— Вот оно как⁈ Значит помимо ремесла, ты еще изучаешь и боевое ДАО? — Удивилась драконидка.
— Я тоже изучаю боевое ДАО. Правда, у меня пока не получается медитировать… — вскинув руки вверх, воскликнула Силка.
Тепло улыбнувшись, Мирин потрепала ее по головке и произнесла:
— Госпожа, вам просто не хватает концентрации. Это придет с возрастом.
— Но я хочу сейчас. Если братец Марк идет заниматься, давай к нему присоединимся? — Жалобным голоском сказала девочка.
При этом она состроила такую милую мордашку, которая могла растопить сердце даже повелителя демонов, не то, что обычную драконидку.
— Раз ты так хочешь. Я тоже давно не тренировалась. Возможно, Марк сможет составить мне компанию?
Когда Мирин произносила эти слова, в ее глазах на мгновение вспыхнул боевой дух. Видимо девушка любила спарринги.
— Как будет угодно. Я тоже давно ни с кем не практиковался.
Мне не было смысла отказывать драконидке. Тренироваться в боевых условиях всегда было намного эффективнее, чем в одиночестве. Развернув свое прогулочное транспортное средство, они направили его прямиком к противоположному берегу.
Высадившись, мы вскоре добрались до зоны тренировочного полигона. Она располагалась на большом открытом пространстве. Здесь было несколько типов арен, а также большое количество формаций вспомогательного типа.
Каждую арену, как и полагалось, защищало силовое поле. Его мощности хватало, чтобы сдерживать умения мастеров Начального и Среднего этапов Возвращения к пустоте. Практически все собравшиеся на полигоне дракониды имели этот уровень силы.
Мое восприятие ощущало, что в глубине этой зоны скрывается более могущественная аура. Скорее всего, она принадлежала практику Высшего этапа.
Почти что у каждой арены собралось по небольшой толпе зрителей. Это были молодые дракониды, которые ждали своей очереди, либо отдыхали и восстанавливались после завершения тренировок.
Кто-то отрабатывал умения в индивидуальном порядке. Некоторые дракониды выбирали себе в соперники Зверей пустоты. Особенно интересно было наблюдать за групповым боем четырех мастеров, что проходил на центральной арене.
Трое из них полагались на ближний стиль боя. В авангарде был драконид с большим двуручным мечом. Он ловко размахивал им, нанося монстру, глубокие порезы. Два напарника этого мастера самосовершенствования нападали с флангов. Их оружием являлись стандартные металлические когти.
Последним в группе драконидов являлся практик, использующий дальнобойные артефакты. Причем они имели не атакующую направленность, а скорее сковывали движения противника.
В своих руках он держал два устройства в виде серебристых воронок. Каждый раз, когда монстр пытался ответить на атаки его напарников, драконид их активировал. Едва это происходило, из воронок вылетали снаряды, похожие на сеть, сделанную из какого-то органического материала. Будто бы ее сплел местный паук.
Оппонентом квартета драконидов являлся монстр, похожий на носорога, у которого из спины росло несколько довольно длинных щупалец. На концах этих щупалец располагались ядовитые железы.
Когда сеть из «паутины» попадала на эти щупальца, они намертво приклеивались друг к другу или к спине монстра. Благодаря действиям четвертого драконида, его товарищи могли беспрепятственно атаковать своего противника, избегая лишь ударов парными рогами, что росли на носу твари.
Вскоре тренировочный бой закончился безоговорочной победой драконидов. Они даже не побрезговали извлечь из тела поверженного монстра источник его силы.
Рядом с ними проходил спарринг. Два представителя племени, используя трансформацию, сражались между собой в ближнем бою. При этом оппоненты совершенно друг друга не щадили. Они бились в полный контакт.
Чуть поодаль на особенно большой арене оттачивались техники ведения боя. Сред них нередко проскакивала активация стихийных умений. Стоило отметить, что дракониды, как и их прародители, могли использовать не только Закон огня.
Даже в мультивселенной Творца хватало драконов, имеющих совершенно другую основу. Например, к таким относились Данияра и ее ученица-навигатор. Они специализировались на Законе воды, по сути, являясь гидромантами.
Дракониды царства пустоты оказались еще более многогранными. Я видел, как они активировали умения на основе Законов воздуха, жизни и даже грома. Образ созданной из электричества птицы, которая заливала пространство электрическим дождем смог удивить даже меня.
Больше всего происходящее на аренах нравилось Силке. Когда кто-нибудь из участников сражений активировал какое-нибудь эффектное умение, девочка хлопала в ладоши и громко восклицала.
Вскоре ее поведение привлекло внимание некоторых групп молодых драконидов, которые являлись наблюдателями поединков. Многие из них сразу узнали в этой маленькой егозе вторую леди семьи.
— Приветствуем, госпожа Силка! — Здоровались они с ней в официальной манере.
Но девочка будто бы их вообще не замечала. Она держала за руку Мирин и меня, постоянно спрашивая, что тот или другой дядя делают. Такое отношение второй леди к непонятному чужаку немало их удивило.
— Смотрите, что здесь делает человек? Разве это не поместье восьмой ветви клана? Он какой-то знатный гость?
— Выглядит как-то совсем уж просто. Да и благородной ауры у него не наблюдается.
Увидев, что мое присутствие начало привлекать внимание все большего числа молодых членов семьи, Мирин вышла вперед и громко произнесла:
— Возвращайтесь к своим делам. Племя вас не за красивые глаза тут держит!
Восприняв слова девушки, как и приказ к действию, молодые воины тут же вернулись к своим занятиям. Но все равно, порой любопытство побеждало и они бросали на меня заинтересованные взгляды. А порой, даже высвобождали восприятие, чтобы оценить мой потенциал.
Закрывшись ментальным коконом, я естественно не дал им этого сделать. Мои действия удивили этих смелых драконидов. Когда на них снова посмотрела Мирин, они сделали вид, что ничем таким не занимаются.
— Марк, мы можем воспользоваться вот этой ареной! — Указала девушка на пустующую площадку. — Как насчет того, чтобы я подавила свою силу до пика Среднего этапа?
— Как тебе будет удобно. — Улыбнувшись, отозвался я.
Кивнув мне, девушка обратилась к Силке:
— Постой тут немного. После спарринга мы продолжим нашу прогулку.
— Хорошо! — Положив свои маленькие ладошки на пояс, как заправская хозяйка отозвалась она.
Естественно Мирин не оставила ее одну. Едва она отошла, как девочку окружили охранники, все это время следовавшие за нашей троицей.
— Смотрите, кажется леди Мирин будет сражаться против того человека.
— Давайте посмотрим, на что он способен!
— Точно! Леди Мирин не проиграет никому. Этот практик даже не вступил в Высший этап. Как он может быть ее противником?
Стали раздаваться голоса в толпе. Вскоре несколько групп драконидов, которые наблюдали за боями на соседних аренах, образовали единое зрительское поле. Услышав, о чем они шепчутся, на мою защиту неожиданно решила встать Силка:
— Этого парня зовут Марк. Он ремесленник, которого пригласила моя сестра!
Силка думала, что своими словами сможет повысить мой статус, но все произошло как раз наоборот. Узнав, что я являюсь ремесленником, дракониды начали откровенно надо мной посмеиваться. Естественно делали они это в полголоса, но так, чтобы любой практик с обостренными чувствами смог их услышать:
— Ремесленник будет сражаться против леди Мирин? Это что шутка?
— Пусть катится обратно в свою производственную зону поместья!
— Она победит его в течение нескольких вздохов.
— Ставлю на пять вздохов.
— А я на три.
Услышав комментарии воинов драконидов, Силка нахмурилась и решила больше с ними не разговаривать. Мы с Мирин тем временем уже вышли на арену.
Когда нас окружил защитный купол, девушка материализовала из своего пространственного браслета глефу. Я же воспользовался костяным клинком. В отличие от Демонического клинка-реплики, этот артефакт имел встроенную частицу сущности Псевдодракона. За счет нее я мог удивить своего противника.
— Ну что, начнем? — Хищно оскалившись, предложила девушка.
— Поехали! — улыбнулся я.
Глава 5Поединок с Мирин
Лезвие моего костяного клинка моментально вспыхнуло, наполнившись внутренней энергией. Я активировал на нем Энергетический удар. Мирин сделала то же самое с лезвием своей глефы.
Одновременно ускорившись, моментом позже мы с драконидкой скрестили наше оружие. Приложив всю свою силу, я не смог сдвинуть лезвие глефы девушки даже на миллиметр. Но и она не получила от первого столкновения никакого преимущества.
Со стороны могло показаться, что наши силы равны. Но на самом деле, Мирин сдерживала свою ауру, погасив ее до пика Среднего этапа Возвращения к пустоте. Именно это она обещала мне перед началом поединка.
Взяв древко глефы широким хватом, Мирин сделала большой шаг назад, и атаковала с разворота. Блокировав ее удар, я сам попытался пойти в контратаку. Мной была применена Техника танца смерти.
В ее основе всегда лежала практичность. Маленькие шаги, упор на уклонение, а не отражение атак. Максимальная работа корпусом и ставка на один решающий удар, после изматывания противника в ближнем бою.
Боевые рефлексы моей оппонентки были развиты удивительно хорошо. Когда она не смогла попасть по мне следующими тремя атаками, ее стиль боя тоже изменился. Девушка начала действовать быстрее, прекратив полагаться на глубокие выпады и мощные рубящие удары.
Увернувшись от очередной ее атаки, я крутанулся на пятках и попытался достать Мирин справа. Но та быстро прочитала мои движения. Ее корпус наклонился в сторону. Одновременно с этим драконидка перенесла центр тяжести на одну ногу. Оружие в ее руках описало дугу, целясь прямо мне в живот.
Чтобы избежать этой атаки, я был вынужден прекратить свою и резко отпрыгнуть назад. Следующие несколько минут боя мы только и делали, что пытались подловить оппонента на каком-нибудь неожиданном действии.