— Может хотя бы здесь нам удастся найти какое-нибудь драгоценное сокровище. — Захлопала в ладоши, словно маленькая избалованная девочка Селеста.
— Тебе не хватило тех духовных растений, которые мы собрали в обособленном мире? — Спросила у нее Римма.
В отличие от чернокнижницы, она не была азартным человеком. Ей больше нравилось исследовать мир, его Законы и фундаментальные принципы, для углубления собственного пути ДАО.
— Много трофеев не бывает. К тому же, меня до сих пор не отпускает чувство потери. Я считала, что в той пирамиде будет храниться много ценностей древней расы практиков, благодаря которым наше состояние увеличится в несколько раз! А не та черная штука. — Пожав плечами, отозвалась на ее слова Селеста. После чего вдруг обратилась к моей ученице. — Марта, а ты как думаешь?
— Я? Ну, сокровища — это хорошо, но мне бы не хотелось снова встречаться с той черной субстанцией. Как скажет Мастер, так и поступим.
После ее ответа все девушки разом посмотрели на меня.
— Давайте сначала выясним, какова природа аномалии. Может это будет просто подающая признаки активности древняя формация. Не советую слишком сильно надеяться на обнаружение каких-то сокровищ.
Моя последняя фраза была обращена к Селесте. Но чернокнижница явно не приняла ее всерьез. Она уже начала фантазировать насчет того, какие ценные вещи мог скрывать этот древний океан.
Выбрав относительно безопасное место, мы с девочками погрузились в воду. Защитная и маскировочная функции летающей версии Демонического клинка ограждали нас от контакта с ней. Но даже если их деактивировать, любой из нас мог легко обойтись без воздуха. Даже Марте на ее уровне самосовершенствования он уже был не нужен.
Попадающиеся нам на пути звери пустоты в основном имели силу, эквивалентную мастерам Высшего этапа. Они при всем желании не смогли бы заметить нашу группу. Но мое восприятие все равно было раскрыто на максимум.
Я уже отметил источники аур жизненных сил монстров, ранга Слияния с пустотой. И старался проложить курс под водой так, чтобы не входить в их зоны влияния.
Вскоре мы достигли глубины в семь километров. Количество обитающих на ней зверей пустоты резко сократилось. Попадающиеся нам монстры были либо очень большими, либо наоборот, почти что незаметными. Они скрывали свои ауры, и охотились за счет этой маскировки на других глубоководных существ.
Наше погружение продолжалось без каких-либо эксцессов. Разве что резко возросло потребление летающей версией Демонического клинка изначальной энергии. Ведь его защита должна была сдерживать мощь стихии, которая на такой глубине выходила на невероятный уровень.
Качество этого клинка позволяло перемещаться и на больших глубинах. Все-таки сейчас он мог считаться великим артефактом третьего уровня. Для поддержания достаточного количества изначальной энергии, я запитал устройство от капель истока пустоты. Таким образом, с меня была снята нагрузка. Ведь ранее именно я занимался подзарядкой источника питания летающей версии Демонического клинка.
Спустя еще некоторое количество времени мы приблизились к глубине в одиннадцать километров. У этого рубежа окружающее нас царство тьмы вдруг начало преображаться. Все потому, что количество разлитой в пространстве изначальной энергии резко увеличилось.
На уже показавшемся дне можно было разглядеть множество странных растений. Они представляли собой живую биомассу, спрятанную в конусовидных каменных панцирях. Эти панцири испускали зеленоватое свечение от наполняющей их владельцев жизненной силы.
Едва увидев эти растения, Селеста тут же предложила их собрать. Но я не позволил чернокнижнице своевольничать:
— Эти растения не просто так излучают изначальную энергию! Таким способом они привлекают к себе других существ. Смотри!
Мое духовное восприятие еще несколько секунд назад заметило, что в нашем направлении плыл зверь пустоты. Он был похож на прозрачную медузу с сотнями отростков. Длина каждого из них превышала десять метров. Мощность ауры, испускаемой этим монстром, оценивалась мной как пик Высшего этапа.
Монстр спокойно плыл за счет сокращения своего похожего на блюдце прозрачного тела. Источник в его центре раз в несколько секунд испускал энергетический импульс. Он расходился по всему телу зверя пустоты, и выстреливал из кончиков щупалец в окружающее пространство.
Импульс был очень слабым. Видимо так этот монстр осуществлял взаимодействие с окружающим миром. Проще говоря, таким способом он его исследовал.
Когда существо вошло в зону влияния растения в каменном панцире, последнее начало выделять слабую ауру жизненной силы. Уловив ее отголоски, медузообразный зверь пустоты поплыл прямо к ее источнику.
Когда расстояние между ними сократилось до считанных сантиметров, из самого большого конуса прямо в монстра выстрелил луч энергии. Он пробил тело зверя пустоты насквозь и улетел дальше.
Мое восприятие проследило за ним. Оказалось, что этот энергетический луч двигался в водной толще еще около двух километров, и только потом рассеялся. Уже по одному этому факту можно было понять, насколько мощной являлась атака духовного растения.
Даже мастер пика Высшего этапа не смог бы ее выдержать. Чего уж говорить о Селесте, которая в данный момент являлась мастером подэтапа Накопления? У девушки не было ни шанса заблокировать столь мощную атаку.
— Ого, это растение очень сильное! — Наблюдая за тем, как пронзенное тело монстра плавно опускалось на конусообразный панцирь растения, сказала чернокнижница.
Когда это произошло, растение высвободило мощную ауру, которая растворила физическую оболочку зверя пустоты. Остался только его источник. Растение начало медленного его поглощать, перерабатывая накопления и хранящуюся в нем энергию в жизненную силу.
— На месте того существа могла быть ты. — Констатировала факт Римма.
— Я уже поняла, что мне данное существо не по зубам. Но у нас ведь есть муж! — Отмахнулась от слов мечницы Селеста. После чего, изобразив на своем лице жалостливое выражение, обратилась уже ко мне. — Марк, ты ведь со своей силой легко справишься с той штукой.
— Лучше этого не делать. Мое восприятие ощущает, что поблизости находится источник ауры монстра, сила которого эквивалентна мастеру самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. А чуть дальше таких аур насчитывается еще четыре. Поэтому лучше лишний раз не высовываться. Давайте продолжим движение к нашей цели. Так как это хищное растение, оно вряд ли будет представлять для нас какую-либо ценность. Ведь для его очистки нужны навыки алхимика уровня Грандмастера.
— Согласна. — Тут же поддержала меня Римма.
— Я тоже не хочу тревожить хозяев этого места. — Отозвалась Марта.
Увидев настрой девочек, Селесте оставалось лишь с ними согласиться и оставить мечты о добыче этого трофея. Надув свои пухлые губки, девушка пожала плечами и решила больше не поднимать эту тему.
Так как мы достигли дна, погружаться дальше было уже некуда. Поэтому я направил летающую версию Демонического клинка параллельно ему, к источнику, излучающему изначальную энергию.
Сейчас его наличие чувствовалось намного более отчетливее. Я даже мог предположить, что возмущение энергетической карты пространства на самом деле происходят из-за работы какой-то великой формации. Данный факт наводил меня на мысль, что на дне океана действительно могло быть спрятано что-то ценное.
По мере приближения к источнику возмущений, на пути нам все чаще стали встречаться хищные растения в каменных панцирях. После более тщательного исследования структуры их тел своим духовным восприятием, я осознал, что этот панцирь также являлся частью их физической оболочки.
В нем были проложены энергетические каналы, по которым растение распространяло жизненную силу для атаки и заманивания своих жертв. Остальное время опять же, через них, растение поглощало изначальную энергию из окружающего пространства. Его развитие было комплексным.
Спустя еще двадцать минут пути впереди замаячил какой-то фиолетовый свет. Словно бы кто-то установил маяк на дне океана, для того, чтобы указывать направления подводным аппаратам.
Когда я заметил это свечение, то тут же направил к нему свое духовное восприятие. Пришедшая от него информация подтвердила мои догадки. Источником возмущения энергетической карты пространства действительно стала работа чрезвычайно глубокой и мощной формации.
— Какие у нее функции Марк? Она что-то защищает? Что-то невероятно ценное? — С предвкушением потирая руки, задала мне вопрос Селеста.
— Пока не могу определить. Для этого нам нужно подплыть к ней поближе. — Покачал головой я.
Количество растений с каменными панцирями в этом месте достигало какого-то невероятного значения. Они росли вокруг источника излучения энергии, образуя настоящий подводный лес. Очень необычный, и чрезвычайно опасный лес.
Но меня беспокоили не эти растения, а кое-что посерьезнее. В том направлении, где располагалась формация, я ощущал ауры зверей пустоты. Всего их было четыре. И каждая по силе не уступала мастеру самосовершенствования ранга Слияния с пустотой.
Снизив потребление изначальной энергии артефактом полета до минимума, я начал в ручном режиме управлять его функционалом. Мы продолжили медленно приближаться к цели погружения. И вскоре она предстала перед нами во всей своей красе.
Граница леса растений с каменными панцирями упиралась в идеально ровную часть дна. Вода здесь была заметно теплее. Просканировав окружающее пространство, я понял, что так получалось из-за того, что под поверхностью океанического дна на небольшой глубине протекали потоки магмы. Слово реки, они несли в себе мощную энергию стихии огня.
В центре плато располагался светло-фиолетовый энергетический купол. Он являлся ничем иным, как силовым полем защитного тока. Великая формация, которая его образовывала, брала энергию как раз из потоков магмы под поверхностью океанического дна.
Что именно защищало силовое поле, увидеть было нельзя. Одна из функций формации являлась маскировк