Я доверял своему шестому чувству. Ведь оно не раз в прошлом спасало мне жизнь. Поэтому вел себя в этом месте крайне осторожно, постоянно сканируя окружающее пространство своим духовным восприятием.
До кратера нам удалось добраться практически без проблем. Для этого потребовалось всего лишь полчаса по моему личному восприятию времени. Когда я попытался проникнуть восприятием за пределы его стен, то понял, что внутри находится какой-то минерал, полностью блокирующий мое духовное чувство.
Склоны кратера были практически неприступными. Но наш уровень развития мог позволить беспрепятственно забраться на его вершину. Входить через единственный проход мне не хотелось из-за все того же чувства опасности. Поэтому мной было принято решение подниматься в полукилометре от этого места.
Высота склона равнялась семистам пятидесяти метрам. Когда мы добрались до его вершины, то смогли оттуда рассмотреть все пространство внутри кратера. Как я и предполагал, он оказался полым. Внутри не росло никаких деревьев или других духовных растений.
Дно кратера было идеально гладким. Его покрывал черный минерал. Скорее всего, именно он и блокировал духовное мое духовное восприятие.
Внутренние стены кратера оказались отвесными и тоже идеально гладкими. Их покрывала все та же черная глазурь. Казалось, что кто-то специально нанес на всю внутреннюю поверхность кратера этот минерал, чтобы изолировать его от духовного восприятия слишком любопытных практиков.
У дальней от входа стены располагалось пирамидально строение, похожее на гробницу. Оно не излучало никакой энергетической ауры. Но, несмотря на данный факт, стены гробницы были полностью покрыты изначальными символами. Даже со своего текущего местоположения я смог понять, что все они являлись частью великой формации.
Запечатывающей формации.
— Неужели внутри той пирамиды снова запечатали какую-то гадость, наподобие черной субстанции? — Невольно вырвалось у меня, после осознания данного факта.
— Возможно, то строение и есть источник угрозы, которую ты ощущал все это время. — Сделала предположение Римма.
— Что они делают⁈ — Не став обращать внимания на мои слова, задалась вопросом Селеста.
Присмотревшись к подножью гробницы, я понял, что вокруг нее собралось несколько сотен тех самых существ. Их тела были защищены естественными роговыми наростами, которые образовали нечто, вроде доспеха.
Сами существа имели две руки и две ноги. Их головы были длинными и плоскими. Они располагались перпендикулярно телу на коротких, но массивных шеях.
У этих тварей отсутствовали лица. Их голова, как и тело, была полностью покрыта костяным панцирем. Он словно шлем, защищал ее от любых внешних воздействий.
Те, существа, которые выходили за защитный периметр охотиться, являлись лишь малой частью племени. Я думал, что они захватили этих зверей пустоты для еды. Но, на самом деле все было несколько сложнее.
Вместо того чтобы съесть схваченных монстров, эти существа сложили их у входа в гробницу. Его закрывал непроницаемый черный полог. Что располагалось внутри, увидеть даже с близкого расстояния было невозможно.
Сбросив раненных зверей пустоты прямо там, существа подняли руки вверх и начали какой-то ритуал. Все они использовали гортанные звуки, чтобы петь странную песню. В ней не было абсолютно никакого смысла, потому как я не улавливал вкладываемого в звук психического намерения.
Спустя примерно полминуты после начала этого странного концерта костяные доспехи существ начали раскрываться. Именно в этот момент я смог увидеть, кем же они являлись на самом деле. Эти твари чем-то напоминали практиков древней расы. Правда, лишь отдаленно. Возможно, они вывели их искусственно, чтобы защищать это место.
Кроме гробницы в кратере не было никаких других строений. Эти существа жили здесь прямо на голой земле. В двухметровых углублениях, под стать их росту. Все углубления располагались вокруг гробницы. Этот факт и навел меня на мысль об охранниках.
Спустя еще двадцать секунд, громкость их пения заметно усилилась. Один из охранников подошел к входу в гробницу. Над этим местом сгустилась туча, и в него ударило несколько молний. Это была его связь с великой формацией.
Впитав своим телом эти энергетические потоки, он использовал их для окончательного умерщвления зверей пустоты. Их источники были обернуты энергетическими коконами и под его управлением полетели к гробнице. Они погрузились в ниши, предназначенные для источников питания.
Что же касалось оставшегося мяса и других частей тел зверей пустоты. Все это отправилось прямиком в проход, ведущий к внутреннему помещению гробницы. Когда туши монстров скрылись за черным пологом, гуманоидные существа остановили пение. Все они, как один, поклонились проходу.
В таком положении эти твари провели почти двадцать минут, и только после начали расходиться по своим нишам. Когда существо занимало нишу, то с неба прямо в него выстреливала молния. Великая формация посылала существам потоки энергии, которые и поддерживали их тела.
Связь существ с великой формацией можно было объяснить только их энергетической аурой. Только они внутри нее имели возможность использовать внешние силы. Вот только мне было не понятно, зачем они бросали остатки зверей пустоты внутрь гробницы? Если предположить, что там была запечатана черная субстанция, то своими действиями эти стражи наоборот помогали ей увеличивать свою силу.
Разгадкой этой тайны я как раз планировал заняться в ближайшем будущем.
Глава 16Тайн и открытий становится все больше
— Мне одной увиденная нами картина показалась странной? — Решила первой нарушить молчание Селеста.
— Нет, я тоже думаю, что они ведут себя не как защитники гробницы. Возможно…
Римма не стала заканчиваться свою мысль, оборвав ее на полуслове. Даже сама она, осознав, что только что хотела сказать, замешкалась. И я понимал, почему. Поэтому решил самостоятельно огласить то, что было на уме у каждого из нас.
— Эти существа каким-то образом обрели самосознание. Они ведут себя, как полудикие племена с нашей Земли. Жертвоприношения, поклонение высшим силам. Словно бы внутри запечатан не преступник, которого они должны охранять, а их настоящий бог.
Факт того, что данные гуманоидные существа были оставлены здесь мастерами самосовершенствования древней расы прошлых хозяев кластера, был очевиден. Ранее мы уже видели, что они любили прибегать к таким методам охраны своих владений.
Видимо помимо родства их пути ДАО с Законом металла, они еще и являлись искусными генетиками. Встреченные нами ранее в обособленном мире монстры-охранники сада духовных трав тоже явно относились к категории генетически выведенных существ. А эти гуманоидные существа и подавно.
Под них в этом месте было сделано все. Связь с великой формацией, подавление незваных гостей, даже те ниши — все это было создано мастерами древней расы для охранников строения пирамидальной формы.
В гробнице было запечатано нечто зловещее. Это ощущалось даже с большого расстояния. Мое чувство опасности буквально вопило о том, что внутри находится нечто, несущее угрозу даже мне, практику Трех бессмертных меридиан ранга Слияния с пустотой.
— Неужели в том пирамидальном строении запечатана черная субстанция? — Сделала очевидное предположение Селеста.
Римма тут же посмотрела на меня и кивнула в знак согласия с подругой. Но как мастер-ремесленник, я был другого мнения на этот счет:
— Не думаю. Даже без осознания запечатывающей формации, взглянув лишь на ее внешний вид, я могу сказать, что этот рисунок гораздо глубже. Он обладает намного большим функционалом, чем та формация, которую мы встретили в саду духовных трав.
— Ну, это легко объясняется объемом скверны. Возможно, он сильно превосходит тот, который был запечатан в обособленном мире. — Не сдавалась чернокнижница.
— Помимо запечатывающей функции, я ощущаю и функцию подавления. Причем она даже сильнее, чем та, которая зашита в охранной формации, установленной вокруг этого места. Зачем ремесленникам древней расы было устанавливать сразу две подавляющих формации? Это слишком нелогично. Тем более что вторая не влияет на охранников гробницы. Я думаю, этот просто очередная линия защиты…
— То есть, если запечатанное внутри формации существо вырвется наружу, дежурящие вокруг гробницы охранники, за счет связи с великой формацией, должны будут дать ему отпор? — Быстро поняла ход моих мыслей Римма.
— Все верно. По крайней мере, такое предположение было бы самым логичным.
— Но тогда зачем охранники проводят жертвоприношения? Осознав себя, они поверили, что внутри находится их бог? А сама гробница не его тюрьма, а святилище?
Слова Селесты заставили всех снова задуматься. Эта часть действительно не укладывалась в общую теорию. Охранники вели себя крайне нелогично. Для поддержания жизнедеятельности своих организмов, им не нужно было потреблять пищу или воду.
Источники зверей пустоты тоже не должны были их интересовать. Ведь они через защитную систему этого места, имели связь с фундаментальной формацией, поддерживающей осколки разрушенного кластера пустоты, как единый мир.
Их поведение действительно казалось нелогичным. И ни у кого из нас пока не находилось хорошего объяснения этой аномалии.
— Может быть, они осознали себя в процессе самосовершенствования, как это делают звери пустоты или некоторые духовные растения? — Сделала предположение Римма.
— Исключено. Ты же видела поведение монстров, охранявших сад духовных трав в обособленном мире. Раньше я думал, что они все были оставлены в том месте именно для этого. Но теперь мне кажется, что главной причиной того, что туда поместили столько станций с капсулами для этих тварей, была не просто охрана духовных растений. По-моему это слишком расточительно! Оно не стоило затраченных средств.
— А ведь и правда! Уходящую на них изначальную энергию можно было пустить на насыщение пространства внутри обособленного мира. Тогда бы духовные растения стали развиваться намного более интенсивно. К тому же, их качество тоже бы резко возросло. — Согласилась со мной мечница.