По крайней мере, дадим Акбару время найти утечку.
Лейя по-прежнему качала головой.
– Я не знаю… Коды Новой Республики почти невозможно взломать…
– Не хочу лишать тебя иллюзий, конфетка, но есть «ледорубы», которые все эти ваши правительственные коды щелкают, точно нуна орехи. Все, что нам нужно, так это отыскать одного из них.
– И заплатить ему бешеные деньги? – сухо поинтересовалась принцесса.
– Ну, вроде того, – согласился Хэн. – С другой стороны, даже «ледорубы» время от времени оказывают услуги. Бесплатно, некоторым людям.
– Да? – Лейя искоса глянула на него. – Некоторым Хэнам, ты это хотел сказать?
– Ну да, мне, и что из этого? Проблема лишь в том, что если имперцы – прилежные мальчики и выполнили домашнюю работу, то они знают об этом и поставили наблюдателей.
– Что значит…
– Что значит, нам надо найти кого-то, кто знаком с другими спецами, – он потянулся к панели управления. – Антиллес, это Соло. Ты меня слышишь?
– Так точно, генерал, – незамедлительно отозвался командир Разбойного эскадрона.
– Мы стартуем с Бфасша, Ведж. Пока неофициально. Как только мы отвалим, ты вправе сообщить эту новость остальной делегации.
– Понятно, – Ведж помолчал.. – Хочешь, чтобы я сопровождал тебя, или линяешь втихаря? Есть у меня пара ребят, я им доверяю как себе.
Хэн быстро улыбнулся принцессе. Хорошо иметь понятливых друзей.
– Спасибо, но не хочется оставлять остальных без прикрытия.
– Как скажешь. Я здесь управлюсь. Увидимся на Корусканте.
– Верно, – Хэн выключил передатчик. – Когда-нибудь, – добавил он, когда Ведж уже не мог его слышать. – Чуй, мы готовы лететь?
Из интеркома раздался согласный рев.
– Лады. Удостоверься, что все привинчено, и приходи. Да, и захвати с собой Ц-ЗПО, нам понадобится объясниться с местными диспетчерами.
– Я наконец узнаю, куда это мы собираемся? – поинтересовалась как бы между прочим Лейя, когда Хэн начал предстартовую подготовку.
– Я же сказал. Нужно найти кого-нибудь, кому можно верить и кто связан с нелегалами. У принцессы от подозрений заблестели глаза.
– Ты случайно думаешь не о… Ландо?
– О ком же еще? – с невинной улыбкой подтвердил Хэн. – Доверенный гражданин, бывший герой войны, честный бизнесмен. Конечно, он связан с «ледорубами».