– Поехали уже.
40.
Сегодня воскресенье, у команды выходной, но Тимур попросил остаться всех на базе. Объявляли результаты жеребьевки. «Медведям» надо понять, с кем им предстоит сразиться в предварительной стадии чемпионата мира, который начнется уже через неделю. Сеул, столица Южной Кореи. Давно ты там, Илюша, не был. Кажется, уж три жизни назад. Две из них ты потратил, одна осталась. Ты или проходишь этот уровень, или игра заканчивается.
Команда базировалось в кают-компании. Галабурда вывел трансляцию жеребьевки на проектор. На экране люди в костюмах тащили из прозрачной чаши шарики. Внутри каждого бумажка с названием команды. А вон рядом с людьми блестит кубок чемпионата. За двадцать лет он стал крупнее, но вязь на его стенках не изменилась: такие же растительные мотивы. Заветный трофей. Никто из российских киберспортсменов ближе, чем он сам, тогда, в двухтысячном, к нему не подбирался. Теперь за этим кубком он идет не один, а вместе с «Медведями». Илья пробежался взглядом по комнате. Возле доски с маркером в руках стоял Боян: записывал, кто в какой группе. Варя разлеглась в кресле и вертела в пальцах ручку для пенспиннинга. Пластиковый снаряд ходил винтом, на скорости превращаясь в смазанное пятно. Железная девушка – даже сейчас она прокачивала свою реакцию. За обеденным столом, над ноутбуком сгорбился Миша. Он заносил названия выпавших команд в собственноручно написанную программу. С ее помощью можно будет выстроить график прогноза на выход команд-участниц в плей-офф чемпионата, и Медведям нужно будет готовиться только к тем коллективам, кого они наверняка встретят на пути к финалу. А вот там им гарантирована встреча с корейцами, с командой T. Rex Gaming. Непобедимые азиаты становились чемпионами мира шесть лет подряд, и на седьмой год они тоже рассчитывали на победу. Главное, не попасть с «Тирексами» в одну группу. Тогда им придется засветить новую, доработанную и оттестированную Мишину стратегию с телепортом еще до финальной схватки и сражаться за кубок чемпионов без тузов в рукаве. Что ж, настрой у команды был правильный, боевой. За исключением Мариса.
Илья взглянул на латыша. Он сидел за спинами тиммейтов и участия в обсуждении чемпионата не принимал. Одним глазом он посматривал трансляцию, другим он был в телефоне. Марис постоянно отвлекался на него и что-то там писал. После Истры его было не слышно и не видно. Вместо харизматичного спортсмена по базе перемещалась лишь его бледная тень. Даже стычки с капитаном латыша больше не привлекали. Илья догадывался, в чем дело. Есть такие люди, которые не могут перенести публичной слабости. Хотя, чего ужасного произошло? Ну перебрал, психанул, проблевался. Такое со всеми бывает. Но Мариса, похоже, надломило падение на глазах у стаи. Еще эти Варины махинации с Тимуром…
– Да! – Мишин вопль отвлек Илью от размышлений.
– Что?
– Мы в разных группах. «Тирексы» в группе B, а мы в А.
Тимур приподнял кулак над головой и потряс им. Понятно, почему этот рад. Ему идет дополнительный бонус, маркетингового характера. Если бы Magnum Ursus попали в одну группу с корейцами, то могли бы вылететь с чемпионата уже через неделю-другую. Ранний проигрыш для спонсоров – как пачки купюр, смытые в унитаз. На крупных соревнованиях команда должна играть как можно дольше. Чтобы потребители (то есть болельщики) контактировали с логотипами спонсоров на формах команды как можно дольше. Желательно до финала, весь месяц чемпионата. В идеале и после, на награждении и праздничном мероприятии.
Жеребьевка закончилась. В принципе, даже обсуждать нечего. Соперники по группе А – никакие. «Медведи» пройдутся по ним, как утюги по маслу. Все веселье начнется ближе к финалу.
– Спасибо, что остались в свой выходной. – Тимур встал и обернулся к команде: – Отдыхайте, а с завтрашнего дня начинаем усиленные тренировки. И через неделю летим в Сеул. За победой, не забывайте.
Игроки согласно покивали и стали подниматься с насиженных мест.
– Може Game of Thrones? – спросил Боян.
Одна из немногих вещей, которая нравилась всей команде без исключения – этот сериал они смотрели все вместе. До конца сезона оставалось пару серий – отложили на сладкое. Миша с Варей сразу согласились и двинулись на кухню, за вкусняшками к просмотру. Боян вопросительно посмотрел на Мариса.
– Я пас, – сказал тот и поднялся с кресла. – Пойду прогуляюсь.
– Пропустишь битву года, – резонно заявил Миша, но латыш уже вышел в прихожую.
«А ведь обычно в первых рядах…» – подумал Илья, но промолчал.
Он тоже не сможет остаться. Ему пора на пробежку. Только переодеться и вперед, к обязательным десяти километрам…
Гадость какая. Бежишь, словно по теплице с помидорами. Влажно, душно, а дождь оросителем бьет прямо в лицо. Непогода согнала с улиц и так редких для воскресного дня прохожих. Илья бежал в одиночестве, и только эхо его шагов отражалось от стен. Он повернул в очередной переулок и вдруг заметил Мариса. Тот стоял возле ржавого электрического щита, прикрученного к стене дома и копался за ним рукой, что-то искал. Илья зашел за газетный ларек, чтобы тот его не заметил. Он сразу догадался, что Марис делает. Илья сам проделывал такое много раз. Тихая, малопроходимая улица, неприметный щит, а за ним выемка, куда проходит кисть руки. Мало кому придет в голову там ковыряться. За исключением того, кто приобрел в даркнете, анонимно, наркотики. И теперь снимает спрятанную покупку, согласно координатам от продавца. Закладка с кайфом. Вот черт, неужели Марис, этот адепт здорового образа жизни, принимает? Впрочем, давай-ка без стереотипного мышления. Любители измененного сознания вовсе не такие, как их показывают в массовой культуре.
Тем временем Марис вытащил, что искал, и быстрым движением положил найденное в карман брюк и пошел дальше по переулку. Илья двинулся за ним. Впереди шумел Новый Арбат: на базу латыш возвращаться явно не собирался. Выйдя к кинотеатру «Октябрь», он повернул налево. Илья держался сзади, скрываясь за припаркованными автомобилями. Метров через двести Марис притормозил у какого-то паба. Он огляделся по сторонам и достал из кармана пакетик, перемотанный черной изолентой. Раскрутил. Вытащил из пакетика таблетку и закинул ее в рот. Остаток Марис спрятал обратно в карман и вошел в паб.
41.
Дождь закончился, и выглянуло солнце. Лучи осветили вывеску паба с красно-зеленым логотипом. Илья помнил этот символ с четырехлистным клевером. Ирландский спортивный паб недалеко от базы. Любимое место Тимура. Поначалу менеджер зазывал с собой команду, поболеть, но потом перестал: игроки смотрели на него, как на умалишенного. Дело в том, что в пабе крутили трансляции традиционных видов спорта: хоккей, футбол и даже регби. И понятно, почему все отказывались. Смотреть, как толпа мужиков бегает за небольшим предметом? Тоска. И только Марис иногда присоединялся к Тимуру – он любил хоккей. Галабурда рассказывал, что раньше Марис небезуспешно играл за юношеский состав «Динамо-Рига». Как часто бывает, травма колена покончила с его мечтами об НХЛ. Но его спортивный характер никуда не делся, и Марис выплеснул его на виртуальный спорт. Не забыв при этом про суровую игру с клюшками – болел за сборную Латвии. И ведь было за кого. Хоккеисты крохотной прибалтийской страны на равных тягались с чехами, канадцами и даже нашими. Ну, почти на равных.
Он заглянул внутрь через стекло витрины. Полно народу. Видимо, сегодня какая-то важная игра. Судя по прибывающим болельщикам в цветах российского триколора, играли наши. Вообще, странное удовольствие – болеть в закрытом помещении. Места мало, душно, игру показывают на небольших экранах. Если смотреть хоккей, так на стадионе. Весной двухтысячного Тимур позвал его на матч между сборной России и Франции. Наши наваляли французам восемь – ноль. Илья орал на трибунах так, что потом дня три мог только шипеть – сорвал голос. Разок так повеселиться можно, но ходить на подобные мероприятия регулярно? Пожалуй, нет. Спортсмены играют по правилам, которые уже лет сто не менялись… Расцвет командных видов спорта пришелся на двадцатый век. В двадцать первом хотелось более разнообразного зрелища.
Илья нашел глазами Мариса. Тот снял ветровку и остался в футболке. Сверху бордовая полоса, белая по центру, и снова бордовая. Латвийский флаг. Теперь понятно, с кем играет российская сборная. Интересно, он специально нарывается? Паб под завязку заполнен «лосями» в бело-сине-красном. Адреналина ему, что ли, не хватает? Твою ж мать, ну не за неделю же до чемпионата мира! Нужно его вытаскивать. Драка неминуема, а у Мариса полные карманы… хорошо бы, если марихуаны. Нет, он взял чего потяжелее. Явно же стимуляторы, а они любовь к ближнему никак не вызывают. Латыш определенно настроился на гладиаторские бои.
И что – потребовать, чтобы он шел на базу? Марис пошлет его и будет прав. У него законный выходной, и кому какое дело, как он его проводит. Задачка. Ладно, присмотрю пока за ним, мало ли чего.
«Мало ли чего» случилось на семнадцатой минуте первого периода. Латыши закатили вторую шайбу, а у наших было по нулям. Разочарованные «лоси» мрачно гудели, и сквозь этот шум Илья различил радостные крики. Марис орал что-то по-латышски. Молодец какой, как красной тряпкой перед быками. Илья прильнул к стеклу и увидел, как Мариса окружили пятеро. Латыш озирался волком, в руках – кружка с пивом. На! Кружка влетела в лицо одному из «лосей», и тот рухнул, будто кегля для боулинга. Место павшего бойца заняли сразу двое. Похоже, Мариса сейчас будут ломать – зарвался. Однако держался он достойно. Прямым хуком вывел из игры еще одного, локтем в зубы другого. Боксерские навыки Мариса работали – покружив с очередным смельчаком, он вырубал его быстрым ударом.
Впрочем, ненадолго эта коррида. Сотрудники заведения наверняка уже ментов вызвали, им разбитые витрины не нужны. Пора Мариса выводить с этого ристалища, пока не поздно. Илья зашел внутрь и уперся в стену из спин. Забыв про хоккей, «лоси» увлеченно следили за дракой. Они казались декорацией к ретрофайтингу – всего три движения в анимации: поднять кулак над головой, проорать что-то одобрительное и надавить на первые ряды. Так он