— Я постараюсь, Великая Мать, — поклонился я. — отдыхай, и не переживай о будущем. Я постараюсь исправить ошибки, к которым привело наше пришествие. Мне чрезвычайно импонировал ваш образ жизни. Я действительно постараюсь всё вернуть на круги своя.
— Ты не справишься, ты слишком молод, юноша, — прошелестело дерево. — Но я рада твоим устремлениям. А нынче покинь меня, мои силы конечны, и, оторванная от природы… Мне осталось совсем немного.
Шта? Это серьёзно? Старушка скоро помрёт только потому, что не на своей поляне? У меня внутри всё закипело. Вот уж точно нет! Не при мне, не при моей жизни! Эта древняя деревяшка жила тысячи лет и вдруг собралась сдохнуть? Да хрен вам всем!
Вскочив, я велел охранницам вести меня к Ларисе. Да, я прекрасно осознавал, что лично она намного сильнее меня, как маг. Я её ученик, которому до того, чтобы превзойти учителя, было как раком до Парижу. Но у меня есть ещё и другие точки воздействия, и я собирался использовать их по полной.
— Ты доволен экскурсией? — издали крикнула мне новоиспечённая глава как бы не всего этого мира.
— Вполне, — в тон ей крикнул я. — Но! Мне нужно с тобой переговорить.
Молодая красивая девушка, под личиной которой пряталась широкая и бородатая гномка, вскочила и кивнула мне на самый крупный шалаш, приглашая. Его мы достигли практически одновременно.
Когда мы зашли внутрь, Лори воздвигла купол тишины, в очередной раз давая понять, что рядом с ней в плане магии я несмышлённый ребёнок. Я ощущал этот вибрирующий купол, но повторить его не взялся бы. Просто не смог бы.
— Андрей! — сразу рванула она в атаку. — Я тебя бесконечно уважаю, более того, ты мне нужен для торговли. Но прошу тебя, не вмешивайся в наши внутренние дела! Оно тебя не касается. Мы здесь сами разберёмся! Я хочу объединить все народы. Тогда мы будем одним целым, и сможем противостоять любым угрозам. А, судя по расширяющемуся для нас миру, они рано или поздно возникнут! Мы должны быть готовы!
— Что ты, милая, — усмехнулся я. — Я категорически одобряю твою цель!
Нужно было видеть лицо гномки, когда до неё дошёл смысл моих слов. Она ожидала чего угодно, кроме одобрения. Атаки, осуждения, словесных баталий. Но хрен там! Я из мира, где бабло правит миром. Где политики, включая президентов, легко покупались и продавались. Так что я ещё не мудрый, но уже не тупой.
— Но не одобряю методов, — приземлил я её. — Ты понимаешь, что ты творишь? У бедных девчат засохла какая-то священная хрень! Тебе нужна постоянные проблемы со своим народом? Они же будут постоянно бунтовать внутренне, а итог предсказуем. Революция и свержение тебя, красивой. Готова поговорить?
— Я слушаю тебя, Андрей, — ошарашенно отозвалась девушка. — Я думала об этом, но не так масштабно. Да и повода к революции нет, после того как я упрятала всех лидеров.
— А ты в курсе, что ты посадила в клетку мать моего сына? — усмехнулся я.
— Ого! — восхитилась Лариса. — Аива? Или Анжелика? Когда успел только?
— Мы сейчас не об этом, — поморщился я. — Это важно для меня, но они в тепле и безопасности, сыты и довольны. Я не юноша с комплексом максимализма, чтобы требовать сменить маленькую клетку на большую. Сначала договорим.
— Слушаю, — на этот раз совсем серьёзно ответила гнома. — Ты смог меня удивить, заинтересовать и заставить прислушаться, как минимум. Да, внешне ты ребёнок, но внутри ты местами ещё та акула. Внимаю, — под конец хихикнула она.
— Так! Сразу расставим галочки над «Й». Это будет похоже на шантаж, но это требования о капитуляции, чтобы у тебя не было милых радужных фантазий. Если ты не примешь мои идеи, которые дорабатывают твои, все сделки между нашими мирами прекратятся. И поверь, я выживу, ты уже в курсе, что изнанок у меня много. А ты станешь просто зарвавшейся девчонкой.
— Продолжай, — напряглась Лори.
— Самое главное: ты прекращаешь рушить устои любых коммун. И начнёшь с дриад, которые рядом. Оставляй правителей, и бери их в вассалитет. Чёрт, ты же не знаешь, что это такое, это…
— Знаю, Андрей! — перебила меня девушка, явно внимая каждому слову. — Но не понимаю, как я могу это сделать.
— На самом деле просто. Выборы. Про них ты слышала?
— Нет, — напряглась собеседница. — А что это?
— Тебе нужно убедить всех, что центральное правительство необходимо. Кстати, в этом я с тобой согласен. И оно уже, дефакто есть. Но! Ты убеждаешь всех, что правитель — выборная должность. Любой желающий сможет выдвинуть свою кандидатуру. А дальше все голосуют, выбирая одного. Кто набрал больше голосов, тот и правит, к примеру, пять лет.
— А если выберут не меня? — немного ошарашенная девушка пыталась переварить идею.
— Я тебя умоляю! — усмехнулся я. — Это же как два пальца об… асфальт. Реклама, продвижение, взятки, Адмистративный ресурс, подтасовка. Хотя, последнее в магическом мире не прокатит, забудь. Но сделать так, чтобы масса голосовала за тебя просто. А сейчас пойди и всех отпусти. Оппозиция тебе тоже нужна, плюс правительство на местах. Без Великой Матери этот народ зачахнет и выродится, они так устроены. Просто стань над ними, объедини всех, но не методом кнута!
— Ты меня сильно озадачил, по совести, — по алчущему власти лицу собеседницы пролегла задумчивость. — Но слова твои не лишены мудрости. И шантажа.
Она озорно взглянула на меня, напоминая себя ту, которую я укрывал от полиции, кажется, тысячи лет назад. И, кстати, я до сих пор не пожалел о своём странном решении. Возможно, это были первые проявления моей интуиции.
— Никакого шантажа! — ответил я твёрдо. — Это условия сделки. Я за мировое правительство в этом мире, но против методов его достижения, понимаешь?
На этот раз Лариса молчала долго. Очень долго. Целых пять минут она тупо смотрела в какую-то точку в районе моего плеча расфокусированным взглядом.
Наконец, она одуплилась и серьёзным взглядом посмотрела на меня. Помолчав с целую минуту, она гаркнула:
— Всех отпустить! Оказать уважение и максимальное содействие! Великую мать почитать, как прежде, отныне она правит этим лесом! К Анжелике и рода хуманов отдельное внимание, она носит ребёнка. Исполнять любой её каприз, как это принято у людей!
Обернувшись ко мне, он спокойно уточнила:
— Я ничего не забыла? Спасибо за науку, я обдумала твои слова, и пришла к выводу, что ты прав! И, пожалуйста, больше никогда не шантажируй меня. По совести, шантаж не сработал. А вот аргументы — весьма, они умные и по делу. Спасибо!
В этот момент я ощутил, что проваливаюсь в портал. Меня накрыло ощущение дежавю, второй раз за сутки. Но сейчас я чувствовал то же самое, что чувствовал, попав в ловушку артефакта. Меня уносило на нижний уровень. Но ведь там потоп! Впрочем, магию воды я знаю довольно неплохо, хоть до профи мне далеко. Но справлюсь. Главное! Лариса же сказала, что мы всё уладили, так что происходит?
Глава 2
Выбросило меня посреди развалин. Чертовски знакомых развалин! Это была изнанка без магии, в которой обитал Правнук со своей командой. Я огляделся и вдруг осознал, что не ощущаю тонкого места. Как будто его тут вообще не было, даже рядом.
Это прошлая ловушка аукается? Или новую изобрели? Да как меня всё это задолбало! Мне надо учиться, заниматься торговлей с нулевой изнанкой, но кто-то постоянно пытается от меня избавиться! Это просто невозможно так жить!
В Москве прошлого мира меня приговорили к смерти и убили. Я попал в этот мир. А вот здесь и недели не проходило, чтобы не случилась какая-нибудь задница. Это карма, или что? Чем я заслужил такое посмертие, мать вашу за ногу и об скалу! Не честно…
Трицикл я нашёл быстро, благо, помнил, где они здесь хранились. Обе машинки спокойно стояли в недрах обрушившегося небоскрёба, с удивительно хорошо сохранившемся первым этажом, куда мы и загоняли их по горам мусора.
Пустыня встретила меня пеклом горячего воздуха, который на скорости не охлаждал, а, наоборот, поджаривал. Чуть ли не до хрустящей корочки. Но магия — великолепная штука. А магическая броня из мира Системы — просто сказка. Я закрылся полностью и задал параметры терморегуляции. Сразу стало намного легче.
До спуска я добрался менее, чем за полчаса. Но дверь не открылась. Было ощущение, что лифт заблокирован. В голову полезли нехорошие мысли о возвращении Системы. Главное, эту заразу не принести в свой родной мир. Да, свой новый мир я считал родным, я сжился с ним, я полюбил его всем сердцем.
И куда мне дальше? Магией расплавить дверь? Или искать долбанное тонкое место? Может, оно просто передвинулось? На пятьсот метров, к примеру? Ведь не бывает такого, чтобы оно исчезло, ни разу о подобном не слышал.
Я сел за руль трицикла и тупил минут десять, обдумывая варианты. Но сильно затупить мне не дали, послышался шелест винтов и передо мной опустился квадрокоптер размером с ГАЗель, который здесь называли турболётом. Я прикрыл рукой глаза от поднятого винтами песка.
Из машины будущего выпрыгнула команда Правнука в полном составе: два парня и куча девчонок. Главный паренёк явно был рад меня видеть, раскинув объятья, он пошёл мне на встречу, наплевав на песок, которым его заметало от винтов. Ну да, броня же позволяет, и я тут же перестроил защиту. Резко полегчало, в нос и глотку песок больше не пытался залезть.
— Наконец-то! —широко улыбнулся он. — Давно ты нас не посещал! Пришёл за своей долей? У нас всё учтено. Всё хранится в сейфе внутри, внизу. И там есть макры шестого уровня, прикинь? Мы круты, и я с гордостью это констатирую. Кстати!
Он победно посмотрел на меня и продолжил:
— Цена на межгалактическом рынке скакнула неимоверно, в сотни, тысячи раз! А мы единственные поставщики. Так что ты теперь самый богатый сукин сын всех миров. Мы можем и твою долю на торги выставить, и закупить тебе невероятные ништяки, о которых ты даже мечтать не можешь!
— Круто! — искренне восхитился я, представляя, как дарю свою броню императору и его семье. Ну, точнее, такую же. Это же какие преференции! Но, на свободный рынок такое выпускать нельзя. Подобное тут же будет скуплено англичанами, немцами, японцами и французами. Ну, ещё всякими китайцами и шведами. Вечными «заклятыми друзьями». Хотя и османцы тут же подсуетятся. Нет уж, нах-нах, Ниф-Ниф и Наф-Наф. Три крутых поросёнка. Но блин, мне бы ещё вернуться! Проход-то исчез.