Сель потянула носом морозный воздух, поправила нежно розовую вязаную шапку и мечтательно сказала:
— Совсем как дома.
И потянула за собой санки, которые им прислал накануне отец Сель.
Девчонки быстро добрались до облюбованной ими горки. Она была достаточно крутая, и снег на ней был не глубокий. А ещё одним из её достоинств было то, что находилась она в стороне от аллей и за елками. Так что с главных дорожек парка и озера видно её не было.
Запыхавшись подруги забрались на вершину.
— Ну что? Кто последний, тот … — Эра не успела договорить, как они уже неслись на санках вниз с горы. Морозный ветер обдувал лицо, от скорости захватывало дыхание. Внизу снега было больше, поэтому санки резко затормозили и опрокинулись. Девчонки со смехом вылезли из сугроба. Весело хохоча, подруги стали отряхиваться. Потом повторили заезд. Когда они начали подниматься в третий раз, то услышали оклик.
Девчонки обернулась, из-за деревьев вышел Дон. Странным пронизывающим взглядом он посмотрел на Эру. Сира Авил судорожно подумала, что вчера его на катке не было, и видеть её с Реем он не мог, хотя могли и донести. Эра почувствовала укол совести, хотя она ему никогда ничего и не обещала, но…
— Привет, девчонки! Что делаете? — спросил Рассветный принц и, как показалось первокурснице, грустно улыбнулся.
Эра промолчала, а Сель весело предложила:
— Катаемся на санках! Хочешь с нами? Правда, это развлечение северных простолюдинов, принцу, наверное, не пристало, — лукаво заметила Сель.
— А что? Давай! — и Дон быстро взбежал на горку и помог подругам дотащить сани.
Во время подъёма Сель весело щебетала, а Эра молчала и старательно отводила глаза, хотя чувствовала на себе тяжелые взгляды принца.
— Ну, вот, садись и толкайся! — объяснила Сель.
Эра подошла поближе к Дону и протянула руку, чтобы взять верёвку от своих санок. Вдруг принц обхватил её за талию и потянул за собой на салазки, они были достаточно длинные чтобы поместиться вдвоём. Девушка успела только охнуть от удивления, как уже неслась вниз с горы, сидя перед парнем и чувствуя, как он крепко прижимает её к себе. Эра дернулась, сани в этот момент покачнулись, перевернулись, и парень с девушкой кувырком полетели по склону. В очередной раз за сегодня приземлившись в сугроб, девушка выругалась. Снег залепил глаза, Эра стала счищать с лица комья, а Дон уже подошёл к ней и помог подняться.
— Что-то ты часто в последние дни подаешь в сугробы, Эра, — невесело усмехнулся он. — Нам надо поговорить.
— Дон, я… — но закончить фразу сира Авил не успела.
— Сира Авил, сира Авил, — к ним подбежала сира Лотс.
Выглядела она очень встревоженной и расстроенной, на форму преподавателя небрежно было накинуто зимнее пальто, застегнутое не на те пуговицы, из обычно идеальной причёски пряди выбились и торчали в разные стороны.
— Сира, Авил, вас вызывают к ректору, срочно.
— Что случилось? Сегодня же выходной? — Эра удивлённо посмотрела на своего декана.
— Я не могу пока вам ничего сказать точно, вы главное не волнуйтесь, мы с профессором Тезартом что-нибудь придумаем.
От этой фразы Эру бросилось в жар, она почувствовала, что воздуха подозрительно начинает не хватать.
— Пойдёмте, — сира Лотс взяла девушку под локоть и повела в сторону здания Университета.
— Что такое? — послышался испуганный голос Сель, она только съехала с горки.
Дон ей ничего не ответил, он поспешил за преподавателем.
— Я пойду с сирой Авил, — заявил он.
— Я тоже, — пискнула Сель.
Глава 60, в которой появляется Фаворитка Его Высочества
Когда Эра зашла за сирой Лотс в кабинет ректора, то очень удивилась, столько там было людей. Кроме самого сираса Савка, были профессора Тезарт, Новак, Ревз, сиры Ракель и Лотс. Но внимание привлекали не они, а трое людей в серых сюртуках с группой гвардейцев в незнакомой, алой, как кровь, форме.
Дон и Сель незаметно просочились в кабинет за сирой Лотс и Эрой.
Самый важный из трех человек в сюртуках, пожилой сухой господин с проседью в тёмных волосах, злыми маленькими глазками и орлиным носом, окинул Эру уничижительным взглядом:
— Эта молодая сира и есть сира Авил, сирас Савк?
Ректор, стараясь не смотреть на свою студентку, утвердительно кивнул.
Тогда этот господин, которого Эра про себя назвала сухарем, приняв ещё более строгий вид, взял в руки какую-то официальную бумагу и зачитал:
— Сира Комэра Авил, вы обвиняетесь в похищении Его Высочества наследного принца Реймунда Станислава Райса, в причинении ему опасности, в связях с государством демонов и его руководством. Его Величество король Северного государства Иохим Шестой согласовал выдачу сиры Авил в Закатное королевство. Вы будете заключены под стражу в крепость Лам, с последующей казнью.
Послышался глухой стук, Сель упала в обморок. Дон успел её поймать в последний момент, и усадить в глубокое кресло. Никто на это даже внимания не обратил.
Сира Лотс в изумлении закрыла рот руками. Сира Ракель замерла в немом ужасе. Профессора хранили скорбное молчание.
Пока важный сирас читал речь, Эра почувствовала, что кровь отливает от лица, сердце перестало биться.
“Неужели, это все за один вечер с принцем на катке? Нет, разрешение от Иохима она не получила бы так быстро. Не может простить мне, что я знаю слабость ее сыновей, ну и отношение Рея ко мне до кучи”, — думала Эра.
Сама того не замечая, она прокусила нижнюю губу до крови. Металлический вкус отрезвил её. Срывающимся голосом она произнесла:
— Сразу казнь? Суда не будет? — Эра ища поддержки посмотрела на профессора Тезарта.
— Суд уже был, на нем признали Вашу вину, сира Авил, и назначили наказание, — снисходительно пояснил важный господин.
— Суд без обвиняемой? Без права на защиту? — профессор Тезарт был в ярости.
— У суда неопровержимые доказательства и свидетельские показания сиры Марджери Аруд. Простите, как вас? Профессор? И вообще, Сирас Савк, вы нас задерживаете. Мы забираем сиру Авил и порталом отправляемся в Таказ.
— Боюсь, что это невозможно, — Дон выступил из тёмного угла кабинета, закрывая собой Эру.
— Позвольте узнать, молодой человек, почему? — усмехнулся чиновник.
— Разрешите представиться, ненаследный принц Донард Левато Дель Соле, — Рассветный принц коротко кивнул. — Это невозможно, потому, что я официально назвал сегодня утром сиру Комэру Авил своей фавориткой, находящейся под протекторатом Рассветного королевства. Вам придётся ещё согласовать её выдачу с моим отцом, королём Рассветного королевства.
Эра стояла и хватала воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег.
— Это недопустимо, вы, Ваше Высочество, только сейчас обозначили сиру Авил своей фавориткой, значит, мы можем её забрать, так как приказ и суд состоялись раньше.
— В судейской практике не обозначены сроки, сирас Посол. Так что сира Авил теперь под защитой Рассветного государства, — возразил ректор.
— Это возмутительно!
— Я думаю, больше вас здесь ничего не держит.
Что было дальше, как выставили посла с гвардейцами из кабинета, Эра вообще не восприняла. Она хоть и стояла на ногах, но все вокруг покрылось мутной пеленой, звуки доноситься как сквозь толщу воды. Девушка помнила только, что Дон закрывал ее собой от представителей Закатного королевства.
Когда в кабинете стало поспокойнее и остались только профессора и студенты, сирас Тезарт устало потирая переносицу произнёс:
— В данном случае, это было самое лучшее решение, Ваше Высочество.
— Мне нужно договориться с моим отцом. Разрешите покинуть Университет до вечера, сирас Савк?
— Да-да, конечно, идите.
— А мне? Можно покинуть кабинет? — дрожащим голосом проговорила Эра.
— Эй, ты чего? — Дон приобнял Эру за плечи. — Я не дам тебя в обиду.
— Сира Ракель, проведите, пожалуйста, девушек в лечебницу и дайте им успокаивающего зелья, — дал указание ректор.
Сира Лотс и сирас Тезарт вызвались помочь сире Ракель.
В лечебнице, когда подействовало успокоительное, Тезарт сказал:
— Сира Авил, вам повезло, что принц Дон оказался с вами. Мы с ректором в тот момент времени не могли вам помочь, да и смогли бы позже, вопрос. Пожалуй, он вообще единственный, кто мог бы что-то сделать. Побудете пока в статусе гм… фаворитки. Надеюсь, Левато согласится. Он захочет щёлкнуть по носу Сану.
Эра тяжело вздохнула, закрывая лицо ладонями:
— Это такой позор! Если об этом узнают у нас в Северном Пограничье …
— Сира Авил, статус официальной фаворитки не означает, то что вы подумали. Это обычно означает, что вы официально встречаетесь с последующим объявлением помолвки.
— А помолвка обязательна? — почти прошептала Эра.
— Насколько я знаю, были случаи, когда статус официальной фаворитки снимался без объявления помолвки. Мне пора, нужно готовиться к лекции.
Когда девчонки, наконец, попали в свою комнату в общежитии, то обнаружили крайне встревоженных друзей.
— Где вы были? — возмущённо воскликнула Флом. — Мы пришли на горку, там брошенные санки, а вас нигде нет. Мы переволновались. Думали, что опять Высший объявился.
— Уф! Лучше не спрашивай, — простонала Сель, плюхаясь на свою кровать, — мы такого страха натерпелись.
— Опять Высший? — брови Дейла поползли на лоб.
— Хуже, — процедила сквозь зубы Эра, — королева Сана.
— Что???? — все трое друзей выпалили одновременно.
Сель вопросительно посмотрела на Эру, и, получив молчаливое согласие принялась рассказывать.
Дейл во время всего повествования сжимал и разжимал кулаки, напряжённо кусал губы, под конец он не выдержал:
— Это все из-за Рея, если бы он вокруг тебя не крутился все время…. Я с ним поговорю.
И младший Дермис ринулся к двери. Но Флом остановила брата:
— Остынь, Дейл! Ты же прекрасно знаешь, что Рей никогда не пойдёт против матери и женится на том, на ком она скажет. А с кем он проводит время, её мало волнует.