А парень не мог отвести от девушки глаз, с таким восторгом она говорила, щеки у неё раскраснелись, волосы растрепались, а глаза горели таким огнём, который преображал лицо и делал его невыразимо прекрасным.
— … захватывающее, — продолжила сира Авил. — Я ещё вместо бега завтра позанимаюсь. Выматывает, кстати, не меньше, чем мои пробежки.
Эра болтала и болтала, пытаясь не замечать и не думать о странном поведении брата Флом.
Договорились позаниматься на другой день после занятий и пошли на ужин.
На другой день рано утром Эра вместо пробежки отправилась на стадион и училась летать, она даже запустила артефакт-тренажёр и попыталась поуворачиваться от заклинаний, отпускаемых волшебным предметом. Так как приходилось изгибаться и наклоняться во все стороны, то к концу тренировки у девушки болели все мышцы. Приняв душ там же на стадионе и переодевшись, сира Авил помчалась на завтрак. Без приключений добралась она до столовой, но на входе удача ей изменила, так как навстречу ей шёл вчерашний принц — блондин. Понимая, что деваться особо некуда, девушка решила поздороваться и незаметно проскочить, надеясь, что Рассветный принц забыл уже, кто его вчера лечил. Эра все же предпочитала держаться подальше от сильных мира сего. Но чаяниям сиры Авил не суждено было сбыться. Дон её заметил и нацепил на лицо одну из своих самых обворожительных улыбок:
— Доброго утра, моя прекрасная целительница!
— Доброе утро, Ваше Высочество! — Эра сделала реверанс и постаралась просочиться мимо свиты принца, но блондин вдруг схватил её за руку:
— Подождите, Эра! Какие у вас планы на выходные? Я хотел бы позвать вас в город прогуляться.
Для девушки это было так неожиданно, что она растерялась и покраснела, поняв, что добрая половина студентов смотрит на них. Идти первокурснице с принцем никуда не хотелось, ни в город, ни из города, но и отказаться на глазах у всех равноценно смертному приговору.
Ничего умнее, чем попытаться сказать ни да, ни нет, она не придумала:
— Это такая честь для меня Ваше Высочество!
— Ближе к выходным, я сообщу, когда мы встретимся, — как-то высокомерно бросил принц.
"Ох, сколько пафоса, " — отметила про себя девушка. Эра присела в реверансе и прошествовала к своим друзьям, чувствуя как горит лицо.
— Привет! — поздоровалась она.
Всё поздоровались в ответ, только Дейл, что-то пробурчал себе под нос. А Симс как всегда был невыносим:
— Одного принца ты отловила в тёмном коридоре, а второго, боюсь спросить где? Вокруг тебя, Авил, столько принцев, что я скоро решу, что ты на них охотишься.
— Симс Кайкос, я ради тебя найду заклинание по укорочению языка, — огрызнулась Эра.
— Эра его вчера лечила после нападения единорога. Вот ты, Симс, можешь вылечить вывих плеча? — Сель даже наставила на Симса указательный палец. — Нет? Ну вот и помалкивай.
— А вам не кажется эта история с единорогом очень странной? — задумчиво спросила Флом.
— Наверное, чего-то испугался, — равнодушно ответил Дейл.
— В том то и дело, что единороги очень смелые и уравновешенные животные.
— Флом, не забивай себе голову, это все равно животные и поведение их непредсказуемо, — Сель уже встала и взяла сумку. — Пойдёмте?
Компания пошла в сторону выхода, Эра шла последней на ходу доедая булочку. Тут она почувствовала на своей спине чей-то внимательный взгляд. Девушка обернулась и встретилась взглядом с Реем, от его взора ей сделалось неуютно. Втянув голову в плечи первокурсница поспешила за друзьями.
Занятия пролетели быстро. Демонология, история магии, зельеварение, защитные заклинания — по всем предметам Эре удалось получить хорошие баллы. Ещё бы, она после тренировки ещё полночи просидела, готовясь к занятиям. Если её соседки уже спали, то сира Авил занавешивала балдахин на кровати, делала себе освещение, забиралась под одеяло и читала учебники. Так было и сегодня, просидев над книгами легла она поздно, встала для тренировки рано и теперь была жутко невыспавшейся. Сразу после занятий они с Дейлом пошли на стадион. Младший Дермис с утра был не в настроении. Эра по дороге на тренировку попыталась его разговорить, но парень в ответ только что-то бурчал себе под нос. В конце концов сире Авил это надоело, и она решила не обращать внимания на плохое настроение одногруппника. Но когда Дейл увидел успехи Эры, то даже присвистнул:
— Ну ты даёшь, Авил! Когда ты успела так улучшить свой полёт?
Северянка заметила, что он её сегодня целый день зовёт по фамилии как Симс, но если для сираса Кайкоса это было обычным делом, то сирас Дермис всегда обращался к ней по имени.
"Какой дракон его укусил?" — подумала девушка.
— О, Дейл, я свои секреты не раскрываю.
Несмотря на дующегося на Эру Дейла, потренировались они очень продуктивно. Дейл хотел в охотники поэтому гонял Эру по полю заклинаниями, девушка училась уклониться от опасности. Под конец парень даже оттаял:
— Эр, мне кажется, что из тебя пробежчик хороший выйдет, ты очень юркая. Но девчонок туда редко берут, очень травмоопасно.
— Эх, где наша не пропадала. Давай уже заканчивать, а то мне ещё в библиотеку нужно.
Глава 16, в которой Эра поёт песенку в библиотеке
Сира Авил спешила в библиотеку, до закрытия хранилища книг оставался ещё час. Перед входом в помещение Эру ждали. Красивая брюнетка Марджери и её подруга-шатенка.
Северянка и подумать не могла, что высокородные герцогини пришли по её душу, поэтому смело направилась в библиотеку, но пройти не получилось.
— Куда это ты намылилась? — Марджери перекрыла дорогу первокурснице.
Эра присела в реверансе:
— Ваше Превосходительство.
— Ты, грязная безграмотная простолюдинка, ещё раз увижу тебя с одним из моих принцев и ты пожалеешь.
Мысль о том, что красотка претендует сразу на двух принцев рассмешила Эру, но виду она, конечно, не подала. Простолюдинам нельзя связываться с аристократами, это может быть чревато неприятностями. Так и вышло.
— Тебя выпрут из Университета и глазом моргнуть не успеешь, — распалялась Марджери.
За то, что выгонят сира Авил не переживала, пока Университет заинтересован в методике её дедушки. Ещё вчера декан измерила уровень магии Эры и убедилась, что он повысился до светло-коричневого. Но вот следующая фраза брюнетки заставила сердце замереть:
— И семью твою выселят из заложенного дома по одному щелчку моих пальцев.
Этого Эра допустить не могла. Вот же демонова герцогиня даже справки навела. Северянка как чувствовала, что внимание принцев ей аукнется только неприятностями. Придётся унижаться и просить о снисхождении, её семья не должна очутиться на улице.
— Ваше Превосходительство, это недоразумение, я на их Высочеств не то что не претендую, но даже мысли не могу допустить, что имею право на это.
— Вот именно! Надеюсь, ты меня поняла, простолюдинка! — Марджери развернулась на каблуках, взяла подругу под локоть и удалилась.
Как же это всё мерзко. Как хорошо было дома, подальше от всех этих заносчивых и чванливых аристократов. Но она должна вытащить свою семью из крайней бедности, поэтому придётся терпеть.
Эра зашла в библиотеку и пошла к стеллажам с книгами, она знала какая книга ей нужна и где стоит учебник, девушка ещё хотела полистать другие издания по нужной теме. После встречи с аристократкой в душе царил раздрай. Было обидно, что какая-то взбалмошная девица может угрожать её семье только потому, что она герцогиня. И северянка запела себе под нос одну песенку:
Кто честной бедности своей
Стыдится и все прочее,
Тот самый жалкий из людей,
Трусливый раб и прочее.
При всем при том,
При всем при том,
Пускай бедны мы с вами,
Богатство —
Штамп на золотом,
А золотой —
Мы сами!
Мы хлеб едим и воду пьем,
Мы укрываемся тряпьем
И все такое прочее,
А между тем дурак и плут
Одеты в шелк и вина пьют
И все такое прочее.
При всем при том,
При всем при том,
Судите не по платью.
Кто честным кормится трудом,
Таких зову я знатью,
Вот этот шут — природный лорд.
Ему должны мы кланяться.
Но пусть он чопорен и горд,
Бревно бревном останется!
При всем при том,
При всем при том,
Хоть весь он в позументах, —
Бревно останется бревном
И в орденах, и в лентах!..(*)
— Какие вы интересные песни поёте, сира Авил. Мне начинать вас подозревать в связи с “Зелёными братьями”? — суровый голос оторвал девушку от её невеселых мыслей.
Эра встрепенулась: "Ох, ты ж… шуршунчики! Никого же, вроде, не было в библиотеке. "
Она подняла глаза от книги и увидела принца Рея.
"Мне — конец, " — решила девушка.
— Почему же вы молчите, сира? Как вы объясните свои революционные песни? — принц был явно не в духе.
"Что делать? Что делать?? " — мозг лихорадочно искал выход. Эра не состояла в революционных организациях, не боролась за права простолюдинов, ей было просто не до этого, она пыталась прокормить семью. Но она, скажем так, им сочувствовала, разделяла многие их идеи и знала несколько человек, кто там состоит, от них она и услышала эту песню, её иногда пели пограничники.
— Это просто песня, мой принц.
— Просто песня? — Рей рассердился, он смотрел на Эру с ненавистью.
"Если учесть, что ему от меня что-то нужно, а скорее всего дедушкины исследования, есть шанс поторговаться. Это же надо так глупо вляпаться в неприятности… Попробую зубы заговорить. Или… "
— Просто песня, угнетенного народа, который даже на открытые угрозы ответить не может, — Эра всхлипнула, сама от себя не ожидая такой наглости. — Как, например, я на угрозы вашей невесты.
И она всхлипнула ещё раз, как ей показалось очень натурально.
— Какой невесты? — не понял принц.
— Вашей, Её Превосходительство Марджери, — а про себя подумала: "И этот от невесты отпирается, а ещё принц называется."