Продолжая идти вперед, я преодолел и зону с повышенной гравитацией. После нее управляющая испытанием система неожиданно переключилась на атаки духовной силой. Она воспроизвела сразу десять волн Ментального шторма. Они чем-то были похожи на мое умение Звон сердца небес.
Чтобы защититься от них, я как раз контратаковал этим самым звоном. Мне удалось с его помощью заблокировать половину атак системы. После чего в действие вступила многослойная ментальная защита моего Дяньтяня. Через нее остаткам силы изменения явления пробиться уже не получилось.
Новым испытанием стала зона с концепцией оружия. Убийственное намерение, которое излучали образы мечей, алебард, глеф, секир, копий, кинжалов и другого холодного оружия постоянно атаковало меня со всех сторон. Сначала я пытался разрушать их при помощи своего Демонического клинка. Но потом активировал Домен пылающего меча и подавил все атаки системы собственным намерением.
Таким образом, мне удалось преодолеть половину пути до финишной прямой. На середине дистанции система перестала испытывать меня различными стихийными и ментальными атаками. Вместо этого она начала призывать множество зверей пустоты.
Причем это были не одухотворенные образы, а настоящие монстры.
Они атаковали как с земли, так и с воздуха. Огромные твари, похожие на земных носорогов, только с чешуей и пятипалыми конечностями, составили первую волну атаки. Одновременно с ними в воздухе появилась группа псевдодраконов.
Быстро активировав Символ родословной, я создал образ золотого дракона. Он громко взревел и бросился в атаку на летающих монстров. Земных монстров я решил взять не себя.
Мной была активирована Техника грозового танца смерти. Наземные звери пустоты плевались ядом. Я уклонялся от этих плевков посредством ускорения на короткие дистанции.
Сила этих тварей была на пике Высшего этапа. Так что за один удар убить их не удавалось. Чтобы немного сократить угол обстрела, мной было принято решение использовать большие тела монстров в качестве щита. Хоть их же яд на них не действовал, но до меня он тоже в большинстве случаев не долетал.
Помимо Демонического клинка я использовал Ладони созидания и разрушения, а также Грозовое пламя первого исхода. Сражение с первой волной длилось более получаса. В итоге, когда я ее одолел, сила моего одухотворенного образа снизилась вдвое. А запас изначальной энергии был истрачен аж на пятнадцать процентов.
— Так это испытание берет измором! — Осознав, что продвинулся всего лишь на сто метров вперед, внезапно осознал я.
Во второй волне появились звери пустоты, похожие на шестилапых, четырехглазых волков с шипами, идущими по всему позвоночнику. В небо же были призваны птицы, перья которых больше походили на сталь. Они постоянно искрились грозовой энергией.
— Ну, хоть где-то повезло!
Вернув в пространственный браслет Демонический клинок, я окружил свое тело Доменом грозового пламени первого исхода. Приняв мой приказ, дракон резко увеличил размер своего тела, и сам напал на стаю птиц, сковывая их боем.
Одновременно с этим в атаку пошли и волки. Они передвигались чрезвычайно быстро, но имели не слишком сильную атаку и защиту. Только параметр скорости у них был на высоте, если мерять критериями мастеров самосовершенствования пика Высшего этапа.
Помимо Домена я продолжал поддерживать Технику грозового танца смерти. Но теперь использовал ее только для передвижения. Когда монстры приблизились ко мне на расстояние атаки, я использовал Мгновенный вызов и сформировал две мини-формации.
Они смогли заключить большую часть монстров в ловушку. Составляющее ее силовое поле было довольно слабым. Оно могло задержать зверей пустоты всего лишь на пять секунд. Но мне и этого было достаточно.
Сформировав еще несколько мини формаций, я заключил последних монстров в силовые поля, и резко увеличил свою скорость. В мгновение ока были преодолены еще несколько сотен метров. До финиша оставалось всего ничего.
Чтобы заблокировать меня, система управления испытанием призвала еще одну партию монстров. На этот раз они выглядели как травоядные динозавры из прошлых эпох земли. Своими гигантскими телами они перекрыли все пути к финишу. Чтобы пробиться через защиту этих зверей пустоты, мне требовалось затратить очень большое количество сил. К тому же меня сзади уже начали преследовать шестилапые волки.
Приняв решение продолжать выбранную стратегию, я расправил крылья драконида и взмыл на них в воздух. Мне удалось перелететь через живую стену динозавров. Платформа-финиш появилась в моей зоне видимости.
Из-за моего маневра некоторые из птиц попытались меня догнать. Но я заставил самоуничтожиться одухотворенный образ дракона, и их поглотило Грозовое пламя первого исхода.
Тогда в небе вдруг появилось облако серебристой энергии. Из него вдруг сформировалась рука. Мощность этого изменения явления выходила за рамки практиков Высшего этапа. Увидев эту руку, я понял, почему данное испытание считалось непроходимым. Туарены все-таки решили подстраховаться и в конец вставили непреодолимое препятствие.
Вот только они не думали, что на их испытание попадет мастер-ремесленник. Пока сражался с монстрами, я уже нашел ядро формации. Мое восприятие резко усилило свою мощность, разделившись на мириады тончайших нитей. Они отправились прямиком к этому самому ядру.
Одновременно с этим, из своего Домена я сформировал волну пламени, в несколько раз превышающую по мощности Дыхание дракона. Столкнувшись с гигантской серебристой рукой, она замедлила ее продвижение. Этого времени моим нитям ментальной энергии хватило, чтобы проникнуть в ядро и начать уничтожение составляющих его изначальных символов.
Почувствовав опасность разрушения, управляющая формация тут же стала перераспределять ресурсы. А также заниматься самовосстановлением. Удивительно, но у нее имелась даже такая функция. Эту формацию явно создавал ремесленник-Грандмастер.
Мне удалось выиграть еще немного времени. Чтобы разрушить начавшую быстро слабеть серебряную руку, я использовал Высший меч ИньЯн. Взрыв смог рассеять магию формации. Увидев это, я тут же ускорился и нырнул в образовавшуюся брешь.
Едва мои ноги ступили на платформу, активировалась формация перемещения. Мне лишь удалось вернуть себе человеческий облик, а также спрятать Демонический клинок обратно в пространственный браслет.
— Как это? Он же просто слабак без клана и секты?
— Может этот парень просто скрывает свою родословную?
— Но ведь раньше никому не удавалось пройти. Тут были даже небесные мастера из древних кланов!
Эти и другие восклицания постоянно слышались из толпы практиков, которая располагалась у входа на испытание. Что же касалось его ведущего, то он стоял и молча смотрел на меня не верящим взглядом. В отличие от них, этот работник Дворца бесконечного богатства знал о сложности испытания. Особенно силе его последнего компонента.
Глава 19Начало аукциона
Шок из-за моего появления на красной площадке был невероятным. Многие практики, собравшиеся около входа на испытание, сразу же начали перешептываться между собой.
— Я, что сплю?
— Это какая-то ошибка? Каким образом тому невзрачному парню удалось пройти испытание?
— Возможно он скрытый ученик одной из влиятельных сект центральных районов?
— Тогда в прохождении испытания нет ничего удивительного. Ведущий ведь сам сказал, что оно скопировано с тренировочных полигонов такой секты.
— Притворился овцой, чтобы сожрать дракона. Это вполне в духе учеников таких сект. Вроде бы им не разрешается кичиться на людях своим происхождением. Особенно когда они получают опыт во внешнем мире.
Пока мастера самосовершенствования переговаривались между собой, пытаясь как-то обосновать мой результат прохождения испытания, ведущий продолжал сверлить меня взглядом. В нем читалось неверие, и даже нежелание.
Наверняка туарены по голове его не погладят за потерю кости феникса. Ведь, по сути, это испытание являлось ничем иным, как лохотроном. Пусть цена входа и казалась невысокой, но если умножить ее на количество участников, дело приобретало совершенно иной оборот. Обещанная награда заманивала сюда сотни практиков.
Каждый из них отдавал каплю истока пустоты. Путем нехитрых вычислений можно было легко определить, сколько денег это испытание принесло своим хозяевам. Они совершенно не волновались о потере драгоценной кости. Ведь финишную прямую защищало изменение явления, уровня силы практика Великого завершения.
Разрыв между мастерами самосовершенствования Высшего этапа и Великого завершения был в десять раз больше, чем между Средним и Высшим этапами. Даже я со своими силами, скорее всего, не смогу ничего противопоставить такому мастеру. Разве что мне придется использовать Пламя Нирваны в самый неожиданный момент.
Неожиданно из тела ведущего вырвался поток ментальной силы. Он решил еще раз просканировать мою ауру на предмет выявления скрытых сил. Видимо он думал, что я при помощи какой-то техники или артефакта скрываю свой текущий уровень самосовершенствования.
— Пик Высшего этапа. Но как? Ты не мог пройти испытание! — Покачав головой, сказал он.
— То есть, вы утверждаете, что испытание заведомо невозможно пройти мастеру самосовершенствования Высшего этапа? — Улыбнувшись, спросил у него я.
— Нет, что ты такое говоришь! У нас здесь все по-честному! Любой достойный практик, не вошедший в Великую завершенность, в состоянии дойти до финиша. — Испугавшись моих слов, тут же начал утверждать ведущий.
— Тогда почему им не могу оказаться я?
Хитрая улыбка на моем лице стала еще шире. Я дал понять ведущему, что знаю об их небольшой страховке, расположенной в конце испытания. Он испугался, что я могу рассказать об этом всем собравшимся практикам. Тогда их с туаренами афера будет раскрыта. Они не только не заработают еще капель истока пустоты, но и их репутация сильно пострадает.