После своих слов, она высвободила мощную ауру энергии смерти. Осознав ее силу, астерианнин невольно подался назад, сглотнул слюну.
— Мастер Высшего этапа! Конечно, уважаемая. Сделаю все, как полагается. Мое имя Сиэль! Меня здесь знают абсолютно все. Вы можете спросить у любого практика, проживающего в нашем районе, и он вам скажет, что честнее и трудолюбивее Сиэля астерианина не найти! — В подобострастной манере заговорил он.
— Тогда отправляемся в путь!
Взяв на себя инициативу, Мортиш первой запрыгнула на парящий лист астерианина. Я же, недолго думая, последовал за девушкой. Кивнув нам, пилот транспортного средства активировал артефакт защиты в форме листа, который висел на его шее, как кулон. Он создал вокруг транспортного средства силовое поле. Видимо оно должно было защищать пилота и пассажиров от встречного ветра.
Так и получилось. Когда серый лист набрал скорость, мы с Мортиш не почувствовали никакого дискомфорта. Чтобы преодолеть зону реликтового леса, Сиэлю и его транспортному средству потребовалось довольно много времени. Еще дольше мы летели над океаном.
Зона вечной мерзлоты оказалась третьей, с которой мы столкнулись в этом районе. Мортиш попросила астерианина остановиться примерно в двадцати километрах от точки входа в святилище культа бога крови. Она заплатила ему за поездку одну каплю истока пустоты, после чего мы с ним попрощались.
На всякий случай, желая заработать еще одну каплю, Сиэль спросил у нас, когда мы будем возвращаться обратно. Увы, внятного ответа от чародейки длинноухий так и не дождался. Так что ему пришлось лететь обратно порожняком.
— Дальше пойдем пешком. На всякий случай активируй маскировку на своем плаще.
Скрыв ауры за счет экипировки, мы с Мортиш перешли на бег и уже вскоре достигли пункта назначения. На самом деле условия в этой природной зоне были крайне суровыми. Рядовой мастер самосовершенствования Начального этапа Возвращения к пустоте вряд ли смог бы здесь выжить. Но зато для практиков пути ДАО льда это место являлось землей обетованной.
«Римме бы здесь понравилось!»
С этой мыслью нить моего духовного сознания проникла в пространство Цепей царя-дракона. Два кокона энергии, которые окутывали тела моих жен, по-прежнему не подавали никаких признаков развоплощения.
«Я верю в вас, мои родные! Не подведите!»
Вздохнув, я постарался выгнать из головы все негативные мысли, переводя свое внимание на представшую перед нами картину. К этому моменту мы с Мортиш как раз забрались на высокий утес.
Он оказался границей чрезвычайно обширного заснеженного плато. Идеально ровного, словно его создал мастер-гигант, взмахом меча отрубив верхушку титанической горы. Снег, который покрывал плато, оказался на удивление твердым. Мое восприятие говорило, что толщина снежного покрова в этом месте достигала нескольких сотен метров.
Оно же сообщило мне о наличие пространственной аномалии примерно в трехстах метрах к Востоку от нашего текущего местоположения. В ту точку указывали и координаты из идентификационных жетонов нечистых на руку мастеров самосовершенствования.
— Кажется мы у цели. — Произнесла Мортиш.
Видимо чародейка тоже смогла найти через свое восприятие точку входа. Оно было замаскировано малой формацией. Эта формация содержала в себе еще и признаки скрытого функционала. Скорее всего, он относился к системе идентификации адептов культа.
Когда я рассказал об этом Мортиш, девушка тут же материализовала из пространственного браслета жетон.
— Пошли. — Уверенным тоном произнесла она.
Попытавшись изобразить отстраненное выражение на своем лице, я опустил взгляд, сделав его совершенно безразличным к происходящему вокруг. Будучи отлично знакомым с рабскими ошейниками и различными ментальными техниками подавления воли, я мог идеально отыгрывать цель, на которую были наложены подобные чары.
Эти триста метров мы преодолели в неспешном темпе. Перед тем, как сбросить с себя маскировку, Мортиш естественно облачилась в одеяния члена секты. Когда чародейка набросила себе на голову глубокий капюшон, ее лицо практически полностью скрылось из вида.
Наверняка фасон этой униформы культистов был разработан таким неспроста. Видимо многие из них предпочитали скрывать свои реальные личности от коллег с таким же статусом. Данный факт свидетельствовал в пользу незаконности деятельности секты бога крови, в рамках нашего кластера.
Когда мы с девушкой подошли к границе малой формации, она выставила вперед руку с жетоном. Активировав одну из скрытых функций, он испустил кроваво-красное сияние. В пространстве тут же образовался проход три на три метра. Когда мы с Мортиш вошли в него, окружение резко поменялось.
Из зоны вечной мерзлоты мы попали в темную пещеру. Большая ее часть была заполнена серым туманом. Он уходил вдаль до самого горизонта. Судя по колебаниям пространственных принципов, которые меня окружали в момент перехода, я понял, что в данный момент мы с чародейкой оказались за пределами района, в котором пребывали только что.
Это место являлось отдельной ячейкой кластера, или чем-то вроде нее. В его пространстве существовали все признаки основного измерения района. Оно казалось здесь крайне стабильным, совсем не таким, как в пространственных карманах, где располагались дома и магазины жителей кластера.
У портала нас встретили два гиганта. Их внешность можно было описать как результат скрещивания геменидов и демонов. Серая грубая кожа казалась больше похожей на каменную. Рога присутствовали не только на голове, но и на теле. Облачением стражникам служили две ленты, которые были скрещены на груди. Одна серого цвета, другая голубого. А также облегающие кожаные штаны и ботинки с высоким голенищем.
Чтобы не привлекать к себе внимания, я не стал выпускать свое духовное восприятие. Но даже без него мне удалось опознать в этих двух лентах экипировку Среднего качества. Причем она могла трансформироваться, подстраиваясь под определенный стиль боя. Одна из лент создавала барьер от физических атак, в то время как вторая ограждала носителя от стихийных.
— Цель визита? Сбор на сегодня не был запланирован! — Грубым голосом произнес один из гигантов.
После этих слов, из его тела высвободился поток мощной энергии крови. Точно такой же, как у напавшей на нас ранее монахини.
— Меня повысили на прошлом собрании. Это первая жертва. Так как она потеряла возможность находиться в кластере, я решила привести ее сюда. Пусть ожидает ритуала в месте сбора с другими. — Как можно более надменным тоном отозвалась на слова гиганта Мортиш.
В своем ответе чародейка полностью скопировала манеру монахини общаться с другими людьми. Она смотрела на всех, как на низших существ, полностью уверенная в могуществе своей секты.
Взмахнув рукой, чародейка высвободила волну ментальной энергии. Не став сопротивляться, я пропустил ее в свой Дяньтянь. Обычно, при помощи этой техники хозяева управляли лишенными воли рабами.
Когда волна ментальной энергии прошла через мои Врата, она естественно сразу же рассеялась. Я же в свою очередь, материализовал из собственного артефакта хранения жетон и отдал его Мортиш.
Чародейка передала его гиганту. Просканировав устройство, тот убедился, что оно подлинное.
— Хм, почти что предел Накопления Среднего этапа! Хорошая работа. Верховный жрец будет тобой доволен. Веди его в загон. — Вернув жетон девушке, пробасил гигант.
Когда она уже собиралась пройти, его коллега тоже решил вставить свои несколько слов:
— Будь осторожна на пути и не скрывай свою ауру крови. Бахмуты все еще бродят по пустоши. Их уже давно никто не кормил.
— Я поняла. — Отстраненно сказала Мортиш, устремляясь в самую гущу серого тумана.
Хоть я и верил в состоятельность разработанного плана, все же некоторые сомнения по поводу поддельного удостоверения личности у меня имелись. В итоге наши надежды на отсутствие базы данных культистов подтвердились. Если она и была, то доступ к ней имели лишь высшие круги секты.
Охранникам ничего подобного не предоставляли. Их целью было отмечать всех входящих. Наверное, члены правления данного культа не боялись, что к ним могут проникнуть посторонние. Их силы было достаточно, чтобы справиться с любой проблемой, которую могли собой представлять практики внешних районов кластера.
Когда мы отошли от входа на достаточное расстояние, я наконец-то смог выпрямиться и начать вести себя как обычно. Увидев мои действия, Мортиш улыбнулась и отдала мне идентификационный жетон.
— Все прошло довольно гладко. Неужели их система безопасности настолько слаба? — Сомневающимся тоном произнес я, пряча устройство в артефакт хранения.
— Скорее наоборот. Попробуй высвободить духовное восприятие. — Улыбнувшись, отозвалась чародейка.
Как только я последовал ее совету, выражение глубокого шока появилось на моем лице. Этот серый туман практически сводил на нет любую деятельность, основанную на ментальной энергии.
— Каков твой максимальный радиус духовного восприятия? — Задала вопрос Мортиш.
— Не более тридцати метров… — печально вздохнув, ответил я. — Будет труднее, чем мы предполагали.
— Это уже неплохо. Мой может распространиться максимум до пятидесяти. Давай распределим зоны ответственности. Ты берешь тыл, а я авангард. Если сосредоточим восприятие на одном направлении, его мощность и эффективность увеличатся, по крайней мере, в два-три раза. — Предложила девушка.
— Согласен.
Материализовав из пространственного браслета Костяной клинок, я сосредоточился на сканировании пространства по бокам и позади нас. Мортиш же занялась разведкой местности впереди.
Пол этой пещеры был крайне неровным. На нашем пути постоянно попадалась овраги и небольшие пригорки. А спустя пятнадцать минут ходьбы мне и вовсе начало казаться, что мы идем по полю окаменевшей лавы. Острые края и небольшие канавки были буквально на каждом шагу.
Вскоре до нас стали доноситься странные звуки. Казалось, они принадлежали какому-то неизвестному монстру. Звуки, похожие на прерывистый гул шли откуда-то из глубины этой мега-пещеры. Насторожившись, Мортиш наконец-то тоже решила достать свой магический жезл.