– Покорять только что открывшиеся подземелья – одно удовольствие! – Весело приговаривал я, собирая все алмиты в карту пространства.
Помимо кристаллов в тайнике больше ничего не оказалось. Уже собираясь уходить отсюда, ибо стоявшая в комнате вонь казалось уже начала проникать в мое тело даже через поры на коже, я был остановлен Кайселем.
«Марк за троном есть еще одна активационная руна»
Взяв в руки охапку мха, я посветил на то место, куда указывал дух жемчужины и действительно увидел знакомый символ. Положив на него руку, я заставил проявиться охранный массив, после чего Кайсель его быстро деактивировал. В открывшейся нише, испуская в пространство фиолетовое свечение, лежал продолговатый предмет, похожий на ручку.
Инженерное перо? – Удивленно произнес я.
Взяв его в руки, я начал внимательно рассматривать находку. Даже дураку было понятно, что это необычное инженерное перо. Но разглядеть его особенности у меня попросту не хватало навыков.
«Небесное перо множества форм! Тебе невероятно повезло Марк. Такими инструментами ранее пользовались все известные мастера массивов»
«Вот как… ладно разберемся с его устройством позже. Сначала надо беспрепятственно выбраться отсюда. Пока это вообще еще возможно»
Совершив над собой усилие, я через силу активировал Маскировку и под этим умением вернулся на крышу Колизея. А уже оттуда Кайсель переместил меня в микромир Небесной жемчужины.
Едва оказавшись в массиве медитации, я тут же приступил к восстановлению. Потому что терпеть боль от внутренних повреждений больше не было никаких сил. На приведение своего тела в порядок ушли целые сутки. За это время я полностью вылечился от всех травм, полученных в результате сражения с жабулем-гладиатором
Закончив с восстановлением, я перекусил остатками вяленого мяса и обильно запил это все простой водой. Мастера-ветераны на такие случаи носили с собой энергетические напитки, но мне не особо нравился их вкус. К тому же они стоили дороже, чем пилюли восстановления. Поэтому я уже давным-давно привык обходиться без них.
– Так значит эта кисть – инструмент Небесного ранга? – Внимательно рассматривая трофей, поинтересовался я у Кайселя.
Внешний вид и мягкое фиолетовое сияние, исходившие от этого инженерного пера, указывали на его принадлежность к Высшей категории Небесного ранга. Простота исполнения ручки, само кристаллическое перо в оправе из какого-то драгоценного материала – в целом эта кисть смотрелась весьма аскетично. Без каких-либо особых изысков. Но при этом исходившая от нее мощь воистину впечатляла.
– Небесная кисть множества форм – не просто инструмент. В опасной для мастера ситуации она может стать оружием. Попробуй влить в нее магическую энергию вместе с мысленным приказом трансформации в копье. – Посоветовал Кайсель.
Сосредоточившись на вливании маны, я удивился тому факту, насколько эта кисть оказалась прожорливой. Перед тем как получить от нее отклик я потратил почти двадцать процентов своего внутреннего запаса энергии. И это при том, что я только недавно его восстановил!
Резко увеличившись в размере, инженерное перо приобрело форму копья с кристальным наконечником. Подобная трансформация с точки зрения земных законов физики была попросту невозможна. Однако же факт оставался фактом. Сейчас у меня в руках находилось настоящее боевое копье.
Сделав несколько выпадов, я почувствовал, как вокруг меня вскипает воздух, образуя при этом ударную волну, силой не уступавшую той, которую использовал в качестве атаки жабуль-гладиатор. Едва эта волна рассеялась в пространстве, как я тут же почувствовал нереальную слабость в теле, из-за чего мне пришлось даже опуститься на одно колено.
– Слишком тяжело. – Отдышавшись, сказал я.
– Еще бы! Это ведь оружие Небесного ранга. Чтобы использовать его, тебе необходимо вознестись. Только после этого твоя внутренняя энергия станет достаточно качественной, чтобы пользоваться подобным оружием. – Усмехнулся управляющий микромиром.
– Тогда что насчет вытянутой из босса квинтэссенции?
– Пока рано ее использовать. Сначала тебе необходимо достигнуть пика Земного ранга.
– Да уж, час от часу нелегче… – вздохнул я.
Выходило, что пока я не мог пользоваться этим артефактом. Вернув кисти форму инженерного пера, я отправил ее в карту пространства и снова занялся восстановлением. К тому времени, когда я закончил медитацию, на крышу успели подняться еще несколько команд мастеров. Быстро осознав, что здесь ловить нечего, они начали обыскивать саму арену в поисках каких-либо тайников.
Это позволило мне вернуться в пространство Колизея и под Маскировкой спуститься на второй этаж. Там я немного поохотился на обычных жабулей, стараясь не пересекаться с другими мастерами. Когда же монстры на этом уровне закончились, пришла пора отправляться к порталу.
Первый этаж подземелья уже давным-давно зачистили. Здесь можно было встретить лишь редких монстров, которые каким-то чудом избежали встречи с первой волной покорителей этого микромира.
На выходе меня встретила та же девушка. Улыбнувшись дежурной улыбкой, она предложила сразу же купить все алмиты по стандартной цене. Но я ей отказал. Кристаллы нужны были мне для развития, а потому продавать я их не намеревался с самого начала.
– Да какие у него могут быть трофеи? Наверняка он выше первого этажа так и не поднялся. – Попытался поддеть меня один из мастеров, вышедших из подземелья раньше.
– Верно. Красавица, лучше посмотри на наши трофеи. Мы смогли собрать большое количество оружия жабулей на втором этаже. – Поддержал его товарищ по команде.
Пропустив мимо ушей их издевки, я вызвал через приложение нейроинтерфейса кабинку автоматического такси и отправился на нем домой. Рейд для меня оказался более чем успешным. Энергетическая ценность одних только алмитов подбиралась к пятнадцати тысячам условных единиц.
Естественно, большинство из них я забрал из тайника жабуля-гладиатора. Этого количества кристаллов должно было хватить для перехода на девятый уровень и дальнейшего закрепления полученного результата.
Но этим я решил заняться позже. Сначала требовалось разобраться с текущими делами. Хорошенько выспавшись, я за завтраком обсудил с Дмитрием Сергеевичем свой вчерашний рейд. Как бывшего мастера подземелий, ветерана сильно заинтересовал новый микромир. В конце он даже похвалил меня за рассудительность, ведь я сказал ему, что не поднимался выше второго этажа.
Днем я отправился на встречу с Олей. Девушка согласилась с моим предложением практически сразу, пообещав мне полную конфиденциальность. Оставив доспехи жабуля-гладиатора на складе их управляющей компании, я посетил в офис «Sky Technology Ltd». Дела у компании шли просто отлично. Продажи Древа познания увеличивались с каждым днем. Если такая тенденция продолжится, по итогам марта мы как минимум утроим нашу выручку.
Подписав несколько дополнительных соглашений с рекламными агентствами, пожелавшими вынести PR-компанию приложения из интернета во внешний мир, я наконец-то вернулся домой и смог вплотную заняться культивацией. У меня в запасах имелось достаточное количество алмита, чтобы совершить еще один прорыв. И пока его не преодолею, выходить из микромира Небесной жемчужины я планировал лишь для удовлетворения своих первичных потребностей.
Естественно, что оповещения на получение электронных писем были отключены. Я не хотел, чтобы меня кто-то тревожил в столь критические моменты развития. Правда после каждого культивационного цикла я все равно включал систему и проверял почту. Ведь теперь пропадать надолго было нельзя. Я же отвечал не только за себя, но и за свою компанию.
Культивация – прием пищи – крепкий сон – культивация.
В таком темпе прошел весь март. Как и прогнозировалось, выручка «Sky Technology Ltd.» в этом месяце составила почти триста тысяч универсалов. Но большую часть заработанных средств, все равно пришлось пустить на дальнейшее развитие компании, а так же зарплаты сотрудников. В резервный фонд, который должен был быть у любой уважающей себя фирмы, не желающей в одночасье прогореть, пошло около ста тысяч.
Решив все вопросы и определившись с вектором развития на Апрель-Май месяцы, я перекинул большую часть текущих дел на Семена, который официально стал моим заместителем. Теперь я был относительно свободен, благодаря чему смог встретиться с Олей. Компания ее отца успешно провела аукцион, на котором были выставлены доспехи жабуля-гадиатора из Колизея. Они ушли за семнадцать тысяч универсалов.
Перед тем как отдать их дельцам из Некрополиса, я хорошенько исследовал эту экипировку. Как оказалось, с внутренней стороны они действительно были усилены рунной магией. Кайсель сразу определил в этих символах укрепляющий оттиск. Хорошенько запомнив рунный рисунок, я несколько дней тренировался, чтобы суметь его воспроизвести. Но у меня так это и не получилось. Моей внутренней энергии, будто чего-то не хватало. И это что-то называлось – Духовный исток.
– Без этого истока невозможно совершить прорыв на Небесный ранг. Ранее, без правильного создания основы и формирования этого истока, у тебя не было ни единого шанса пройти Вознесение. – Объяснял мне Кайсель, пытаясь подражать голосу мудрого наставника из одного популярного фильма про древние единоборства.
Для того чтобы сформировать этот самый Духовный исток, мне надо было достичь пика Земного ранга. Это казалось несправедливым, ведь у всех претендентов на Вознесение он существовал в зачаточном состоянии с самого момента инициации.
Сняв всю оставшуюся наличность, я закупился алмитами, и ушел в уединение еще на полтора месяца. Даже несмотря на пятнадцатикратное замедление времени, достичь пика Земного ранга мне удалось только ко второй половине мая.
Перед тем как пытаться усвоить квинтэссенцию жабуля, я выделил себе день отдыха, рассчитывая за счет свободного времени привести в порядок мысли и полностью очистить сознание. Такое очищение перед попыткой прорыва на следующий ранг было просто необходимо.