«Раз он смог, то и я смогу!»
Закрыв глаза, я попытался ощутить энергию молнии. После разделения, она так и осталась неактивной в моих меридианах. Словно затаившийся дракон и крадущийся тигр, она ждала своего часа. Ждала, пока хозяин вспомнит, что комплексный навык не ограничивается одной лишь стихией огня.
Усмехнувшись про себя, я задействовал эту силу. Мгновенно сформировавшийся электрический разряд ударил точно в стоявшего за стеной пламени двойника.
«Такого ты точно не ожидал, а?!» – Моему ликованию просто не было предела.
Огненная волна, которой управлял двойник, стала постепенно сжиматься. Еще чуть-чуть и мое умение сможет ее подавить. Но тут снова случилась неприятность. Вдруг я увидел, как над гребнями столкнувшихся между собой стихийных волн появляется черный кокон. Он образовался из дымки, которая исходила от демонического клинка.
Естественно внутри этого кокона я разглядел своего оппонента. Его выражение лица ни на мгновение не изменилось.
– Пользоваться силой меча?! Да это же читерство какое-то!!! – Не удержавшись, закричал я.
Со всеми этими играми в двойников и «бой с тенью», я совершенно позабыл, кем на самом деле является мой противник. Он – это воплощение духа невероятно мощного оружия. С чего вообще ему сражаться на моих условиях? Несколько минут назад он уже показал, как по максимуму использовать мои собственные возможности. Теперь же пришел черед его демонической силы.
Образовывающая защитный кокон черная дымка начала смешиваться с огнем Небесной кары. Через пару секунд уже было ослабшее пламя, загорелось с новой силой, приобретая мрачновато-убийственный оттенок темно-красного цвета.
Волна пламени на мгновение рассеялась, образовывая новую фигуру. Фигуру величественного дракона. Дыхнув лишь раз в мою сторону, он взлетел в небо и заревел так громко, что если бы здесь присутствовала моя физическая оболочка, наверняка бы я потерял свой слух.
А потом вся эта махина устремилась ко мне. Демонстрируя свою мощь и неотвратимость бытия. Да, демонический клинок был намного сильнее меня. От этого факта никуда не деться. Будь то использование ресурсов моего организма или собственного потенциала. Он во всем был лучше меня! Изначально у нашего поединка мог быть лишь один исход.
Зачем мне продолжать этот бессмысленный бой? Результат всегда будет одним и тем же!
«Нет! Пусть все так и есть! Я не собираюсь сдаваться на милость какой-то железяке с характером!»
Злость от осознания собственного бессилия охватила мои тело и разум. Даже понимая к чему приведет наш поединок я все равно не желал сдаваться. Мне хотелось показать этому ублюдочному оружию, что человеческие мастера подземелий тоже чего-то да стоят.
В этот раз я не стал вытеснять из себя миазмы, которые каким-то невообразимым для меня образом демонический клинок постоянно пытался внедрять в мой Внутренний мир. Вместо того чтобы их уничтожить, я собрал их все в единый пучок и направил прямо к огненной волне Небесной кары. Почему-то, как только я решил принять свой гнев, управлять ими стало невероятно легко.
Подзарядившись от демонической энергии, волна усилила свою мощь и закрыла меня от атаковавшего дракона. От столкновения двух стихий затряслись небеса и земля. Несколько секунд умения боролись между собой, пока силы окончательно меня не покинули. Но сейчас. Полностью отдавшись бою, я с улыбкой смотрел на приближение пламенного дракона моего противника.
«По крайней мере, я сделал все что смог»
Взрыв и чернота снова накрыла все мои органы чувств. Но почему-то эта чернота не была похожа на бесконечную вселенную, существовавшую внутри меня. Наоборот, она казалась слишком глухой и темной. Словно само небытие воплоти.
– Вставай Марк! – Вдруг раздался голос из темноты.
Лишь только услышав его, я сразу же понял, что именно это была за неизвестность. Я всего лишь отключился, не выдержав перенапряжения.
– Неужели это тело все еще принадлежит мне? – Прокряхтел я, с трудом открывая глаза.
– Естественно! Твоя воля показалась демоническому клинку достойной. Но от его использования пока все же тебе предстоит воздержаться. Слишком он опасен для столь хрупкого существа как ты.
– И это он говорит мастеру, уже преодолевшему порог Небесного ранга! – Обиженно пробурчал я.
– Небесный ранг?! И что?! Это лишь начало невероятно длинного пути…
Не став никак комментировать слова Кайселя, я попытался принять медитативную позу и сосредоточился на восстановлении. Несмотря на успешный прорыв, требовалось как можно быстрее закрепить полученный результат. К тому же, после боя с демоническим клинком я узнал много нового. Мне не терпелось начать изучение следующих стадий своих умений!
Благодаря тому, что я смог прорваться на новый ранг, полностью обновив все свои меридианы за счет второго этапа создания основы, теперь моя внутренняя энергия вышла на совершенно новый уровень. Вместе с ней повысилась и склонность к восприятию тайн вселенной через самосозерцание. Благодаря Кайселю я смог полностью нивелировать главный недостаток техники Изначальной пустоты. Он заключался в невозможности изучения и развития навыков выше начальных стадий.
Теперь же я мог культивировать любые техники и умения. Единственным ограничением стояла относительная хрупкость моей физической оболочки. Все же лучшие умения требовали от мастера недюжинной физической подготовки и достаточного количества открытых меридиан.
– Как я и думал. После сражения с духом демонического клинка ты пробудил в себе Проницательность! – Сымитировав гордость в голосе, произнес Кайсель. – Теперь тебе не нужны дополнительные костыли в виде свитков с духовными знаниями.
– Значит, я смогу учить любые умения, лишь раз их увидев? – Обрадовался я.
– Ну, далеко не любые! Все по-прежнему зависит от уровня твоего осознания и развития физической оболочки. Но самосовершенствоваться теперь тебе станет намного проще. – Теперь уже пришла очередь духа жемчужины опускать меня с небес на землю.
– Ладно, до соревнования в Небесной сфере осталось совсем немного времени, так что все равно у меня сейчас нет времени следить за другими мастерами в попытках изучить их навыки. Вместо этого следует сосредоточиться на совершенствовании уже имеющихся.
Каждый раз, когда я прокручивал в голове свой бой с двойником, у меня начинали бегать по коже мурашки. Слишком эффективно этот дух демонического клинка использовал мои казалось бы, нереально скудные умения. Мало того что все они принадлежали к начальным, однозвездным навыкам, так еще и были развиты всего до Продвинутой стадии. Но моему двойнику это никак не помешало. Отсюда следовал логичный вывод: дело во мне!
– В кои то веки тебе в голову пришла здравая мысль! – Услышал я где-то на периферии сознания.
Переход во Внутренний мир дался мне невероятно легко. Я смог это сделать даже без повторений активационных мантр. Видимо мой контроль чувств после перехода на Небесный ранг так же сильно улучшился. Теперь даже медитация казалась мне чем-то невероятно легким.
Сейчас я мог без особого труда начать культивацию с алмитом в руках, совершенно не полагаясь на поддержку специализированных массивов. Хотя, в таком случае, мой темп самосовершенствования все равно, значительно снизится.
В первую очередь я воспроизвел небесный танец зверочеловека и попробовал снова активировать Экспертную стадию Небесной кары. Хоть и с трудом, но это получилось у меня даже несмотря на уже давным-давно закончившееся состояние просветления.
Итого, теперь я мог не только стрелять собранной в пучок огненной энергией, но и управлять разделенными стихиями. Огонь контролировать было проще, что же касалось электричества, его я мог использовать лишь в качестве завершающей атаки. Но даже так, я был чрезвычайно рад расширить свои наступательные возможности. Особенно если помнить что использование гравировки так же никто не отменял.
После освоения Небесной кары, я довел до Экспертной стадии и все остальные свои навыки. Приказы стихий стали теперь намного мощнее. К примеру, за один прокаст я мог создавать сразу пять воздушных клинков, или огнешаров. Причем каждый из них по моим прикидкам стал примерно на двадцать процентов сильнее.
У Души каменного бога повысилась защита. Замедление теперь работало с сорока процентной эффективностью. Малое исцеление – лечило даже внутренние повреждения. Хотя, переломы и серьезные травмы ему по-прежнему были не под силу.
Энергетический удар увеличил продолжительность действия, а так же возросла его пробивная способность. Дверь измерений немного повысила дальность своего действия. А еще, я чувствовал, что как только доведу развитие этого умения до стадии Мастера, то смогу телепортироваться даже через непроницаемые препятствия, вроде стен или других физических барьеров.
На новую стадию вышел и навык призыва малыша гоблина. Теперь я мог призвать сразу трех питомцев, причем все они обладали нужными мне качествами. Например: если мне требовались танки, я мог вызвать отряд питомцев, на которых уже будет действовать аналог Души каменного бога. Для атаки, их каменные ножи начинали сиять Энергетическим ударом. Естественно, что на серьезного монстра, или сильного мастера – таких питомцев не натравишь. Против них они и пары секунд не продержаться. Но вот для отвлечения внимания этот навык вполне себе годился!
Ну и что касалось моего недавно изученного умения Маскировка. Его я, естественно, так же смог перевести на Экспертную стадию. Теперь если я находился под этим умением, меня мог засечь только мастер, уровень которого был, как минимум на пять выше моего. И то, только если он прокачивал не только физические характеристики, но и духовное чутье.
А дополнительным бонусом освоения третьей стадии стала возможность изменять свою физическую оболочку. То есть я теперь мог маскировать свою реальную внешность. Почему-то именно этот бонус показался мне самым интересным. Наверняка в будущем он еще не раз спасет мою жизнь. Особенно ТАМ, на небесах.