Из пространства моего Дяньтяня тут же появились несколько капель истока пустоты. Поместив их в формацию, я активировал процесс постепенного высвобождения изначальной энергии. Он позволял усваивать ее более плавно. Что для Риммы и Селесты, которые только вступили на подэтап Накопления, сейчас было очень важно.
Время шло, и вскоре наступил черед нашей команды выдвигаться за пределы кластера пустоты. Об этом нам сообщил капитан Мафрус. После выхода из обособленного мира портал в него закрылся сам собой. Видимо лидер рейд-группы изначально добавил такое условие к работе поддерживающей его формации.
Стараясь не привлекать к себе особого внимания, вскоре мы добрались до ближайшей станции телепортации. Ответственный за нее практик взял с нас соответствующую плату и отправил прямо к границе кластера.
Едва появившись на платформе, в наполненном желтым светом пространстве, я тут же высвободил свое духовное восприятие. Оно подсказало мне, что рядом находились как минимум несколько мастеров самосовершенствования. Естественно все они использовали артефакты маскировки.
Скорее всего, их было больше, просто моих сил не хватало, чтобы обнаружить всех шпионов, наблюдающих за выходом из кластера. Из тех, кого я заметил, лишь один обладал силой Высшего этапа Возвращения к пустоте. Остальные же были еще слабее и для нашей группы угрозы не представляли.
Даже если они и передадут сообщение кому-то более сильному в кластере, найти нас будет невозможно. Ведь сам практик даже под маскировкой не сможет угнаться за нами со своими силами.
«Следуйте за мной на максимальной скорости!» — передал всем сообщение в виде духовного образа Мафрус.
Пространственный браслет на его руке испустил сияние, материализуя артефакт полета, похожий на доску от скейтборда без колес. Другие практики нашей команды, увидев действие капитана, тут же последовали его примеру.
Артефакты полета у всех были разной формы и качества. Астерианин вообще летел на чем-то очень напоминающем большой древесный лист. Нечто подобное мне уже доводилось встречать в одном из внешних районов кластера. Правда, формация артефакта у моего нынешнего коллеги была гораздо глубже, чем у того таксиста.
Защищала длинноухого аура жизненной силы. Она была сконцентрирована в ядре формации, постоянно питая древесный лист. Этот сплав природной силы и изначальной энергии заставил меня задуматься о многогранности профессии ремесленника.
За проведенное в том маленьком обособленном мире время даже Талике где-то удалось достать артефакт полета в виде шаттла, иглоподобной формы. Только демоны не использовали достижения технологий ремесла. В отличие от своих сородичей из кластера, где у меня была арендована почтовая ячейка, они предпочитали им реальных зверей пустоты.
У каждого демона имелся артефакт хранения для такого монстра. Они напоминали формой тела псевдодраконов, разве что их головы больше походили на лягушачьи, если бы у тех могли расти рога. От каждого ездового питомца веяло аурой демонической силы. Видимо у них со своими хозяевами была одна и та же основа.
Что же касалось нашей небольшой компании, мы легко разместились на летающей реплике Демонического клинка. Мне лишь стоило немного увеличить его размер. Римма села в позу лотоса спереди, а Селеста сзади. Я же оказался посередине, между девушками, оставшись управлять формацией артефакта.
Наш полет длился более месяца по моему личному восприятию времени. Мафрус несколько раз менял курс, чтобы еще больше запутать возможных преследователей. Из-за чего мы порой летали кругами.
Порой он сверялся с каким-то устройством, которое хранилось не в браслете, а Дяньтяне этого потомка таинственных синхов. Оно являлось синим ромбовидным кристаллом, который наверняка хранил в себе карту, а также служил маяком. Скорее всего, этот кристалл капитан получил непосредственно от лидера поисковой рейд-группы.
Пространство открытого мира царства пустоты на самом деле было отнюдь не пустым. Иногда нам попадались области скопления материи. Она часто принимала различные формы, от небольших звезд, до групп астероидов, являющихся окаменелыми частями гигантских зверей пустоты древности.
Частенько в таких областях селились монстры послабее. Они использовали из как гнезда. Чтобы не задерживаться по пустякам, Мафрус старался избегать этих мест. Ненужные стычки с их обитателями, пока мы все еще находились в области влияния нашего кластера, пустоты команде были не нужны.
И все же без эксцессов обойтись не удалось. На второй месяц пути, как обычно исследуя своим духовным восприятие окружающее пространство на несколько километров вокруг, я вдруг обнаружил небольшие его колебания. Обычно такой след оставляли артефакты маскировки.
Сосредоточившись на подозрительной области, к которой мы как раз приближались на полном ходу, я смог проникнуть за завесу маскировки и обнаружить уже активированную формацию-ловушку.
«Осторожно! Впереди засада!» — тут же мной было сформировано должное количество духовных образов, через которые я предупредил других членов команды.
Летевший впереди Мафрус среагировал быстрее всех. Он усилил защитный барьер на своем артефакте полета. Спустя мгновение из, казалось бы, пустой области пространства прямо в него ударил энергетический луч. Он не смог пробить щит синха, а просто отбросил его назад.
За первым энергетическим лучом последовало еще несколько. Я уже знал к чему готовиться, так что быстро уклонился от летевшей в меня атаки. Мои девочки за это время вышли из режима медитации и приготовились к бою.
Чтобы не повредить артефакт полета, я сразу же убрал его в пространственный браслет. Некоторые из членов нашей команды, кто не успел среагировать вовремя, получили небольшие травмы. Их устройства тоже оказались повреждены.
Но это не помешало нашей команде быстро войти в боевой режим. Сгруппировавшись возле Мафруса, мы ответили на подлую атаку целым шквалом умений. Они разрушили маскировку и саму формацию.
Как оказалось, ее функционал был несколько шире. После заключения практика в ловушку силового поля, она начинала расстреливать его энергетическими лучами. Их мощность равнялась атаке мастера самосовершенствования Высшего этапа. Исходя из данного факта, можно было сказать, что устроившие ловушку практики не являлись пиратами. Они охотились именно за нами.
Вскоре появились и владельцы формации. Это была группа мастеров в камуфляжных костюмах, маскирующих их ауру. Лидер группы обладал силой практика этапа Великого завершения. Остальные мастера находились на пике Высшего. Всего их группа насчитывала двадцать человек.
— Вас и правда, было очень тяжело поймать. Даже после того как наши люди при перемещении оставили на вас метку, пришлось постараться, чтобы найти ее в открытом мире! — Сказал лидер группы. — Убить всех. Главным я займусь лично. Заказчик потребовал взять его живым.
Сразу после этих слов два десятка практиков ринулись в нашу сторону. Они использовали в бою кинжалы с длинными волнистыми лезвиями по типу фламбергов. Каждое из них было наполнено ядовитой энергией.
— Кажется, пришла пора повеселиться! — Облизнув свои полные губы, произнесла Талика, активируя свою боевую форму.
Взмахнув крыльями, девушка резко ускорилась. Из ее духовного сознания вырвалось мощное психическое намерение. Оно атаковало ближайшего убийцу.
Не готовый к подобному развитию событий практик застыл на одном месте. Воспользовавшись этим Талика быстро подлетела к нему и укусила в шею, вытаскивая из Символа родословной все его накопления.
Демоны тоже мгновенно среагировали на изменение ситуации. Они скооперировались и напали втроем на одного из убийц. За счет своей физической силы, им удалось быстро разобраться с противником, в буквальном смысле слова разорвав его тело на части.
Увидев гибель товарища, на демонов бросились еще два убийцы. Те встретили их своими секирами. Они сформировали группу снарядов из демонической энергии, которая атаковала противника.
Разобравшись и с этой парочкой, демоны бросились в атаку на следующую цель. Примерно так же поступили и люди из нашей команды. Создав небольшие группы, по пять человек в каждой, они совместно сражались с неприятелем, используя как собственные навыки, так и артефакты.
С Таликой неожиданно скооперировался астерианин. Он выбирал момент, когда девушка одурманивала свои жертвы, и помогал их ей добивать. Довольно быстро их дуэту удалось уничтожить четверых убийц.
Двое из вражеских практиков направились в мою сторону. Выбросив вперед свой кинжал, убийца наполнил его ядовитой энергии. Его подельник же сформировал образ черепа из своей внутренней энергии и атаковал этим снарядом меня.
Чтобы уничтожить его, мне пришлось использовать Ладони созидания и разрушения. Попутно я уклонился от броска кинжала убийц. Но тот воспользовался этим и активировал самоуничтожение своего артефакта атаки. Из него вырвалась волна ядовитой энергии.
Подавлять ее пришлось прикрывающим мою спину Римме и Селесте. Для этого девочки были вынуждены объединиться. Мечница высвободила Зону подавления, наполнив ее морозной энергией. А Селеста воздействовала непосредственно на часть ядовитой энергии своей собственной основной.
Вместе Римме и Селесте удалось сдержать атаку убийцы. Разобравшись с образом черепа, я помог им уничтожить ядовитую энергию Грозовым пламенем первого исхода.
— Вздумали атаковать меня ядом! Наивные глупцы. — Усмехнулась сыгравшая решающую роль в подавлении атаки Селеста.
Казалось, девушке даже удалось вобрать в свое тело часть этой энергии, чтобы после проанализировать поддерживающие это изменение явления принципы. Ведь они явно были глубже тех, которые пока она была способна осознать.
Чтобы отвлечь одного из моих противников, Римма атаковала его собственным образом. Ледяной феникс издал громкий клич и бросился на своего противника. Тому удалось достаточно быстро рассеять его, не особо напрягаясь. Но все равно, чтобы сделать это убийце пришлось потратить драгоценные секунды.