— То-то! — самодовольно произнёс хозяин особняка, разворачиваясь спиной к дороге, намереваясь вернуться в столь желанное кресло. — Только почему они раньше не уснули?
Ловушки должны были усыпить всех давным-давно. Мужчина замер на полпути, проверяя свои западни. Однако все они были на местах и активны. Странно. Переступить порог двери с огромного балкона ему помешал сдавленный хрюк его безопасника. Оглянувшись, он увидел, что там, где недавно исчезла группа в семь человек, теперь стояла толпа, примерно в сорок лиц.
— Всех своих сюда, срочно! — рявкнул хозяин кабинета. — Это нападение! Ну, щас они у меня попляшут! Придумали, идиоты, к кому лезть!
Он напрягся, почувствовал ближайшие ловушки и принудительно активировал с десяток. Этого за глаза должно было бы хватить на такое стадо идиотов. Вот только упало всего три человека. А молодая девушка, заметив его, указала остальным пальцем в его направлении.
Разозлившись всерьёз, он активировал всё, до чего мог дотянуться, и что могло достать до мерзких вторженцев. Как упали почти три десятка человек, увидеть он не успел. В его сторону полетел какой-то крохотный огонёк, слегка разрастаясь по пути. Это было последнее, что он осознал в своей жизни, амулеты не помогли, взорвавшись и только навредив.
— Амулет работает! — довольно сказала девочка, как только мы провалились обратно на изнанку. — Мало того, благодаря ему я в принципе ощущаю все ловушки. Ими там всё усыпано! Не представляю, сколько десятилетий нужно было потратить на такое минное поле.
— О, уважаемая, — хмыкнул Владыко. — У него было очень много времени. И насчёт «работает», я не очень уверен. Вон, Валеру усыпило! Скорее всего, мы вовремя провалились, иначе уже спали бы рядом.
— Ты заблуждаешься, Володимир! — хихикнула девочка. — Ловушки не срабатывали, это уже работа самого Свинякина. Кстати, это говорит о том, что быстро или массово он усыплять не может! Так что у нас все шансы. Выступаем всем отрядом?
Мы посовещались ещё с минуту, и маленькая волшебница перекинула весь отряд на лицо, в каких-то двухстах метрах от особняка. Практически сразу двое из наших упали.
— Он активирует ловушки! — с лёгкой паникой в голосе воскликнула Евдокия. — И они срабатывают!
— Зная его ловушки, не очень-то у них получается, возразил Владыко. Обычно на всех нас хватило бы и одной. Но я ничего не почувствовал. Надо найти гада, он должен нас видеть!
— Вон он! — воскликнула совсем молодая маг жизни, девушка с длинной русой косой и ямочками на щёчках, тыкая пальцем вверх. — На балконе, который жирный, а не лысый!
А я видел, что через пару секунд весь наш отряд уснёт. Ну, почти весь. Оставшиеся уснут через ещё пять секунд. Это был полный провал. В лёгкой панике я поставил щит гномов и выпустил по балкону тот самое запрещённое огненное заклинание. Как минимум, оно должно отвлечь монстра в человеческом обличье от его атаки.
И это было последнее, что я осознавал. Всё вокруг закружилось, и я почувствовал, что падаю куда-то далеко, сквозь землю, космос, пролетаю галактики… Момента банального падения на землю я уже не почувствовал.
Когда я проснулся, за окном было темно. Я лежал в комнате с каким-то медицинским оборудованием на довольно узенькой кровати. К рукам и телу тянулись тонкие провода с присосками. Когда я отлепил их, на местах крепления остались фиолетовые засосы. А прибор в углу довольно противно запищал.
Тут же в комнату ввалилась та самая девочка, которая тыкала пальцем в гада. Увидев, что я просто сорвал провода, она явно успокоилась и неодобрительно покачала головой.
— Вообще, можно было нас и позвать! — мягко сказала она. — А не пугать весь персонал. Кстати, прости, мы не смогли тебя раздеть. Не знаю, как ты заколдовал свою одежду, и какого мастера артефакторики привлёк для этого, но я хочу такую же, поделишься? В общем, мы её не постирали.
— Она самоочищающаяся, — улыбнулся я. — А мастер, к сожалению, больше не с нами, он недоступен.
— Ой, прости, я не знала, — повинилась девчонка. — В общем, ты в порядке, просто проспал почти двое суток. Ты, кстати, первый, кто проснулся. Там почти все полегли. Если бы не твоя неумелая магия, мы там лежали бы все толпой. Судя по всему, Свинякин не был готов к такой примитивной атаке, рассчитывая на что-то более серьёзное, и не предусмотрел защиту. Получается, ты всех спас!
Вот же блин! Вроде и похвалила, но при этом опустила ниже плинтуса. «Примитивно» ей! Нет, надо возвращаться в академию, и учиться, учиться и ещё раз учиться по заветам Ленина. Которого в этом мире не было. Чёрт, ещё к императору же надо. И с изнанкой что-то решать. Там, конечно, работает целая команда над вопросом её восстановления, но пока без толку.
— Представляешь, выстояли всего четыре человека, — продолжала щебетать маг жизни, лучезарно улыбаясь, отчего ямочки провалились в щёчки, делая её кукольно миленькой. — Я не уснула, хотя на секунду и потерялась. Ну, думаю, пипец нам всем настал, следующий удар снесёт всех. И тут свой шарик! Бах-тарарах, балкона нет, тех двоих на балконе тоже! Только два обугленных трупа на крышу крыльца упали, а их сверху мелким камнем и пылью засыпало. Это было эпично!
— Я рад, что получилось, — усмехнулся я. — Встать-то можно?
— Конечно можно! Я же сказала уже, что ты в полном порядке. Так вот! Серёня рванул ко входу, и нарвался на ловушку, нас всех опять шибануло заклинанием, в итоге остались не спящими только я и девочка маленькая. Она забрала какую-то коробочку у Владыки. И пошла в дом. А я за ней.
— И? — поторопил я болтушку. Мне действительно стало интересно.
— Ну, она выбралась на козырёк через окно, и дожгла огнём из руки огромную тушу. До состояния пепла. И нам никто не мешал, прикинь? Все слуги попрятались, и даже охрана по углам разбежалась. А после мы дошли до входа и провели полицию внутрь. Они там всех поарестовывали, следствие началось, все дела. А Евдокия им сказала, что хозяин исчез, я подтвердила, что никого не видела. Ток я тебе ничего не говорила, это между нами. Их главный вроде в курсе, но записывал, как я рассказала, так что вот, в двух словах.
— А что теперь с особняком? — поинтересовался я. — Туда же не попасть никому без артефакта. А он скоро работать перестанет.
— А! Это самое интересное! Забыла сказать. Ловушки начали исчезать! Сами, и не все скопом, а по очереди. И там старик один был, сказал, что добьётся, что поместье перейдёт тебе и дрём девушкам. Типа тот урод объявил вам войну, и это трофей. Но, я особо не вникала, не разбираюсь в таких штуках вообще. Просто слышала.
Ого! Блин, на войне родов, оказывается, можно некисло зарабатывать. У меня будет уже второе чужое крупное родовое гнездо. Правда, в этот раз всего четверть имения, но и сам особняк раз в десять дороже того, что мне достался раньше. В общем, было бы неплохо!
— Спасибо за информацию, — поблагодарил я болтливого врача. — Остальные когда в себя придут, известно?
— Не-а, — открыто улыбнулась маг жизни, снова обознячив ямочки на щеках. — Непредсказуемо. Но тебя внизу ждёт тот самый старик, про которого я говорила. Идём, провожу!
Мы покинули больничную палату, спустились по широкой лестнице и оказались в огромном вестибюле. В одном из кресел дремал Антон Сергеевич собственной персоной. Я подошёл сзади, взлохматил ему волосы и совсем по-детски присел, прячась. В оконном стекле было видно, как тот подорвался и начал оглядываться, не находя никого. Не выдержав, я заржал в голос.
— Дурачишься? — уязвлённо буркнул старый. — Я вот твои дела тут вовсю улаживаю, а в ответ никакой благодарности!
— Да ну, Сергеич, — с искренним покаянием в голосе протянул я. Станиславский бы мной гордился! — Ты же у меня самый лучший и вообще, заботушка!
— Глумись-глумись! — проворчал мой собеседник. — А я вот войну вам задним числом оформил. Так что теперь весь особняк ваш. Ещё и премию немыслимую императорскую за спасение двух тысяч четырёхсот восьмидесяти двух человек получите. Каждый.
— Ого! — уже действительно искренне восхитился я. — Когда только успел?
— Спать надо меньше, — буркнул дед, явно оттаивая. — Я тут весь в заботах, а кто-то дрыхнет бессовестно! Кстати, батюшка наш Кречет соизволил напомнить, что ожидает тебя на аудиенцию. Карантин своей волей снял, завтра вечером мы должны быть там! Главное, чтобы Владыко успел проснуться, он тот ещё соня. Он с нами едет, как и Евдокия.
В этот момент я увидел, как в дверь вошла древняя девочка. Увидев нас, она улыбнулась, приветствуя, и направилась к нам. Подойдя, она вдруг внезапно меня обняла и застыла. Я неловко приобнял хрупкое тельце.
— Спасибо тебе! — слова звучали невнятно, поскольку рот был спрятан у меня где-то в районе груди. — Если бы не твой фортель с примитивной магией, думаю, мы бы сейчас не общались. Но ты успел, я лично твоя должница!
Ещё одна! Учитель же сказал, что это очень сильная магия, что в академии она даже под запретом, насколько сильная! А тут «примитив!», и всё тут!
— Не переживай, — она отодвинулась от меня, заглядывая в глаза. — Магия сильная, но примитивная. Она настолько медленная, что уничтожается на подлёте даже слабыми магами. Потому подобное никто никогда не использует. Её ещё и видно. И даже артефакты против такой магии никто никогда не делает. Но тот мужик был слишком уверен в себе и не среагировал. За что и поплатился. Кстати, своего друга я отправила на заслуженный покой, доброго ему перерождения! Тысячу лет сидеть в камне… я бы свихнулась.
— Рад за него, — вздохнул я. — Наверное. Но хорошо, что не развоплотился.
— Сплетничаете? — раздался гулкий голос и на лестнице показался огромный силуэт Владыки. — А там все просыпаться начали, один за другим. Предлагаю кабак какой-нибудь снять, обмыть второе рождение и почествовать нашего героя-спасителя! Да здравствуют неумёхи! Не в обиду только, но ты же нам всем жизни спас своей дикой выходкой!
Ну вот. Теперь меня, по ходу дела, все будут считать неумёхой. И неучем. Каковым я, в принципе, и являюсь. Вот только у меня есть другие способности, и это они нас всех спасли, а не простая магия, как все считают. Впрочем, мне так даже лучше.