Правила у игры были простые. Кинул камень и попал в кораблик – потопил. Варя с Инпу играли вместе, в одной команде, и соревновались с таймером. Им нужно было пустить ко дну как можно больше кораблей за одну минуту. Суденышки ходили по затону с разной скоростью. Непростые мишени, но друзья старались изо всех сил. Инпу потопил девять кораблей, а Варя шесть. И почему-то она злилась. Нет, эта девушка по определению не способна быть второй. Они с Инпу не соперники, но она все равно недовольна, что он ее обогнал.
Варя прицелилась в голубой пароход с желтой трубой. Замахнулась, но в этот момент его обдало водой, он перевернулся и затонул. Щенок оказался быстрее.
– Это мой был! – Девушка зыркнула на Инпу и с досадой швырнула камень в воду. Уточка еле успела увернуться.
Потеряв всякий интерес к игре, Варя села на скамейку и пробубнила:
– Как сговорились все.
– Варя, что случилось? – спросила уточка.
Илья догадался, кто такие эти «все». Она имела в виду Мариса, который украл ее убийство в сегодняшнем матче Magnum Ursus. Но вслух ничего не сказал, для дочки он просто уточка с искусственным интеллектом, которая живет в виртуальном мире.
Инпу приземлился на скамейку и стал ластиться к Варе, как настоящий щенок. Он не любил, когда она сердилась.
– Отойди от меня. – Варя оттолкнула его.
Инпу обиделся, ушел на дальний край скамейки и отвернулся.
– Тебя кто-то расстроил? – Илья продолжал выспрашивать дочку.
– Да, блин, – ответила она. – Что за манера – тырить чужие баллы? Свои набивайте, мои трогать не надо.
– Вы же с Инпу в одной команде, – сказала уточка. – Корабли вам для двоих…
– Он мне только мешал, – ответила Варя. – Одна я бы больше баллов заработала.
Илья задумался. Варя говорила про собственный результат. И ни слова про общий. А ведь так и в жизни. Да, формально она играет в Magnum Ursus, но на деле – одна. Для нее команда – это вспомогательная декорация для личного успеха. А киберспорт для Вари – это призовые и контракты. Получается it’s all about money? Не состязания сильнейших, не красота игры, а карьера… Откровенно говоря, нет в этом ничего страшного. Но с таким индивидуализмом они с Magnum Ursus даже из группы не выйдут. Про какой чемпионат мира можно говорить, если конкуренты – это твои же соратники?
– Варя, ты очень хорошо играешь, но…
– Нет никаких «но»? Я лучшая, – перебила она уточку, – а мне мешают.
– Лучшие выигрывают игры, а команда – чемпионаты…
– Сказала резиновая утка. – Варя отвернулась в сторону. – Живете в нарисованном мире, еще советы мне даете.
24.
Илья успел позабыть, как же это круто – пройтись по сцене в лучах прожекторов. Когда перед тобой колышутся темные волны с огоньками светлячков – свет от сотен телефонов. Зал гудел трещотками, выбивал ритм палками-стучалками и скандировал речовки. Болельщики. Впрочем, уже неправильное слово. Просто зрители. После случившегося болельщиками, а уж тем более поклонниками его новой команды, их не назовешь. Они с Костей Авербухом находились в медпункте киберарены. Костя сидел на кушетке, вцепившись руками в сиденье, а доктор пытался остановить ему кровь. Он промакивал рану на лбу Кости марлевым тампоном, но кровь все не останавливалась. Она стекала по носу и заливала правый глаз стрелка. С красной полосой через все лицо Костя напоминал Кратоса, только невысокого. Но такого же раздраженного, как бог войны из легендарной игры.
А ведь день начинался отлично. Илья с командой прошли отборочные на Открытый кубок мэра Москвы по киберспорту. Невесть какое достижение: коллективы из высшей лиги в турнире участия не принимали. На этом соревновании за кубок боролись команды из студенческого дивизиона и любительские, вроде них. В последние годы мэрия Москвы старалась проводить молодежную политику, адекватную времени. А что еще интересует новое поколение, если не киберспорт? Бюджета на мероприятие город не жалел: арендовали киберарену, навезли техники, как для концерта в Олимпийском, а ведущим мероприятия позвали Женьку – популярного игрового комментатора. Призовые турнира – миллион. Рублей правда, но все же это не чемпионат мира. На закрытии выступала группа IOWA. Вернее, должна была выступать. После случившегося шоу навряд ли продолжится. Вообще, это было классное мероприятие для поклонников киберспорта, и крайне полезное для его команды. Из пятерых игроков только он и Костя имели опыт игры на сцене. Остальные игроки этим похвастаться не могли. А такой опыт жизненно необходим. Большие залы, внимание зрителей, вездесущие камеры выливались в боязнь сцены. И это серьезная проблема для новичков. Они привыкли играть в одиночестве, и сцена их сковывала. Чем раньше этот блок пройдет, тем лучше.
Они с командой прошла в финал турнира. Шла вторая игра серии, Илья с Костей снесли башню противника, и на горизонте замаячила победа. После нее можно было начинать подготовку к Промежуточным турниру, где будет Варя… Мысли о будущем прервал удар по монитору. Илья поначалу даже внимания не обратил: в игре шла напряженная схватка. Потом что-то пролетело справа – он успел заметить краем глаза. Что это было? Илья оторвал глаза от игры и огляделся по сторонам. На сцену летели смятые баночки от колы. Илья выглянул из-за монитора в зал. Бомбардировка банками велась из первых рядов. Несколько человек доставали из рюкзаков «гранаты», швыряли в их сторону и что-то кричали. Что происходит-то?
Справа раздался вскрик. Он повернулся и увидел, как Костя схватился руками за лицо и сполз со компьютерного кресла на пол. Илья отбросил наушники, и полез к нему, прикрываясь рукой от летящих банок. Костя сидел на корточках, держась одной рукой за кресло. Другую руку прижимал к голове. По его лицу стекала кровь.
– Наверное, из той банки не всю газировку вылили, для веса, – предположил Илья.
Он нервно расхаживал за спиной доктора, насколько позволяло помещение размером два на три метра. Для киберарены больше и не нужно. Зачем тут большой медпункт, что тут может случиться? Но вот, случилось…
– Как гантелей прилетело. – Костя ритмично сжимал руками кушетку – ему явно было больно.
Илья подошел поближе и наклонился вперед – рассматривал рану. «Гантеля» рассекла Костин лоб сантиметра на три. Доктор старательно промакивал разрез тампоном, но кровь не останавливалась.
– Пожалуйста, сядьте, – сказал доктор Илье, – вы мне мешаете.
Илья попятился назад и уселся на ближайший стул. Тут же вскочил и пересел на соседний.
– Не психуй. – Костя следил за Ильей из-под руки доктора. – Голова заживет, не страшно. Вот, правда, команда может разбежаться…
Доктор прикрепил тампон ему на лоб, открыл настенный шкафчик и принялся в нем копаться.
– Твоя «слава» вот совсем не в тему, – сказал Костя. – Эта банка, как я понимаю, тебе предназначалась. – Он дотронулся пальцем до тампона, и по его виску побежала красная струйка.
– Не трогайте, – сказал доктор недовольным голосом.
Он достал из шкафчика бинт и снимал упаковку.
Илья не успел ответить Косте. Дверь распахнулась, и в кабинет ввалился Женя.
– Я парней посадил на такси, – он тяжело дышал, – и сразу к вам.
После инцидента Илья повел окровавленного Костю в медпункт, а Женька вызвался вывести из арены остальных игроков. Понятно, что целились не в них. Но мало ли что.
– Бумба, ты как? – спросил Женя стрелка.
– Физические травмы в киберспорте – это что-то новенькое, – ответил он, перевел взгляд на Илью и ехидно спросил:
– Что дальше? Нас начнут бить?
Илья отвел глаза. Да уж, дебют отвратительный. Косте досталось, причем зря. Да и вся затея с командой опять под ударом. Из-за его ошибок в прошлом.
– Илюха, поговорить надо, – сказал Женя и вышел за дверь.
Доктор бинтовал Костину голову. Илья встал, подошел к кушетке и сказал:
– Мне жаль, что так вышло. – Он посмотрел Косте в глаза и добавил: – Я решу проблему.
– Надеюсь. У меня башка не железная.
Женя ждал его в коридоре и что-то быстро пролистывал на телефоне.
– Прости, дружище, мероприятие тебе испортил, – сказал Илья.
– Ну, во-первых, не мне, а мэрии. Я-то здесь в найме, – ответил тот, не отрываясь от телефона. – А во-вторых. Вот, глянь, – он протянул Илье телефон.
На экране лента социальной сети, заполненная фотографиями смятых баночек. Опять они. В последнее время ему сыпались подобные фотки от совершенно незнакомых людей. В мессенджерах, в личках соцсетей. А сегодня все закончилось настоящим градом из жестянок. Нет, он, конечно, не дурак, намеки понимать умеет. Но почему почти через двадцать лет, как он запустил банку в своего соперника на Играх в Сеуле, народ решил вспомнить про этот случай?
– Флешмоб какой-то, – сказал Илья растерянно.
– И я знаю, кто организатор. – Женя поднес телефон ближе к нему. – Видишь хештег?
Илья всмотрелся: #гнилаялегенда. Так назывался выпуск «Адских Игрушек», в котором Лилит смешала его с грязью.
– Это же… – воскликнул Илья, но Женя его перебил.
– Она, она. – Комментатор убрал телефон в карман. – Твоя главная «поклонница».
Он прислонился спиной к стене, сложил руки на груди и сказал:
– Я проверил. Флешмоб начался после ее поста со старым видео, в котором ты банку швыряешь. Где она его только накопала, это же еще в доютубную эпоху было? Не суть. Главное, что люди подхватили. Ты типа враг народа теперь. Пошла хейтерская волна и, как ты, наверное, заметил, – Женя выразительно посмотрел на друга, – сегодня она выплеснулась в реал.
– Но почему?
– Почему хейтеры? – спросил Женя. – Это как раз не вопрос. Они всегда есть, главное закинуть им кость. Сетевые хомячки сожрут ее с огромным удовольствием. Вопрос в другом. – Он изучающе посмотрел на Илью. – Почему Лилит тебя невзлюбила? У организации травли должна быть причина.
Илья развел руками – мол, сам не понимаю.
– Вспоминай. – Женя оттолкнулся спиной от стены. – Может, ты с ней переспал, а потом выгнал утром? Без одежды. На мороз.