Выбравшись за пределы массива, я уселся прямо на ближайший камень, доставая из карты пространства несколько полосок вяленого мяса и флягу с водой.
«Культивация – культивацией, а обед по расписанию!»
Когда мой небольшой импровизированный перекус закончился, в голове снова возник голос духа-хранителя жемчужины:
«На этом сюрпризы не заканчиваются! Готов к новой тренировке?»
– Хм, готов, наверно… – неуверенно ответил я Кайселю.
На самом деле после обеда я собирался активировать работу гравировки демонического клинка и вернуться на нем в Небесную академию. Но дух-хранитель подкинул мне очередной сюрприз. Стоило мне подняться с земли, как испускавший духовную энергию магический массив ярко засветился, начав трансформироваться. Внешняя граница, отвечающая за подачу энергии, полностью исчезла, а внутренняя перестроилась, формируя в пространстве над собой арку портала в подземелье.
«Как видишь, в этом массиве присутствовала скрытая функция. Именно за нее отвечали те сложносоставные руны, над осознанием которых ты бился последние несколько часов»
– А как же преследователи из Поднебесной? Ощутив, что духовное давление исчезло, они тут же последуют в ущелье.
«На их счет можешь не переживать. Как только портал перенесет тебя в пространство подземелья, массив самоуничтожится» – Спокойно отозвался дух-хранитель жемчужины.
– Но я ведь тогда застряну в том подземелье? – Логично предположил я.
«Не застрянешь. Оттуда есть и другой выход. Это место тебе уже знакомо!» – напустил еще больше тумана на сложившуюся ситуацию Кайсель.
Человечность духа-хранителя в такие моменты просто поражала. Он мог шутить, вкладывать в голос различные эмоции. А когда нужно, специально чего-то недоговаривать. Скорость, с которой Кайсель адаптировался к текущим реалиям, до сих пор не переставала меня поражать.
– Ну, хорошо, как скажешь. – Пожал плечами я.
Не став понапрасну терять время, я проверил свою экипировку и бесстрашно шагнул в сферу портала. Сейчас, когда духовное давление, мешавшее войти в ущелье подельникам Кайла – пропало, каждая секунда была на счету.
Глава 12. Снова в Библиотеку
«Марк осторожно, приближается еще одна марионетка» – раздался у меня в голове голос Кайселя.
– Эх, почему на этом этаже все так сложно? – Вздохнул я.
Чтобы встретить голема, мне пришлось оторваться от сбора лилового мха, и взять в руки Небесную кисть. Под влиянием моей ментальной силы она быстро изменила свою форму на меч берсерка.
Оказалось, сделал я это как раз вовремя. Потому что в следующую секунду из-за рядов полок с глиняными табличками и свитками появился мой противник. Этот экземпляр ничем не отличался от встреченных мной и Риммой големов с первого этажа. Каменное тело, около двух с половиной метров ростом. В движение он приводился уже знакомым мне мини массивом, который был спрятан в нише на спине.
Едва выбравшись из-за рядов полок, голем тут же активировал свои энергетические плети. Пространство перед ним исказилось, от вращающихся в разные стороны пучков энергии. Осуществлялось это действие на неуловимой для обычного человеческого глаза скорости. Даже мастер на пике Земного ранга, вступив в сражение с этим големом, умер бы быстрее, чем успел понять, что же именно с ним произошло.
Но для меня и раньше атаки этих марионеток не были проблемой. А теперь, обладая еще более развитым духовным восприятием, я без труда мог различать все движения энергетических плетей противника.
Наполнив меч берсерка внутренней энергией, я стал постепенно сближаться с големом, отбивая все направленные на меня удары его плетей. По причине сильно ограниченного запаса магических пилюль, я не хотел лишний раз применять навыки и старался справляться с подобными противниками за счет мастерства фехтования.
Отразив за несколько секунд около двух десятков выпадов в мою сторону, я сосредоточил немного маны в меридианах своих ног и совершил зигзагообразный рывок. Пробежав несколько метров вперед, я резко остановился и прыгнул в сторону. Оттолкнувшись от одной из полок ближайшего стеллажа, я перескочил через голема, отбив прямо в воздухе две направленных на меня энергетических плети.
Как только я оказался за спиной своего противника, победа уже была у меня в кармане. Развернувшись на пятках, я совершил колющий удар под шею голема, разбивая защиту ниши с управляющим массивом. Когда лезвие меча берсерка вошло в сокровенное пространство марионетки, от меня требовалось лишь повернуть кисть, прерывая работу активированного массива. Следующим движением я аккуратно отсек голему голову и достал из шейного пространства нефритовый алмит.
Энергетическая ценность: 18 условных единиц по нефритовой шкале.
Выдало информацию по добытому кристаллу специализированное приложение нейроинтерфейса мультипаспорта. Попав в это подземелье, я перенастроил его, и теперь нейроинтерфейс всегда был запущен в режиме ожидания. А необходимые программы, такие как Древо познания, или Бестиарий Небесной сферы, включались при совпадении определенных условий. Конкретно сейчас нейроинтерфейс распознал в моих руках нефритовый алмит, и включил приложение, определявшее ценность подобных минералов.
– Этот пятый уже? И чего им не сидится на своих участках?
Убрав добытый трофей в карту пространства, я поспешил вернуться к сбору лилового мха. Теперь кинжал для сбора в моих руках мелькал просто с запредельной скоростью, успевая за одно движение соскрести со стены подземелья целую горсть этого ценного ресурса.
«На первом этаже деятельность марионеток ограничивали дополнительные массивы. Когда управляющие ими оттиски вступали во взаимодействие с подобными структурами, охранник получал сигнал и массив корректировал траекторию его движения. – Ответил мне дух-хранитель жемчужины»
Как вы уже наверно догадались, тот портал, запустившийся на последней секунде жизни духовного массива, который я обнаружил в таинственном ущелье, переместил меня в Библиотеку времен. Правда, теперь, судя по заявлениям Кайселя, целью были выбраны средние этажи подземелья. Так как мы с Риммой были здесь всего один раз, да и то, дальше начальных залов первого этажа не заходили, я немного опасался тех трудностей, с которыми мог здесь столкнуться.
И мои ожидания очень скоро подтвердились. Сначала я едва не угодил в массив-ловушку, который должен был прожарить неосторожного расхитителя местных сокровищ трехзвезной огненной магией. После, на меня, с периодичностью раз в несколько минут, стали нападать местные охранники. Причем единожды учуяв нарушителя, эти марионетки стали стягиваться к точке убийства первого своего собрата со всего этажа. Будто бы они были связаны через какую-то нейросеть.
«Этой нейросетью, как ты ее назвал, является массив, вмонтированный в потолок. Он передает через духовный диапазон необходимую информацию о нарушителях всем марионеткам на этот этаже. Эта структура, кстати, меня весьма заинтересовала. Ранее я уже видел нечто подобное, но совершенно в другом месте» – продолжал восхищаться прелестями защитных механизмов библиотеки Кайсель.
– Ты бы лучше поискал своим восприятием свитки с ценными умениями. Пока я занимаюсь сбором ресурсов. Насколько я помню, они – единственная ценность, которую можно забирать отсюда с собой. – Напомнил я духу-хранителю.
«На этом этаже ничего ценного для тебя нет. Нужно подниматься выше» – мгновенно отозвался на мою просьбу он.
– Отлично. Тогда указывай мне путь! – Закончив со сбором лилового мха, попросил я своего наставника.
Следующие несколько часов пребывания в подземелье Библиотеки времен выдались для меня довольно напряженными. Из-за остановки для сбора лилового мха, големы со всего этажа стали стягиваться к моему месту дислокации, и мне приходилось постоянно с ними сражаться. Причем если сначала они нападали по одному, то потом, как-то я даже встретил сразу трех стражей.
Самым паршивым в сражении сразу с тремя марионетками было то, что они совершенно не мешали друг другу атаковать своими энергетическими плетями. Если вспомнить Башню духовности, то там дела с этим обстояли намного лучше. Видимо даже в таких мелочах технологии древних сильно опережали текущий уровень развития магической инженерии.
В итоге, чтобы на равных сражаться сразу с тремя марионетками, мне пришлось использовать свои умения. Особенно помогала Дверь измерений. С ее помощью я вывел из строя двух големов. Третий же пал жертвой обычной атаки, какой я до этого уложил уже немало его каменных собратьев.
На самом деле это путешествие по средним этажам оказалось довольно продуктивным. Всего за полдня мне удалось собрать нефритовых алмитов, энергетической ценностью более трехсот условных единиц. Иногда мне даже начинало казаться, что Кайсель намеренно ведет меня самым длинным путем, чтобы я по дороге уничтожил как можно больше големов. Но, естественно, даже если спросить его об этом, внятного ответа я все равно бы не получил.
«Сделай перерыв и восстановись» – предложил Кайсель, когда я уже было, хотел снова начать возмущаться по поводу слишком сильно затянувшегося путешествия.
Вернувшись в микромир жемчужины, я быстро перекусил и начал восстанавливать ресурсы организма, затраченные на предыдущие сражения с големами. На все про все у меня ушло примерно полчаса.
Когда Кайсель переместил меня обратно в пространство подземелья, вокруг стояла абсолютная тишина. Видимо, потеряв мой след, големы разбежались по своим местам дислокации. Меня очень порадовал такой расклад. С отличным настроением я повернул за угол, намереваясь поискать еще каких-нибудь ценных ресурсов. Но тут моему взору предстала совершенно неожиданная картина.
Это была лестница, ведущая на следующий этаж. И уже по сложившейся в подземельях традиции, естественно, охранял его мини босс. Причем конкретно этот мини босс тоже был каменной марионеткой. Около десяти метров в длину, более трех с половиной в высоту. Его тело полностью закрывало арку, за которой начиналась лестница. Со стороны этот голем чем-то напоминал египетского сфинкса, если бы у того было звериное лицо.