– Вот и славно, – Лейя посмотрела туда, где в темноте мигали бортовые огни «крестокрыла». – Успел поговорить с Люком?
– Перекинулись парой фраз. Он сказал, что хочет немного поспать, а я ему мешаю. Р2 лучше твоего брата справляется с кораблем.
– Это верно, – голос у принцессы был отсутствующим; кажется, Лейя опять принялась за свои джедайские фокусы. – Хотя Люк не слишком хорошо спал. Что-то его беспокоит.
– Сколько я его знаю, он все время беспокоится, – напомнил ей Хэн. – Его только могила исправит.
– Нет, сейчас что-то другое. Что-то… нет, не понимаю. Действительно неотложное, – Лейя повернулась к мужу. – Зима считает, что брат собирается поговорить с тобой.
– Ну… пока еще не собрался, – сказал Хэн. – Перестань трястись. Поговорит, когда действительно припечет.
– Да, наверное…
Принцесса вновь смотрела в непроглядную тьму за бортом.
– Невероятно. Как ты думаешь, отсюда видно солнечную корону?
– Только не проси подлететь поближе. Экранопланы здесь не для красы, знаешь ли. Здесь такая активность, что сенсоры «Сокола» поджарит за секунду, а через пару минут с нас слезет вся обшивка.
Лейя недоверчиво покачала головой.
– Сначала Беспин, потом Нкллон. Ландо когда-нибудь не ввязывался в сумасшедшие операции?
– Пару раз было, – пришлось признать Хэну. – Хотя на Беспине он пришел на все готовенькое. А здесь… – он тоже посмотрел на планету. – Здесь приходится все придумывать самим.
– Кажется, я видела город! – Лейя прилипла почти к самому экрану. – Вон там… видишь огни?
Хэн посмотрел.
– Слишком мало для города, – заявил он. – Больше похоже на дроиды-копалки. Насколько я слышал, Ландо приобрел несколько сотен, чтобы не рыться в земле самому.
– Копалки? – удивилась принцесса. – Вроде тех смешных машин, которые помогли ему выбраться из «Каменных холмов» ?
– Нет, те – тягачи, а эти – копалки, – поправил Хэн. – Такие конусы с усеченным острием. Внутрь влезают два человека. Люк в торце, вокруг него плазма-двигатели. Садишься там, где хочешь копать, включаешь двигатели минуты на две, затем вылезаешь сквозь люк и забираешь куски породы.
– Да, вспомнила. Их проектировали для астероидных шахт, верно?
– Не эти, но похожие. Ландо где-то нашел подержанные машины.
– Интересно, как он с ними управляется?
– Даже знать не хочу.
В динамике засипело.
– Неопознанные корабли, говорит диспетчерская Кочевья, – сообщил сиплый голос. – Вам разрешена посадка на площадках пять и шесть. Идите на сигнал маяка и смотрите шасси не обломайте.
– Понял, – откликнулся Хэн, приободрившись.
Он так резко уронил корабль к поверхности, что принцесса с трудом удержалась от визга. Когда альтиметр показал чуть меньше пятидесяти метров, Соло вывел фрахтовик из пике и выровнял машину. Впереди поднималась невысокая гряда. Хэн перевалил через нее…
И они увидели Кочевье.
– Что ты там говорила о Ландо и безумствах? – поинтересовался Хэн у жены.
Лейя только головой покачала, слов у нее не осталось. Даже Хэн, который более-менее знал, чего ожидать, признал, что комплекс и на него произвел впечатление. Сияющий тысячами огней, огромный, он казался живым существом, прилегшим в кратере отдохнуть и приподнявшимся, когда его потревожили.
В следующую секунду Хэн уже сообразил, из чего составлен комплекс: корпус древнего дредноута, сорок конфискованных, угнанных или полученных в качестве контрибуции имперских шагающих танков, на которые опирался корабль, и роящиеся вокруг челноки и флаеры.
Впечатление, впрочем, не ослабло.
Комлинк коротко звякнул.
– Неопознанный корабль, – зазвучал в динамике веселый знакомый голос, – добро пожаловать в Кочевье. Что там было о партии в сабакк?
Хэн Соло криво усмехнулся.
– Привет, Ландо. А мы только что мыли твои косточки.
– Не сомневаюсь. Могу спорить, обсуждали мои деловые таланты и изобретательность.
– Что-то вроде. А как садятся на это… ну, то, что ты считаешь городом? Есть какие-нибудь особые фокусы?
– Да не совсем. Наша скорость не превышает нескольких километров в час. А в «крестокрыле» кто? Скайуокер?
– Да, это я, – опередил Хэна Люк. – Классное у тебя местечко, Ландо.
– Подожди, увидишь его изнутри. Ребята, вы выбрали подходящее время для визита. Хэн, Лейя и Чуй с тобой?
– Мы здесь, – подала голос принцесса.
– Мы не совсем с визитом, – одновременно с ней произнес Хэн. – Нам нужна помощь.
– Ну, конечно, – Ландо сумел скрыть заминку, но не очень хорошо. – Все, что смогу. Слушайте, я сейчас в центральной диспетчерской, наблюдаю за сложной проходкой. Я пошлю кого-нибудь встретить вас и отвести вниз. Да, и не забывайте, воздуха тут нет, проверьте шлюз на герметичность.
– Ага, – сказал. Хэн. – Только пусть встречающий будет твоим самым доверенным лицом.
Еще одна мимолетная пауза.
– Даже так ? – без удивления произнес Ландо. – А что…
Электронный визг заглушил окончание фразы. Хэн тряхнул головой, чтобы избавиться от боли в ушах.
– Это еще что? – резко спросила Лейя.
– Нас глушат, – Хэн все еще мотал головой и морщился. – Чуй, у нас неприятности, – крикнул он в коридор. – Вали сюда, – получив в ответ согласный рык, кореллианин повернулся к принцессе. – Просканируй район. Ищи незваных гостей.
– Ладно, – Лейя уже стучала по клавишам. – А ты чем займешься?
– Буду искать свободную частоту.
Хэн развернул фрахтовик, уходя с прежнего курса, затем вновь включил передатчик, но звук не прибавил. Его и раньше глушили, так что в рукаве было припасено несколько трюков. Вопрос лишь в том, хватит ли ему времени.
Внезапно – и гораздо раньше, чем он ожидал, – неприятный визг превратился в голос:
– … торяю: все, кто слышит меня, пожалуйста, ответьте.
– Ландо, это я, – сообщил Хэн. – Что происходит?
– Не уверен на сто процентов, – отозвался расстроенный Калриссиан. – Может быть, вспышка на солнце… иногда такое случается. Но рисунок не подходит…
Он опять замолчал.
– Что? – заорал Хэн, всерьез перепугавшись. В динамиках тихо шипело, потом кто-то тяжело вздохнул.
– Имперский «звездный разрушитель», – негромко произнес Ландо. – Приближается к планетарной тени.
Хэн посмотрел на жену. Лейя сидела с окаменевшим лицом.
– Они нашли нас, – прошептала принцесса Органа.
13
– Вижу, Р2Д2, вижу, – успокоил дроида Люк. – Я сам позабочусь о «разрушителе», а ты попытайся пробиться сквозь помехи.
Маленький дроид, нервно чирикнув, вернулся к работе. Впереди «Тысячелетний сокол» передумал заходить на посадку и теперь разворачивался в направлении приближающегося корабля, видимо собираясь пойти ему наперерез. Люк утешил себя мыслью, что Хэн знает, что делает.
Лейя, мысленно позвал он.
В ее ответе не было слов, но гнев, разочарование и приглушенный страх пробивались слишком явно. Держись, я с тобой, передал Люк, вкладывая в мысль столько убеждения и уверенности, сколько имел.
Люк признался себе, что с уверенностью у него неважно. «Звездный разрушитель» не пугал его – если расчеты Ландо относительно солнечной активности были верны, то большой корабль к настоящему моменту беспомощен, так как датчики и, может быть, даже порядочная доля вооружения просто испарились. Имперский крейсер был слеп.
Но пересидевшие за надежной броней ДИ-истребители не были столь безобидны, и как только корабль достигнет тени Нкклона, истребители будут готовы к запуску.
Внезапно атмосферные помехи исчезли.
– Люк?
– Я здесь, – откликнулся Люк. – Каков план?
– Я надеялся, что у тебя какой-нибудь есть, – прозвучал угрюмый ответ, – Похоже, мы в меньшинстве.
– У Ландо есть истребители?
– Он поднимает в воздух все, что наскребет, но собирается оставить их поблизости для защиты комплекса. Сдается мне, что не все экипажи достаточно опытны.
– В таком случае, видимо, мы – на передовой, – заключил Люк.
Случайное воспоминание мелькнуло в его сознании: он идет по дворцу Джаббы на Татуине пять лет назад.
– Давай попробуем так, – предложил он. – Я пойду впереди тебя, попытаюсь отвлечь их, насколько смогу. Ты пойдешь следом и устроишь им баню.
– Звучит многообещающе, – проворчал Хэн. – Держись поближе к земле. Если повезет, мы загоним их в ту низкую горную гряду.
– Не спускайся слишком низко, – предупредила Лейя. – Помни, что ты не сможешь особенно сосредоточиться на полете.
– Я управлюсь и с тем, и с другим, – уверенно заявил Люк, последний раз бегло оглядывая приборы. Первый космический бой в качестве настоящего джедая. Интересно, проводили подобные сражения джедаи Старой Республики. А если да – на что это было похоже?
– А вот и плохие мальчики, – объявил Хэн. – Вылетают из гнездышка. Похоже, только одна эскадрилья… Так и есть.
– Может быть. – Люк нахмурился, посмотрев на экран. – Кто это их сопровождает?
– Не знаю, – медленно сказал Хэн. – Кто-то большой. Возможно, транспортно-десантные ?
– Будем надеяться, что нет.
А если это настоящее вторжение, и они не собирались просто пострелять и исчезнуть, как на Бфасше…
– Лучше предупреди Ландо!
– Лейя предупредит. Ты готов?
Люк сделал глубокий вдох. ДИ-истребители тремя звеньями по четыре корабля неслись прямо на него.
– Я готов.
– Отлично. Приступим.
Первая группа быстро приближалась. Полуприкрыв глаза, перестав думать о полете, Люк слился с Силой.
Это было странное ощущение. Странное и более чем неприятное. Одно дело соприкасаться с другим сознанием ради общения, и совершенно другое – взаимодействовать с ним, чтобы намеренно исказить его восприятие.
В прошлый раз со стражниками Джаббы с ним было нечто похожее, но тогда он решил, что просто передергался, стремясь выполнить задание и спасти Хэна. Похоже, дело тут не в задании и не в Хэне. Возможно, такого рода действия, даже совершаемые исключительно для самозащиты, были опасно близки к границе темной стороны, куда вход добропорядочному джедаю запрещен.