— А меня удивила природа этой черной субстанции. Со своими познаниями Закона тьмы, я не смогла даже примерно определить, что это было такое.
— Мне кажется, к тьме это бедствие не имеет ровным счетом никакого отношения. Если на кону стоит разрушение целых кластеров пустоты, то в нем будут замешаны самые глубокие Законы царства. — Предположил я.
— А мне стало немного жутко, когда эта субстанция приблизилась. Но, одновременно с этим, я почувствовала с ней некое родство… — неожиданно заявила Марта.
— Возможно, это из-за того, что ты родилась и выросла в руинах этого кластера. Я думаю, что остаточная сила бедствия все еще на него действует. Хотя, это не объясняет, откуда взялось Око бездны. Ведь оно к той черной субстанции явно не имеет никакого отношения. Это просто очень мощное изменение явления пространственного толка.
Мои слова заставили всех членов нашей маленькой группы снова задуматься. Но ответа на вопрос, что же разрушило, казалось бы, довольно оживленный и процветающий кластер пустоты мы так и не нашли.
— Ладно, пока нам рано задумываться о подобных материях! Раз на то пошло, используйте источник для собственного самосовершенствования. Я же пока займусь сбором и переплавкой руды. Сдается мне, что без усовершенствования нашей амуниции дальше вглубь территории зверей пустоты лучше не соваться.
Активировав Мгновенный вызов, я защитил вершину горы маскировочной формацией. После этого действия девочки могли спокойно активировать сеанс самосовершенствования, использовав одну из плит со вспомогательной формацией. Она должна была помочь им очистить источник от остаточного психического намерения.
Я же в это время отправился на сбор осколков летающих скал. Их из-за нашей битвы с монстром растительного происхождения разбросало по округе. Благо я заранее отмечал своим восприятием места падения этих осколков. И сейчас, когда опасность со стороны хозяина горного массива устранилась, можно было спокойно их собрать.
Заниматься этим пришлось довольно долго. Просканировав округу, я начал постепенно притягивать к себе эти осколки, заключая их в ментальные коконы. Потом они все помещались в мой пространственный браслет.
Когда все части разрушенных скал были собраны, я занялся добычей руды непосредственно из горного массива. Порода в нем была не насколько богатой, как в скалах, но упускать даже такие мелочи мне не хотелось.
На все про все у меня ушло около трех дней по личному восприятию времени. Сразу после этого я разместил на склоне горы, рядом с местом медитации девочек, свою полевую мастерскую. На ее переоборудование ушли еще сутки с небольшим.
Благодаря использованию духовного пламени и поддерживающих формаций, мне вскоре удалось переплавить всю добытую руду в эссенцию. Первым делом я попытался совместить ее с уже имеющимися артефактами, опробовав этот процесс на Демоническом клинке.
К сожалению, качество данного материала оказалось гораздо выше, того, что я использовал ранее. Очень скоро я понял, что все свои артефакты, включая экипировку, мне придется создавать с нуля.
Раз уж так вышло, во время вплавления в основу артефакта цепочек изначальных символов, я решил воспользоваться великими. Они позволили мне воплотить концепцию полета на более глубоком уровне, а также создать мощную защиту для летающей версии Демонического клинка. На уровень поднялась и его маскировочная функция.
Когда я испытал в действии свой новый артефакт полета, то удивился возросшим характеристикам устройства. Качество получившегося продукта и правда, выходило за пределы Идеального. Так как я использовал в его основе два великих изначальных символа, то было решено выразить его качество следующей фразой Великий артефакт второго уровня.
Пока мне было неизвестно, сколько всего таких символов существовало в царстве пустоты. Сейчас я знал лишь о пятнадцати подобных символах. Если вспомнить об артефакте полета, на котором команды поисковой экспедиции путешествовали по открытому миру царства пустоты — его качество было намного выше.
То же самое касалось и защитной городской формации Даона. Но я несильно огорчился из-за данного факта. Иметь под рукой компактную модель артефакта полета моего качества могли лишь очень сильные, либо невероятно богатые мастера самосовершенствования.
За летающей версией Демонического клинка я переработал боевую. В него были встроены великие символы пламени, грозы и укрепляющий символ. То же самое я применил и к экипировке. Но уже снабдив ее всеми известными мне великими символами, сплавив их с защитным функционалом.
Мне потребовалось достаточно много времени, чтобы снова провести слияние этих артефактов со своей физической оболочкой. Почти столько же, сколько и на само их производство.
Из-за этого фактора я не решился переделывать экипировку своих жен и ученицы. Тела девушек попросту бы не выдержали нагрузки артефактов подобного качества. Мощь великих символов могла разрушить не только физические оболочки мастеров самосовершенствования до ранга Слияния с пустотой, но и навредить их Дяньтяням вплоть до полного уничтожения последних.
Пока я занимался ремеслом, к горному хребту несколько раз подходили звери пустоты, сила которых была эквивалентна Высшему этапу Возвращения к пустоте. Они хотели проверить, что случилось в этом месте, ведь мощная аура растительного монстра куда-то отсюда пропала.
Чтобы эти существа не мешали уединению моих жен и ученицы, приходилось их убивать. Источники зверей пустоты доставались девочкам. Благодаря им они продолжали быстро развиваться.
Особенно это касалось Марты. Девушка уже смогла полностью сформировать свой индивидуальный путь ДАО. Накоплений в ее Символе родословной теперь было не намного меньше, чем у Риммы и Селесты. Сейчас Марта вовсю готовилась к прорыву на Высший этап Возвращения к пустоте.
Римма и Селеста находились в подэтапе Накопления. Следуя моему совету, как и Марта, они не спешили как можно быстрее прорываться к пику этапа. А все свое внимание уделяли увеличению объема и прочности фундаментальной базы.
Особенно это касалось их родословной бессмертного феникса. Римме и Селесте нужно было более глубоко осознать полученные от нее умения клана этих божественных птиц. Тогда их сила кратно возрастет.
После завершения работы над экипировкой, я переделал вспомогательные формации, углубив составляющие их элементы. Теперь в ядре каждой из них красовался великий изначальный символ, связанный с накоплением энергии.
Благодаря ему процесс самосовершенствования в такой формации многократно ускорялся. Плюс в ней было еще проще очищать источники зверей пустоты. Для этого теперь мастеру не требовалось использовать собственные ресурсы организма.
Каждому члену нашей маленькой группы досталось по плите с такой формацией. Отдав их девушкам, я защитил место, где они совершенствовались охранной формацией. Пробиться через нее быстро, не сможет даже монстр, эквивалентный по силе мастеру Слияния с пустотой. Но я всякий случай все равно оставил у массива нить своего духовного восприятия. После чего отправился на летающей версии Демонического клинка исследовать округу.
Этот вояж был мной предпринят по двум причинам. Во-первых, я хотел протестировать новую экипировку. Во-вторых, перед продолжением рейда вглубь территории зверей пустоты требовалось провести разведку. Ведь монстры там были сильнее, чем в приграничных территориях.
Уже за первые несколько часов полета мне удалось отметить более полутысячи различных зверей пустоты. Как летающих, так и наземных. Маскировка Демонического клинка не позволяла им меня заметить. Поэтому мне не нужно было делать ненужные остановки.
Спустя еще примерно сутки мое восприятие обнаружило мощные колебания энергии в пространстве. Оставить их могли только монстры ранга Слияния с пустотой. Судя по этим колебаниям, где-то поблизости происходила масштабная битва подобных существ.
Быстро определив направление, с которого пришли эти колебания, я усилил маскировку и защиту Демонического клинка до максимума. После чего отправился взглянуть на источник возмущений поближе.
Как я и думал, устроившие заварушку монстры являлись вожаками двух огромных стай. Один из них походил на земную кобру, которая могла раздувать свой капюшон. Правда змея из царства пустоты имела длину более трехсот метров и скорее была похожа на дракона восточного типа, только без маленьких лапок.
В ее стае насчитывалось более пяти тысяч младших монстров. По приказу своего вожака, эти звери пустоты атаковали стаю противника гигантской змеи. Им было четырехлапое существо, походившее на помесь обезьяны и медведя.
Монстр стоял на двух задних лапах, а передние с длинными когтями использовал для боя. В данный момент его тело было зажато кольцом змеи. Он пытался когтями пробить ее чешую, используя для этого изначальную энергию из окружающего пространства.
Даже получая страшные раны, змея не отпускала свое противника, продолжая сжимать его в своих объятиях смерти. Сражение вокруг этих двух исполинов тоже было ожесточенным. В нем, в отличие от главного боя, побеждали младшие монстры обезьяноподобного зверя пустоты.
Они использовали стихию земли, чтобы защищать свои тела, окружая их настоящей каменной броней. Их когти могли легко разрывать тела рептилий. В ответ же те атаковали изменениями явления на основе пути яда.
То же самое, к слову, проделала и гигантская змея. Когда боль от атак оппонента стала нестерпимой, она резко повернула голову, оказавшись рядом с лицом противника, и выдохнула в него зеленоватое облако ядовитой энергии.
ГРААААА
Издав оглушительный рев, обеьяноподобный монстр тут же попытался защитить себя, призывая на помощь внутреннюю энергию. Он сформировал вокруг своего тела Домен на основе стихии земли. Столкнувшись с ним, ядовитая энергия начала растворять созданное монстром изменение явления. Но быстро прорвать защиту четырехлапого у нее не получилось.
Решив воспользоваться этим фактором, обезьяноподобное существо запустило еще одно изменение явления. Вокруг его места сражения прямо из-под земли появились десятки каменных пиков. Некоторые из них пронзили массивное тело гигантской змеи.