Эти звуки заставили меня неосознанно начать распространять по меридианам физической оболочки внутреннюю энергию. Так как мы не снизили скорость передвижения, с течением времени громкость прерывистого гула начала увеличиваться. Этот факт говорил о том, что мы приближались к его источнику.
— Внимание, Марк. Я засекла какой-то живой объект впереди. Расстояние около ста метров. Быстро приближается. Кажется, он тоже нас заметил. — Сообщила мне Мортиш, высвобождая ауру энергии смерти.
Спустя пять секунд мое восприятие тоже засекло приближение к нам звериной ауры. Его владелец показался практически сразу. Он был похож на покрытого шерстью человека. Такими на земле представляли первобытных жителей, если бы они передвигались не на двух ногах, а как обезьяны, помогая себе передними конечностями.
ГУА-ГУА
Проревел монстр, оскалившись на нас. В его пасти виднелись два ряда острых зубов, которые больше бы подошли хищнику, а не гуманоидному монстру. Чем больше я его рассматривал, тем меньше сходства видел с человеком.
Прижавшись к земле, монстр прыгнул прямо на Мортиш. Чтобы заблокировать его атаку, она сформировала щит из энергии тьмы. Врезавшись в преграду, тварь снова издала два гудящих звука и подняла свои передние лапы. На их концах виднелись отливающие металлическим блеском длинные когти.
В момент, когда монстр атаковал барьер чародейки, эти когти налились темно-красным свечением. Мощная аура крови вырвалась из них, пробивая щит девушки.
— Каков хитрец! А если так? Темные путы!
Абсолютно не испугавшись, Мортиш выставила перед собой жезл, указывая на противника черным магическим камнем. В пространстве перед ней образовались четыре символа, каждый из которых превратился в сотни тонких, эластичных нитей энергии. Они обвили тушу монстра, полностью сковав его движения.
Следом за этим девушка снова использовала темный магический камень, и создала одухотворенный образ. Он уже был наполнен энергией жизни и имитировал призрака. Громко завывая, призрак чародейки набросился на гуманоидного монстра. Он попытался вытянуть из него жизненную силу.
Но, на наше удивление, у призрака не получилось этого сделать. Даже наоборот, едва он соприкоснулся с телом твари, как тут же был в него втянут и обращен в жизненную силу.
— Понятно, значит, атаки на основе энергии жизни лучше к тебе не применять. А если так? — Задумчиво произнесла чародейка.
Ее посох часто замелькал в пространстве, рисуя сложную руну. В то время как она была готова, наш противник уже смог освободиться от пут, использовав свои наполненные кровавой энергией когти. Символ ударил прямо в волосатую грудь твари, мгновенно проникая в ее тело.
Как только это произошло гуманоидный монстр вдруг замер. Его тело несколько раз содрогнулось, и на его поверхности стали появляться трещины. Из них показались струйки крови. Их становилось все больше, пока наконец-то физическая оболочка твари не достигла предела прочности.
В следующий миг она взорвалась, окатив округу дождем из внутренностей монстра. Чтобы защититься от попадания этой мерзости на свое тело и экипировку, мы с Мортиш одновременно высвободили силу Домена.
— Как ты это сделала? — Спросил я у девушку, после того, как все закончилось.
— Нарушила баланс жизненной силы в его организме при помощи энергии смерти. На опытных мастеров самосовершенствования такие приемы не действуют. Они всегда смогут подавить эту атаку. Благо наш противник оказался полностью лишен даже самого простейшего интеллекта. — Объяснила чародейка.
— Это оказалось так просто! Мне тоже следует как можно быстрее выработать метод борьбы с этими тварями.
— Думаю, скоро тебе представится такой шанс! — Хитро улыбнулась на мои слова Мортиш.
После ее ответа в туманном пространстве пещеры послышалась целая серия прерывистых звуков, как две капли воды похожих на тот, что издавал только что убитый нами монстр.
Глава 12Охрана логова
Место, в котором мы с Мортиш находились, наполнялось звуками битвы. Благо серый туман, который покрывал все пространство базы религии бога крови, полностью поглощал эти звуки. Поэтому кроме чертовых бахмутов, которые обладали каким-то чрезвычайно странным аналогом духовного восприятия, никто посторонний услышать их не мог.
Эти гуманоидные монстры прибывали как нескончаемый дождь. Стоило нам с Мортиш убить первого представителя этого вида, как вскоре появились его сородичи. А за ними еще, и еще.
ГУА-ГУА
То и дело в сером тумане начинали слышаться все новые гудящие звуки, издаваемые этими мохнатыми тварями. Для атак монстры использовали жизненную силу своих тел, проводником которой выступала кровь. Поэтому мы негласно решили называть ее энергией крови.
Предположительно, чтобы отвадить от себя агрессию бахмутов, мне и моей напарнице нужно было активировать специализированную ауру, которой обладали все последователи секты бога крови. К сожалению, имитировать мы ее так и не научились. Слишком уж она оказалась специфической.
Если сравнивать силу этих гуманоидных монстров с мастерами самосовершенствования, то их можно было отнести к Среднему этапу ранга Возвращения к пустоте. За исключением некоторых специфических особенностей, которые им давала та самая энергия крови.
Что казалось еще более удивительным, так это желание бахмутов пожирать абсолютно все. Не только мы с Мортишь считались для них едой. Участь павших сородичей монстров была еще более незавидной. Новоприбывшие особи этого вида тут же набрасывались на остатки тел убитых, подбирая их и даже начиная слизывать с острых скал капли еще не засохшей крови.
Бахмуты оказались крайне агрессивными существами. Им были неведомы такие эмоции, как страх или отчаяние. Даже находясь на грани смерти, они все равно преследовали единственную цель — убить и пожрать своего противника.
Чтобы сражаться с ними, Мортиш использовала чрезвычайно сложный изначальный символ. Он внедрялся в тела бахмутов, и нарушал баланс их жизненной силы. Из-за этого они теряли контроль над физиологическими процессами, протекающими в их физической оболочке.
Было видно, что данная атака потребляла довольно большое количество внутренней энергии чародейки. Поэтому она старалась использовать ее не так часто, как ей бы того хотелось.
Для обороны Мортиш задействовала Домен тьмы. Чтобы останавливать врагов, когда их становилось слишком много, девушка прибегала к Путам тьмы. Порой она использовала еще и другие свои умения.
Когда на нее не смотрели миллионы мастеров самосовершенствования, как это было на арене, чародейка не чуралась активировать на полную мощность путь ДАО тьмы, которым владела не хуже, чем ДАО жизни и смерти.
Вскоре количество наших противников начало приближаться к двузначному. Благодаря тому, что они были совершенно лишены хоть какого-то примитивного интеллекта, нам все еще удавалось им противостоять. Даже я в этой битве чувствовал себя более-менее сносно.
Стоя за спиной чародейки, я атаковал бахмутов техниками стихии огня. Мое Сжигающее мир грозовое пламя не было так эффективно, как символ Мортиш. Физические оболочки монстров могли противостоять ему какое-то время. Но как только их жизненная сила истощалась, огонь брал свое.
— Черт! Им нет ни конца, ни края! — Выругался я, увидев, как из серого тумана появляются еще три монстра.
— Давай поднажмем! — Отозвалась Мортиш.
Ее Домен тьмы резко уменьшился в размерах, после чего она высвободила из своего тела мощный поток энергии смерти. Девушка сформировала одухотворенный образ человеческого черепа, в глазницах которого горели два злых зеленых огонька.
За счет наделения его псевдоразумностью, образ начал действовать самостоятельно, взяв на себя сразу двух монстров. Осознав, что таким образом можно оттянуть внимание части тварей, я тоже задействовал дремавшую в Символе родословной сущность истинного дракона.
Слившись с внутренней энергией, она сформировала золотое тело императора ящеров. Взяв пример с чародейки, я тоже наделил свой образ одухотворенностью. Несмотря на то, что серый туман воздействовал на ментальную энергию, которая являлась проводником одухотворенности, какое-то время мой образ, как и череп Мортиш, мог действовать без указаний хозяина.
Издав дикий рев, он бросился в атаку на троицу бахмутов, недавно появившихся из тумана. Его атака откинула монстров назад. После этого золотой дракон завис в воздухе и атаковал их своим дыханием.
Сжигающее мир грозовое пламя поглотило троицу монстров. Чтобы защититься от него, они выпустили из физических оболочек кровавую ауру. С ее помощью бахмутам удалось задержать воздействие огня на свои тела. Но мой дракон не собирался давать им передышки.
Закончив полевать противников огнем, одухотворенный образ спикировал вниз. Его золотые лапы схватили одну из тварей. Вместе с ней он рванул к своду этого секретного района. Достигнув высоты в несколько сотен метров, дракон бросил бахмута вниз.
Остаться целым после падения с такой высоты, учитывая текущие повреждения, которые он получил из-за захвата тела когтистыми лапами образа, у него шансов не было. Упав на острые скалы, монстр пропорол себе брюхо и потерял правую руку. Его ноги тоже оказались сломаны, как и позвоночник.
Но, даже находясь в столь плачевном состоянии, бахмут все еще показывал признаки жизни. Мое духовное восприятие отчетливо чувствовало ауру жизни в его теле. Использовав прорыв защиты, я мгновенно очутился у умирающего монстра и добил его ударом костяного клинка.
В этот момент на меня сзади попытались напрыгнуть два его подельника, которые кое-как справились со Сжигающим мир грозовым пламенем Дыхания дракона. Жизненная сила в их физических оболочках была практически истощена. Даже темно-красное сияние, окутывающее их когти в момент атаки сильно потускнело.
Использовав технику танца смерти, я смог уклониться от атаки парочки бахмутов. Костяной клинок в моих руках описал дугу, срубая голову ближайшей ко мне твари. Вторым ударом я хотел добить ее сородича, но его реакция не позволила мне этого сделать.