Девушка тонко пискнула и ускорилась. Но псы нагоняли.
С разбегу беглецы влетели в защитное поле Завесы. Они даже не раздумывали смогут пройти её или нет. У Эры возникло ощущение погружения в тянучую ледяную жидкость. Молодые люди вывалились на снег уже в Северном Пограничье. Задыхаясь от быстрого бега, сира Авил показала принцам, как вызвать пограничный отряд, что они сразу и сделали, опасаясь, что демоны пройдут через Завесу.
Но этого не произошло. Отбежав от защитного поля на достаточное расстояние беглецы завалились от усталости в сугроб. Дыхание сбилось, сердце выпрыгивало из груди, несмотря на мороз, пот стекал по спине. Снег приятно холодил разгоряченную кожу. Эра от усталости прикрыла на мгновение глаза.
И тут она услышала человеческую речь. Это отряд пограничников прибыл на зов. Эра приподнялась на руках, высматривая знакомые лица. И с визгом вскочила и бросилась на шею к Алексу.
— Алекс!!!!
Друг от неожиданности растерялся:
— Эра???? Как ты тут оказалась??
Эра рыдала:
— О, Ясноокая, мы живы.
Старый друг обнял её и гладил по спине.
Но она быстро взяла себя в руки. Эра отступила от Алекса, присела в реверансе и произнесла:
— Ваши Высочества, позвольте представить Вам капитана пограничной службы, начальника отряда сираса Нидеса.
Они были не в Университете, поэтому необходимо было соблюдать все формальности.
Алекс поклонился.
— Это Его Высочество наследный принц Закатного королевства Рей, и его Высочество ненаследный принц Рассветного королевства Дон.
Про пропажу принцев с концерта гудели все пять Королевств. Говорили, что с ними была девушка, но что это была Эра до Северного Пограничья ещё не дошло. Друзьям Эры строго-настрого запретили об этом сообщать кому бы то ни было. Поэтому Алекс был очень удивлён.
— Алекс, мы неделю или около того были за Завесой. Еле выбрались.
Алекс взял командование в свои руки:
— Нужно срочно доставить их Высочеств в наше Управление и сообщить, что они нашлись.
А в это время за Завесой в тёмной комнате с камином бушевал Главный.
— Как не догнали? Как упустили? Казнить! Почему их оказалось трое? Как там оказалась эта девчонка? Это она виновата! Принцы должны были погибнуть не приходя в себя.
Потом, успокоившись:
— Крови их хватит?
— Хватит, хватит, — заговорили разом демоны все это время вымаливающие прощение на коленях.
— Ритуал немного затянется, но крови хватит.
Глава 48, в которой происходит разговор в кабинете у Ректора
Вечером того же дня принцев и Эру уже доставили в Университет. Эра удивлялась, что для высоких чинов порталы продолжали работать. Сира Авил смогла увидеть родных всего на пару минут. Алекс пытался сопроводить Эру в Университет, но ему не позволили прибывшие главы безопасности Рассветного и Закатного королевств. В Университете под конвоем охраны её и принцев сразу провели в кабинет ректора. Там уже находился Ректор, профессора Тезарт, Новак и Лотс, а также королева Сана Третья и король Левато Дель Соле. Эра присела в реверансе. Она была измучена совершенно. Её только покормили пограничники у Завесы, и все, безопасники не позволили ни переодеться, ни умыться. Она так и оставалась в одежде в которой ходила на концерт, основательно потрепанной и не совсем чистой. Сама она себя привести в порядок при помощи заклинаний не могла, ведь магия ее не слушалась, а принцы не успели. Их увели достаточно быстро. Северянку же заперли в кабинете главы Северного Пограничья, как преступницу. А теперь ещё и встреча с двумя Величествами.
Королева Сана бросилась к сыну, обняла его. Рей не ожидал такого проявления нежности от матери. Король Левато тоже подошёл к Дону приобнял и похлопал его по плечу.
Принцы, в отличие от Эры, переоделись, были чисты и свежи. После приветственных объятий внимание королевских особ переключилось на Эру.
— Вот эта девчонка, Левато, — обратилась Сана к Рассветному королю, — я уверена, что она причастна к похищению. Сирас Савк, я знаю, что она под вашим протекторатом, как студентка-горожанка, поэтому требую, чтобы мне её выдали для суда.
Красивое лицо Её Величества исказила гримаса злобы.
Внутренности у Эры рухнули куда-то вниз, голова закружилась, она подумала, что сейчас потеряет сознание, но нет. Как рыба выброшенная на берег, девушка хватало ртом воздух не в силах что-то произнести.
Вот и пришёл ей конец. Никто не заступится. Королева решила избавиться от свидетеля слабости её младших сыновей.
— Нет, мама, — Рей впервые противоречил матери на людях, он вообще редко мог что-то сказать ей против, а при свидетелях, так вообще никогда. Сказал и сам удивился, как осмелился.
— Нет, мама, — повторил он громче и твёрже, и стал так что заслонил своей спиной девушку ото всех. — Сира Авил нас спасла. Она закрывала нас защитным щитом, когда мы были без сознании, и на нас напали демоны, в том числе высший, она защищала нас во время схватки и полностью истощила свой магический резерв, так что до сих пор не может восстановиться. Если бы не Эра, мы бы не выбрались из-за Завесы, она вывела нас, указала путь, показала, что можно там есть и пить, вызвала отряд пограничников.
— Подтверждаю, — Дон тоже вышел и стал перед Эрой, — эта девушка спасла нас, отец. Если бы не она, мы бы тут не стояли. Вы её наградить должны, а не предъявлять обвинения.
— Вместо того, чтобы искать настоящего злодея, вы обвиняется невиновного человека, — проговорил Рей.
Королева с ненавистью посмотрела на сына, если бы можно было убивать взглядом, то она бы это сделала, не только с Эрой, но и с сыном, который открыто при всех посмел возразить ей.
— Ваше Величество, — Дон обратился к отцу, — я думаю, что за моё спасение вы могли бы взять под свою защиту сиру Авил.
Тут наконец-то отреагировал и сирас Савк:
— Ваше Величество, я не могу вам выдать сиру Авил, во-первых, без неопровержимых доказательств её вины, а их нет, во-вторых, она жительница Снежного королевства, и это необходимо согласовывать с Иохимом Шестым.
Королева зло сверкнула глазами и сделала вид, что отступила:
— Ладно, сирас Савк, можете оставить девушку себе, но, что происходит в вашем Университете ещё необходимо выяснить. Как сняли защиту с принцев? Как их переместили? Пока вы не можете ответить на эти вопросы. И я начинаю сомневаться в вашей компетентности. Я поставлю этот вопрос на обсуждение на следующем заседании Совета Попечителей Университета. Глава Службы моей безопасности будет проводить расследование, чтобы убедиться, что принцу Рею не грозит опасность, покамест он здесь находится.
Сана Третья развернулась, взмахнув юбками своего шикарного белого платья, и покинула помещение.
Следом засобирался и Рассветный король, тоже оставив Главу своей безопасности.
Перед тем как покинуть кабинет ректора Левато Дель Соле подошёл к сыну, потрепал его по плечу:
— Можешь взять себе эту девушку в любовницы, она ничего так.
И Его Величество окинул Эру, все ещё стоявшую позади принцев, масляным взором и вышел, оставив за собой шлейф удушливого приторно-сладкого запаха духов.
Девушка почувствовала, как слезы от полученного унижения выступают на глазах, и сжала с силой кулаки, чтобы не разреветься.
Эра задрала подбородок:
— Можно, я пойду к себе в комнату?
— Нет, Эра, придётся остаться, — сирас Тезарт внимательно посмотрел на девушку. — Я понимаю, что день был не из приятных, но нам нужно прояснить некоторые моменты. К тому же вам может быть интересно, зачем ваш отец хотел вас похитить. Нам с сирасом Новаком удалось кое-что выяснить. Садитесь в это кресло.
Профессор Тезарт продвинул Эре удобное плюшевое кресло. Сира Лотс дала ей чашку с чаем и печеньем.
— Поешь, девочка, — ласково проговорила она.
Принцы остались стоять. Рей облокотился о стену и скрестил руки на груди, а Дон медленно прохаживался по комнате. Эра не могла на них смотреть, как легко было общаться, помогать друг другу и даже дружить за Завесой, и как тяжело было даже находиться в одной комнате в Пяти Королевствах. Особенно после слов о суде и любовнице.
Ректор Савк потребовал рассказать все, что с ними случилось с момента исчезновения с поляны. Особенно преподавателей заинтересовали руны в месте боя с демонами. Они многозначительно переглянулись, но студентам ничего не сказали. Эра по большей части молчала, отвечая только на вопросы, адресованные ей. За все то время, что они выбирались, девушка очень много думала и в конечном итоге стала склоняться к мысли, что сирас Тезарт является демоном, либо находится под влиянием демона. Он был, когда испугался единорог, первый появился, когда напали на ректора, интересовался методикой её дедушки. Но это все косвенные улики, прямых доказательств не было.
— Да-ааа, — задумчиво протянул Тезарт, — вам, Ваши Высочества, очень повезло, что Эру утащило вместе с вами. Уж извините, но к выживанию в Северном Пограничье вас не готовили.
— Мы это прекрасно понимаем, сирас Тезарт, — резко перебил преподавателя Дон. — Вы бы это Закатной королеве объяснили.
— Сира Авил, у нас есть и новости по вашему отцу, — заговорил Ректор. — Мы обнаружили у него следы ментального воздействия. Очень хорошая работа, очень тонкая. Умело направили по его самым сильным желаниям — отомстить вам и разбогатеть. Профессора Тезарт и Новак считают, что ваше похищение и перемещение принцев организованы одним демоном, который находится в стенах Университета. И похищение сиры Авил нужно было для того чтобы всех отвлечь и снять последний уровень родовой защиты.
— То есть нас могут теперь в любой момент опять переместить за Завесу? — Рей спрашивал это таким холодно-невозмутимым тоном, что Эра восхитилась его выдержке.
— Насколько нам удалось установить, — сира Лотс слегка тряхнула своими аккуратными ухоженными локонами, — то для таких чар необходим волос переносимого и после окончания заклинания волос исчезает. Так что в ближайшее время вряд ли.