Восстановив ресурсы организма примерно на семьдесят процентов, я поспешил переодеть поврежденный верх кевларопластовой брони и мы с Риммой отправились к месту расположения портала в Библиотеку времен. Он располагался у озера, на широкой каменной платформе и выглядел как обычная сфера.
Вот только сейчас она словно была запечатана созданными из энергии черными цепями. Они охватывали ее со всех сторон, соединяясь в одной точке и формируя нечто вроде замка со скважиной. Именно туда и следовало вставить артефакт-ключ, чтобы пройти внутрь подземелья.
Всего на платформе собралось около двадцати пяти человек. Три фарм-команды по шесть мастеров, и еще несколько сборщиков. Лидером рейда был мастер четвертого уровня, принадлежавший к уже знакомому мне Имперскому клану.
Вспомнив о нашем дневном разговоре с преподавателем магической инженерии, я мысленно улыбнулся, предвкушая скорую встречу. А все потому, что вчера мне удалось взять задание, благодаря которому я надеялся преодолеть разделявшую нас с Селестой преграду в виде внутреннего распорядка академии. За прошедший месяц я выяснил на какой факультет она поступила, а так же узнал о тонкостях посещения этой зоны чужаками.
«Просто так на территорию факультета духовного сознания не попасть. Но это не значит, что нет окольных путей для нашей встречи сестренка!»
Но то задание мне предстояло выполнить в ближайшем будущем. Что же касалось текущего момента, он целиком и полностью был связан с Библиотекой времен.
Глава 16. Затишье перед бурей
Пропустив старших мастеров, мы с Риммой последними вошли в портал. Он перенес нас в большое полутемное помещение, из которого в нескольких направлениях вглубь подземелья уходили коридоры. Что самое примечательное, у этого холла не было потолка. Если посмотреть вверх, то можно было разглядеть верхние этажи. Словно башня, каждый следующий уровень которой надстраивался над предыдущим со сквозной шахтой посередине.
– Времени мало. Как и договаривались раньше, разбиваемся на отряды и выдвигаемся каждый в своем направлении. Сборщики предоставляются сами себе. Поставьте таймеры в нейроинтерфейсе, встречаемся здесь через семь часов пятьдесят минут. Кого не дождемся, пусть пеняют на себя. Моя команда – выдвигаемся в сторону коридора на восемь часов. – Коротко проинструктировал всех лидер рейда
Быстро, практически по-военному, участники рейда разбились на более мелкие формирования по пять-шесть человек, и пошли своими путями. Еще одна группа сборщиков со старших курсов, у которых было примерно такое же задание, как и у нас с Риммой, тоже предпочла не терять времени и удалиться в коридор, которым пошла команда лидера рейда. Их логику можно было понять. Пока сильные мастера разбираются с обитателями библиотеки, они могли собрать материалы, необходимые для выполнения задания.
Таким образом, через пару минут мы с девушкой остались совершенно одни.
– Ну что, куда двинем? – Поинтересовалась у меня Римма, заранее признавая лидером нашего маленького отряда.
Задумавшись на несколько секунд, я устно набросал план дальнейших действий:
– Не знаю, я здесь, так же как и ты, в первый раз. Предлагаю идти по свободному коридору. Так мы сможем оценить наши силы в сражении с местной живностью и не встретить конкурентов.
– Как скажешь! – С энтузиазмом отозвалась мечница.
Войдя в коридор, располагавшийся на три часа, мы с Риммой стали понемногу продвигаться вглубь подземелья. Уже примерно через двадцать метров я заметил на стене первые следы лилового мха. Собирать его было нетрудно. Для этого мечница заранее купила несколько специальных контейнеров. Что же до инструмента сбора, то его с лихвой заменял мой обычный разделочный кинжал. К слову, Римма уже давно завела себе такой же.
Вот так, понемногу, мы смогли очистить доставшийся нам коридор от этого растения, заботливо упаковав его в карты пространства и выйти к первым стеллажам библиотеки. От обилия свитков, различных каменных и глиняных табличек с непонятными рунными символами на них у меня поначалу даже перехватило дыхание.
– Почему первопроходцы не вынесли все это добро?
Этот вопрос напрашивался сам собой, и я невольно произнес его вслух.
– Я уже выяснила этот момент. Младший старейшина, который давал мне задание, строго наказал, чтобы мы не брали с собой более одного свитка или таблички, иначе портал нас просто не пропустит в обратном направлении.
– Хм, это многое объясняет…
Подойдя к одному из стеллажей, я взял лежавший ближе всего ко мне свиток и развернул его. Благодаря развитому духовному восприятию, непонятная рунная вязь тут же сложилась в моей голове в четкий текст. Правда его назначения я так понять и не смог.
«Это древняя поэма, рассказывающая о том, как на заре времен между собой боролись мифические существа» – пояснил Кайсель.
«Понятно, значит художественная литература. А что-нибудь более полезное здесь есть?»
«Если ты имеешь в виду свитки умений, то их тут так же предостаточно. Правда, в пределах первого этажа все они имеют ранг одной звезды»
«Хм, это значит, что на верхних уровнях есть действительно мощные умения? В будущем надо обязательно сюда еще наведаться!» – сделал вывод я.
От общения с духом-хранителем Небесной жемчужины меня оторвало предупреждение Риммы:
– Марк, осторожнее, показался монстр!
Обернувшись, я увидел, как из-за располагавшегося напротив стеллажа выруливает фигура монстра. Около двух с половиной метров ростом, гуманоидного телосложения, этот монстр был похож на приведенную в движение статую какого-то полководца древности.
– Каменный голем. Энергетическая ценность: пятнадцать-восемнадцать нефритовых условных единиц. – Пояснила мечница, вынимая свое оружие.
По всей видимости, перед походом сюда Римма потрудилась и выяснила всю доступную информацию касательно этого подземелья. Ее рост как мастера подземелий уже был заметен невооруженным глазом. Особенно то, как она реагировала на опасности, которые создавало окружение. Той затравленной, испуганной девочки, которую я вывел из логова гремлинов в Пещере сокровищ, больше не существовало.
«Он приводится в движение мини оттиском, который располагается в отсеке на спине. Примерно в десяти сантиметрах ниже шеи» – дополнил Римму Кайсель.
– Понял. Побудь пока в арьергарде, я хочу кое-что попробовать. – Ответил я напарнице, тоже вынимая из ножен свое оружие.
Стоило голему подойти на расстояние десяти метров, как перед ним начали появляться полупрозрачные плети. Со стороны их можно было принять за искажение пространства, но своим духовным чутьем я точно ощущал колебания магической энергии, которую противник вложил в их создание. Плети перед големом мелькали с такой скоростью, что преодолеть этот барьер, не получив урона, было практически невозможно. Даже моя Душа каменного бога не выдержит подобного натиска.
Чтобы обмануть противника, я снова решил воспользоваться особенностями гравировки своего оружия. Рванув к монстру, я резко ускорился и метнул в него меч. Противник отреагировал на этот маневр в точности так, как я и ожидал. Две плети синхронно выстрелили навстречу летящему оружию и заблокировали его, откинув себе за спину. Подправив траекторию полета меча, я заставил его снова атаковать голема. Только на этот раз удар пришел с правого фланга.
Для отражения этой атаки голему снова пришлось задействовать несколько своих энергетических плетей. Я же в это время быстро достал из карты пространства Небесную кисть множества форм и активировал Дверь измерений. Появившись чуть в стороне, за спиной монстра, я мгновенно превратил кисть в копье, и одним точным ударом уничтожил спрятанный в нише около шеи управляющий оттиск. Голем мгновенно замер, словно он всегда был простой статуей.
Но на этом битва не закончилась, плети так и продолжали мелькать около тела голема. Чтобы деактивировать их, мне пришлось вернуть себе второй меч и сдвоенным ударом отсечь противнику голову. Нефритовый алмит, служащий источником питания для голема располагался в его теле, примерно на том же уровне, что и ниша с оттиском. Как только он оказался у меня в руках, энергия, создающая плети – развеялась в пространстве.
– Как это? – Удивленно воскликнула Римма.
Девушка явно не ожидала, что я смогу так быстро расправиться с противником, для уничтожения которого обычно используют командную тактику.
– У них на спине, чуть ниже шеи есть ниша. Там располагается управляющий контур, уничтожив который можно лишить голема подвижности. – Объяснил я.
– Круто! А я и не знала, что у подобных тварей есть слабое место. Значит, ты тоже собирал информацию по этому подземелью?
– Что-то вроде того… – не стал вдаваться в подробности я.
– А как ты заставил меч левитировать, подчиняясь своей воле? По-моему в бою с Сержем ты использовал тот же прием…
– Ага, все благодаря новой гравировке. Я недавно научился ее создавать.
– Так вот для чего ты копил очки заслуг? И во сколько она обошлась?
– Недорого. Я пока только начал осваивать управление предметами через духовное восприятие. В будущем, когда оно достигнет более высокого уровня, я смогу с помощью такой гравировки проделывать более эффектные трюки.
На самом деле я никуда не тратил свои очки заслуг, а гравировку мне подогнал Кайсель, когда я достиг нужного уровня духовного восприятия. Кому-то могло показаться, что Вспышка молнии куда более эффективна, чем Телекинез. Но для меня сейчас в приоритете стояло обучение профессиональному бою с оружием и развитие духовного восприятия. Потому в данный момент я отдавал предпочтение именно этой гравировке. К тому же Вспышку молнии всегда можно было нанести на одну из форм небесной кисти.
– Ладно, двинули дальше. Даже если мы и знаем слабое место этих противников, пока не стоит расслабляться. Следующий голем будет твоим. Покажешь, чему научилась на практике.
– С удовольствием! – Подмигнула мне мечница.
Так как наша задача заключалась не в охоте