Может сожрать тебя? Ты же не человек, людоедством это считаться не будет.
[А может не надо? А то получится совсем бесчеловечно. Я, значит, с тобой знаниями поделился, а ты на самом деле просто блюдо готовил. На будущее.]
Я о том же подумал, сейчас и мне уже интересно каков ты на вкус, только давай отложим этот вопрос, начинается время шоу.
[Хорошо, но при условии, что к этому вопросу мы более не вернёмся.]
Да-да. Не мешай.
Я раздвинул в стороны заросли плесени, которые по внешнему виду, если приводить аналогии, напоминали высокую траву. Разница, естественно, между привычной мне зеленью и этой хренью была кардинальная, но волновало меня это не сильно. Всё внимание поглотил человек, который сидел у еле заметного костра. Я пламя-то увидел только оттого, что находился близко, света оно давало слабо, как и дыма. То есть странный господин умел прятать костер, а это не многие умеют.
По внешнему виду человека можно сказать точно – он уже не жилец. Язвы по всему телу, где только можно, волдыри, странного цвета участки кожи, очень напоминающие некроз тканей и главное, проросшая через плоть плесень. Он определённо вдохнул споры, и они уже заразили организм.
[Найкрас, он аналогично тебе, попал сюда через кляксу. Был бандитом, мародером, насильником, убийцей и так далее.]
Ага, и долго он так, выживает?
[Почти неделю.]
А чего прячется? От кого?
[От местных хозяев. Он, кстати, видел Опасность, но не решился выйти к людям. Думал она прикончит его, приняв за моба.]
Да, эта может. Впрочем, если не она – так я. Слишком много этот отброс нагрешил, чтобы оставлять его в живых. Но какое же разочарование? Я-то думал, тут чего-то интересное есть, а по факту обычный случайный прохожий. Нет, его нужно валить.
[И на кой тебе это? Он итак покойник, зачем облегчать его страдания, если своё положение парень заслужил?]
Вот именно потому, что он ещё не подох. А вдруг этот крутой выживальщик найдет путь наверх? Он на данный момент открыт, парень об этом знает и наверняка ищет. И найдет.
[И ты, конечно же, не хочешь его по-быстрому пришить?]
Я настолько предсказуем?
[Не настолько, чтобы называть открытой книгой. Вот пыток я от тебя не ожидал. Как ножом в сердце. Думал писец, ты совсем поехал крышей.]
Про нож тебе не показалось, я тебе тогда реально сердце проткнул.
[Перестарался, увлекся. Я же говорил, тебе нравиться быть жестоким.]
Ой, все! Мне ещё нравоучений от тебя не хватает. Однако ты прав, не будем тратить на него своё время, оно дороже, чем его жизнь.
- Дир, будь добр, - произнес я вслух, отчего парень, что сидел у костра, услышал мой голос и тут же вскочив, попытался удрать. Он даже не посмотрел, кто это там балакает, вместо этого метнулся в противоположную от звука сторону.
Убежал парень недалеко, несколько огненных челюстей сомкнулись на его теле, мгновенно разобрав бедолагу на части. Тот, кто выживал долгое время, будучи отравленным спорами, не издал ни звука, умер моментально. Быстрая смерть для мерзавца, который заслуживает более продолжительную кончину. Как гуманно с нашей стороны! Впрочем, его путь в могилу начался с того самого момента как в его теле стала расти плесень. Может он и отстрадал своё.
- Пойдем к нашим. Тут больше не на что смотреть, - сказал я.
Наши, те бойцы, которые должны были следить за тем, чтобы Опасность не прекращала открывать лестницы на новые уровни, и вправду выглядели скверно. Они, как и тот выживальщик, были заражены спорами местной плесени. Не сильно, симптомы только начали проявляться, однако силы их покидали. Действительно, все выглядели, будто их побили и бросили.
- Найкрас, тут всё плохо, - заявил Кайзер, как только увидел меня. - Плесень активно прорастает в их телах, а я своим лечением ничего не могу сделать.
- Где Опасность? - сейчас меня больше волновала эта девушка, чем какие-то там отбросы.
- Они сражаются с боссом. Возможно, уже ушли дальше.
- Тогда почему это сборище мусора ещё здесь? Почему вслед за ней не пошли? - как бы, зачем оставаться на отравленной территории, если можно выйти с неё?
- В этом-то и загвоздка! Они не могут. После босса спуск на следующий этаж изменился. Там огромная дыра в земле, ведущая в бездну. Слишком глубокая, чтобы просто спуститься, только прыгать, а они этого не переживут.
- Любопытно, а летать никто не умеет, да? - это и для меня проблема, полетом я, как бы, не обзавелся. Хотя, все решаемо, разве что остальным, тем, кого я буду переносить, достанется довольно сильно. Переломы костей – минимум того, что им перепадёт.
- Увы… - только и ответил Кайзер.
- Ладно, тогда какого рожна они тут сидят? Могли же и в обратную дорогу пойти.
- Вон причина, - целитель указал рукой на то, что раньше я принимал за обычную горку барахла. Присмотревшись, понял, что это трос, сплетённый из плесени.
- Они дебилы, да? - Оценил я старания этих полудохлых парней. Да, плюс в карму можно им дать. Свою миссию не бросили, рискуя жизнью, решили продолжать. Только какой от этого толк, если их боеспособность упадет до нуля?
- В их условиях вариантов не так много, как у тебя. Но они стараются. - Это произнес Руфблек, подойдя к нам.
[Найкрас, Дир может вытащить плесень из их тел, только это будет больно и долго.]
- Ага, ну значит пускай встают, и несут свои гниющие тела к боссу. Там будет видно, что делать дальше, - решил я. Мне пока ещё нужно всё это пушечное мясо, а значит, придется искать способ сохранить им жизнь.
- Что ты задумал? - спросил меня Сёма. Он, как и Халита, смотрел на меня с подозрением.
- Хочу раз… - я замолк и начал считать бойцов, после чего продолжил. - Двадцать пять раз, прослушать симфонию под названием “Дно вот тут”. Так сказать, для вдохновения на будущие подвиги. Можете назвать это жертвой. За неимением вулкана, будем использовать что есть. А у нас есть только ваша дыра. Не так эффектно, как жерло, но тоже сойдёт. - Ответил я им, с интересом бегая глазами по потенциальным жертвам. Жертвы приняли мои слова за правду, они реально подумали, что я стану бросать их вниз и наслаждаться криком падающих тел.
- Не смешно, парни итак на пределе, - заметила Халита.
- Вот уж от тебя-то я сострадания никак не ожидал! - с улыбкой произнёс я. Девушка, что совсем недавно как дикий и озлобленный зверь разобралась с боссом, сейчас, вела себя наподобие сердобольной детской медсестры.
- Нужно оставаться человеком в любой ситуации. Твои шутки, Найкрас, сейчас не слишком уместны.
- Хорошо, дорогая. Я согласен с тобой, дорогая. Ты права, дорогая. Как скажешь, дорогая, - ответил ей я и добавил, обращаясь к всем присутствующим. – Несите свои задницы к дыре, там мы вам поможем.
Сказав это, я направился к лестнице ведущей вниз. Дорогу спрашивать мне не имело смысла, поиск по местности уже показал все необходимое, так что теперь только от самих бойцов зависит, попытаются они зацепиться за шанс, который я могу им дать или нет.
Прилетевшая мне в голову мысль заставила остановиться и с интересом рассмотреть одно из деревьев. Выбор пал на ближайшее ко мне, такое же, как и все остальные.
- Тебе не кажется, что эта хрень вопит дурным голосом чтобы, его разобрали на части? – Произнёс я вслух, не обращаясь ни к кому. Просто говорил сам с собой.
[Ты можешь попробовать сделать из самой плесени антидот от неё же. Правда для этого требуется нечто большее, чем помощь системы.]
- Ты прав, затратно слишком, – ответил я и направился дальше. Действительно, все те процессы, которые нужно для этого проделать отнимут слишком много времени, которого у нас итак крайне мало. Вон, даже Сёма за несколько дней работы в лаборатории не многого достиг, а ведь он работал в большей степени опираясь на рецепты, полученные в подземелье. Так что пусть лучше Дир займётся парнями, даже если половина из них сойдут с ума от боли.
Наша колонна растянулась длинной цепочкой, все следовали строго за мной, не отходя с тропы ни на шаг, причем молча. Тут, впрочем, им ничего другого не оставалось, так как темп шагов я выбрал весьма быстрый. Им ничего другого не оставалось кроме как стараться не отстать.
Местные монстры проблем не доставляли, пемброк просто не позволял никому к нам приблизиться. Брал всех на расстоянии, они просто дохли без пользы. Впрочем, тот образ, что прислал мне Смайл, мгновенно отбил у меня желание связываться с местной формой жизни. Я сильно надеюсь, что гнездо, через которое тот выживальщик сюда попал полностью зачищено, иначе нам не миновать очередной нарастающей катастрофы вроде некроманта или Королевы.
Лестница на следующий уровень меня разочаровала. Я ожидал увидеть нечто величественное, вроде предыдущего храма, а вместо этого получил стандартную плиту с изображением монстра и, собственно, лестницу. После такой подножки от подземелья спускался вниз в расстроенных чувствах. Без энтузиазма. Всего одного раза хватило, чтобы я ожидал чего-то особенного. Неужели я жалею, что не остался в том храме чуть дольше? С какой вообще стати у меня появилась тяга к изучению всякого такого? Влияние чужого опыта и общая эрудиция? Так сказать, побочный эффект загруженной в мой мозг информации. Вот уж точно – многие знания, многие печали.
- Эта хрень, моя! - сказал я следующим за мной товарищам. Мне требовалась разрядка от предыдущего уровня, поэтому разобраться с боссом решил сам.
- Пропадет опыт впустую. Жалко, - сказал Кайзер.
- Хочешь сказать, ты эту дуру завалишь? - усомнился я. Здесь, прямо на яме диаметром метров двадцать, расположилось что-то аморфное, этакий кусок скомканных органов, которые жили независимо друг от друга. Премерзкое зрелище, так ещё и пахнет отвратно. Ну и размеры, вот они действительно впечатляли. Тварей таких размеров я раньше не видел.
- Ну, я же буду не один, - целитель указал на Руфблэка и Сёму. Ну да, у этой тройки есть все шансы справиться с боссом. Вроде как.
- Тогда флаг вам в руки, барабан на шею и поезд на встречу, - уступил я. Мне даже стало интересно, как они справятся.