— Конечно, Андрей, — стрельнула глазками в мою сторону Лариса. — Собственно, именно это и есть моя работа. Ты хотел уйти? От них можно ожидать нападения?
— Сильно сомневаюсь, — я ободряюще потрепал девушку по плечу. — Они действительно горят желанием спасать своих магов, которые после открытия способностей живут пару лет. Максимум. Так что торгуйся правильно!
Я обернулся к одноглазым великаншам, ещё раз облизнувшись на обалденную фигуру Вилки. Нет, у меня не было даже намёка на мысль, что у меня с ней что-то может быть. Просто мужчина так устроен, что если видит красивую девушку…
Он любуется ей, представляет даже часто секс с ней. Но абстрактно. Типа «а вот было бы круто». Он проводит её глазами, может даже присвистнуть вслед. Но дальше этого дело не зайдёт. А главное, он забудет о ней, как только та пропадёт из поля зрения. Да, а вот сами девушки этого не понимают и никогда не поймут, мы разные. И сколько я за свою жизнь слышал скандалов именно на эту тему… «Ты пялился на её сиськи, развод!». «Да прекрати, дорогая, подумаешь, взглянул мельком. Они же крутые!».
Всё! Конфликт, отрицание и непонимание. А просто мальчики и девочки слишком разные. Вот если девушка не сводит глаз с какого-то парня, стоит напрячься. Если это не стриптизёр за деньги, конечно. Ну, или не нагадил в песочницу в начале средней школы на виду у всех. Такого они тоже будут провожать взглядом, вспоминая юность. И хрен ты отличишь одно от другого! И третьего.
— Ладно! — вынырнул я из размышлений. — Мой телефон у тебя есть, будут проблемы, сразу звони, прибуду максимально быстро. Но уверяю тебя, эти огромные дымы готовы на диалог. И они слишком заинтересованы в макрах. Это тебе небольшая инсайдерская информация. Да здравствует торговля?
Лори лишь усмехнулась и повернулась к циклопкам. Немного склонив голову на секунду, она сказала:
— Рада знакомству, уважаемые! Могу я предложить вам какие-то напитки? Вы не против присесть прямо на землю для удобства? Или я могу отдать команду соорудить вам сидения, но это отодвинет переговоры.
Дальнейшее я слушать не стал, отправившись бодрым шагом в сторону портала на лицо. Чёрт, мне учиться надо! В академию! А у меня приключение за приключением. Впрочем, ту жизнь, которой я живу сейчас, я не променял бы ни на что.
Я подошёл к проходу, ведущему на лицо. Да, пора домой. Проблему я решил, дальше пускай делают свою работу специально обученные люди. Впрочем, в лори я верил, она акулка та ещё. Подойдя сквозь длинный коридор с защитой, я шагнул в портал. И врезался лбом в стену за ним. Вместо прохода была его иллюзия, портала не существовало. Я, как маг-порталист, почувствовал это очень хорошо.
Глава 8
Да что не так с моим порталом? Его кто-то опять поломал? Ещё утром же он работал! Да твою мать! Свинякин уничтожен, тот артефактор выбыл из игры, ну кому я спокойно жить не даю? Как же всё это достало! Дайте мне спокойно уже учиться магии в академии, я же подросток, в конце концов! Ну, в этом мире. Хочу к девочкам своим, к спокойной жизни, получать удовольствия юности!
Подойдя впритык к порталу, я, с удивлением осознал, что он на месте. Это не было иллюзией. Просто он… не работал. Он был, и вблизи я чувствовал его, но пройти через него было невозможно, сейчас он больше походил на обычный мыльный пузырь.
Потоптавшись немного возле зеркала перехода, я попробовал провалиться на лицо самостоятельно. Носом пошла кровь, энергия ушла в ноль, меня даже начало засасывать в переход, но, в итоге, меня выкинуло на ту же нулёвку. Защита от порталистов работала, и очень качественно.
Я устало плюхнулся на пол, выискивая в кармане страховочный макр, всего четвёртого уровня. Но его мне хватит на множество подобных экспериментов. Найдя, сжал его в руке. Спустя минуту мне полегчало, и я начал соображать.
Так, дано: портал на месте. Дано номер два: пройти через него я не могу. Дано три: провалиться я тоже не могу. Хотя, наверно, смогу, но выжгу каналы к чертям собачьим. Дано, сколько там? Да по-барабану, но отсюда я портал не починю, у самого знаний мало, требуется помощь. Хотя… Я решился на ещё один эксперимент и попытался провалиться на изнанку первого уровня!
Да, там сейчас какой-то апокалипсис, ледяной мир невозможно быстро таял. Но мне удалось, вот только я потерял сознание. А пришёл в себя в ледяной воде горной реки, которая очень быстро тащила моё тело вдаль от тонкого места. Как я не захлебнулся, понятия не имею, видимо Мангуст меня всё-таки бережёт.
В десяток гребков я добрался до берега и зацепился за выступающую льдинку. Даже, скорее, сосульку. Она скользила, грозя мне соскальзыванием. Но я смог, справился. Здесь остатки снега были примерно по щиколотку, потемневшие почти до черноты, под ним хлюпала и расползалась под ногами глинистая земля.
Вокруг простирался однообразный пейзаж — грязный снег, выступающие из него скалы, разлом реки. И никакого намёка на жизнь. Ни птиц, ни насекомых, ни зверей, не монстров. Я тяжело пошёл обратно в гору. Где-то там должен был быть проход на лицо.
Я успел сделать пару сотен шагов, как предвидение показало мне, что я в полной заднице. Вокруг меня вздыбился снег, из-под него вырвались твари величиной и внешностью похожие на лис. Из моего прошлого мира. Вот только было их под три десятка, и они явно очень хотели кушать. Не представляю, как они прятались под десятью сантиметрами слежавшегося снега!
Простите, рыжие гопники, вам не повезло нарваться на того, что знает все ваши действия заранее. Не скажу, что это было просто. Пару раз я замирал в нулевом времени, пытаясь найти лучшее движение, и даже один раз мне пришлось позволить тяпнуть себя за плечо, чтобы сберечь горло. Но я победил!
Описывать долго и ненужно. Оставшиеся в живых десяток зверей, поджав хвосты, улепётывали от меня. Пяток избежали моментальной смерти, и сейчас корчились, умирая. Это вы молодцы, что напали, мне нужны макры, и даже совсем дохленькие, с первого уровня, могли меня сейчас спасти. И я принялся за работу мясника.
Из восемнадцати трупов я добыл всего три макра. Два крохотных, и один третьего уровня. А дальше остались подранки. Я точно видел, что выжить не сможет никто, они ещё дышали, но шансов ожить там было ноль. Когда я их добивал, они пытались хотя бы цапнуть меня. Кроме последнего, самого целого.
У него был шанс выжить, правда, дальше он всё равно сдох бы. Кончик моего меча прорезал его позвоночник в районе таза, задние лапы отключились, но крови почти не было. Я занёс меч, но рука не смогла опуститься.
Очень умные, я бы даже сказал, мудрые глаза со спокойной обречённостью смотрели на меня. Даже подбадривали, словно осознавая глубину того, что с их хозяином произошло. Я в сомнении сделал шаг к последней жертве и лис повернул голову так, чтобы мне было удобно оборвать его жизнь одним простым и коротким ударом.
Я присел перед животным. Оно обречённо смотрело мне прямо в глаза, не меняя позы. Я только начал изучать ментал, причём, в основном защиту, но я честно попытался. Мысленно построив мостик между собой и лисой, я спросил:
— Ты разумное?
Я не знал пол, не знал, есть ли шанс на то, что это существо меня поймёт, но я помнил Пашку. Монстры изнанки бывают разумны, и при этом часто намного человечнее многих людей, что я знал за обе жизни.
— Добей… — послышалось у меня в мозгу. — Калекой я не выживу, а мучаться или быть обузой претит моему естеству. Добей, воин!
Вместо этого я положил обе руки ему на тонюсенький разрез у таза. Агрессии не было, хотя он, ну, или она, легко смог бы в такой позе отгрызть мне кисть. Но зверь просто прикрыл глаза, полностью расслабившись.
Лекарство давалось мне невероятно тяжело, меня можно было назвать… ну, не лохом, конечно, но сильно начинающим. Но я постарался! Я чувствовал, как под моими руками срастается кость позвоночника, как соединяются нервные клетки. Я прерывался, используя только что добытые макры, чтобы восполнить глупо потраченную энергию.
Вскоре они все кончились, отпуская души этих лис на перерождение, если оно у них есть. Впрочем, перерождение есть у всех. И у букашек, и даже у камней, которые разрушает река. И у реки, чьё русло завалило камнепадом. У всех вообще.
Я пришёл в себя, с удивлением поняв, что потерял сознание от переутомления. Битва с одноглазой горой мяса, торг с ней, дорога, два провала на другие уровни, битва с лисами! И все это в один единственный день. Не уверен, что у меня были ранее столь спрессованные во времени «приключения». Нахрен такие развлекухи, достало.
Лис лежал рядом, в позе служебной собаки после команды «лежать!». И он меня не загрыз!
— Я она, — послышалось у меня в голове. — Не понимаю, зачем ты это сделал? И… я же могла тебя убить!
Ответить я не успел, провалившись в её воспоминания. Впервые я хотел этого, неужели я учусь вызывать подобное самостоятельно?
Она родилась самой слабенькой, последышем. У неё было четыре брата и столько же сестёр. А сисечек у мамки было всего восемь. Это было её первое задание на выживание в её совсем крохотной жизни. Он додумалась кусать братьев и сестричек за хвост. И, пока они гонялись за неведомым врагом, рвалась к освободившемуся соску.
Она выжила, и даже, спустя месяц, почти догнала в росте родню. Но ей было мало. Малыши начали что-то подозревать, и от укуса за хвост почти моментально разворачивались, и ей несколько раз прилетало. Не смертельно, они ещё не могли убить друг друга, но было обидно.
Но вскоре она сама могла протолкаться к сосочку, размер относительно других позволял. А вскоре была их первая охота! Папа принёс полузадушенную зверушку. Они долго играли с ней, не понимая, что с ней делать. Но, именно под её зубами появилась кровь. И вся семья малышей с удовольствием раздербанила крохотную тушку, сожрав вместе с костями.
Это невероятно понравилось девочке. Вот только охота в их ледяном мире была редким праздником, оттого их вид и стая не разрастались, голод убивал большую часть. Но недавно стало теплее, добычи появилось больше. Она охотилась, не забывая о семье. Часть добычи она всегда приносила племени. А потом им попался большой враг. Меньше человека, примерно с овчарку. Хорошо, что их было пятеро. Плохо, что выжила она одна.