Это был мужчина средних лет с длинными распущенными волосами. Он носил черную мантию до колен и сапоги. Его наряд показался мне странным, ведь его элементы совершенно не сочетались между собой.
Только когда я увидел у него в руках инженерное перо с кристаллической рабочей частью, то понял, что он является моим коллегой.
— Вижу, ты уже приступил к починке формации освещения. Моя помощь нужна? — Поинтересовался у меня ремесленник.
— Все в порядке, я справлюсь. Осталось переписать пару символов, и она заработает. — Покачал головой я.
— Отлично. Как закончишь, помоги мне с формациями средней палубы. Кажется, один из морозных энергетических потоков смог пробиться через защиту артефакта полета и ударить по его корпусу. Остаточная сила атаки того чудовища сожгла несколько укрепляющих и жизнеобеспечивающих формаций. Их нужно будет создавать заново.
— Без проблем. — Кивнул я ему.
Обрадовавшись моему ответу, ремесленник поспешил обратно на среднюю палубу. Когда я закончил с формацией освещения, то присоединился к нему.
Область разрушений здесь и правда оказалась намного обширнее. Сила зверя пустоты, равная мастеру слияния и правда, ужасала. Несмотря на поддержку от трех глубоких изначальных символов, защитный барьер все равно не смог полностью блокировать его атаки.
— Меня, кстати, зовут Борхус Зорк. — Решил представиться мой коллега.
— Чалов Марк, очень приятно!
Пожав друг другу руки, мы с Борхусом завели беседу. Она помогала коротать время, за начертанием новых формаций. Его удивил тот факт, что по скорости создания формаций я совершенно ему не уступал.
Чтобы не мешать друг другу, мы занимались созданием разных формаций. Но все они были примерно одного порядка. Глубина каждой по моим меркам достигала пика третьего ранга. Что соответствовал сильнейшему ремесленнику-Мастеру.
Все вместе они складывались в единую систему, глубина и мощь которой уже выходили за пределы практиков ранга Возвращения к пустоте. Я не переставал удивляться, насколько грамотно и точно все было рассчитано на этом артефакте полета. Его и правда, создавал гений своего дела.
За разговором я неожиданно узнал, что Борхус когда-то начинал свой пусть во Дворце божественных инструментов и даже был их внешним учеником. Но потом его мастер умер, после чего Борхусу пришлось покинуть секту под давлением со стороны других конкурентов.
Желающих занять место внешнего ученика сильнейшей ремесленнической организации внутренних районов было предостаточно. Без поддержки более сильных мастеров или аристократических кланов, находиться в ней было невозможно.
— А ты где постигал нашу науку?
— Я раньше был главой ремесленнического отдела побочной ветви племени Ританг.
— Которые дракониды, что ли? — Удивился Борхус.
— Да, мне удалось получить наследие Грандмастера, поэтому я был им многим обязан.
— Интересная у тебя судьба. Насколько я знаю, дракониды не из тех, кто любит подпускать к своим секретам чужаков.
— Ну, я не совсем чужак. — Улыбнувшись, развел руками я, высвобождая ауру драконьего начала.
— Да уж, чудеса всегда рядом. Кажется, этот мир никогда не перестанет меня удивлять…
Чтобы полностью восстановить все разрушенные формации нам с Борхусом пришлось провозиться на средней палубе несколько суток по моему личному восприятию времени. Но дело того стоило. Некоторые из восстановленных мной рунных цепочек стали работать даже более эффективно, чем раньше.
— Я уже начинаю завидовать твоему наследию. Видимо передавший его тебе драконид и правда, многое понимал в нашей профессии. — Глядя на вновь созданные формации, с грустной улыбкой покачал головой мой коллега.
— Это всего лишь формации мастерского уровня. До тебя мне все еще далеко. — Развел руками я.
Узнай этот парень, что я на самом деле тоже являлся ремесленником-Грандмастером, у него бы случился припадок. Но сейчас было не то время, и не то место для подобных признаний.
Проверив еще раз восприятием всю среднюю палубу, я попрощался со своим новым знакомым. Мы пообещали друг другу, что если мне удастся прорваться к Грандмастеру, обязательно побеседуем на тему ремесленнического дела, дабы обменяться личным опытом.
Спустившись по лестнице уже на свою палубу, я вдруг заметил около входной двери в каюту девушку. Естественно это была Талика. Она пыталась связаться через формацию-коммуникатор с находившимися внутри Риммой и Селестой.
— Зачем ты сюда пришла? — Нахмурившись, спросил у нее я.
— О, Марк, так ты не внутри? Куда выходил?
— Лидер рейд-группы приказал заняться починкой и отладкой вышедших из строя формаций. Я только что закончил. — Совершенно не изменив своего тона, отозвался на ее слова я.
— Вот оно как. Ты еще и ремесленником являешься? — Призывно улыбнулась девушка. — А мне стало скучно, вот я и решила заглянуть к тебе на чашку духовного чая. А заодно обсудить то сражение между нашим лидером и зверем пустоты.
— Мне не интересно. Я устал после работы, и сейчас хочу заняться самосовершенствованием. Мои слуги тоже погружены в медитацию. Так что они не ответят тебе, даже если меня не будет на месте.
Мои слова заставили девушку печально вздохнуть.
— Какой ты нерешительный! Разве провести время со мной не лучше, чем заниматься медитацией в одиночестве? Я ведь тебя не съем. Мы же товарищи. — Сделав шаг ко мне навстречу, ласковым голоском проворковала Талика.
— Я ведь уже говорил, что имею партнера ДАО. Ты мне не интересна. Между нами могут быть только рабочие отношения в рамках группы.
Проигнорировав ее действия, я разблокировал дверь в каюту и быстро зашел внутрь, захлопнув ее прямо перед носом Талики.
«Духовный чай она хотела попить, ага, как же! Наверняка знала, что я ушел заниматься ремонтными работами, и пришла соблазнить моих якобы слуг, чтобы получить дополнительный рычаг влияния на меня. С этой девушкой нужно все время держать ухо востро. Лишком уж она странная!»
Вернувшись в свою каюту, я не стал прерывать уединения своих девочек, а вместо этого занялся собственным самосовершенствованием. В попытках осознать увиденное сражение между великим мастером и сильным зверем пустоты незаметно пролетели несколько месяцев пути. Все это время ничего необычного нашему кораблю не встречалось.
Частица моего духовного восприятия была постоянно связана с формацией, транслирующей происходящее за бортом транспортного средства. Это было сделано мной для того, чтобы вовремя среагировать на любую возникшую по пути угрозу.
И такой день действительно наступил. Сначала мое восприятие ощутило, как наш артефакт полета начал замедлять свою скорость. К этому моменту времени я уже полностью закончил с осознанием увиденного сражения.
В моей памяти отлично запечатлелся вид всех использованных в бою великих рун. Пока мощности моего духовного сознания хватало лишь на это. Только практики Слияния с пустотой могли полностью их осознавать и даже использовать в бою.
То же самое касалось Законов огня и света, на которые опирался лидер нашей поисковой экспедиции. Глубина поддерживающих изменение явления принципов казалась мне недостижимой. Но кое-что я все-таки понять смог. И это на самом деле помогло мне продвинуться в процессе самосовершенствования, укрепив мою основу пути ДАО.
Наверняка с моими девочками сейчас было так же. Они продолжали усердно тренироваться, дабы как можно скорее достичь пика Среднего этапа. Благодаря моим действиям в прошлом, им не приходилось, как мне раньше, думать о необходимости заработка ресурсов. Их сейчас у нас было предостаточно.
Я был уверен, что на Среднем этапе Возвращения к пустоте Римма и Селеста долго не задержатся. Родословная бессмертного феникса и накопления Творца обязательно помогут им в развитии.
Вскоре наш артефакт полета окончательно остановился. Из него вырвалось чрезвычайно сильное психическое намерение. Это была волна восприятия, сформированная лидером нашей экспедиции. Никто другой на столь масштабное действие был не способен.
Волна восприятия была направленна на скопление камней в пустоте. Со стороны оно казалось астероидным полем, которое кружилось вокруг общего центра масс. Правда, что именно представлял собой этот центр, пока было непонятно.
Спустя некоторое время неожиданно наш космический корабль усилил защитный барьер, и даже активировал на полную мощность маскировку. В этот момент справа от него появилась группа каких-то существ.
По форме они чем-то напоминали скатов из моего родного мира. Излучаемые ими ауры были совсем неслабыми. Физическая оболочка лидера стаи, который летел впереди остальных, испускала ауру на уровне мастера самосовершенствования, пика этапа Великого завершения.
Остальные монстры были ему под стать. Нескольких из них можно было сравнить с практиками подэтапа Накопления, того же уровня силы. Остальные были несколько слабее. Вместе их группа насчитывала около двухсот особей.
Для нашей экспедиции такая стая зверей пустоты представляла немалую угрозу. Если, конечно, в бой снова не вмешается ее лидер. Но он почему-то захотел вместо этого замаскировать корабль.
Решив, что что-то здесь явно было не так, я продолжил следить за действиями стаи зверей пустоты сразу с нескольких ракурсов. Подлетев к астероидному полю, вожак изогнул свой хвост и выстрелил из него мощной энергетической волной. Тем самым он как бы расчистил дорогу для своей стаи.
Ауры его сородичей тоже начали излучать убийственное намерение. Звери пустоты выпускали энергетические волны, раскидывая более мелкие камни, что находились на границе астероидного поля.
Когда группа подлетела к булыжникам побольше, которые можно было сравнить уже с огромными горами, вдруг произошло кое-что неожиданное. Эти самые горы зашевелились. В их центрах стали появляться трещины. Части горы раскрывались как ворота, показывая реальные тела существ, прятавшихся в панцирях. Они являлись наростами на руках гигантских монстров.