— Кто этот тут решил оскорбить мою подругу?
В следующее мгновение, подойдя на расстояние выстрела к кораблю противника, Марта деактивировала маскировку и дала залп из главного орудия нашего артефакта полета. Все поле боя осветила ярчайшая вспышка.
Мощный поток энергии ударил по артефакту полета нападавших, полностью уничтожив его вместе со всей командой. Пережить эту атаку удалось лишь капитану пиратов. Да и то, защитившись при помощи укрепленного великими символами Домена, он все равно получил серьезные травмы.
Сразу после этого к нему устремился ледяной феникс. Трансформировавшаяся в него, Римма быстро сблизилась с раненным капитаном пиратов и активировала Морозную пушку. Перед клювом феникса сформировались два великих изначальных символа — Лед и Пламя. Они усилили атаку моей жены.
Выстрел ледяным огнем пробил защиту индивидуального артефакта капитана пиратов и практически моментально заморозил его физическую оболочку. В следующее мгновение она взорвалась снопом серебристых искр.
Римма не остановилась на этом и активировала ментальную атаку — Безмолвие духа. Оно сковало морозной силой пытавшуюся сбежать с поля боя духовную сущность капитана пиратов. Вскоре та была уничтожена вслед за его физической оболочкой.
На другом фланге, используя для перемещения свои крылья, под демонической трансформацией буйствовала Талика. Она использовала свою трехглавую плеть, чтобы уничтожать вражеские скоростные шаттлы.
— Как быстро может измениться ситуация на поле боя. Не правда ли? — Продолжая улыбаться, произнесла Селеста.
Аура подавления по-прежнему воздействовала на группу пиратов, напавшую на Ловэля. Из-за нее они не могли даже пошевелиться.
— О, великая воительница. Пожалуйста, пощади нас. Я лично готов стать твоим рабом и прислуживать до конца своей жизни! — Отбросив свой надменный тон, умоляющим голосом произнес бывший старейшина клана Призрачного леса.
— Хех, а это мысль! Нам действительно скоро потребуется очень много рабочей силы! — С улыбкой произнесла Селеста.
Она высвободила поток ментальной энергии. Этот поток заставил всех пиратов потерять сознание. Но он их не убил.
— Селеста, это ты⁈ — Увидев, кто именно пришел к ним на выручку, с удивлением в голосе произнесла наконец-то пришедшая в себя Мортиш.
Глава 5Возвращение
— Приветствую приглашенного старейшину Башни небесных ремесел! Спасибо большое вам за помощь! — Поклонившись, торжественным голосом произнес капитан спасенного нашими девочками артефакта полета. — Меня зовут Юмиэль. Я руковожу этой торговой экспедицией.
— Приятно с вами познакомиться, Юмиэль! Итак, значит, вы оказались в открытом мире по делам башни? — Обхватив кулак левой руки ладонью правой, ответил я этому астерианину стандартным приветствием мастеров самосовершенствования.
После завершения боя, мне пришлось переместиться из нашей с женами каюты в зал для переговоров. Именно там я встретил делегацию практиков от Башни небесных ремесел.
— Все верно. Наша экспедиция отправлялась к соседнему кластеру пустоты для участия в аукционе, который там проводил Дворец бесконечного богатства. Располагавшемуся в нем филиалу удалось получить несколько редких сокровищ природного толка, пути ДАО жизни. Башня поручила нам выкупить одно из них, а также обменяться некоторыми другими ресурсами с коллегами из того кластера пустоты. Пираты напали на нас уже на обратном пути. Думаю, кто-то слил им информацию о том, что мы перевозим ценный груз, иначе их здесь столько бы не собралось.
— Я тоже удивился тому факту, что кому-то могло прийти в голову напасть на одну из крупнейших сил центрального района вашего кластера пустоты.
— Увы, но внутри района у нас достаточно врагов и недоброжелателей. Особенно среди других, более мелких ремесленнических организаций. Скорее всего, этот заговор — их рук дело. Пиратская засада была устроена очень хорошо, а их численный состав более чем в два раза превосходил наш. Обычно пираты такими группами никогда не собираются. — Покачав головой, развел руками Юмиэль.
— Мои люди захватили многих из них в плен. Мы уже допросили этих практиков. К сожалению, никто из них не знает имен нанимателей. С ними договаривался лидер пиратов, но он погиб в этой битве. — На всякий случай решил сообщить я астерианину.
— Раз так, то с этим уже ничего не поделать. Пленники — ваш законный трофей. Раз они являются лишь наемниками, то вы можете делать с ними все, что пожелаете. Башня небесных ремесел не будет настаивать на их наказании по своим законам.
Наша встреча с Юмиэлем и его заместителями продлилась не очень долго. Я постарался закончить ее как можно быстрее из-за своей текущей ситуации. Обсудив все насущные вопросы, мы договорились с ним о защите их корабля. Как приглашенный старейшина, я был обязан это сделать. Хотя бы в счет прошлых услуг, оказанных мне Башней небесных ремесел.
После того, как Юмиэль вернулся на свой корабль, Селеста привела в зал для переговоров Мортиш и Ловэля. Увидев меня, бывший старейшина клана Призрачного леса немного смутился. Он по-прежнему чувствовал вину за то, что его сородичи пытались сделать со мной и моими женами.
— Рад приветствовать вас, господин Марк! Спасибо вам за то, что спасли нас от пиратов. — Опустив взгляд, произнес он.
— Не стоит церемониться, мы ведь практически друзья. Как там поживает Луриэль? У нее все хорошо? — Махнув рукой, с теплотой в голосе отозвался на его приветствие я.
— О да, у нее все хорошо! Наши семьи отлично устроились в Башне небесных ремесел. Луриэль с Дилликой прилежно учатся и сейчас уже готовятся стать ремесленниками-Мастерами. Остальные тоже сумели найти для себя занятие по душе. Узнав о высокой оплате наемникам для охраны экспедиционной группы, мы с госпожой Мортиш устроились на эту работу. Она позволила бы нам получить дополнительное количество ресурсов для совершенствования. Они вскоре потребуются моей внучке для прорыва. — Начал немного сбивчивым тоном рассказывать о делах своей семьи Ловэль.
— Я рад, что ваша жизнь сложилась так хорошо. А как поживают другие выжившие члены клана?
— После потери Призрачного леса, клан распался. Некоторые из его бывших членов устроились на работу в другие организации. Те же практики, которые были близки к руководству клана, до сих пор скрываются. Я думаю, что они изменили свои личности и поодиночке покинули наш кластер пустоты. — Продолжил свой рассказ бывший старейшина.
— А что насчет разрушения вашего обособленного мира? Никаких проблем с руководством кластера после этого инцидента не возникало? — Решил на всякий случай уточнить я.
Помня о невероятной живучести воинов расы Ио, лучше было узнать об этом из первых уст. Хоть я и сделал все от себя зависящее, чтобы не оставить той твари из осколка Древа истока пустоты ни шанса, произойти могло всякое.
— До меня доходили слухи, что администрация Внутреннего района вела расследования по факту уничтожения обособленного мира на вверенной в ее ответственность территории. Никаких громких заявлений при этом сделано не было. Вроде бы они представили все это, как теракт, но его заказчик так и не был ими найден.
— Хм, я считаю, что для вас так будет даже лучше… — задумавшись ненадолго, кивнул я своему собеседнику.
— Конечно, благодаря вам, господин Марк, моей семье, и семье Диллики сейчас ничего не угрожает. Мы всегда будем вам за это благодарны! — Глубоко поклонившись, с почтением в голосе произнес эти слова Ловэль.
— Не стоит. Наше сотрудничество было обоюдовыгодным. Вы даже не представляете, насколько важную роль сыграли в безопасности своей семьи и всего вашего кластера пустоты! — Улыбнувшись астерианину, я подождал, когда он поднимется на ноги и добавил. — Так как ваш артефакт полета был уничтожен, я хочу подарить вам новый.
После этих слов я связался с пространством картины Тысячи гор и рек, материализовав оттуда скоростной шаттл. Этот артефакт полета имел пик Идеального качества, а его салон мог вмещать до двенадцати пассажиров.
— Ваша щедрость не знает границ, господин Марк. Большое спасибо! С этим артефактом я смогу продолжить работать охранником экспедиции!
Увидев, что бывший старейшина снова хочет упасть на колени, я поспешил его остановить. Он смог взять себя в руки лишь спустя несколько минут. Осознав, что ведет себя недостойно звания астерианского аристократа, Ловэль еще раз меня поблагодарил и поспешил откланяться. Талика проводила его в гостевую каюту, где он сразу же занялся установлением духовной метки на свой новый артефакт полета.
— Ты стал еще сильнее. Теперь я даже примерно не могу оценить твой уровень развития. Когда в зале остались только свои, наконец-то решила подать голос Мортиш.
Во время нашего разговора с Ловэлем, эта девушка только молчала. Взгляд ее непроницаемо черных, словно бездна глаз, все это время был направлен на меня. Она будто пыталась просканировать меня им, при этом, совершенно не используя свое духовное восприятие.
— Чтобы защитить своих близких, мне постоянно приходится расти.
— Не только тебе, Селеста и Римма тоже стали заметно сильнее. Пик Начальной ступени, я думаю? — Посмотрев на сидевших слева и справа от меня жен, предположила Мортиш.
Несмотря на довольно низкий уровень развития, по сравнению с нашим, опыта этой девушке было не занимать. Даже мне было трудно определить ее точный возраст. Шутка ли, но из нас всех только она сумела застать времена существования кластера пустоты Творца.
— Ого, как точно! — Удивилась ее словам чернокнижница.
Римма же из-за своего характера никак не стала комментировать это предположение Мортиш. Но через нашу связь я чувствовал, что в глубине души моя жена тоже этому удивилась.
— Ты как всегда, чрезвычайно проницательна. — Улыбнувшись, кивнул я чародейке. — Твой прогресс тоже не стоит на месте. Прошло совсем немного времени, а ты уже достигла пика ранга Возвращения к пустоте. Думаю, если бы у тебя было достаточно ресурсов, то ты бы уже смогла создать один или два бессмертных меридиана.