— Жалкий раб, как ты смеешь позорить самого великого меня?! Во втором туре я докажу всем, что тебе просто случайно повезло!
Заданием второго тура оказался массив, глубина которого уже достигала верхних ступеней пятого ранга. Но так как я заранее знал процесс развертывания массива, у меня всегда в запасе было от трех до пяти секунд фомы по сравнению с другими участниками соревнований.
— Какого *****?! Да кто ты мать твою такой?! Я требую расследования! Этот ***** недочеловек жульничает! — Едва не взорвался от гнева Майлз, получив вторую семерку подряд.
Как можно было догадаться, я снова опередил его в процессе деактивации. Правда, на этот раз разрыв уже составил шесть секунд. Третьей и сейчас пришла ледяная принцесса. К моменту, когда инженеры разворачивали новый магический массив даже самым непробиваемым кретинам стало понятно, что основная борьба за финал развернется именно между нашей троицей.
В таком же ключе прошли и еще два тура. Я опередил Майлза на семь и десять секунд соответственно. Видимо тот факт, что его опережает недочеловек, сильно нервировал пижона, из-за чего его котелок соображал медленнее, чем положено. Об этом быстро догадались и его охранники. Они всеми силами пытались успокоить Майлза, но тот от их слов лишь начинал еще сильнее злиться.
Потом он потребовал от магов, чтобы они в открытую на меня напали. Но тех сразу же остановил старейшина Иерихон, попросив соблюдать порядок. Правда при этом он совершенно не обратил внимания на тот факт, что один из участников такими трюками пытается запугать другого. Даже в таких якобы честных соревнованиях у аристократии было более привилегированное положение.
Когда глубина магических массивов, которые требовали деактивации начала вплотную подступать к средним ступеням шестого ранга, мой отрыв от других участников стал предельно очевидным. Интрига продолжала существовать лишь в состязании за второе место. Разозленного пижона нагнала ледяная красавица, которая за все время не произнесла ни звука, оставаясь предельно сконцентрированной.
К этому момент нас на арене осталось всего шестеро. Тройка, прошедшая отборочные лучше всех, я, еще одна девушка и маскирующийся инженер. Последний и вовсе умудрялся заканчивать все раунды за пять-семь секунд до активации основного функционала массива. К этому моменту я уже окончательно убедился, что он является далеко не обычным человеком. Правда, чего именно он хотел добиться своими потугами, мне определить не удалось.
В конце соревнований нам всем следовало деактивировать многофункциональный массив пика шестого ранга. Осознав, что может проиграть даже второе место, пижон перестал оскорблять всех и вся, полностью сосредоточившись на его деактивации. Времени на этот процесс отводилось целых двадцать минут. Так что каждый магический инженер мог попытаться показать все, на что способен.
Определив все функции этого массива быстрее остальных, первым с этим заданием, конечно же, справился я. Мне потребовалось затратить на деактивацию всего пятнадцать с половиной минут. Майлз чуть-чуть не уложился в шестнадцать, всего на пару секунд опередив ледяную красавицу. Сейчас вместо довольной ухмылки, его аристократическое лицо покрывали капли пота.
То же самое можно было сказать и об ученице Мекки голубой луны. Она явно расстроилась получившимся результатом. В первый раз за весь основной этап соревнований ее наполненный ненавистью взгляд скользнул в сторону и остановился на мне.
«Да чего ты ко мне прицепилась? Или смелости не хватает осудить таким же взглядом Майлза Боска?!» — стараясь не потерять самообладания, мысленно пробурчал я.
Тем временем отведенные на деактивацию массива минуты уже заканчивались. На самой финишной прямой закончить задание сумел мужчина средних лет, шедший пока на четвертом месте в предварительном зачете. А вот еще одна девушка, каким-то чудом добравшаяся до финала и таинственный инженер в плаще закончить вовремя не успели.
К этому моменту два других участника уже запороли процесс деактивации и вылетели из основного этапа соревнований. Все знали, что, несмотря на слова старейшины, в самый последний момент следившие за секторами магические инженеры применили на них защитные артефакты. И пусть все еще оставалась возможность того, что кто-то из стариков клана Трех стихий мог не успеть этого сделать вовремя, моральное давление на оставшихся в «игре» участников хоть немного, но все же снизилось.
Когда время истекло, два магических массива одновременно активировали свои основные функции. В секторах, принадлежащих одетой в короткий сарафан бело-красного цвета красотке и таинственному незнакомцу в плаще, резко возросла гравитация. После чего начало образовываться электрическое поле. А уже в следующую секунду эти территории наполнились яркими вспышками молний.
Наблюдатель, следивший за сектором девушки, смог отреагировать на эти изменения вполне оперативно. Ее сексуальную фигурку в мгновение ока окружило силовое поле. Второй старец действовал еще быстрее первого, но результат его усилий оказался прямо противоположным.
Начавшая формироваться вокруг незнакомца защита резко исказилась. Из-за этого образовался направленный во вне взрыв. Его мощность в считанные доли секунды возросла просто до нереальных значений. Этому способствовала магия таинственного незнакомца. Ударная волна от взрыва прошла насквозь через все защитные экраны, полностью разрушая даже те, которыми были укреплены сектора первой троицы мастеров, прошедших предварительные соревнования.
— Что за черт? — В один голос воскликнули ледяная красавица и мужчина средних лет.
Майлза же, хоть он и находился дальше всех от эпицентра взрыва, ударная волна бросила на каменный пол, испачкав его дорогую магическую робу.
— Какой ублюдок посмел напасть на этого короля?! — Вскакивая на ноги, заорал он.
Так как во время соревнований я никогда не выпускал из вида таинственного незнакомца, моя реакция на его действия оказалась намного более оперативной, чем реакция соперников. Едва силовое поле, защищавшее мой сектор, разрушилось, я активировал Дверь измерений и переместился к границе арены.
— Ты заплатишь за свою дерзость! — Продолжал выкрикивать угрозы Майлз. Как и все остальные находящиеся на площади мастера, он уже понял, кто стал инициатором этого взрыва.
Сам же виновник повел себя словно ненормальный.
— Ха-ха-ха…
Из-под плотно надвинутого капюшона послышался клокочущий смех. Человеческие связки были просто не в состоянии издавать подобные звуки. Его тело начало мелко трясти. Одним движением он сорвал с себя плащ. Едва это произошло, как все зрители на трибунах одновременно ахнули.
— Дети Мортиш?
— Как эти ублюдки смогли забраться так глубоко в человеческий сектор?
— Куда смотрит администрация турнира?
Начали выкрикивать самые расторопные из них. В отличие от зрителей, я не стал спешить с обвинениями в адрес клана Трех стихий, и вместо этого направил свое духовное восприятие на неожиданно сорвавшего с себя маскировку некроса. Меня смутил тот факт, что его аура пребывала в крайне беспокойном состоянии. В ней смешались несколько потоков, один из которых был образован энергией смерти, а другие активацией артефактов, которые он носил прямо внутри своей физической оболочки.
Его иссушенное тело покрылось десятками трещин, белесые глаза закатились, полностью скрыв зловещее сияние зрачков. Несмотря на то, что этот некрос обладал всего лишь Четвертым уровнем Истинного ранга, у него явно были причины снять маскировку и проявить свою настоящую сущность именно сейчас.
Он не боялся десятка старейшин, находящихся на последних уровнях Истинного ранга, и огромного количества мастеров, собравшегося на трибунах. Казалось бы, даже наоборот, он был доволен тем, что смог приковать к себе внимание всего сектора, отведенного под соревнования магических инженеров.
— Это теракт?! — Пробормотал я, с ужасом осознавая, что именно должно было случиться дальше.
Тем временем представитель тайной общины детей Мортиш наконец-то решил заговорить:
— Трепещите ничтожные, перед величием ЕЕ. Скоро воля ЕЕ поглотит ваши души! А легионы верных слуг ЕЕ пройдутся по всему нижнему миру, уничтожая все зачатки жизни на своем пути! Во славу великой Мортиш!
Едва последние слова сорвались с губ некроса, его тело начало набухать и резко взорвалось, высвобождая огромную волну энергии смерти. Она оказалась настолько мощной, что могла уничтожить любого мастера начальных стадий Истинного ранга. Те же из людей, кто смог бы выстоять против этой атаки, наверняка были бы заражены частицами родной энергии детей Мортиш.
Первой под удар некроса попала красавица в сарафане. Не успев вовремя среагировать на угрозу жизни, она была полностью поглощена волной энергии смерти. Остальные участники соревнований находились дальше от эпицентра взрыва. Все они последовали моему примеру и применили навыки микро телепортации.
Самым перепуганным из них оказался все тот же несчастный Майлз. При виде волны энергии смерти, которая неотвратимо приближалась к его беззащитной туше, он заорал нечеловеческим голосом:
— Защитите! Быстрее спасите меня. Моей особе не позволено здесь умирать. Если вы не сделаете хоть что-нибудь, мой королевский отец сотрет с лица земли весь ваш захудалый городишко!
На его призыв о помощи быстрее всех откликнулись два телохранителя. Они действовали синхронно и создали вокруг себя и своего господина мощное защитное поле. В альтернативу пижону ледяная красавица решила позаботиться о себе сама. Она окружила свое тело ледяным куполом. Инженер средних лет же попросту активировал еще один навык перемещения и в мгновение ока оказался за двести метров от арены, на которой проходили соревнования магических инженеров.
В отличие от участников, зрители на трибунах в большинстве своем не могли ничего противопоставить надвигавшейся угрозе. Ведь среди них было множество слабых мастеров, а также привыкших к роскоши и мирной жизни аристократов. Некоторые из них вообще не успели осознать, что же на самом деле произошло.