Спустя еще четыре часа полета, я наконец-то достиг зоны, в которой находился источник Зова наследия. Ей оказалась скрытая в горах долина, добраться до которой можно было только по воздуху. Со всех сторон ее закрывали отвесные скалы, в несколько тысяч метров высотой. А сразу за ними в густом лесу обитало очень много монстров, большая часть из которых относилась моим восприятием к высокому рангу опасности.
Судя по поведению этих монстров, они тоже могли ощущать на каком-то первобытном уровне Зов наследия. В этой зоне постоянно шли сражения между ними. А самые отважные даже пытались взобраться на скалу. Но подняться выше нескольких сотен метров им не удавалось.
«Вот бы где имели преимущество летающие монстры. Хотя, может быть именно по этой причине, в данном обособленном мире они отсутствуют как вид…»
Постепенно мозаика прошлого этой локации начала выстраиваться передо мной в слаженную картину. Наверняка ее создателем являлась сама Данияра или какой-то другой мастер под ее чутким руководством. Огромный обособленный мир с вечной ночью, обилие опасных монстров, большая часть из которых не определяется базами данных Сарктура. Открытый полет и постоянный Зов наследия, ощутить который способны лишь единицы мастеров во всем верхнем измерении. Эта локация будто осознанно создавалась под меня!
Осмотрев долину визуально, а после тщательно обследовав духовным восприятием, я не обнаружил никаких скрытых источников опасности. Все ее дно обильно поросло высокой, в человеческий рост, травой. Сам Зов шел из узкого отверстия в горе, похожего на обычную трещину. Самым странным казалось то, что мое восприятие не могло проникнуть за ее пределы и исследовать более глубинные слои каменного основания.
«Снова пещеры! Как же они меня задолбали!» — устало вздохнул я, приземляясь неподалеку от расщелины.
Уже наученный горьким опытом, я понимал, что соваться туда без предварительной подготовки крайне глупое занятие. Поэтому сначала было решено вернуться в микромир жемчужины и полностью восстановить свое пиковое состояние. Ведь ранее мне довелось более десяти часов поддерживать Технику полета бога грома. Энергозатраты от нее чувствовались даже на моем уровне самосовершенствования.
Примерно через полчаса, после начала процесса восстановления, оставленная в долине нить духовного восприятия вдруг подала сигнал тревоги. Так и не успев окончательно восстановиться, я быстро накинул на себя Оптический камуфляж и вывалился под ним в основное пространство ночной локации.
Мое уже привыкшее к условиям в этом мире зрение быстро смогло разглядеть два артефакта полета. Их пилотами являлись зверолюды, и судя по направлению движения похожих на лодки летательных объектов, они направлялись в совершенно другое место.
«Ложная тревога или… черт, да ладно?! Снова Проклятие удачи в действии?!»
Не успел я обрадоваться своей догадке, как оба мастера начали спешно сбрасывать скорость на своих артефактах, поворачивая их прямо к расщелине. Восприятие подсказало, что они оба находятся на пике Восьмого уровня.
«Эти ублюдки тоже ощутили Зов? Получается, что я не единственный, кому Данияра рассказала о наследии? Какая хитрая женщина!»
Но эта догадка также оказалась неверной. Вскоре после приземления зверолюдов, я понял, что их внимание направлено не на едва заметную расщелину в скале, ширина которой кое-как достигала двух метров, а к странным, похожим на цветы растениям, которые росли около нее.
Ранее я совершенно не обратил на них внимания, так как выглядели они совершенно обычно, ничем не выбиваясь из общего вида всей фауны астерианской локации. Сейчас же вершины этих цветов, напоминающие плоские бутоны, вдруг налились приятным розовым цветом. Они словно почувствовали приближение мастеров, и намеренно стали привлекать к себе внимание.
— Эти растения наверняка относятся к какому-то редкому виду духовной флоры. Я всем телом ощущаю исходящую от них энергию! — Завороженным тоном произнес один из зверолюдов.
— Ага, кажется, нам наконец-то повезло заиметь свой счастливый шанс. Давай поскорее срежем их, пока не появилось никаких конкурентов. — Тем же голосом отозвался его сородич.
Оба зверолюда выглядели как заросшие мехом прямоходящие обезьяны, явно относясь к одному и тому же виду этой расы. Вместо того чтобы вооружиться и внимательно проверить местность на наличие угрозы, они почему-то сняли свои защитные головные уборы и поспешили к цветам.
Не прошло и пары секунд, как я ощутил всплеск энергии. Это была слабая магия, способная создать небольшой ветерок. Когда он достиг меня, я вдруг почувствовал слабый цветочный аромат, от которого практически сразу начала кружиться голова.
«Эта гадость нарушает циркуляцию внутренней энергии!»
Благодаря своему прошлому столкновению с хищным растением, я был начеку и практически сразу определил, что в мой организм попали инородные тела. Эти микроскопические частички пыльцы несли в себе яд, воздействующий на тело мастера. Он не только одурманивал разум, но и блокировал использование каких-либо навыков.
Распространив по телу огненную ману, я быстро выжег яд и продолжил наблюдать за развитием ситуации. Тем временем оба зверолюда уже практически вплотную подобрались к роще цветов. В этот момент те снова задействовали магию и создали чуть более сильный порыв ветра. Он позволил поднять в воздух десятки розовых лепестков, которые создавали стенки бутона.
Эти лепестки полетели по направлению к зверолюдам, приземляясь точно на макушку их голов. Оба мастера остановились в полушаге от поляны. На их лицах образовалась блаженная улыбка, а тела, словно пьяные, начали раскачиваться из стороны в сторону.
Только когда зверолюды попались в ловушку, я смог понять, что это были никакие не цветы, а еще одна причудливая форма жизни астерианской локации. Монстры, которые питались мозгом других живых существ, остальное время проводя в спячке. Впившись своими тонкими лапками в череп зверолюдов, они закрепились на их головах и начали в буквальном смысле слова высасывать мозги бедолаг.
«Надо действовать, пока эти твари заняты другими!»
Догадавшись, что времени на полное восстановление у меня уже не осталось, я тут же снял Маскировку и активировал Дверь измерений. Конечной точкой перемещения был назначен вход в расщелину. Долго раздумывать над тем, идти внутрь или нет, мне не пришлось. Совершив микро телепортацию, я тут же бросился вглубь горы, стараясь не привлекать к себе внимание розовых лепестков-монстров.
Сам проход в скале оказался не особо длинным. Вскоре он плавно перетек в полноценную пещеру. Едва попав в нее, я ощутил, как какая-то неведомая сила полностью заблокировала Врата моего Дяньтяня, после чего быстро рассеяла циркулирующую в меридианах внутреннюю ману.
— Магический массив с функцией блокировки. И как я раньше не догадался!
После осознания того, что угодил в очередную ловушку, мне оставалось лишь удрученно вздохнуть. В данный момент я даже не мог обратиться к микромиру жемчужины. Если бы из-за угрозы раскрытия пещеры зверолюдами мне не пришлось заранее материализовать Кисть множества форм и Демонический клинок, то сейчас у меня даже оружия бы не было.
Правда, кисть использовать в таких условиях я тоже не мог. Превратившись в браслеты гнева стихий, она стала для меня бесполезной.
— Ситуация хуже некуда. Впереди неизвестность, позади монстры-мозгоеды. И на кой черт я понесся сюда сломя голову?!
Не успев посетовать на свою печальную судьбу, мой слух уловил звуки шагов. Кто-то в данный момент шел по расщелине, быстро приближаясь к моему укрытию.
— Что за бред?! Те зверолюды смогли освободиться?
Быстро осмотревшись, я определил площадь каменного зала и отошел к одной из боковых стен, ожидая появления нового гостя. Примерно через семь секунд в пещеру на всех парах влетела громадная туша демона. Как только он оказался в свете рун магического массива, мне сразу удалось опознать, к какой силе он относился. Насколько бы удивительным это ни прозвучало, гостем оказался краснокожий гигант из группы, встреченной мной на берегу ручья в лесной локации.
— Что за хрень? Массив блокирующий внутреннюю энергию? — Быстро выпалил он, осматривая рунный рисунок под ногами. Спустя секунду его взгляд переместился на окружающее пространство, остановившись точно на мне. — Хах, наконец-то я тебя нашел. Эта ловушка — отражение небесной кары для тебя, ублюдок! Теперь-то я смогу без проблем отомстить за моих товарищей.
— Каких еще товарищей? Не понимаю, о чем ты говоришь. — Попытался закосить под дурачка я.
— Ой, вот только не нужно прикидываться. Наши родовые метки способны на передачу духовного образа, который считывается с окружающего пространства в момент смерти мастера. И этот образ запечатлел именно твою ауру. — Усмехнулся демон.
— Если бы не я, их бы все равно убили призраки. Так какой смысл винить во всем кого-то, кому просто повезло оказаться рядом. — Развел руками я, вставая в боевую стойку.
— Повезло дважды? Слабо верится. На тебе все еще присутствует их кровь. После того как напал на твой след, мне пришлось долго лететь за тобой на своем шаттле. Благо он обладает не только системой маскировки, но и позволяет обнаруживать противников посредством колебания слоев подпространства. В противном случае, я бы уже несколько раз потерялся. Но, видимо Творцу всемогущему было угодно, чтобы мы с тобой встретились именно в этом месте. Ты ведь не напрасно сюда пришел, рискуя натравить на себя тех мозгоедов? После выплаты кровавой дани моим павшим собратьям, я хорошенько обыщу эту пещеру и присвою все трофеи себе!
Закончив эту тираду, краснокожий гигант активировал свой расовый навык. Его физическая оболочка мгновенно наполнилась демонической аурой жизненной силы, увеличивая все характеристики. В качестве оружия он, как и его павшие товарищи, использовал огромную секиру.
«Вот же гадство! Он не мог прийти после того, как я деактивирую массив?»
В тесноте замкнутого пространства, с усилением собственных характеристик за счет жизненной силы, этот демон получил огромное преимущество. Как мастер человеческой расы я в основном полагался на укрепление тела за счет внутренней энергии. Даже мои собственные усиления работали благодаря ей. Поэтому мне не суждено было сравниться с краснокожим гигантом в чистой мощи характеристик.