«Глубина — пик Восьмого ранга! Это был какой-то артефакт?» — стал быстро анализировать только что произошедшие события я.
Так как перед активацией магического массива мое восприятие смогло ощутить энергетический всплеск, скорее всего этот рисунок, был создан не мастером при помощи умения Мгновенный вызов, а за счет какого-то артефакта. Благодаря данному заключению я смог понять, что мой противник хоть и являлся магическим инженером, его познания в этой области были меньше моих.
Сразу после того как рунные символы заблокировали воздушную магию, таинственный мастер переключился на новую атаку. Вдруг пространство вокруг меня окружили сразу несколько рунных рисунков. Глубина каждого из них достигала пика Шестого ранга. С моей текущей мощностью духовного сознания мне не составило труда мгновенно их деактивировать.
Следующие несколько десятков секунд реального времени вылились в интенсивное противостояние двух магических инженеров, владеющих умением Мгновенный вызовом. Таинственный противник продолжал пытаться застигнуть меня врасплох созданием множества рунных рисунков, но я успевал их все деактивировать.
Одновременно с этим часть моего духовного восприятия сканировала окружающее пространство в поисках самого заклинателя. И вскоре по косвенным признакам, возникающим на верхних слоях материи мироздания, мне все-таки удалось его обнаружить.
Активировав Дыхание дракона в рамках Небесной кары, я погрузил всю ту область в море огня. Теперь таинственному заклинателю ничего не оставалось, кроме как переключиться с маскировки на защиту собственного тела.
Результат не заставил себя ждать. Вскоре прямо в центре огненного моря появилась прозрачная сфера, она мгновенно расширилась, разрушая все признаки изменения явления. Как только мое умение прекратило свое действие, недалеко от границы почерневшей территории начала проявляться фигура противника. Каково же было мое удивление, что и в нем я обнаружил знакомое лицо!
— Чалов Марк! За то время, пока мы не виделись, твои познания в магической инженерии сильно возросли. Но как видишь — мой прогресс тоже не стоял на месте! Сегодня я наконец-то смогу отомстить тебе за тот позор, которым ты покрыл славное имя великого сына неба! — С нескрываемым пафосом в голосе произнес он.
— И ты хочешь отомстить? Что ж за день-то сегодня такой. — Улыбнувшись, покачал головой я.
Теперь, когда личность противостоящего мне мастера была ясна, я мог расслабиться. Его максимально глупые, с моей точки зрения, одежды мага, десятки расположенных на теле артефактов и презрительный взгляд, которым этот человек смотрел на окружающий мир. Все это ни капли не изменилось со времен Турнира молодых талантов Континента тройного духа.
Это был Майлз Боск, младший братец недавно встреченного мной на вершине Лестницы в небо Сайреса. В отличие от того действительно грозного индивида, его брата я совершенно не боялся. Даже сейчас, когда уровень этого мастера совершенствования вошел в финальную стадию Истинного ранга, он не представлял для меня совершенно никакой угрозы.
— Судя по твоему крайне нестабильному фундаменту, ты сильно спешил прорваться к Девятому уровню до начала Арены последней битвы. Похвальное стремление, но крайне глупое! — Решил поддеть Майлза я.
— Продолжай бахвалиться! Как только я уничтожу твою проекцию здесь, с твоим реальным телом разберется мой старший брат. И уж поверь, его методы будут намного более жестокими. Сначала он разрежет на кусочки твое смертное тело, а потом передаст мне твою душу. И уж тогда я вволю с ней позабавлюсь! — Едва сдерживая рвущиеся наружу эмоции, торжественным тоном заявил этот пижон.
— М-да, и откуда у вас берется эта уверенность… — скептично улыбнувшись, устало вздохнул я.
— Думаешь, что только ты развивался, а другие стояли на месте? Благодаря королевскому отцу, мне удалось значительно повысить уровень совершенствования и мощность духовного сознания. Перед отправлением на Арену последней битвы он даже позволил мне взять из сокровищницы нашей Религии необъятных небес множество крайне мощных артефактов. С некоторыми из них ты только что познакомился. Но это далеко не все. Посмотри сюда!
С этими словами Майлз материализовал из своего пространственного кольца предмет, похожий на полуметровую фигурку парадной арки, сделанную из какого-то полупрозрачного магического камня. На поверхности этого артефакта были вырезаны чрезвычайно сложные руны, глубина которых также достигала пика Восьмого ранга.
С первого взгляда на эту «хрустальную арку» становилось понятно, что она являлась чрезвычайно мощным артефактом. Внутри него хранился массив с двумя видами свойств: запечатывающими и атакующими.
— Ну как, впечатляет? — С хищным блеском в глазах произнес он. — Я хотел приберечь эту вещицу на более поздние этапы турнира, но раз уж мне в соперники достался ты, придется немного поменять свои планы.
Договорив, Майлз влил в артефакт собственную внутреннюю энергию, активируя заложенный в него функционал магического массива. Покрытая светящимися рунами арка вылетела из его рук, и преодолев за мгновение почти пятьсот метров дистанции, повисла в воздухе между нами.
— Ха-ха-ха! Ну что, готов к поражению?! Не зря наша разведывательная сеть все это время собирала информацию о тебе. — Рассмеялся довольный своим представлением пижон. — Можешь не волноваться, после твоей смерти мы с братом обязательно позаботимся о тех двух девушках, которые были с тобой на парящей площади испытаний. Я и он очень хорошо умеем ладить с противоположным полом. Они станут отличными рабынями, у которых останется только одно единственное желание — удовлетворять хозяина до самой смерти. Такие мощные живые печи помогут нам обоим достигнуть стадии Предтрансформации и закалить свои тела перед прорывом в ранг Божественной трансформации.
— Так это были ваши шпионы… понятно. А ведь поначалу я не хотел вредить тебе! Зря ты решил приплести к нашему противостоянию моих жен!
Слова этого пижона действительно меня разозлили. Мой взгляд наполнился темным дьявольским светом. Оценив «хрустальную арку» своим духовным восприятием, я материализовал Демонический клинок и выпустил часть хранящейся в Небесном аметисте энергии Инь-элемента. Одновременно с этим Символ родословной наполнил меридианы моей физической оболочки энергией Ян-начала.
Тем временем артефакт Майлза достиг своей пиковой мощи и наконец-то активировал заложенную в него силу. Арка резко увеличилась в размерах до нескольких сотен метров и выпустила огромный поток энергии. Он образовал нечто вроде непропорциональной сферы, которая сужалась к верхнему краю. Сам же артефакт располагался наверху этого образования.
Следующим этапом активации стало расширение сферы. Она вобрала в себя практически две трети ристалища. Произошло это с такой скоростью, что у меня попросту не было никакой возможности выйти за радиус поражения заклинания. Да и о величине этого радиуса заранее мне узнать не удалось, так как слишком мало времени было на анализ.
Майлз тоже оказался внутри сферы. Его окружало особое силовое поле, которое магия артефакта намеренно огибала. Это силовое поле, помимо распознавания по принципу свой-чужой, выполняло еще и защитные функции. Оно было связано непосредственно с источником питания артефакта.
Как только расширение сферы остановилось, руны арки налились серебристым цветом и запустили полномасштабную магию. Изменение явления коснулось температуры и создания ледяных снарядов. Одновременно с этим внутри сферы образовался мощнейший ледяной Домен, который совсем немного уступал Законам, действующим на самых верхних ступенях Лестницы в небо.
Ледяное безмолвие соединилось с Разрушительной метелью, образовывая циклон невиданной мощи. Эта магия стремилась уничтожить всех живых существ, попавших в радиус ее действия. Исключением был только стоявший внутри силового поля отрицания Майлз. Его лицо выражало эмоцию удовлетворения. Он явно был доволен тем, что смог активировать нечто настолько масштабное, хоть и не являлся, по сути, заклинателем.
Высвободив огненно-грозовой Домен, я впервые решился использовать двойное намерение. Внутри сферы пламени, которая сейчас противостояла натиску артефакта, готовилась моя контратака. Чтобы поддерживать защиту и одновременно заниматься активацией нового вмешательства в явление, требовалось просто чудовищное количество энергии.
Дабы не терять времени, я побежал прямиком к силовому полю отрицания, по пути закидывая в рот одну восстанавливающую пилюлю за другой. Несмотря на противостояние пижону, не следовало забывать, что после меня будут ждать новые поединки. Ранее мне уже довелось убедиться в том, что во время переноса из одной астральной проекции в другую все активированные умения, даже если они применяются только на физическую оболочку, подлежат принудительной отмене.
Именно этим и решил воспользоваться Майлз. В то же мгновение, как он появился, этот прохвост использовал на себе мини массив из свитка, который скрыл его на какое-то время от моего восприятия. Возможно, первый свой поединок он выиграл похожим способом.
Я намеревался не только выиграть эту дуэль, но и поступить с ним максимально жестоко. Для этого мне требовалось тщательно подготовить контратаку, а также подобраться к нему практически вплотную. Тогда у Майлза попросту не останется времени на активацию дополнительной защиты, которая у этого пижона наверняка присутствовала в загашниках. Как-никак он приходился сыном главе великой силы человеческого сектора и до кучи одним из ее ведущих учеников.
Продолжая вливать внутреннюю энергию в огненно-грозовой Домен, я подходил все ближе к месту дислокации Майлза. Тем временем разыгравшаяся внутри ледяная буря продолжала увеличивать свою мощность. Вскоре продвигаться внутри созданной артефактом сферы можно было, ориентируясь только на собственное духовное восприятие.
Тысячи ледяных снарядов стали трансформироваться в проекции фениксов. Их крики смешивались с завыванием ветра, наполняя окружающий меня Домен воистину ужасающей атмосферой. Эти проекции боевого духа не несли в себе особо мощных зарядов данной силы. Скорее они полагались на количество, чем на качество.