— Понятно. Жаль. Как видишь, меня тоже можно считать небожителем. Пусть и не самым сильным. — С задумчивым видом кивнул мне солдат. — Ну да ничего. Появление еще одного хорошего кузнеца в Калеторе — отличная новость.
— Вы слишком высокого мнения обо мне. Я еще молод и только учусь. — Отозвался я на слова Крома.
— Сегодня, проходя мимо лавки Карима, я увидел на его витрине ваши работы. И решил купить их все. Моим ребятам пригодятся такие мечи. Они очень качественные, даже если сравнивать с изделиями других кузнецов нашего города. Так что не стоит быть таким скромным. — Улыбнувшись, покачал головой солдат.
— Значит, вы зашли ко мне просто, чтобы познакомиться? — Рискнул предположить я.
Мое настороженное поведение было вызвано именно визитом этого человека. Когда он появился на моем пороге, я тут же подумал, что этот солдат замыслил недоброе. Опыт прошлой жизни вкупе со всеми пережитыми ранее трудностями не давал мне расслабиться ни на секунду.
Там, откуда я пришел, простые люди считались за муравьев. Даже на земле существовала такая дискриминация, не говоря уже о более высоких мирах. Пребывание в шкуре смертного сделало меня очень осторожным по отношению к людям, обладающим силой и тем более властью.
— Не только за этим. — Ответ Крома снова заставил меня напрячься.
— Тогда чего бы вы хотели? — Поинтересовался я.
— Заказать у тебя меч. Полуторник с прямым лезвием, но из более качественного материала.
— Это не проблема. Вот только у меня кроме железной руды, ничего другого нет. Если материал будет предоставлен вами, то с производством меча проблем не возникнет.
— Я так и думал. Все-таки, в этом районе живут не самые богатые люди Калетора. Завтра мои слуги принесут вам все необходимое. О цене договоримся, когда работа будет выполнена, и я лично проверю качество меча. — Предложил Кром.
— Это справедливо. Если материал окажется хорошим, то на его обработку и само создание клинка у меня уйдет примерно месяц. Тогда можете и приходить, чтобы увидеть результат.
Естественно этот срок был не точным. Я назвал его наобум, потому как еще не знал, что за качество будет у руды, которую принесут слуги сотника. Но во мне была уверенность, что в этом мире попросту не существовало материала, с которым я не мог справиться. Видимо она пришла от моих прошлых знаний о ремесленническом деле.
Ударив по рукам с Кромом, я проводил его до выхода со двора и занялся повседневными делами. Все производимое мной оружие уходило в лавку Карима. Себе я оставил лишь один меч для тренировок.
После работы над заготовками, я отправился на задний двор, чтобы тренироваться. Почему-то именно сегодня тренировка далась особенно хорошо. Посещение моей кузницы небожителем напомнило мне о том, что в этом мире существовали угрозы, с которыми я был не в состоянии справиться.
Данный факт заставил меня с головой погрузиться в тренировку, и мне даже показалось, что я зацепился за основание того намерения меча из духовного образа. Но мне все еще не хватало базы, чтобы начать его развивать.
За тренировкой я и не заметил, как пролетела вторая половина дня. Когда у меня уже почти что не было сил держать клинок, сзади раздался голос Селама:
— Дядя Марк, вы тоже увлекаетесь военным делом? — Спросил у меня парень.
— Всего лишь небольшая тренировка, для поддержания формы. Кузнецу нужно постоянно закалять свое тело, чтобы оно не размякло. — Быстро придумал отговорку я.
— И то верно. Ни у кого из нашего района нет настоящего таланта к военному делу. Поэтому с нами в Калеторе и не считаются. — Кивнул мне со знанием дела парень. Но увидев мой вопросительный взгляд, тут же опомнился и поспешил добавить. — Так говорит отец.
— А ты, значит, не хочешь мириться со сложившимся укладом? — Улыбнувшись, задал я ему вопрос.
— Конечно, нет! Я верю, что все люди способны заниматься практикой и стать небожителями. Просто, нужно найти свою возможность… — с горячим взглядом отозвался он на мои слова.
— Ты прав, многое в жизни определяет возможность. Но она всегда идет рука об руку с опасностью.
— Я не боюсь никаких опасностей. Если эта возможность позволит мне стать сильнее и ступить на путь совершенствования, то я лицом к лицу столкнусь с любой опасностью! — Уверенно заявил юноша.
— Хороший настрой. А что об этом думает твой отец?
— Он не хочет, чтобы я занимался военным делом. Они с мамой уже выбрали для меня жизненный путь. — Печально вздохнув, пробормотал он. — Но… но я этого не желаю! Мне хочется стать сильнее, повидать мир, пережить эпические приключения! Мое сердце чувствует, что судьба владельца торговой лавки — это не мой путь.
— Может быть ты и прав. В любом случае, все зависит от твоего выбора. — Пожав плечами, сказал я. — Кстати, а зачем ты ко мне пришел?
— Ой, точно. Простите, что вошел без приглашения. Просто я долго стучал в двери и даже звал вас во весь голос, но вы не отзывались. Это деньги, которые отец просил меня вам передать!
Договорив, Селам протянул мне холщевый мешочек, туго набитый монетами. Именно они в этом государстве являлись платежным средством. Ни о каких кристаллах с энергией Неба и Земли даже речи не шло. Видимо мир, в который я попал, относился к нижним измерениям моей свежеобразованной мультивселенной.
Поблагодарив Селама, я отправил его восвояси. После чего поднялся в спальню и заснул. На следующее утро, как и обещал Кром, в мои двери постучались его слуги. Они привезли довольно большое количество породы. Проанализировав ее поведение в печи, а также свойства выплавленного металла, я понял, что он относился к числу тех, которые обладали проводимостью энергии Неба и Земли.
Обычные кузнецы с подобным бы не справились. Но я, как по волшебству, обнаружил у себя в памяти метод работы с данным материалом. Естественно артефакта из конечного изделия, не получится ни при каких условиях, ведь я не обладал внутренней энергией. А значит, не мог работать с рунами.
Но даже без рунных цепочек этот меч все равно мог выдержать силу практика Земного ранга. Да и Небесному мастеру сломать его структуру внутренней энергией будет непросто.
Из присланного Кромом материала мне удалось создать три меча. Один я оставил себе для практик, второй в качестве запасного, а третий отдал заказчику. Он не стал настаивать на полном отчете о затратах руды. Видимо его финансовое положение позволяло не считаться с подобными мелочами.
За свою работу от сотника я получил довольно солидное вознаграждение. Плата за меч превысила стоимость всего ранее созданного мной оружия вместе взятого. Помимо денег, заказав для себя оружие, сотник сделал мне неплохую рекламу. Вскоре и другие небожители, а также простые солдаты Калетора потянулись ко мне, чтобы тоже сделать заказ на оружие.
Работы стало намного больше. Мое финансовое состояние тоже росло. За счет него я смог обставить свой дом новой мебелью. Одна из комнат на втором этаже стала кухней. Туда была завезена вся необходимая утварь.
Теперь во время тренировок я старался сохранить побольше сил, чтобы приготовить для себя ужин. Ранее он, как и завтрак, состоял из выпечки бабушки Саркисы. И лишь раз в неделю меня к себе приглашал Карим. Тогда я мог отведать стряпню его жены, которая была более разнообразной и питательной.
Вот так, незаметно, за работой, отдыхом и тренировками пролетели десять лет. За это время мне удалось стать самым популярным кузнецом Калетора. Пару раз ко мне приходили даже небожители из других больших и престижных городов, включая столицу. Они приглашали меня переехать туда, обещая свое покровительство.
Хоть я и не умел производить настоящие артефакты, но мое оружие в рамках смертного ранга считалось одним из лучших. На полях сражений этого мира в основном бились друг с другом армии, состоящие из обычных солдат. Большая их часть не смогла даже достигнуть средних уровней Земного ранга. Вооружать их настоящими артефактами было бы расточительно. И вот тогда на сцене появлялись мои изделия.
На все такие предложения я отвечал отказом. Силой забрать меня к себе они не могли из-за лорда города, который, по словам его подчиненных, был самым сильным небожителем на приграничной территории.
Накопив довольно большое состояние, я в один прекрасный день столкнулся с тем фактом, что мне было попросту некуда девать эти деньги. Так получилось из-за того, что все свое свободное время я уделял тренировкам намерения меча.
Чтобы в один прекрасный день мной не заинтересовались небожители, охочие до чужого состояния, было принято решение начать куда-то его вкладывать.
Я пожертвовал часть своих средств на облагораживания нашего района. Ремонт дорог, фасадов зданий, включая частную собственность. Создание парковой зоны, где могла бы гулять молодежь, и отдыхали бы от суеты мирской старики. В течение нескольких последних лет наш район заметно преобразился. Сейчас его было не узнать.
Выйдя за порог своего двора, я направился к пекарне бабушки Саркисы. Ее двери, как всегда были открыты. Увидев меня, старушка улыбнулась и произнесла:
— Добро пожаловать, мастер Марк! Вам, как обычно?
— Да! Что за завтрак, без вашей выпечки? — С улыбкой на лице кивнул я
Завернув мне в ткань несколько булочек, она исчезла в подсобке. Спустя минуту старушка появилась с молодой черноволосой девушкой. Ее лицо было очень привлекательным, а тело буквально источало очарование юности.
— Это моя внучка, Жоанна. Когда я отойду от дел, моя пекарня перейдет к ней.
— Приятно познакомиться, меня зовут Марк — Кивнул я девушке.
— Мне тоже. — С покрасневшими от застенчивости щечками, отозвалась Жоанна.
— Ей скоро исполнится семнадцать. Пора бы уже и пару искать. Я слышала, ты так и не выбрал себе спутницу жизни. Не хочешь породниться с моей семьей? — Без предупреждения, в лоб атаковала меня старушка.
— Прошу прощения, бабушка Саркиса. Ваша внучка и правда, прекрасна. Но я не ищу себе жену. Скажу даже более, и не буду искать до самой своей смерти. Вся моя жизнь положена на алтарь ремесла. В ней нет места любви. — Сделав глубокий вдох, ответил на предложение старушки я.