Мне удалось завершить процесс всего за несколько часов. Перерабатывать энергию смерти, а также использовать полученный элемент для очистки собственного организма — было куда легче и быстрее, чем постоянно следить за работой печати в плане накопления в ее резервуаре скверны из Ограничения.
Поплутав еще несколько дней, я научился анализировать элемент смерти намного быстрее, благодаря чему моя скорость движения внутри Ограничения-лабиринта значительно увеличилась. Во время второй вынужденной остановки мое осознание элемента смерти достигло предела. Если бы этот Закон можно было рассматривать, как умение, то сейчас я бы находился на стадии — Великое достижение.
Ранее так глубоко мне удавалось постичь лишь свои родные элементы: Огонь, Молния, Намерение меча, Аура истинного дракона и Пространство. Даже мое осознание ИньЯн-первооснов уступало достижениям на поприще Закона смерти. И этот прорыв мне удалось совершить несмотря на то, что я не являлся пользователем данного элемента.
Таким достижением можно было гордиться. Мало кто из мастеров самосовершенствования уделял столько внимания второстепенным Законам, которые никак не влияли на его индивидуальный путь ДАО.
Проверив, как шли дела у остальных членов рейд группы в микромире, я с удивлением отметил, что каждому участнику нашей команды уже удалось освободиться от одной из цепей Мироздания. Сейчас все они занимались восстановлением ресурсов своих Дяньтяней, которые были потрачены на этот процесс.
Гемениды и демонические бабочки солнечного пламени проходили Закалку девяти божественных начал. Что же касалось Темного якши и Кнессы, им был дан доступ на гору, где располагалось яйцо Божественного аиста.
В родной среде, насыщенной водный элементом, они чувствовали себя намного свободнее. Используя кристаллы темного льда, эта парочка занималась самосовершенствованием. В данный момент их развитие медленно, но уверенно подбиралось к пику предела Становление жизни.
Если не произойдет никаких форс-мажорных ситуаций, рано или поздно этим двоим удастся прорваться к Формированию духовности. Тогда они официально станут равными по силам Императору расы геменидов и Матриарху демонических бабочек солнечного пламени. В таком случае мы получим двух довольно сильных союзников в предстоящем противостоянии детям Мортиш и их приспешников.
Связавшись с Кайселем, я попросил его приготовить еще несколько партий кровавых пилюль из добытой на астероиде эссенции. Они смогут ускорить развитие наших новых друзей. Особенно тех из них, кто еще не вошел в ранг Божественной трансформации. Содержащиеся в пилюлях частицы принципов и Законов, которые усвоил за время своего существования Истинный дракон, помогут им продвинуться в осознании собственных путей ДАО. Это касалось не только тех мастеров, которые в данный момент находятся в микромире Небесной жемчужины, но и их сородичей, ожидающих своего часа в Первом имперском городе.
Завершив все свои дела, я проглотил горсть восстанавливающих пилюль вместе с духовным плодом и продолжил свое путешествие по Ограничению-лабиринту. Плутать в его закоулках мне пришлось еще около трех суток. В итоге, один из выбранных путей привел меня в место, свободное от эссенции смерти.
Оно имело форму сферы, радиусом около полукилометра. Внутри все, как и в случае с залом, где обитал Аватар, было сделано из костей мифических монстров. Ограничение окружало эту сферу со всех сторон. Исходя из данного факта, можно было сделать только один вывод — мне удалось найти сердце лабиринта.
Внутри костяной сферы было довольно пусто. В ее центре стоял лишь каменный саркофаг. Точно такой же, как и в зале Аватара. Разве что его размер был раза в четыре меньше. В длину это сооружение едва ли достигало двухсот метров. Но магический массив, который был вырезан на поверхности саркофага, тоже имел глубину пика девятого ранга.
Руны рисунка излучали мерное черно-изумрудное свечение. Когда я вошел в пределы сферы, отдача ими энергии резко увеличилась, формируя над саркофагом образ духовной сущности.
Эта частичка разума изначально была намного слабее духовной сущности Аватара. В отличие от бывшего вместилища сознания Творца, появившийся образ имел множество черт внешности, присущих мастерам самосовершенствования.
Передо мной появился образ некогда крайне благородной и очень красивой женщины. Ее аристократическое лицо, белоснежная кожа, а также идеальная фигура — говорили о том, что при жизни эта женщина была той еще красоткой.
Больше всего меня удивила ее раса. Все говорило о том, что она являлась человеком. Никаких черт астерианской расы, вроде длинных ушей, цветной кожи и больших глаз в ее внешности не наблюдалось. То же самое можно было сказать про зверолюдов и демонических потомков, вроде суккубов.
Из необычного можно было отметить лишь ее глаза. Они были полностью черными, без проблеска белков. И крайне бледную, почти что прозрачную кожу женщины. У нее на лбу горела черно-изумрудным светом печать Символа родословной.
Быстро проанализировав ее через свое восприятие, я с удивлением отметил, что оставленная частичкой прятавшейся в статуе духовной сущности печать на моем теле была упрощенной версией этого символа. Да и с точки зрения внешности, представший передо мной образ сильно напоминал тот, который был запечатлен в статуе на костяном холме.
Подняв свое надменное лицо, женщина окинула меня изучающим взглядом. В нем читалось искреннее любопытство. Сделав несколько шагов вперед, я решил не откладывать приветствие в долгий ящик и заговорил первым:
— Приветствую тебя, старшая.
— Хм, это довольно неожиданно… — гулким, загробным голосом произнесла она.
— Прошу прощения. Что именно неожиданно?
— Неожиданно то, что печать получил мой сородич, который идет совершенно отличным путем ДАО. Ты ведь до попадания в мою лабораторию лишь немного изучал Закон жизни, а с Законом смерти и вовсе сталкивался лишь в битвах. Я права? — Отозвалась она.
— Вы правы, старшая. Так сложилась судьба, что именно мне досталась ваша печать жизни и смерти. Несмотря на то, что я иду отличным от вашего путем ДАО, изучение дополнительных возможностей так же является моим приоритетом. Особенно, если это касается ДАО жизни и смерти. Эти два Закона имеют очень важное значение для меня на текущем отрезке самосовершенствования. — Снова поклонившись образу, правдиво ответил я.
— Почему же это для тебя так важно именно сейчас? — Полюбопытствовала женщина.
— Из-за расы, которая называет себя детьми Мортиш. Они развязали войну, которая охватывает все сектора великих рас. Если их не остановить, эти существа, совершенствующиеся за счет энергии смерти, вместе со своими союзниками захватят все обитаемые планеты, превратив их в бесплодные пустыни.
Эти слова были произнесены мной с максимальной экспрессией, чтобы донести до собеседницы весь трагизм сложившейся ситуации. Плюс я хотел проверить, как же она на самом деле отреагирует на данную новость.
Мой план оправдался на все сто процентов. Выслушав это объяснение, женщина на мгновение задумалась. На ее лице при этом появилась маска неподдельного удивления.
— Так не должно быть. Я же уничтожила все образцы перед своим возвышением. Последние существа остались охранять эту лабораторию. Да и то, я забрала только тех, которые не имели самосознания. Их потенциал был крайне низок. — Тихим голосом пробормотала она.
— О ком вы сейчас говорите? — Решил уточнить я.
Этот вопрос заставил женщину снова вернуться в реальность. По ее образу прошла рябь, после чего она подняла голову и снова вернула себе надменный вид.
— Ты наверно уже и сам догадался, что при жизни меня звали Мортиш. Те существа, которые называются моими детьми — на самом деле подопытные образцы, при помощи которых я исследовала путь ДАО жизни и смерти. Энергия смерти достаточно токсична для живых существ, поэтому мне требовались только специализированные помощники в моих исследованиях. В этих целях я использовала несколько сект, с которыми враждовала в молодости. Они стали мне немертвыми слугами. Многие из них возвращали себе самосознание, благодаря чему я могла давать им различные сложные поручения. К слову, большую часть этой лаборатории также построили такие существа. — Спокойным голосом начала объяснять она.
— Вот как? Получается, вы не выводили эту расу специально?
— Конечно же, нет. Кто захочет общаться с такими тварями, как они? Им ведь чуждо все живое. Если их не контролировать, немертвые существа очень быстро уничтожат всю экологию планеты, наплодив своих Некрополей. Именно поэтому я и уничтожила их всех перед тем, как начать прорыв к следующему рангу. Ума не приложу, как кто-то из них смог уцелеть… — покачав головой, ответила мне Мортиш.
— Как вариант, могли выжить те особи, которых вы посылали по поручениям, но они не смогли выполнить эту миссию в силу объективных причин. Например, у них сломался Скоростной шаттл и им пришлось долго дрейфовать в космосе. А потом, вернувшись в ваше логово, эти некросы поняли, что их хозяйка уже возвысилась и решили организовать там культ. — Предположил я.
— А ведь действительно, что-то подобное могло произойти. Тогда я не сильно следила за количеством своих слуг. Они все были для меня не ценнее мебели… — согласилась со мной Великая матерь.
— Теперь, по прошествии тысячелетий, эти выжившие существа смогли развить ваш культ до такой степени, что превратились в настоящую великую расу, которая может соперничать с другими. Вступив в союз с несколькими сектами демонов, астеров и людей, дети Мортиш организовали военный конфликт, целью которого является порабощение всех остальных миров в основном, а также нижних измерениях. — Закончил я свой рассказ.
— Это и правда удивляет. Бывшие рабы создали религию и теперь в мою честь уничтожают мультивселенную Творца. Допускать подобного никак нельзя. Всем, чего достигла, я обязана Творцу. Его поддержка сыграла важнейшую роль в моем становлении Истинным богом. Хоть сейчас он находится в отчаянном положении, помочь ему разобраться хотя бы с подобной мелочью вполне в моих силах.