– Именно поэтому я и не собираюсь ждать, пока она туда доберется, – ответил Соло, не отводя взгляда от «Госпожи удачи».
Еще пара секунд, и внимание всех штурмовиков и солдат в окрестностях будет приковано к самовольно разгуливающему кораблю.
– Люк… Давай!
Люк одним прыжком очутился на «крестокрыле». Сквозь волнение Хэн услышал гудение активированного лазерного меча, заметил отблеск его зеленого свечения на плоскостях «крестокрыла». Звук и отблеск немного сместились: Люк нанес короткий удар.
– Я снял ограничительный блок; надеюсь, он упал не на вас? – тихо спросил Скайуокер, перегнувшись через борт. – Пора?
– Еще нет, – ответил Хэн.
«Госпоже удаче» оставалась еще четверть пути от дальней стены, разряды бластеров по-прежнему без всякого вреда били по ее бронированному брюху.
– Я скажу ему, когда будет пора. А ты будь готов вмешаться.
– Хорошо.
«Крестокрыл» слегка качнуло, когда Люк скользнул в кабину. Вой запущенных Р2Д2 антигравов присоединился к «Госпоже удаче». Но во всей этой неразберихе их никто не услышал. «Госпожа удача» была уже на полпути от стены…
– Все, Ландо, выключай, – скомандовал Соло. – Р2, твоя очередь. Подзови-ка ее теперь к нам.
Дроиду, имевшему полный доступ к аппаратуре «крестокрыла», не составило труда продублировать сигнал манка. «Госпожа удача» вздрогнула, приостановилась на мгновение, потом развернулась и вновь двинулась пересекать взлетное поле, только теперь уже в сторону истребителя.
Имперцы такого поворота (в прямом и переносном смысле) отнюдь не ожидали. На секунду пальба стала реже – пока солдаты пытались догнать яхту. К тому моменту, когда выстрелы возобновились с былой серьезностью, «Госпожа» уже почти достигла «крестокрыла».
– Пора? – нетерпеливо окликнул Люк.
– Пора, – согласился Хэн. – Посади ее и расчисти нам путь.
Р2Д2 защебетал, «Госпожа удача» снова застыла в воздухе и на этот раз плавно опустилась. Со стороны имперских солдат раздались вопли триумфа… только тогда уж это был самый короткий триумф в истории. «Госпожа удача» коснулась поверхности…
И из-за нее (без всякого, разумеется, предупреждения) выскользнул «крестокрыл». Люк заложил крутой вираж вокруг яхты, прочертив на пути наступления имперцев полосу разрушения, и снова ушел под прикрытие корпуса «Госпожи».
Если у них будет время, имперцы смогут перегруппироваться. Хэн совершенно не собирался давать им такой возможности.
– Вперед, – рявкнул он Иренез, вскочил на ноги и совершил совершенно безумный рывок к «Госпоже». Наверное, он уже был около трапа, когда кто-то из солдат заметил его, и уже отдраивал люк, когда кто-то, наконец, догадался выстрелить. – Сторожи, – бросил он Иренез, ворвавшейся следом за ним. – Я подберу Ландо.
Хэн вскарабкался в кабину и рухнул в кресло пилота. «Крестокрыл» продолжал с ревом носиться вокруг, сея хаос и разрушения. Соло бросил беглый взгляд на показания приборов. Вроде бы все системы были готовы, и хорошо бы, чтобы при взлете это предположение подтвердилось.
– Держись за что-нибудь, – крикнул он Иренез и взмыл в воздух.
Штурмовик, о котором упоминал Ландо, был тут как тут. Теперь его было отлично видно. Люк не отставал, поливая окрестности огнем своей артиллерии, дабы не дать имперцам возможности выйти из тесного соприкосновения с полом. Хэн по пологой дуге бросил «Госпожу» к груде коробок и завис на высоте не более полуметра от пола, развернув трап в сторону укрытия Калриссиана. Из кабины было видно, как внизу что-то промелькнуло – лишь на мгновение.
– Он здесь! – крикнула Иренез. – Двигай!
Хэн развернул корабль, направляясь к одному из гигантских выходных отверстий на потолке, ведущих в один из трубопроводов вроде того, по которому они сюда прилетели. Он бросил всю мощность на антигравы; небольшой толчок потряс яхту, когда преодолели магнитный замок. Через несколько мгновений они уже были снаружи, в атмосфере планеты, хохоча во все горло.
Четыре ДИ-истребителя шныряли снаружи – видимо, на всякий случай. Однако они определенно не ожидали, что этот случай представится так скоро. Люк сбил троих из них, а Хэн достал четвертого.
– Только не настрогай мой корабль в стружку, – пропыхтел Ландо, падая в кресло второго пилота, и принялся что-то активно переключать на приборной панели. – Что мы имеем?
– Похоже, еще парочка малых кораблей на подходе, – мрачно сообщил ему Соло. – Что ты делаешь?
– Запускаю мультисенсорный анализ потока, – исчерпывающе объяснил Калриссиан. – Это поможет обнаружить существенные неровности на корпусе, например, если кто-то прицепил к нам «жучок».
Хэн вспомнил первую Звезду Смерти, бегство на Йавин, едва не окончившееся печально из-за такой вот штуковины на борту.
– Хотел бы я, чтобы такая система была у меня на «Соколе».
– От нее там не было бы никого проку, – поспешил разочаровать его Ландо. – Корпус твоего «Сокола» и без того настолько покрыт неровностями, что система свихнется, пока составит их карту, – он отключил дисплей. – Все в порядке, мы чисты.
– Шикарно. Об этих малых кораблях тоже можно не беспокоиться, – Соло покосился на левый экран. – Надежда нас поймать благоразумно покинула их минуты три назад.
– Да, но, похоже, она перебралась вон на тот кораблик, – добавила Иренез, указывая на экран средней дальности…
На котором красовался «звездный разрушитель», который уже сошел с орбиты и начал преследование.
– Как кстати, – прорычал Хэн, врубая маршевый двигатель. Запуск его на такой малой высоте от поверхности планеты не слишком хорошо скажется на ее экологии, но в данный исторический момент эти нюансы волновали Соло меньше всего. – Люк?
– Я вижу, – раздался голос Скайуокера в переговорном устройстве. – Какие будут предложения, кроме как броситься к ним на шею и во всем признаться ?
– А что? По мне, так неплоха идея насчет шеи, – хмыкнул Хэн. – Ландо?
– Досчитываю прыжок, – сквозь зубы процедил тот, не отрываясь от навигационного компьютера. – Все должно быть готово к тому времени, как только мы отойдем достаточно далеко.
– Тут еще один гость, – предупредил Скайуокер. – Рвется к нам снизу, прямо из джунглей.
– Это наш, – сказала Иренез, выглядывая из-за плеча Хэна. – Можете лечь на параллельный курс, повернув на один – двадцать шесть – тридцать.
«Звездный разрушитель» наращивал скорость, на экране уже был виден клин ДИ-истребителей, развернувшийся перед ним.
– Нам лучше разделиться, – пропыхтел Соло. – Оптом – оно, конечно выгоднее, но не во всех случаях…
– Нет, держитесь нашего корабля, – посоветовала Иренез. – Сена сказала, что к нам уже идет подкрепление.
Хэн посмотрел на корабль, устремившийся с планеты куда подальше. Небольшой кораблик с изрядным запасом хода, но никакими иными преимуществами не отсвечивающий. Потом еще раз покосился на приближающиеся истребители…
– Мы окажемся в пределах досягаемости их пушек прежде, чем сможем уйти в прыжок, – Калриссиан пробормотал именно то, что Соло только что успел подумать.
– Угу. Люк, ты еще тут?
– Да. Думаю, Ландо прав.
– Я знаю. Слушай, а ты не сможешь снова повторить тот фокус, что прошел на Нкллоне? Ну, малость припудрить им мозги?
Последовала значительная пауза.
– Нет, не думаю, – наконец соизволил высказаться Люк. – Не думаю, что мне стоит делать нечто подобное. Ты понимаешь меня?
На самом деле Хэн ни ситха не понимал, но, скорее всего, это не имело никакого значения. Просто он на какое-то время забыл, что сейчас-то он не на «Соколе» с его счетверенными лазерными установками, силовыми щитами и тяжелой броней. «Госпожа удача», даже после всех усовершенствований Ландо, была для ДИ-истребителей более чем легкой добычей. Прямо сама в зубы просилась.
– Ладно, проехали, – бросил он Люку. – Лучше бы Сена оказалась права насчет этого вашего подкрепления. Для нее же лучше.
Не успел он договорить, как ослепительная зеленая вспышка полыхнула позади фонаря кабины «Госпожи удачи».
– Истребители слева по борту! – проорал Калриссиан.
– Они пытаются скушать нас поодиночке, – сообщил Скайуокер. – Я их стряхну.
Не дожидаясь комментариев, он бросил свою машину под брюхо «Госпожи» и под аккомпанемент надсадного рева двигателей на форсаже заложил лихой крутой вираж навстречу противнику.
– Следи за собой, – напутствовал его Хэн. «Будь осторожен», – хотел он добавить, но покосился на экран дальнего обзора и отвлекся. Дистанция между ними и звеном истребителей стремительно сокращалась. – На вашем корабле установлено какое-нибудь вооружение? – спросил Соло Иренез.
– Нет, но там хорошая броня и большой запас мощности для дефлекторных щитов, – ответила та. – Возможно, тебе стоит пропустить их вперед, пусть они примут на себя главный удар.
– Я подумаю над этим предложением, – пробормотал Хэн.
Поразительное невежество в вопросах космического боя! ДИ-истребителям совершенно без разницы в какой последовательности обстреливать корабли. А приблизиться – достаточно, чтобы попасть под прикрытие чужих дефлекторных щитов, – значит лишиться маневренности.
Слева по борту группа нападающих истребителей рассыпалась в стороны перед «крестокрылом». Люк промчался сквозь них, паля во все стороны и в белый свет как в кредиточку. Вторая волна сомкнула строй, но Скайуокер заложил мертвую петлю, развернулся на сто восемьдесят и ткнулся носом в хвосты первой волны. Во все стороны брызнули запчасти. Хэн задержал дыхание, но «крестокрыл» как-то умудрился вылететь из образовавшейся свалки целым и невредимым и на полной тяге пошел вверх, под углом к курсу «Госпожи удачи». На хвосте у него повисла вся эскадрилья.
– Да, несладко им пришлось, – прокомментировала Иренез.
– И Люку, возможно, тоже, – огрызнулся Ландо, ударив по клавише комлинка. – Скайуокер, ты в порядке?
– Малость подпалило, но все работает, – отозвался тот. – Боюсь, что не смогу прорваться обратно к вам.
– И не пытайся, – отрезал Соло. – Как только оторвешься, уходи в прыжок и рви когти.