4) Стрелок. Его линия – нижняя. Это Варина роль, ну ты в курсе.
5) Саппорт, или игрок поддержки. Он всегда внизу, помогает стрелку и команде тоже.
– На саппорте остановлюсь, – сказал Женя.
– На фиг его. Тоскливая же роль: прикрывай других, сам в бой не лезь. – Илья рубанул рукой воздух. – Я хочу драться, а не за спинами других отсиживаться.
– Попридержи коней, всадник смерти. – Женя хлопнул Илью по плечу и засмеялся.
Затем он вытащил из-под монитора мопса и поставил его на стол перед собой. Задумчиво посмотрел на Илью.
– В одном ты точно круче молодняка, – сказал.
– Да неужели. В чем же?
– Самое смешное, но в твоем, гхм, преклонном возрасте есть плюсы. – Он подтянул остальных мопсов и расставил статуэтки в ряд. Разноцветный взвод, как на плацу.
– Игра командная. Людям, как и этим, – он кивнул на собак, – нужен лидер. Вожак. Кто направит их на разведку, на защиту и в сражение.
Женя взял желтого мопса и гавкнул им на остальных.
– Ты десять лет проработал арт-директором. Отделом управлял. А значит, ты умеешь рулить людьми.
– Допустим.
– Команде нужен капитан. В Epic Legends капитан всегда на роли игрока поддержки, саппорта. Он поддерживает соратников и в то же время раздает указания. Твой руководящий, да и жизненный опыт будет здесь очень к месту. Стратегия, тактика, вот это все. Поведешь за собой людей.
Илья, сам того не замечая, расправил плечи.
– Отличный план. Тогда поиграем. – Он повернулся к монитору и нажал на кнопку «start».
– Погоняй сначала без врагов, в режиме тренировки, – сказал Женя.
– Нет времени на тесты. По ходу научусь, – отмахнулся Илья.
– Лады. – Женя взял карандаш и принялся что-то писать на чистом листе.
Игра началась.
Илья побежал со своим стрелком на нижнюю линию.
Женя встал и повесил первый лист на стену позади Ильи.
Илья увернулся от огненных шаров вражеского мага.
Женя исписал второй и прикрепил его рядом с первым.
Илья вылечил стрелка от ран.
Женя чуть не уронил третий листок, когда Илья заорал на всю комнату:
– Тварь! Как ты меня убил?
Он крутанулся в кресле, к Жене лицом, и спросил:
– Какой урон наносят огненные шары?
– Изучишь, – флегматично ответил тот. – Тебе многое придется выучить, пока помирать не перестанешь.
– Мать!
– Она самая, – засмеялся Женя. – Глянь сюда.
Илья встал и подошел поближе.
– Я набросал план действий, – сказал Женя. – Этапы твоего становления как профигрока в Epic Legends.
Он подошел к первому листу и сказал:
– Для начала тебе нужно научиться играть саппортом. Ты обязан чувствовать себя в этой роли уверенно.
Шагнув вперед, Женя продолжил:
– Дальше будешь себе команду подыскивать. А чтобы тебя пригласили к профи, нужно себе заработать приличный рейтинг.
Илья внимательно слушал.
– И наконец. Летом проходит Промежуточный турнир. Вы с твоей будущей командой должны взять на нем первое место, выиграть его. А значит, – победить Magnum Ursus.
Брови у Ильи поползли вверх.
– Других вариантов нет, – сказал Женя, заметив это. – Ты же хочешь, чтобы дочь с тобой считалась? Победи ее.
Илья потер рукой затылок, разглядывая план на стене. Кашлянул.
– То есть за полгода я должен стать игроком топового уровня. Это раз, – он загнул палец. – Кроме того, мне нужно найти команду и сделать из них отличных бойцов, – второй палец. – И наконец, на этом турнире, – он показал рукой на третью бумажку, – мы должны выиграть у одной из сильнейшей в мире команды, у элиты, так сказать…
Илья посмотрел другу в глаза и спросил с напускной серьезностью.
– Я ничего не пропустил?
Женя замотал головой – мол, нет, ничего, все правильно.
– Нереально… – сказал Илья. – Нереально мощный челлендж. Мне нравится.
Часть вторая
19.
Первый километр. Слева Ваганьковское кладбище, справа поворот на улицу 1905 года. Ноги скользят по покрытому инеем асфальту. Через несколько часов выйдет солнце, прогреет тротуар и лед растает, но в пять утра асфальт еще скован заморозками. В Москве пока темно, и даже дворники еще пока не появились. На дорогах лишь редкие такси.
Второй километр. Разогрелся, но лицо морозит. На голове у Ильи шапка с помпоном, дальше толстовка, спортивки и кроссовки. На руках перчатки. Болеть ему никак нельзя, но и тухнуть дома он себе позволить не может. Физкультура помогает выдержать режим, который он себе установил. Тренировки в Epic Legends по тринадцать часов в день. Если столько времени не вылезать из-за компьютера, можно и с ума сойти. Поэтому беги, Илюша, беги!
Третий километр. Москва-река тянется мрачной лентой по левую руку. Вдалеке, маяком в тысячи огней, высится Мордор. Он же Москва-Сити. Илья был там вчера, заходил в одну из башен, к заказчику. Деньги кончились и приходилось фрилансить, брать небольшие заказы на дизайн. С таким расписанием только так, на работу ведь не устроишься. Впрочем, много денег ему не нужно. Лишь бы на еду хватало.
Четвертый километр. В наушниках трек из фильма «Движение вверх». Тот самый момент в начале финального матча, когда заиграл драм-н-бейс. Он тогда даже удивиться не успел, все следил за игрой, как завороженный. Ему никогда не нравились фильмы про спорт. Предсказуемый сюжет половины спортивных драм портил все впечатление: у нас ничего не получается, приходит мудрый тренер, мы пашем, пашем, и раз – победа. А вот этот фильм вышел отличным – не оторваться. А его саундтрек теперь помогал ему бежать последние километры, вдохновлял на рывок.
Пятый километр. Илья забежал в парк рядом с домом и потрусил к тренажерам на площадке. В темноте они казались скелетами каких-то ископаемых животных – железные трубы торчали ребрами из-под сугробов. Илья с ходу подпрыгнул и зацепился руками за перекладину. Подтягиваясь, он пыхтел, как зубр в зимнем лесу, из его ноздрей вырывался пар.
Теперь упражнения на пресс. Давай, давай, поднимай ноги, не филонь. Недалеко от дома работал фитнес-центр с отлично оборудованным залом. Но ему сейчас такое не по карману. Никаких излишеств, он все отдавал игре и тренировкам.
Илья закончил упражнения, спрыгнул с перекладины и трусцой побежал к дому. Ухо резанул звон металла по асфальту. Вот и шесть утра – дворники приступили к чистке тротуаров. Илья подбежал к подъезду. Открыл дверь и чуть не налетел на соседа, тот аж отпрянул назад. Не заметил, наверное, его со сна. Ну, теперь точно проснется.
Дома. Пора завтракать. По стенам кухни Илья развесил рецепты. Только здоровая и, что важно, дешевая еда. Если бы кто-то еще месяц назад сказал, что он будет возиться с кастрюлями, – Илья бы не поверил. Кашеварить он не умел. Привык к ресторанам, кафешкам и сервисам по доставке еды. Ничего, научился. Стоял теперь перед плитой и варил овсянку. Углеводы, а значит, быстрая энергия. Утром они ему ой как нужны, хватает как раз на пятичасовую тренировку первой половины дня. Он заварил большую чашку чая, положил кашу в тарелку и достал с полки пару витаминок. Сел за стойку, взял в руку ложку, а другой пододвинул к себе пачку листов – распечатка книги. Зачерпнул каши и погрузился в чтение.
В последнее время Илья изучал много литературы по спортивной теории. Нашел в Сети сканы старой книги «Психология физического воспитания и спорта», семьдесят девятого года выпуска. Спортивные победы СССР ковались не только на стадионах. Страна готовила чемпионов в олимпийских количествах, и на амбициозную цель работал целый институт, изучавший практическую психологию спорта. Теория командной игры работала тогда, сработает и сейчас. И было зачем.
Когда Илья начал разбираться в Epic Legends, он поразился, насколько токсичная атмосфера царила в играх. Во время матча игроки общалась в чате. Вроде бы одна команда, должны друг друга поддерживать. Но все было ровно наоборот. За любую, даже мелкую ошибку, виновного обливали потоками грязи. Свои же! И, как следствие, деморализовывали его в ноль. Понятно, что Илье пока еще приходилось играть с любителями. Сыгранной командой профессионалов этих ребят было сложно назвать – так, соратники на один матч. Но командным духом в таких играх не пахло даже в отдалении. Как будто играли друг против друга, а не против команды соперников.
В «Легендах» каждый игрок учитывался в глобальном рейтинге. Программа считала процент побед, поражений и личную эффективность. Бронза, серебро и золото считались низким уровнем. Там играли начинающие. Поначалу Илья списывал негативную обстановку в командах на невысокий уровень игроков. Оказалось, что на вершине рейтинга ситуация не лучше. Когда Илья добрался до уровня платины, потом алмаза, и с огромным трудом вышел в «претенденты», он обнаружил, что ошибался. Вроде бы все должно было быть хорошо: высшая ступенька рейтинга обладала говорящим названием – игроки этого уровня претендовали на выход в высшую лигу, к профессионалам. Дойти до «претендента» было невероятно сложно. Сюда добирались всего два процента от всех игроков Epic Legends. Грубо говоря, случайных людей тут не было. Если дошел, значит, приложил серьезные усилия и потратил тысячи часов на тренировки. И что же? В местных чатах срач стоял похуже, чем на дне таблицы. Все против всех. Илья никак не мог этого понять. Ведь вы мечтаете стать киберспортсменами? Вы хотите ездить по мировым турнирам? Зачем же вы себя ведете как пьяные агрессивные павианы?
Илье приходилось с этим бороться. Игра командная, а значит, его собственное продвижение по рейтингу зависело не только от его усилий, а еще от четверых злобных засранцев. Матч за матчем он успокаивал, мирил, настраивал на победу своих временных соратников. И вот тут-то ему и пригодились методики из советского спорта. Словом, делом, хитростью Илья приводил свои команды к победам. Его рейтинг постепенно, даже вопреки всему, подрастал. И вот неделю назад он достиг наивысшего уровня.
В космос запускали именно на этой орбите – скауты профессиональных команд внимательно изучали «претендентов». Выискивали талантливых новичков и следили за их развитием. Лучшим предлагали заключить контракт, войти в настоящую команду и стать профессионалом. Теперь Илья появился в их поле зрения. Но ждать, пока его заметят, он не стал. Составил список подходящих для его уровня команд. Послабее, нет смысла наглеть и лезть к топовым клубам – киберспортивного «веса» у него пока мало. Нашел контакты менеджеров, написал всем и предложил свои услуги. И вот вчера пришел ответ. Откликнулся менеджер Prodigy Gaming, они были готовы с ним пообщаться. Да, состав из нижнего дивизиона, и звезд с неба они не хватали. Но это профессионалы и играют на «взрослом» уровне. Вместе с этой командой у него есть шанс выйти на летний Промежуточный турнир. На нем будет Варя, а значит, до