– На твоем месте я бы сделал то же самое.
Она замерла с ложкой в руке и несколько секунд обдумывала его слова. Потом проглотила йогурт, но по-прежнему ничего не говорила. Ладно, думай пока. Илья открыл холодильник и вытащил наружу кастрюлю с компотом. Поставил ее на столешницу. Варя сместилась от него в сторону, как от прокаженного. Илья снял с полки кружку и сказал:
– Я действительно заслужил.
Он зачерпнул кружкой компот и присел за стол, на место, где раньше сидел Марис.
– Хорошая попытка, – сказала Варя. – Ты разделяешь чувства дочери и, как никто, можешь понять ее переживания.
Она говорила тихо, но Илья не мог не расслышать шипящий сарказм в ее словах.
– Знаешь, я умею ждать, в детстве научилась, – сказала Варя и улыбнулась. – Я ждала тебя на день рождения, ждала на Новый год. Каждый день с надеждой выходила из школы – может, сегодня меня заберешь ты, а не мама? Так прошел год, три, пять. Я все ждала. А потом перестала.
Она поставила баночку от йогурта на столешницу. Свет от вытяжки освещал ее лицо сбоку и снизу, искажая мимику. Казалось, улыбка доходила до ее уха, будто разрезая щеку.
– Может, мне стоит подождать еще немного? – спросила Варя. – Всего-то до конца чемпионата мира.
– Зачем?
Она карикатурно подняла брови вверх – мол, что непонятного?
– Ты капитан, и я должна исполнять твои команды, – сказала Варя. – Так и будет. Вот только никто не отменял формального подхода к подчинению.
«Итальянская забастовка», – сообразил Илья.
– Твое руководство придет к провалу. – Она сложила руки на груди. – А после чемпионата Галабурда тебя дропнет. Какая досада, новый капитан не оправдал ожиданий. – Она усмехнулась. – Прямо как в прошлом.
За Варей наблюдали две пары глаз. Первые – глаза отца, они смотрели с грустью и разочарованием. А вторые… Они принадлежали Марису. Он не ушел к себе в комнату, а спрятался в кают-компании за стойкой с моделью линкора. Марис не слышал, о чем они говорили, да и слова ему были совершенно не нужны. Он не мог оторвать взгляда от девушки: взмахи ресниц, движения рук и блеск волос – все остальное для него потускнело.
38.
После обеда Илья собрал всех в октагоне. Обычно в эту часть дня команда располагалась в кают-компании перед экраном: время разбора полетов и просмотров чужих игр. Но сегодня они с Мишей решили представить команде новую стратегию в тренировочной зоне. Чтобы с ходу опробовать ее. Игроки расселись за свои компьютеры и развернулись в сторону маркерной доски, которую Илья загодя затащил внутрь октагона. Миша нарисовал на ней схему стратегии, и она пока еще была скрыта от любопытных глаз – перед презентацией Илья хотел сказать пару слов.
– Народ, внимание. – Илья оглядел игроков. – Миша расскажет вам о новой игровой стратегии. На мой взгляд, это очень интересное решение. Давайте послушаем, а потом обсудим. – Он посмотрел на Мишу и сказал: – Тебе слово.
Тот поднялся с кресла и вышел на центр ринга.
– В общем, тема такая. – Он повернулся к доске и увидел, что она не раскрыта.
Спохватившись, Илья развернул доску схемой ко всем. Команда принялась с интересом ее разглядывать. Поверх игровой карты был нарисован сложный чертеж: стрелки, кружочки и треугольники располагались на первый взгляд хаотично. Илья подал Мише маркер и остался стоять сбоку от доски.
– Короче, стратегию «задняя дверь» вы знаете, – начал Миша. – Когда команда навязывает бой соперникам, а один из игроков тайно пробирается на базу врага и разрушает ее.
– Боян, – выкрикнул Марис.
Болгарин встрепенулся, но латыш махнул на него рукой:
– Да не ты! Стратегия, говорю, старая.
Он посмотрел на Мишу и язвительно заявил:
– И этим ты хотел нас удивить?
– Не-не! – взволнованно ответил Миша.
Публичное выступление, пусть перед небольшой группой людей, давалось ему нелегко.
– Я взял «back door» за основу. И доработал. – Он обвел маркером пять треугольничков на карте. – Это мы. Заманиваем врагов в наш лес, чтобы увести их как можно дальше от базы. Когда начинается сражение, мы используем групповой телепорт и перемещаемся к ним на базу.
– Кто их в лесу будет сдерживать, чтобы они за нами не побежали? – спросила Варя. – Мы-то все свалили?
– Работаем на скорость. Мы на их базе впятером. И получается, что наша совокупная разрушительная мощь, – Миша начертил на доске цифру пять, – больше в пять раз.
– Они просто не успеют вернуться на базу, – добавил Илья. – К этому времени мы устроим там тотальный Рагнарек. И они, по итогу, в полном составе отправятся в Вальгаллу. Ну или куда там корейцы после смерти отлетают.
– Херовая идея, – сказал Марис. – Мы же сражаемся. А ты предлагаешь, – он кивнул на Мишу, – в разгар боя сделать групповой телепорт? Они же нам его собьют, будь уверен.
– Если есть замечания, выходи сюда, – сказал Илья.
Марис поднялся и пошел к доске.
– Лучше я. – Варя подскочила к Мише, вырвала из рук маркер и нарисовала несколько квадратов рядом с треугольниками. – А как насчет того, что они могут зайти в наш телепорт? И прилететь на базу вместе с нами?
Миша растерянно хлопал глазами. Казалось, что вопрос застал его врасплох.
– Так я и знала, – сказала Варя и схватила губку. – Булшит это все! – Она принялась стирать схему широкими махами.
– Стой! – Илья схватил ее за руку. – Мы же еще не закончили.
В попытке вырваться Варя несколько раз дернулась всем телом, но он держал ее крепко. Другой рукой Илья выдрал из ее пальцев губку, и вдруг в груди что-то разорвалось. Потолок зала сдвинулся куда-то вбок и потемнел…
«Дышать. Как дышать?» – В голове пульсировала мысль. Перед глазами появилось лицо Миши. Он говорил что-то с испуганным видом.
Илья осмотрелся – он лежал на полу, а Миша сидел рядом на корточках. Вокруг него столпилась команда. Марис потирает руку. Грудь болит так, что не вздохнуть.
– Ааааах, – воздух с трудом вошел в легкие.
Похоже, Марис ударил его в солнечное сплетение.
– Что за дела? – никто не заметил, как подошел Тимур. Он встал рядом с Ильей и переводил взгляд с одного игрока на другого. Миша неуверенно начал:
– Я рассказывал новую стратегию и…
– …мне стало хреново, – закончил за него Илья. – Обморок…
– Как себя чувствуешь? – Тимур наклонился к нему. – Может, «Скорую»?
– Да не, все норм. – Илья поднялся на ноги.
– Тимур, вот скажи – мы же команда? – неожиданно спросила Варя.
– А что, есть сомнения?
– Как сказать… Обычно в командах решения принимаются совместно. А эти двое, – она кивнула на Илью с Мишей, – навязывают нам какую-то дикую стратегию. Совершенно не рабочую.
Тимур долго смотрел Варе в глаза и молчал.
– Ты права, вы все должны обсуждать вместе. – Он оторвал взгляд от ее глаз и посмотрел на Илью. – Если ты в порядке, то мешать вам не буду.
Он развернулся и пошел к выходу. Уже снаружи октагона, через сетку, сказал:
– Илья, зайди ко мне после тренировки.
– Дунгыз баласы, мне не нравится ситуация в команде.
Тимур сидел за столом, а Илья полулежал в кресле-груше напротив.
– Первое. Тебя ударил Марис, – сказал Тимур. – Капитана! – Он выразительно поднял брови. – В присутствии команды.
Илья с удивлением посмотрел на него, на что менеджер ответил:
– Да, я все видел. Понятия не имею, зачем ты придумал отмазку про обморок, но надеюсь, у тебя были адекватные причины.
– Второе. Очевидно, что команда недовольна новой стратегией.
Помолчав какое-то время, Тимур резюмировал:
– У тебя бунт на корабле. А отборочные, напоминаю, через неделю. И как ты их планируешь пройти с такими настроениями в коллективе?
– «Медведи» не в идеальной форме, соглашусь, – сказал Илья. – Они устали. Тренировок очень много, начинается психологическое выгорание. Но у меня есть идея.
Тимур вопросительно взглянул на него.
– Нужен отдых, но не за приставками и сериалами, а на свежем воздухе.
– Кислородный бар?
– Прекрасная мысль, в твоем стиле, – улыбнулся Илья. – Но нет.
Он приподнялся на груше:
– Все намного проще. Шашлыки. Поедем за город, мясо пожарим, выпьем немного. Типичный такой тимбилдинг.
– Барбекю? – Тимур выглядел удивленным. – Ты предлагаешь вытащить киберспортсменов из города на природу? Смелая мысль.
Он встал из-за стола и принялся расхаживать по кабинету.
– Во-первых, не поедут. Для них за пределами экранов жизни не существует, – размышлял Тимур вслух. – А во-вторых, до отборочных – неделя. – Он снова сел в кресло. – Тренироваться надо, а не по природам шариться.
– Лето заканчивается, – сказал Илья. – Разок-то на свежий воздух можно вырваться? А от шашлыков никто не откажется, я тебе гарантирую.
Пока шел их разговор, Илья слышал, что в соседствующей с кабинетом мужской ванной кто-то принимал душ. Когда вода перестала литься, он поднялся с груши и приоткрыл дверь. Высунулся в коридор и втащил в комнату еще влажного после душа Бояна. От неожиданности болгарин таращил глаза, словно разбуженный филин.
– Боян, без паники. – Илья взял его за плечо и посмотрел в глаза. – Вопрос. Что у вас в Болгарии принято на барбекю готовить? Ну чтобы на природе поесть?
Вопрос про еду мгновенно ввел Бояна в мечтательное состояние.
– Кебабчета, още сарми, чушки на скара. – Он прикрыл глаза и с видимым удовольствием произнес: – Чеверме.
– Это что такое?
– Агне. Ммм, как по-русски? – задумался болгарин. – Овена чадо… Баранка! – он показал пальцами рога.
– Ягненок? На вертеле, что ли?
Боян закивал головой так, что с его мокрых кудрей полетели брызги.
– Приготовить его сможешь?
Отвечая Илье, болгарин впал в какой-то кулинарный транс: рассказывал, где можно купить хорошее мясо; уверял сам себя, что приправ для ягненка ему хватит – он привез весной из Болгарии; вспоминал, как назывался сорт помидоров, подходящих для гриля.
Илья выразительно посмотрел на Тимура, а тот только руками развел, мол, наглядно – убедил.