Илья вспомнил съемки и улыбнулся. Варя шагнула в хищнику первой и приобняла его, словно это был пудель. Остальная команда высказывала больше восторгов, чем опасений. И только Бояна пришлось уговаривать. Он даже на съемочную площадку боялся выйти, не то чтобы к мишке приблизиться. Все заявлял обиженно, что, дескать, у него в контракте нет такого пункта: смерть от лап дикого зверя. Галабурде даже пришлось пообещать болгарину поход в ресторан сразу после фотосессии. Любовь к еде пересилила страх, и Боян, повизгивая, продержался рядом с медведем целых пять минут, пока их фотографировали. Хотя бояться было совершенно незачем. Степан, а именно так звали медведя, был самым неагрессивным в мире существом. Он родился среди людей, не знал ни леса, ни зоопарка. Зато обожал съемки и начал свою актерскую карьеру еще медвежонком. Мясо Степан не ел ни в каком виде, предпочитал вареные яйца. Илья познакомился с ним и его дрессировщиком лет семь назад, когда снимал рекламу для игры про Сибирь. И вот сейчас вспомнил по случаю.
Тимур пролистывал фотографии и обсуждал их с командой. Восхищался храбростью и фотогеничностью Вари. Лучшие кадры он сохранял. Илья сидел позади всех и в обсуждении особо не участвовал. Пусть сами учатся принимать совместные решения, полезно для чувства командной ответственности. Вдруг его осенило. Черт, а ведь это первые общие фотографии с дочкой за десять лет. Кто бы мог подумать, что они появятся при таких обстоятельствах. Командное фото, которое стало семейным. Смешно.
Двери в кают-компании отворились и внутрь вбежал запыхавшийся Миша.
– Я все пропустил? – Он прошел к креслу, пожирая глазами фотки на стене.
– Только ту часть, где медведь Бояна доедает. – Марис повернулся к болгарину, поднял руки над головой и зарычал.
Боян вздрогнул и отодвинулся от смеющегося латыша. Когда пришел Тимур, эпизод с перцем сразу сошел на нет. Все расселись за столом, разве что Миша побежал переодеваться. Илья решил не беспокоить Галабурду по мелочам, он сам разрулит проблему с Марисом. В конце концов, он капитан, а значит, – вожак. Доказывать всем, кто в стае альфа, – часть его работы.
К тому времени фотографии закончились. Тимур включил свет, и все стали подниматься, однако он остановил команду жестом.
– Бойцы, есть сообщение. – Он оглядел «Медведей». – В следующую субботу играем на All Stars Moscow.
Раздались возмущенные голоса. Команде эта новость явно не понравилась.
– Тихо! – громко произнес Тимур, и игроки притихли.
– Да, мы не планировали участие, – начал Тимур. – Да, нам нужно готовиться к чемпионату. Но мы обязаны выступить на этом турнире.
– Зачем это нужно? – спросила Варя за всех. – «турнир всех звезд» – это же показуха, цирк для фанатов. А мы профи.
Аргументы были веские, и пять пар глаз вопросительно посмотрели на Тимура.
– Зачем? – переспросил менеджер. – Да затем, что вот это все нужно оплачивать. – Он обвел рукой кают-компанию. – Нам нужны деньги на фотосеты, на пошив формы… на вашу зарплату, в конце концов.
Добродушный тон его голоса прорезали стальные нотки. Киберспортсмены притихли.
– Посмотрите на нашивки на ваших поло.
Его просьбе никто не последовал, все и так знали, что там изображено. Только Боян вытянул рубашку руками и стал ее разглядывать.
– Там такое яйцо, белое на красном. Что же это такое? Точно – это логотип нашего спонсора, – сказал он язвительно.
– У нас есть обязательства, – продолжил Тимур. – И мы будем играть. А после матча останемся на автограф-сессию, до последнего фаната.
Он переводил взгляд с одного на другого, игроки – отводили глаза.
– Басым[8], разговор окончен.
Во время его речи Илья внимательно рассматривал «Медведей» и изучал реакцию на его слова. Такие моменты очень ценны, ведь они позволяют выявить реальные психотипы людей. Боян подчинился без рефлексий. Миша был явно недоволен, но виду не показывал. Варя… Что-то пишет в телефоне. Отправила и посмотрела на Мариса. Тот достал свой, прочитал сообщение и бросил быстрый взгляд на девушку. Варя кивнула в ответ, и улыбка мимолетно тронула кончики ее губ. Что они задумали? Эти двое с характером, могут и саботаж устроить. Постой. Неужели они… Илья улыбнулся. Кажется, зря он переживал, что дочь ни с кем не встречается. Ведь понятно, что если это Марис, то им лучше не афишировать – такие истории в спортивных коллективах не поощряются… Ну что же, парень он хороший, волевой. Крепкий еще. Илья вспомнил, как час назад скручивал Мариса. Если бы не пришел Тимур, то латыш точно бы вырвался, и еще неизвестно, кто кого. Этот дочку в обиду не даст…
«Да ты типичный папаша», – рассмеялся Илья своим мыслям.
«Боян конченый», – Миша спускался по лестнице в подвал и держал в руках сверток с грязной одеждой. Последствия приземления банки с болгарскими перцами на его форму. Вот же гад, будто специально целился. Теперь шмотки надо застирать в прачечной, а то придется выкинуть. Мише форму не жаль, какая разница – Тимур еще закажет. Проблема была в другом. Командную одежду шили в стандартных размерах, фабрика работала только по заданным лекалам. И ни один из них ему не подходил. Форма либо болталась, как на швабре, либо была коротка. Ему приходилось подшивать ее в ателье, подгонять под фигуру. Это занимало время, которого у него не было – в субботу All Stars Moscow. Не выходить же на сцену в грязной форме…
Он спустился в подвал. Прачечная с двумя стиральными машинами в конце коридора. Странно, но здесь горел свет. Наверное, уборщица забыла выключить. Миша шел по коридору, как вдруг услышал голоса. Они раздавались из-за двери в тренажерный зал. Он остановился и прислушался. Не разобрать. Взглянул на дверь и понял, почему он их услышал – дверь не прикрыли до конца. А если поближе подойти?..
– Ну такое…
– Хватит ломаться, что ты как… как Боян!
Он узнал говорящих: Марис и Варя. И что они тут забыли, да еще так поздно?
– Да, он меня бесит, – сказал голос Мариса. – Но подбрасывать чит-коды… Это реально подло.
– Тише ты, не ори, – прошипел Варин голос.
Миша затаил дыхание, стараясь не пропустить ни единого слова.
– Расклад пушка, суди сам. Чела принимают с читами и отстраняют до конца сезона. Галабурда его обратно не возьмет, ему репутация важнее – ты сам сегодня слышал, как он под спонсоров стелится. – Варя говорила тихо. – Тебя – в капитаны, на его место.
– Меня?
– А кого еще? Ты в команде один тащишь.
Беседа затихла. Миша даже из-за двери почувствовал, как Марис доволен услышанным. Вот же тщеславный латыш. Типичная же манипуляция. Она тупо тобой вертит. Неужто поведешься?
– Ладно, сделаю.
И кто бы сомневался. Так, ладно, валим отсюда, пока не запалили. Он аккуратно прикрыл дверь и на цыпочках зашагал по коридору. Добрался до лестницы и побежал наверх, перепрыгивая через две ступеньки зараз. Ему все было предельно ясно. Варя решилась на крайние меры. Понятно, что никто в команде нового капитана не любит. Но ее, видимо, совсем допекло. Однако – чит-коды. Марис был прав – это запредельная подлость. На турнире в субботу он подкинет Илье на компьютер специальную программу. Такие используют, чтобы получить преимущество в игре. Вещь совершенно неспортивная, вроде как допинг в традиционном спорте. Перед матчем организаторы устраивают проверку компьютеров, на предмет таких вот запрещенных программ. При обнаружении – дисквалификация. Похоже, что скоро у них будет новый капитан…
36.
Два часа ночи. Вечер, по меркам тренировочной базы. Но сегодня игроки разошлись по комнатам раньше – устали за день, на турнире All Stars Moscow. И только они с Мишей еще не ложились. Его сосед сидел на кровати, завернувшись в покрывало. При свете телефона, освещающего его лицо, он был похож на пионера из прошлого Ильи. Они с пацанами в «Орленке» так же собирались после отбоя и рассказывали друг другу страшные истории. Все эти гробы на колесиках, красные руки и прочий пионерский хоррор. У Миши же была своя страшилка.
– Галабурде расскажешь?
– Нет, не расскажу.
– Тебя же могли запалить, – Миша смотрел непонимающе. – Потом дисквалификация, из команды бы кинули…
Конечно, Илья знал, что Варя его ненавидит. И что девушка она целеустремленная, готовая идти по головам ради своих желаний. Но сегодня, на турнире, она проявилась во всей своей темной красе. Господи, да что же такое с его дочерью? Варя летела на дно гораздо быстрее Алисы в кроличьей норе. И перешагивала оставшиеся моральные барьеры с пугающим хладнокровием.
Утром этого дня Magnum Ursus приехали на турнир. Их разместили в командной комнате, эдакой гримерке с игровыми компьютерами. All Stars Moscow проходил в киберарене, а значит, киберспортивные команды были снабжены всем необходимым. Через час выход на сцену. Матч, конечно, показательный – шоу для поклонников. Однако его регламентировали по всей строгости международных правил. Как-никак, турнир официальный, даже с призовыми, пусть и небольшими. Тимур убежал сразу, как только они приехали. На мероприятии присутствовал спонсор, и Галабурда отправился его «выгуливать». А Медведи ждали своего выхода на сцену и готовились. Над лицами игроков работала гримерша. Без этого не обойтись, игры проходили под софитами и объективами камер. Варю уже затонировали, и она разминала руки перед игрой – крутила ручку для пенспиннинга[9]. Марис тупил в телефоне, а Миша, как обычно, изучал аналитику последних корейских матчей: экран его монитора покрывали ряды иероглифов. Он неплохо знал корейский – Илья часто видел его за учебниками. Как-то спросил, зачем ему это нужно. Ответ был логичен – знай язык своего врага. Не поспоришь.
А что Боян? Тот вовсю отбивался от гримерши.
– Не надо. Я мъж[10], – тряс болгарин головой.
– Чей муж? – спрашивала она и пыталась наложить тональник на его лоб.
– Жена он. Толстая тетка в халате, бигуди только что распустила, – раздался голос Мариса.