Конечно, этот не упустит шанса кольнуть коллегу.
– Боян, камерам без разницы, – сказал Илья, – мальчик ты или девочка – без грима мы все на экранах хреново выглядим. – Он повернулся к Марису: – А ты кончай его троллить. А то попрошу Лену, – он кивнул на гримершу, – она тебе наложит макияж под Харли Квинн. Будешь секс-клоуном.
Миша с Бояном засмеялись. Марис недовольно сморщил губы, но замолчал. Смешные они. Им так важно казаться. Как они выглядят, что о них подумают, как про них напишут – все это вопросы галактических масштабов. Почему они так много времени в соцсетях проводят? Мемы разглядывают? Да ничего подобного. Игроки разыскивали и жадно поглощали любую информацию о себе. Каждый комментарий под фотками и роликами с их участием изучался с огромным вниманием. Испытание медными трубами в двадцать первом веке выглядело именно так.
Внезапно Марис встал и пошел к выходу из комнаты. Илья поднял на него глаза. Спокойно, Илюша, не будь нянькой. Не нужно спрашивать, куда он идет и когда вернется. Еще сорок минут до начала матча.
– Только не выходи в публичную зону, – все же не выдержал он. – Фанатки тебя на части порвут.
Латыш скривился от непрошеного совета, вышел и закрыл за собой дверь. За ним устремился Миша. Он-то куда?
«Отключи режим наседки», – приказал себе Илья. Он встал и подошел к маркерной доске. Пока можно пройтись по плану на предстоящую игру. Илья разглядывал схему, которую сам же набросал минут двадцать назад. Тактика обычная, без экспериментов. Доминируем на старте и захватываем преимущество, а дальше дело техники. Минут за тридцать закончим. Илья посмотрел на часы. Прошло десять минут, до игры осталось тридцать. И где они?
– Скоро буду, не теряйтесь, – сказал он оставшимся игрокам и приоткрыл дверь.
Мимо него проскользнул Марис. Именно что проскользнул, словно лиса в курятник. Не похоже на него. Ладно, хотя бы один вернулся. А где Миша?
Он вышел наружу и пошел по коридору киберарены. Здесь располагалась техническая часть комплекса, и обычных «смертных» сюда не допускали. Вокруг него сновали техники, продюсеры и операторы: все на нервах – шоу начиналось.
– Пятачок?
Илья обернулся.
– Я! – ответил он и обнял друга. – Женька, рад тебя видеть. Ведешь сегодня?
– Играешь сегодня? – спросил Женя, копируя интонацию его голоса.
Илья рассмеялся.
– Слушай, Жень, я бы поболтал, но времени мало. – Его лицо стало серьезным. – Ты Мишу, нашего мидера, не видел?
– Ноуп. Но есть мысль, где он может быть. – Он взял Илью за локоть и увлек за собой. – Пойдем.
Они поднялись на этаж выше и пошли по очередному коридору. Дошли до неприметной двери, Женя толкнул ее, и друзья вышли на улицу. Вернее, на крышу. Широкое пространство заливало солнце. В этом месте было довольно много людей, в основном сотрудников киберарены. Народ вел себя расслабленно, как в загородном клубе: общались, смеялись, некоторые даже выпивали.
Илья присмотрелся и заметил Тимура. Рядом с ним стоял спонсор «Медведей». Понятно, Галабурда работает, отвлекать его не стоит. А вот Миши не видать. Да где же он?
– Илья?
Кто-то постучал его по плечу.
– Миша, ты где бегаешь? – Илья обернулся. – До начала всего ничего.
– На минутку. Разговор есть.
Женя понимающе поднял руки и отошел. Миша быстро зашептал:
– Короче, перед матчем зайди в корневой каталог и проверь на лишние dll-файлы, – он посмотрел ему в глаза и добавил: – Это важно.
Потом развернулся и почти бегом пошел к выходу с крыши. Илья смотрел ему вслед с задумчивым видом.
– Что, тяжела шапка Мономаха? – сказал Женя, подойдя к нему.
– И не говори. Ладно, дружище, побегу. – Он хлопнул его по плечу. – Пора вести дружину в бой.
Команда пришла на матч вовремя. Илья быстро проверил папку с игрой на своем компьютере и действительно обнаружил неприметный файл, очень напоминающий системный. Удалить его было делом одной секунды. Дальше пошли последние приготовления, проверки, и игра наконец началась.
– Она подговорила Мариса, я все слышал. – Миша завернулся в покрывало посильнее. – А на турнире – видел. Он коды на твой комп с флешки сгрузил перед матчем.
Он попытался рассмотреть лицо Ильи, но в комнате было темно.
– Это же дикий зашквар, – добавил Миша чуть громче. – И ты оставишь это так?
– Понимаешь, в чем дело… – начал было Илья, но Миша его перебил:
– Я вот еще не догоняю. Почему она не сделала этого сама? Марис ей зачем?
Илья откинул покрывало в сторону, сел на кровати и свесил ноги к полу.
– С этим все просто. Она подстраховалась, на случай если все раскроется. Ведь у Мариса есть мотивация для мести. До моего прихода в команду он был капитаном. Плюс наша драка за ужином… Все хвосты бы шли к нему, а Варя не при делах.
– Продуманная… – пробормотал Миша.
Илья встал, подошел к окну, отдернул шторы в сторону и выглянул наружу. Точно белесый глаз, который подсматривает за всеми, кто не спит, в небе висела полная луна. Он облокотился о подоконник и посмотрел на Мишу.
– План такой. Ни я, ни ты, – он с нажимом сказал «ты», – ничего не скажем Галабурде про этот случай. Договорились?
Даже при слабом свете телефона Илья считал недоумение на лице Миши.
– Не понимаешь почему, да? – спросил он. – Все ошибаются, но каждый заслуживает хотя бы один второй шанс, уж прости за оксюморон.
Смешанный с лунным, свет телефона рисовал на лице Миши рубленые тени. Сейчас он напоминал ворона, сидящего в гнезде. Задумчивой птицей он поворачивался к Илье то одним, то другим глазом и все пытался разобраться – не шутит ли он? Нет, Илья не шутил. Он помнил, что с ним вторым шансом никто не поделился. Его просто не дали. Пусть Марис еще поиграет. А кроме того…
– Ты не забыл про наши цели на чемпионате? – спросил Илья. – Нам нужен Марис, без него никак.
Он посмотрел на соседа. Миша молчал. За него ответили глаза. В его взгляде поселилось что-то новое, чего Илья раньше не замечал.
37.
«Я сейчас сдохну», – Илья зашел в прихожую и рухнул на стул. Несколько минут сидел и смотрел на свои дрожащие ноги. Потом стянул кроссовки и с облегчением вытянул пальцы. Сердце билось, как рыба на раскаленной поверхности. Этим августом вся Москва словно одна большая сковорода – уже пару недель стояла жара за тридцать. Особенно тяжко было вечером, когда асфальт начинал отдавать накопленное за день тепло. Бежишь, бежишь, а под ногами будто угли. Но бросать пробежки никак нельзя. Дело даже не в физическом тонусе. Бег был нужен ему для поддержания волевых качеств. Системность камень точит, а без нее он бы никогда не зашел так далеко.
Илья поднялся и заглянул в кают-компанию. Там было темно, и только телевизор красил лица игроков отсветами. Команда смотрела какой-то сериал. Хоть что-то они научились делать совместно, а не только «дружить» против него. Надо принять душ и присоединиться к просмотру. Илья поднялся на второй этаж, взял чистую одежду и направился в ванную. Помылся, подровнял бороду и долго разглядывал себя в зеркале. Вроде то же самое лицо. Но всего полгода назад из зеркала на него смотрел совершенно другой человек. Такой же. Но чужой. Прошлый Илья не понял бы теперешнего, а только бы посмеялся над его стремлениями…
Когда он спустился вниз, то уже никого не застал. В кают-компании было темно – сериал кончился, и «Медведи» разошлись по своим комнатам. Время позднее даже для них. Пожалуй, ему тоже пора спать.
Тлеющий воздух от разогретого асфальта проник в дом. Было жарко, и Илье хотелось пить. Он вспомнил, что Валентина Ивановна сварила утром вишневый компот, в холодильнике стояла целая кастрюля. Холодный, наверное, надо глотнуть перед сном. Илья двинулся на кухню через кают-компанию. Свет не включал, за что сразу поплатился – влетел коленом в кресло, зашипел. От боли его отвлек липкий звук с кухни. Кто-то приоткрыл дверь холодильника и свет его ламп обрисовал хрупкую фигурку. Это же Варя!
С тех пор как Илья заехал на буткемп, дочь старательно его избегала. Она следила за тем, чтобы рядом всегда был кто-то из команды. Не было случая, чтобы они остались наедине. Илья причины понимал, собственно, они не изменились: Варя не только не хотела его видеть, но и профессиональные разговоры сводила к исчезающему минимуму. Даже в Space перестала заходить. У него появилась редкая возможность поговорить с ней с глазу на глаз. Илья решительным шагом направился на кухню.
– …я тебе обещаю, – расслышал он кусок фразы.
«Черт, Марис!» – успел подумать Илья. Он хотел было отступить, но опоздал – Варя его заметила. Она взяла с полки баночку с йогуртом и закрыла дверь холодильника. Посмотрела на него. Под ее тяжелым взглядом он зашел на кухню.
Справа от входа за угловым столом сидел Марис. При виде Ильи он вскочил и пошел к выходу. Обогнув капитана по касательной, он вышел из кухни и растворился в темноте кают-компании. Нервничает. Понимает, чем рискует, ввязавшись в авантюру с чит-кодами.
Варя, напротив, вела себя расслабленно. Она прислонилась к столешнице и смотрела на него, наклонив голову вбок. Понятно, что эта парочка сейчас обсуждала. План провалился, а Илья спугнул разбор полетов по итогам подставы. Все это очень плохо. И даже не потому, что его дочь скатывалась на дно. Команду сотрясали интриги. Эти двое объединились против него, и сейчас они больше о диверсиях думают, чем о предстоящем чемпионате мира. Боян, который поначалу был рад новому капитану, сейчас отдалился. Понятно почему. Он с Марисом живет вместе, и у того масса времени на настройку наивного болгарина против него. Такие как Боян легко поддаются внушению. Разве что с Мишей стало получше: вчера он доверил ему самое важное – рассказал про свою стратегию. Все-таки он гений от Epic Legends. Пора ее на тренировках отрабатывать, готовить «Тирексам» сюрприз.
Достав из шкафчика ложку, Варя стала есть йогурт, поглядывая на отца. Она явно ждала, что он скажет, а значит, готовилась к этому разговору. Хорошо, попробуем пойти от обратного.