— Кто тогда тебя доставать из кладовки будет, Кайкос? — не осталась в долгу Эра.
Тут к их столику подрулили бравые удальцы. Тот который пострадал от удара сиры Авил грозно наставил на неё палец и сказал:
— Ты…
Эра решила, что неприятности нужно встречать с гордо поднятой головой, поэтому встала со стула. Разъяренному Дюссельдорфу она была ниже плеча.
— Я.
— Ты… — детина ткнул её пальцем в плечо, так что она пошатнулась.
Дэйл и Симс вскочили со своих мест.
— Бром, остынь, — послышался ленивый голос.
Вся компания повернула головы в сторону звука. Принц Рей медленной походкой крадущегося хищника шёл в их сторону. От наследника престола исходили волны силы.
Эра почувствовала как ноги начинают мелко дрожать. "И почему я не могу упасть в обморок? Они же меня на кусочки сейчас порвут" — тоскливо подумала она.
Принц поравнялся с Бромом и положил руку ему на плечо:
— Зачем девушку пугаешь? Если какие претензии, то выскажи мне.
Эра, решила, что свою челюсть от пола поднимет потом. Вся столовая наблюдала за этой сценой, затаив дыхание.
Бром сразу как-то сник:
— Претензий нет, я ошибся.
Развернулся и пошёл с братом на выход.
Сира Авил тоже предпочла бегство.
— Спасибо, Ваше Высочество, — даже реверанс кривой сделала, схватила свою домотканную сумку с учебниками и бросилась на выход.
— Эра, стой, — Сель догнала её в коридоре по дороге на лекцию. — Что это сейчас было? Ты поняла?
— Честно, не знаю. И мне это не нравится. Вчера, этот, который принц, смотрел на меня как на вошь на любимой собаке. С чего вдруг сегодня заступился, понятия не имею. Ничего хорошего в этом нет.
Тут к ним подошла Флом, она слышала конец разговора:
— Хорошее есть, теперь Дюссельдорфы от тебя отстанут. Принц этим показал, что ты под его покровительством.
— И чем мне это грозит?
— Ничем, кроме того, что он, судя по всему в тебе заинтересован.
— Что??
— И мне это кажется подозрительным, — Флом нахмурилась. — Понимаешь, только не обижайся, но ты не его уровня, а раньше он всегда очень трепетно относился к своему окружению.
— Ты права, Флом, я не его уровень и это подозрительно. Ладно, пошли на лекцию. Сейчас же демоны?
— Да. Пошли, нужно занять хорошее место.
Подруги вошли в лекционный зал и заняли место на втором ряду. Флом села с соседками по комнате, к одногруппницам не пошла.
Эра заметила, что все простолюдинки изменили свои причёски на демонов хвост, и довольно улыбнулась. Дейл и Симс куда-то запропастились, принца тоже не было. За минуту до звонка влетели в аудиторию герцог Дермис и его друг. Сель махнула им рукой показывая на свободное место рядом с собой. После ребят в аудиторию медленно вплыл Рей со своим другом-блондином.
Эра подумала, что странно, что она не обращала на принца раньше внимания, потому как по его виду было ощущение, что он делает всем одолжение своим присутствием. Шатен окинул аудиторию взглядом и задержался на Эре, потом стал подниматься на последний ряд.
Тут, как всегда, чёрным смерчем влетел Виссарион Тезарт. Посмотрел на студентов, видно было, что отметил причёски простолюдинок и без предисловия начал:
— Был я вчера на балу. И что же я увидел? Как вы думаете? Сира Аруд, может ответите?
Марджери что-то попыталась промычать, густо покраснела и замолчала.
"Как он определил, что она зачинщица?" — удивилась Эра.
Преподаватель продолжил:
— Я увидел глупость и косность мышления, а ещё овечье стадо побредшее за овцой.
Сель аж подавилась и закашлялась, прошептала на ухо Эре:
— Не хило он её приложил.
— В грядущей войне с демонами, а она будет очень и очень скоро, вам с вашими аристократическими замашками не выжить. Сейчас у горожан намного больше сильных магов, чем у аристократов. И ваша жизнь в будущем может зависеть от тех, кого вы сегодня унижаете. Сейчас вся защита на Севере в Снежном королевстве держится за счет пограничников-горожан. Подумайте об этом на досуге. Вернёмся к нашим баранам, то есть к низшим демонам. Как известно, низшие в основном используют пламя в качестве оружия. И мы с вами на практике рассмотрим, как ему противостоять. Но гораздо хуже встретить демона, который может воздействовать ментально. Есть такие и среди низших. Они вызывают страх, абсолютно иррациональный, всепоглощающий ужас…
Как всегда у Тезарта лекция пролетела быстро. Эра пару раз чувствовала на себе чей-то взгляд, поворачиваясь, она встречалась с недовольным задумчивым взглядом принца. Девушка сразу отворачивалась. Сердце при этом тревожно замирало.
Прозвенел звонок, лекция закончилась. Эра складывала тетрадь и перья в сумку, тут к ней и Сель подошли Бонни и Лорис, и другие горожане.
Лекционный зал опустел, остался только преподаватель и простолюдины. Тезарт копался в каких-то бумагах. Студенты загалдели:
— Вы здорово придумали с хвостами!
— Их надо проучить.
— Это наглость.
— Аристократы должны ответить.
— Никому ничего отвечать не надо, — громко сказала Эра, перебивая гул голосов. — Нам ещё вместе учиться, и зачем нам опускаться до их уровня? Может, просто устроим танцы намного лучше, чем их бал? Наши, горожанские? Давайте после ужина все обсудим, сейчас на пары нужно.
Ребята немного погалдели и разошлись. Эра под руку с Сель тоже двинулись к выходу.
— Авил и Ганош, подойдите ко мне, — Тезарт, оказывается, не ушёл.
— Да, сирас? — пролепетала Сель, думая что взбучки за их выступление не миновать.
Преподаватель устало вздохнул:
— Не доводите всё до открытой войны. И будьте аккуратны, некоторые сиры очень мстительны.
Сель и Эра только удивлённо захлопали ресницами, они не ожидали, что преподаватель примет их сторону.
— Спасибо, сирас, — сказали они одновременно.
— И не забудьте про доклад на научный кружок послезавтра, — строго заявил Тезарт.
— Хорошо, сирас Тезарт.
Следующим занятием было целительство. Как профильный предмет оно было каждый день. Сегодня они должны были проходить, как ставится минимальная защита от проклятий. У Эры был доклад на эту тему, за который она получила целых десять баллов в рейтинг.
После зельеварения, защитных чар и обеда Сель и Эра отправились в библиотеку писать доклад по демонологии.
Глава 10, в которой подруги обсуждают новости
В библиотеке девчонки сели в самый дальний уголок и обложились книжками. Сначала им нужно было обсудить новости.
— Как думаешь, что принцу от тебя нужно? — спросила Сель.
— Ну явно любовью он ко мне не воспылал. Кто он, и кто я. Я думаю, что и многим — исследования моего дедушки.
— Но как он мог узнать?
— Не знаю, может, кто из преподавателей рассказал. Шпионы опять же. Ещё не вяжется его поведение вчера и сегодня. Ну да ладно, в любом случае выяснится, что ему надо.
— Будь аккуратнее, Эр. Ты в курсе, что Дейл заявил Рею, что если тот тебя обидит, то будет иметь дело с ним?
— Что? Когда?
— Тогда после завтрака. Помнишь, они с Симсом опаздали?
— Ну.
— Мне Флом шепнула на обеде, пока ты с Симсом препиралась.
— Он дурак? У принца же чёрный уровень магии. Куда Дейлу с его коричневым уровнем соваться против чёрного? Да ещё с принцем.
— Мне кажется, ты ему нравишься.
— Кому?
— Эр, не тупи. Дейлу, конечно.
— Ну или ему тоже нужна методика по повышению уровня магии. Никому нельзя здесь доверять, Сель, а аристократам тем более.
— Нельзя быть таким шуршунчиком, — Сель закатила глаза.
Эра только поморщилась и попыталась перевести тему:
— У меня, кстати, зелье моё заканчивается.
— Можно сварить. Я посмотрела, в кабинете зельеварения все ингредиенты есть. Только надо будет ночью туда пробраться. Нужно будет решить, когда займёмся этим.
— Сель, ты чудо, — улыбнулась Эра. — Буду требовать, чтобы твоё имя в патенте было, потому что без тебя я точно не справлюсь. Может на выходных? Тогда меньше вероятность, что нас увидят и узнают подробности методики. И Флом на выходные домой едет. Не возникнет вопросов, где мы ночью шатаемся.
Сель варила зелья намного лучше, чем Эра, поэтому помогала подруге с зельем по дедушкиному исследованию.
Сель мило покраснела, но тут же посерьезнела:
— Колись давай, что ты там придумала про сбор после ужина? Что предложить хочешь?
— Я думаю, что если нам бал испортили, то стоит самим себе устроить танцевальный вечер, и не бал, а чтобы наши танцы были, народные, например, крик-крак, шмазель и другие. Задорные, весёлые, а не эти заунывные вальсы. Пойти к ректору с предложением, что вечер вроде как для знакомства аристократии с народной культурой, а на самом деле самим оторваться. Ты могла бы спеть. У тебя потрясающий голос. Кто захочет, тот придёт. Если мы не будем стесняться, что мы те кто мы есть, если мы покажем, что гордимся своим происхождением, то нас сложнее будет обидеть.
— Хм, я думаю, идея неплоха. И обязательно запомни последнюю фразу, что ты мне сейчас сказала. Ладно, давай работать, а то завтра нам с тобой в лечебницу идти дежурить, некогда будет доклад писать.
Девчонки погрузились в книги. Сель от усердия высунула язык и аккуратно выводила пером слова. Эра умудрилась испачкать чернилами щётку. За окном уже стало темнеть, когда Сель произнесла:
— У-у-у, как интересно. Помнишь Тезарт говорил про заточение Ашкархара? Существует легенда, что кровью предавших его потомков можно открыть его темницу. Это, если демоны соберутся его выпустить, им нужно трупы выкапывать? Может, поэтому они сюда так и рвутся? Хотя там крови уже, наверное, не осталось.
— Конечно, там уже все сгнило. Так что придётся Ашкархару сидеть в темнице вечно. Пошли на ужин? — Эра стала складывать свои вещи в сумку, — Ещё с ребятами все обсудить нужно.
Глава 11, в которой друзья проводят вечер танцев
После ужина все горожане собрались в столовой. Предложение Эры с танцами многих заинтересовало, несколько человек были настроены более радикально, но их особо не поддержали. В качестве переговорщиков к ректору решили на следующий день в обед отправить Эру и Сель.