Активировав на полную мощность свое духовное сознание, я окружил девочек ментальным коконом и перенес в пространство своего духовного артефакта. Сила огненного вихря продолжала расти. Чтобы побороть ее, я был вынужден использовать Сжигающее мир грозовое пламя.
Как изменение явления более высокого порядка, оно смогло подавить умение внезапно напавшего на нас таинственного противника. Едва оно рассеялось, я тут же активировал Технику грозового танца смерти и переместился к самой границе центральной зоны кластера.
После чего мое духовное восприятие раскрылось на полную мощность и начало искать владельца умения, создавшего огненный вихрь. Мне удалось это сделать практически сразу. У самого основания ствола Древа истока пустоты появилась мощная аура.
Она принадлежала не мастеру самосовершенствования, а зверю пустоты. Причем очень сильному. Он точно не уступал, а возможно даже превосходил меня по уровню своего развития.
Что было самым удивительным, так это тот факт, что раньше мое восприятие уже исследовало это место. И никаких монстров оно там не обнаружило. Видимо зверь пустоты скрывался в какой-то маскировочной формации, расположенной прямо у Древа истока пустоты. Он атаковал только после того, как Римма и Селеста приблизились к его убежищу на определенное расстояние.
Обозначив местоположение своего противника, я материализовал из пространственного браслета Демонический клинок и сразу атаковал. Мной был активирован Высший меч ИньЯн. Когда место, где прятался враг, окружила черно-белая сфера, по пространству вокруг словно бы прошла рябь.
Этот эффект был вызван нарушение работы маскировочной формации. После того как в черно-белую сферу врезался созданный мной разрез, активируя слияние энергии первоначал, произошел взрыв, полностью разрушивший маскировочную формацию.
Этот взрыв никак не повлиял на Древо истока пустоты. Но вот под ним неожиданно образовалась каменная сфера. Она-то и защитила от моей атаки таинственного противника. Спустя пару секунд сфера рассыпалась, и я смог увидеть противостоящего мне монстра.
Это существо было похоже на помесь лошади и дракона. Его тело покрывала мелкая чешуя. Голова было большой, с вытянутой мордой. Существо скалилось на меня, показывая ряды острых клыков.
Из макушки его головы росли два рога. У них имелись ответвления. Существо также имело гриву. Она окружала голову монстра, словно корона и плавно переходила на его спину.
Эта грива переливалась множеством цветов, от темно-коричневого до огненно-красного. Она постоянно излучала в окружающее пространство изначальную энергию. Если просканировать ее более внимательно, то можно было найти в ней принципы Законов сразу четырех стихий. Земли, Воды, Огня, и Воздуха.
Данный факт показался мне довольно удивительным. Обычно звери пустоты имели предрасположенность только к одному элементу. Они могли свободно активировать основанные на нем изменения явления. Если провести аналогию с мастерами самосовершенствования, для них он являлся чем-то вроде пути ДАО.
Но существо передо мной обладало склонностью сразу к четырем основным элементам. Такого в царстве пустоты я еще не встречал. Чтобы опознать его мне оставалось лишь обратиться к базам данных, которые я изучал, когда являлся главой ремесленнического отдела племени Ританг.
За счет хранившихся там знаний мне достаточно быстро удалось обнаружить внешнее сходство этого существа с одним мифическим зверем пустоты — Цилинем. Этот монстр являлся очень редким. В открытом мире царства пустоты его можно было встретить лишь случайно. Существовала легенда, что этих существ создала раса истинных драконов. Они являлись стражами их резиденций.
Я понятия не имел, что столь редкий зверь пустоты мог делать в этом проклятом Творцом месте. Судя по его реакции на наше прибытие, скорее всего он считал нас вторженцами и решил убить, чтобы обезопасить свое жилище. Вот только каким образом этому монстру удалось сюда попасть для меня оставалось загадкой.
Древо истока пустоты окружал мощнейший защитный барьер. Если бы не Пламя Нирваны, мне бы очень долго пришлось ломать голову, как попасть в это место. Цилинь же смог этого сделать вообще без каких-либо познаний в ремесленническом деле.
Сила Цилиня была не меньше моей. Он смог защититься от атаки Высшим мечом ИньЯн за счет Домена земли. Сейчас, когда он деактивировался, можно было увидеть, что на теле монстра не было ни единой царапины.
Громко фыркнув, он ударил об землю копытами передней пары ног, выбивая целый сноп искр. Вскоре они разгорелись, превращаясь в настоящие пламенные болиды. Эти снаряды на высокой скорости направились в мою сторону.
Чтобы защититься от них, я сформировал стену из Сжигающего мир грозового пламени. Огнешары цилиня не смогли пробиться через это препятствие. Сразу после отражения атаки противника, я использовал стену огня и вложенную в нее изначальную энергию, как точку активации нового изменения явления.
Из-за близости Древа истока пустоты окружающее пространство в этом месте было наполнено изначальной энергией. Я использовал силу трех бессмертных меридиан, чтобы поглотить ее часть и создать великий изначальный символ.
Он слился со стеной огня, разбивая ее на две части. Они сформировали два огненных бича, которые тут же направили свои атаки на цилиня. Ощутив исходящую от них угрозу, монстр издал тихое рычание, после чего его грива вдруг окрасилась в голубой цвет.
Вокруг тела цилиня сформировался Домен воды. Чтобы выдержать мою атаку, зверь пустоты тоже использовал великий символ. Он укрепил за его счет свой Домен. Изменение явления цилиня смогло противостоять моим атакам огненными бичами.
Они нанесли по водяной защите монстра более дюжины ударов. Мощности каждого из них могло хватить для уничтожения всего племени Ританг. Даже мастер самосовершенствования ранга Слияния с пустотой не смел бы относиться к ним спустя рукава.
И все же, мой противник смог пережить эту атаку и снова остаться целым и невредимым. Но было видно, что долгое поддержание такой защиты дается ему с трудом.
Поэтому вскоре он перешел в контратаку. Его Домен быстро преобразился. Он сформировал образ головы водяного дракона. Полетев к одному из огненных бичей, он схватил его своей пастью и перекусил пополам. После образ дракона и огненный бич самоуничтожились.
Вся содержащаяся в нем вода преобразовалась и выпала настоящим дождем. Я едва успел защититься от него за счет расширения своего Домена грозового пламени. А все потому, что в каждой капле этого дождя содержалась сила Домена цилиня, вместе с убийственным намерением.
Ему даже удалось ослабить второй огненный бич до такой степени, что он уже практически начал распадаться. Быстро вернув себе контроль над этим изменением явления, я перезапустил его уже с другой структурой.
Теперь оно сформировало цветок лотоса с огромным количеством лепестков. В его центре, над сердцевиной ИньЯн, красовался другой великий изначальный символ. Он усиливал намерение меча, которое я вложил в это умение.
Пространственный лотос первого исхода являлся сплавом сразу двух основ. Намерение меча отвечало за атаку, а Сжигающее мир грозовое пламя поддерживало его основу, и контролировало мощность.
По моей команде сотни лепестков начали открываться от сердцевины лотоса. Они преображались в острые клинки, которые полетели прямо к цилиню.
На этот раз зверь пустоты использовал умение на основе элемента воздуха. Он сформировал великий изначальный символ. Спустя мгновение вокруг него закрутился настоящий вихрь.
Этот вихрь принял на себя атаку лепестков пространственного лотоса. Он даже смог ответить на нее собственными снарядами. Лезвия лепестков лотоса начали сталкиваться с клинками ветра, которые порождал вихрь с великим изначальным символом в центре.
Я впервые участвовал в сражении такого уровня. Так что сначала недооценил своего противника. В итоге он сумел активировать умение, которое было даже сильнее и масштабнее моего собственного.
Количество порождаемых вихрем клинков ветра быстро росло. Они летели во всех направлениях, не задевая только то место, где располагался сам цилинь и Древо истока пустоты.
Гигантский полукилометровый смерч казался огромным стихийным бедствием, силу и мощь которого невозможно было вообразить. Десятки порождаемых им снарядов, минуя зону атаки пространственного лотоса, летели прямо в меня. Чтобы заблокировать их, я был вынужден снова создать вокруг себя миниатюрный Домен грозового пламени.
Мне не хотелось уступать монстру в силе вмешательства в явление. Поэтому я продолжал подпитывать пространственный лотос изначальной энергией через три бессмертные меридианы. Наше противостояние с цилинем длилось довольно долго. Он, как и я, то же не желал сдаваться на милость победителя.
Я неотрывно смотрел в глаза монстра. Удивительно, но в них даже можно было прочитать некоторые эмоции, свойственные разумным существам. О том, что раса цилиней обладала интеллектом, было общеизвестно. Но он позволял им лишь хорошо выполнять функции охранников. Мыслить разумно они все равно не могли.
Представший же передо мной цилинь, на самом деле оказался разумным. В его взгляде читались боль с отчаянием, а также сильное нежелание уступать противнику. Он совершенно наплевал на свои звериные инстинкты и был готов умереть, защищая Древо истока пустоты. Обычные монстры никогда так себя не вели.
Эпилог
Спустя довольно продолжительный промежуток времени, поддерживая работу Пространственного лотоса первого исхода, я почувствовал, что мои бессмертные меридианы начали показывать признаки перегрева. Я ощутил начавшую усиливаться боль во всем организме. Казалось, что если продолжу использовать меридианы с той же интенсивностью и дальше, то могу серьезно их повредить.
Судя по ослабевшей ауре цилиня, он находился не в лучшей ситуации, чем я. Но желания отступить все равно не проявлял. Вложив всю силу в свое изменение явления, я позволил лотосу дать еще один залп образами клинков. Каждый из них содержал пространственные принципы, которые нарушили целостность материи Мироздания этого измерения.