Мужчина для важности поднял указательный палец вверх, помолчал несколько секунд и продолжил:
— Принцип его действия известен, а это значит, что первый, попавший в ту ловушку, выжил и вернулся! Иначе о его работе в отношении создателя портала никто не знал бы! Логично? Надо копать информацию!
— Стойте! — воскликнула Надежда и сдула розовую чёлку со лба. — Но если попадает создатель портала… Как артефакт узнаёт про портал? Он чувствует ближайший? Или нужно воздействие на сам портал? А если воздействие на портал…
— Наденька, ты же моя умничка! — воскликнул Владыко. — Нужен прямой контакт с порталом, если я правильно помню ту историю. А ключей для прохода сквозь защиту всего три! Один у Андрея, один у старого, и один у симпотной девочки, работающей в НИИ на нулёвке. Вот кого надо срочно допросить! Старый, проведи-ка меня к ней. Уж я задам ей пару вопросов. Будет сопротивляться, мозги выжгу, но узнаю!
— Эм-м… — завис на секунду Антон Сергеевич. — Вообще это режимный объект, для доступа туда надо иметь одобрение нашего батюшки-императора. И это точно не Лариса. Но я знаю, у кого ещё может быть доступ. Сам догадаешься?
— Да ладно! — возмутился здоровяк. — Это же полная потеря репутации, у него больше никто и никогда не будет заказывать защиту! Он останется без дохода! Хотя, судя по стоимости артефакта, задействованного здесь, сумма взятки могла обеспечить безбедную жизнь нескольким поколениям. А ты, возможно, прав, старый друг!
Владыко достал мобилет, казавшийся в его огромной ладони несерьёзной игрушкой и нажал несколько кнопок.
От автора:
Как обычно, автор сидел перед горящим камином и втыкал в огонь. Прода сегодня не шла. Он знал, что хочет написать, но слова не складывались в связные предложения.
Огонь всегда успокаивал его, поддерживал, давал сил и энергии. Наверно именно поэтому к нему пришла не белочка, а именно огненная дракошка из его собственной книги.
Словно подслушав ленивые размышления автора, та материализовалась прямо перед лицом, возмущённо пыхая огнём.
— Как ты мог? — закричала она. — Я к нему со всей душой, а он мне даже не сказал ничего? И как тебя после этого любить и уважать? А ведь я к тебе совсем неравнодушна! Хотя, судя по описанию меня в том мире… ммм… ты тоже. Но всё равно это нечестно!
— Стой, милая, что происходит-то? — улыбнулся автор. Ему импонировала экспрессия этой сумасшедшей зверушки. — Что ты так кипишуешь?
— Я кипишую? — возмутилась мелкая, разом став вдвое крупнее. — Ты мне не сказал! И я до последнего не знала! Я про твою новую книгу! Которую ты сегодня запустил! Хоть намекнул бы. Хнык, вот!
— Ну, во-первых, не я, а мы. Это соавторская работа с Виктором Ступниковым. А во-вторых, ты не просила сообщать тебе о подобном, ведь так. Да ладно, не полыхай ты так, на, читай, любимая моя дракошка: https://author.today/work/322291
Глава 5
Да уж. С такими копальщиками изобретатели экскаватора остались бы без работы. Земля летела, словно вода из брандспойта при разгоне демонстрации. Пол сотни лопат уже валялись, искорёженные, в дальней части нашего пузыря, и сейчас постепенно скрывались под слоем грунта и щебня.
— Серёга, ещё лопату! — воскликнула мелкая рыжая девчонка, бросая в кучу грунта измочаленную железку. — И найди уже, пожалуйста, что-нибудь, хоть каплю попрочнее!
— Да стараюсь я, ведь каждый раз новое получаем, — пробурчал Правнук. — Но всё слабенькое. В разделе обработки земли есть только лопаты и кирки! Я и сам уже с десяток сломал, а Гном что творит? Полсотни точно в труху превратил. Зато мы уже на двадцать метров продвинулись! Полпути. Так что не бухтим, денежек немеряно, купим тысячи лопат!
Сам я не рыл, просто держал щит над ребятами, изменив его форму так, чтобы нам не грозило обрушение земли на голову. Смотрел я на них и охреневал. Может, приход Системы не такая уж и плохая штука? Трактор с ковшом рядом с ними казался ребёнком. Дай им ковш, они и им будут рыть! Кстати!
— Слушай, кстати, — обратился я к лидеру отряда. — А если ковш от экскаватора? Продаётся? Он всяко прочнее. Только небольшой.
Тот с интересом и уважением посмотрел на меня, его взгляд расфокусировался, а спустя пару секунд между нами брякнулась огромная железяка. Чуть не зашибив высокую блондинку, Аню. Хотя, мне так кажется, она легко порвала бы этот агрегат, как бумажный. При этом сам я его с места не сдвину!
А вот Гном сдвинул, в одно лицо. Ну, как сдвинул? Он просто взял его за край и начал копать, остальные отошли в сторону. Буквально через пять минут ковш провалился в темноту, чуть не утянув квадратного здоровяка. Металлический звук падения раздавался довольно долго. Мы аккуратно подошли к провалу, мелкая лопатой старательно подровняла края дыры.
Посветив вниз, мы обнаружили вертикальную шахту, которую я узнал. Это был спуск в Ковчег. Вот только узнать его было сложно. Площадки лифта не существовало, как и множества гермодверей. Они были разворочены и закручены в цветочки мощным взрывом. Остатки лестницы свисали с противоположной стены. А внизу можно было разглядеть очередные гермодвери, почти уцелевшие, заваленные хламом и железным мусором. Как по мне, пробиться сквозь это нагромождение было просто невозможно.
— Спускаемся! — отдал короткую команду Правнук, и в его руках появились бухты верёвок, которые он быстро раздал каждому.
Вот с альпинизмом у меня всё было хорошо ещё с прошлого мира, в молодости увлекался. Я начал быстро сооружать обвязку, но парень протянул мне полный набор, вплоть до карабинов и жумаров с каской. Я быстро закрепил верёвку на арматурине, торчащей над головой, остальные последовали моему примеру.
При этом трое девчат завязали настолько ужасные примитивные узлы, что они точно не удержали бы красоток. Пришлось перевязывать. Сергей одобрительно наблюдал за моими действиями, а после поблагодарил, почти на ухо.
До леса металлолома спустились быстро, и тут я впервые вживую увидел силу этих странных ребят. Они рвали арматуру и куски бронелистов как бумагу, складывая всё в одну общую кучу с краю уцелевших гермодверей.
Я прижался к стене, но меня пару раз чуть не зашибли. Не со зла, но эти ребятки давно не воспринимали мощь обычных людей нормой. Спасло предвидение. Интересно, а как они сексом занимаются? В специальном укреплённом бункере? Обычный дом же они разнесут к чертям собачьим!
В конце концов я просто приподнялся над этим хаосом по одной из верёвок, зависнув на высоте метров семи. Через час половина шлюза была очищена. Судя по разговорам ребят, ломать его они не хотели, надеясь минимизировать объёмы ремонта выхода наружу. Как по мне, этот выход нельзя будет использовать очень долго из-за радиации, но, как правильно сказало неизвестное существо, похожее на кота, в физике изотопов я не гуру.
Судя по разговорам ребят, они просто надеялись руками раздвинуть створки. Ну-ну! Эта штука выдержала удар ядерного взрыва, правда, ослабленный верхними шлюзами, тем не менее! Впрочем, если вспомнить об их силе, непонятно, кто окажется прав.
Оттопыриваешься, лодырь? — вдруг появился странный кот на соседней верёвке, к моему удивлению, потеревшись об меня затылком. — Слушай, друг, а представь меня своим дамам? Если они не против, конечно! Никогда не встречал таких мощных и интересных созданий! Хочу познакомиться с ними поближе, и это не то, о чём ты сейчас наверняка подумал, похабник!
— А мы, собственно, за! — тут же раздался голосок Нинг. — Нам тоже интересно, мы его давно обсуждаем. Невероятное существо, он может вырасти над богами. Мы, по его терминологии, всего шестимерны, он круче нас на целое измерение. Прелюбопытный тип. Но мы не показывались, чтобы двоих друзяшек не нервировать. Мы слетаем наверх? Скажи ему, что будем ждать в начале спуска. Ну, вашего.
— Котяра, — начал озвучивать я предложение девчат. — Уж не знаю, как тебя зовут, но они согласны. Ждут тебя в прокопанном провале, откуда мы сюда спустились.
— О! Это они молодцы, — ощерился кот, а у меня мурашки побежали по спине от его пасти. — А моё имя ты всё равно не выговоришь, зови меня котом.
Через секунду он испарился, и я почувствовал, как меня покинули богини. А внизу происходило интересное. Ребята руками сдвигали створку. И у них это получалось! Со скрипом и треском разрываемого металла половина шлюза отодвигалась в сторону. Совсем скоро отверстие стало достаточным, чтобы туда пролез даже Гном. Ребята начали крепить верёвки, и я спустился вниз.
Кстати, наверху гермодвери были с люками! Запоздалая мысль, но, лучше поздно, чем никогда, как говорится.
— Ребят, мне кажется, тут, по идее, должна была быть дверка. Но, раз уже есть проход, пойдём по нему. Но дальше предлагаю пользоваться тем, что придумали инженеры и создатели.
Два парня и девчата дружно посмотрели на меня, как на идиота, но моментально извинились, стоило нам начать спуск по верёвкам. В дальнейшем углу обнаружился люк с лестницей под ним. Виновато сопя, они добрались до следующего препятствия.
Попытки открыть следующий технический люк к успеху не привели, и он был просто вырван. Спуск пошёл веселее. Всего через час мы стояли на полу платформы, глядя на уходящие вдаль рельсы.
— Странно, — протянула Ольга, дочь правителя Ковчега. — Тут, по последним указам, должны стоять вагончики. И ни одного нет.
— Уже ничему не удивляюсь, — процедил Сергей. — Нас явно не хотят увидеть внутри. Не удивлюсь, если и турболёта для встречи не будет, да и шлюз окажется заперт.
— М-да, — явно соглашаясь, ответила Ольга. — А ещё, обратили внимание, что наши ангелы работают в автономном режиме? Они отключили ретрансляторы.
При этих словах девушки я почувствовал тревогу. Причём не такую, как перед взрывом. И причины предчувствия я пока понять не мог. Я только учился управлять даром, совсем недавно неизвестно откуда появившемся у меня.
— Идём, что ли? — неунывающая рыжая малявка задорно спросила у всех.
Добрались мы быстро, тревога не усиливалась, сидя фоном где-то на задворках сознания. Шлюз заработал, выпуская нас из слабо освещённой пещеры на залитый ярким солнцем луг. Я в который раз поразился силе интеллекта и величию создателей Ковчега. В погибающем мире создать настолько невозможное! Хорошо, что такой народ выжил.