В наш век полного доминирования корпораций над властью и законом, подобное не казалось чем-то странным. Большие дяди сами разберутся между собой. А рабам, моющим улицы на автоматических машинах-уборщиках, о делах небожителей знать было не положено.
Благодаря тому, что дата поступления в Небесную академию совпадала с днем суда над отцом Риммы, мне, как особо важной персоне, разрешили на него не являться. Присвоив мне статус свидетеля, полицейские записали мои показания на видео и отпустили восвояси.
Только сейчас, прорвавшись к Небесному рангу, я почувствовал насколько к людям первого сорта другое отношение в Мега Сити. От этого мне почему-то стало обидно за те миллионы жителей нашего города, которые были вынуждены болтаться в грязи, прислуживая сильным мира сего. Оказавшись в числе тех самых небожителей, я почему-то не чувствовал себя счастливым. Видимо так было устроено современное общество. Общество Эры подземелий.
Еще через день в Небесную сферу отправилась Римма. После отъезда девушки я переключился на оформление Валентины Витальевны в «Sky Technology Ltd.» и передаче ей всех доверенностей для управления компанией.
Когда эти формальности были улажены, до поступления в академию оставалась еще неделя. Ее я решил посвятить саморазвитию в Небесной жемчужине. Благодаря растяжке времени я еще немного увеличил свою культивацию, уверенно продвигаясь к середине первого уровня. Добиться чего-то большего на Земле было попросту невозможно.
Время за самосовершенствованием пролетело незаметно. Помимо духовной практики я пытался развивать свои навыки обращения с оружием. В частности формами Копья и Меча, Небесной кисти множества форм. С каждым новым занятием я чувствовал, что мое владение оружием становится все лучше. Но все равно до эталонно-показательного выступления духа демонического клинка мне еще было далеко.
В перерывах между тренировками я пытался открыть новые формы кисти, но у меня ничего не получилось. Кайсель сказал, что для этого необходимо повысить свой уровень. Так что я решил пока оставить это занятие и сосредоточиться на развитии.
В день отправления на «Небеса», я уже по традиции зашел в Бистро к Дмитрию Сергеевичу. Ветеран накормил меня сытным обедом и пожелал удачи в новом приключении.
– Ты сюда больше не вернешься?
– В эту квартиру – точно не вернусь. Сегодня утром закончился срок аренды. Продлевать его я не стал.
– Это правильно! Ни к чему за зря тратить лишние деньги. Тем более что ТАМ они тебе ой как еще понадобятся. – Улыбнувшись, кивнул в знак согласия Дмитрий Сергеевич. – Заглядывай по возвращении, не забывай старика!
– Да ладно вам! Какой же вы старик! – Рассмеялся я в ответ. – Обязательно загляну. Вы ведь еще должны будете открыть свой ресторан у головного офиса «Sky Technology Ltd.», когда оно у нас появится.
– Это само собой разумеется!
По договоренности с Валентиной Витальевной, все мои вещи на такси уехали в их семейный особняк. Там они будут храниться, пока я не решу, что с ними делать дальше. Все самое необходимое, вроде повседневной одежды, материалов для крафта расходников, а так же экипировки, я собрал в своей сумке с картами пространства. Забивать свободное место остальными пожитками у меня не было никакого желания. Все равно там ничего ценного больше не осталось. Пять коробок различного хлама уж точно не стеснят одинокую женщину, живущую в особняке площадью полторы тысячи квадратных метров.
К слову, вчера вечером я заехал в магазин экипировки и купил себе более-менее приличное оружие. Браслеты и Меч из сплава энергона Высшей категории Земного ранга. Оба предмета с учетом скидки, предоставляемой почетным гражданам Мега Сити, в число которых я автоматически попал, пройдя Вознесение, обошлись мне в тридцать семь тысяч универсалов. Чтобы купить их мне пришлось немного залезть в резервы компании. Но без этой траты у меня вряд ли получится конкурировать с другими студентами академии. Ведь их оружие, скорее всего, будет еще лучше.
Что же касалось экипировки, я решил оставить себе кевларопластовую броню новичка. Благодаря оттиску на усиление защитных свойств экипировки, который я добыл в Колизее, тратиться на нее пока смысла не было. Тем более что Валентина Витальевна уже знала, как потратить образовавшиеся у моей компании резервы.
По согласованию со мной она решила немного изменить рекламную компанию Древа познания, значительно ее расширив, и сделав акцент на интернет-телевидение. А так же наем дополнительного персонала в отдел продаж. Новые менеджеры должны будут продавать приложение корпоративным клиентам.
Обзвон, личные встречи на ногах, что-то там еще… Я в подобном не разбирался, а потому просто утвердил ее план, дав добро на увеличение штата сотрудников. Поэтому, несмотря на владение компанией с ежемесячным полумиллионным оборотом, я по-прежнему оставался нищим. Такой вот парадокс.
В огромном холле Ассоциации мастеров подземелий мне снова пришлось проходить процедуру регистрации у стойки ресепшена. Так как отправление в Небесную сферу считалось поездкой за границу, с этим в Мега Сити все было крайне строго.
Встретил я здесь и старых знакомых мастеров, с которыми еще совсем недавно соперничал за место в Храме возрождения. Как и ожидалось, большинство из них благодаря своим семьям, либо кланам, могли позволить купить келью храма за деньги. А в соревновании участвовали просто, чтобы показать себя.
Был тут и Ромул со своей командой подельников. Не успел я войти в двери здания, а его убийственный взгляд уже успел несколько раз мысленно прожечь во мне дыру.
«Похоже, с этим парнем и правда стоит держать ухо востро»
«Он уже успел прорваться на второй уровень» – ошеломил меня неприятной новостью Кайсель.
«Как так? Это же не шутки! Насколько я знаю, каждый новый уровень после возвышения берется чрезвычайно трудно»
«Как и с ускорением развития в пределах Земного ранга, на Небесном, так же есть свои хитрости. К тому же, когда вы сражались прошлый раз, он уже был на пике первого уровня. Иначе ему бы не хватило сил активировать тот артефакт с защитой от трехзвездных умений. Скорее всего, для прорыва он использовал массив медитации второго или даже третьего ранга»
Замолчав ненадолго, дух жемчужины, будто о чем-то задумался:
«Так же я чувствую, что этот мастер уже сформировал духовную эссенцию в Храме возрождения. С финансовой мощью своей семьи, на первых порах он будет для тебя грозным противником. Как твой наставник, я советую при встречах с ним не использовать Небесную кисть множества форм и оттиски усиления характеристик»
«Я понял, спасибо за совет»
Поблагодарив Кайселя, я дал себе зарок постараться не вестись на будущие провокации этого парня, а использовать его для своего совершенствования.
«Он всего лишь ступенька на пути к вершине культивации!»
Дождавшись всех заявленных абитуриентов, мы под руководством чиновника из ассоциации переместились в Небесную сферу. Там нас уже ждали несколько грифонов. Благо оплачивать проезд на этот раз от мастеров никто не требовал. Все расходы на транспортировку взяла на себя Небесная академия.
В пути мы встретились с летательным средством, которое выглядело как гигантский меч. На нем стояли около трех десятков человек. На груди у каждого из них с правой стороны красовались одинаковые эмблемы. Видимо все эти мастера, как и летательное средство, принадлежали к одному клану.
Чем ближе грифоны подлетали к академии, тем отчетливее я понимал, насколько же огромны ее размеры. Одновременно тут могло обучаться до трех тысяч студентов. Одних новичков в этого году набралось порядка сотни человек.
Весь периметр академии был огражден защитными массивами. Таким образом, она охраняла своих студентов от внешних опасностей, в виде враждебно настроенных мастеров противоборствующих кланов или сильных монстров.
Площадь, которую охраняли массивы, казалась очень большой. На территории академии можно было различить и горы с лесами, и озера, и даже районы городской застройки с одноэтажными домиками и мощенными керамической плиткой улицами.
Попасть же на территорию академии, минуя защитный периметр, можно было лишь через ворота. Всего их насчитывалось четверо, по количеству сторон света. Их масштаб поражал так же, как и все остальное. Около тридцати метров в высоту, и более десяти в ширину.
Что же касалось архитектурного стиля, в нем так же превалировали восточные мотивы. Со стороны ворота, перед которыми мы приземлились, напоминали китайскую или японскую арку. Обычно, такие у них стояли перед храмами.
Естественно, что ворота, по необходимости так же можно было закрыть защитным периметром. Всмотревшись в красно-черный материал, из которого они были сделаны, я различил отблески рунных рисунков. Видимо для создания этой конструкции в пример был взят Храм возрождения.
Триумф слившихся в экстазе архитекторов и магических инженеров. Хоть и смотрелось не так величественно, как постройка древних, но все же необходимо было отдать должное мастерству строителей. В том, что они выложились наполную, пытаясь создать настоящий шедевр, у меня сомнений не возникало.
Когда я проходил под этой аркой, мое духовное чутье уловило нечто вроде сканера, который скользнул по телу. Отдельно задержавшись на моей сумке с картами пространства. Видимо таким образом здесь проверяли, не проносят ли студенты на территорию академии запрещенных материалов. Или веществ.
За аркой располагалась огромная площадь, на которой могли бы одновременно уместиться несколько тысяч человек. На другом ее конце возвышалось каменное сооружение, напоминающее трибуну, около десяти метров высотой. Там собрались все старейшины, а так же ректор академии. В отличие от людей в белых одеждах, его даосский халат или чанпао, как любили называть эту одежду китайцы, имел золотой окрас.
Помимо людей в центре трибуны располагался большой двухметровый кристалл, напоминающий алмиты, которые добывались с монстров в земных подземельях. Вот только его размер был настолько шокирующим, что я даже боялся предположить, какой же монстр мог им обладать.