Причем, чем дальше эти шары удалялись от тела голема, тем большую скорость они набирали. Но и это было еще не все. Каким-то образом эти снаряды чувствовали мое присутствие. Разлетаясь по помещению, они хоть и не сразу, но все равно достаточно быстро находили свою цель, и начинали меня преследовать.
Арена для сражения с этим боссом этажа была похожа на велодром. Стены без каких-либо острых углов, плавные спуски, высокий потолок – все здесь было построено специально для того чтобы этот круглый страж этажа чувствовал себя максимально комфортно.
«С каждым разом все интереснее, да?»
Как только я увидел, что мой противник стал выпускать самонаводящиеся энергетические шары, то сразу же сменил форму небесной кисти с меча берсерка на браслеты гнева стихий. После чего активировал Приказ стихии (воздух). Быстро сформировавшиеся ветряные клинки моментально устремились в сторону первых энергетических шаров, которые уже успели зафиксировать свою цель.
Это умение максимально эффективно могло сбивать снаряды противника. Причем выяснить я смог это лишь опытным путем, перепробовав против них практически весь арсенал своих навыков. И даже получив несколько довольно серьезных ран. Благо со мной все еще был некоторый запас пилюль на восстановление, плюс меч берсерка своим эффектом помогал мне подавлять болевые ощущения.
Так как мы с этой марионеткой сражались уже около двадцати минут, она далеко не в первый раз применяла свое умение. Когда я нарвался на него в первый раз, то сначала попытался просто уклоняться, считая, что шары быстро потеряют импульс скорости. Но не тут-то было. Они не только продолжали летать за мной, постоянно ускоряясь. Но примерно через тридцать секунд к ним присоединился и сам голем, добавив мне «приятных» ощущений своими мега длинными плетями.
Получив две серьезные травмы, я переместился в микромир жемчужины, чтобы выработать против этого товарища более действенную стратегию. Как только энергетические шары потеряли свою цель, умение не отменилось. Вместо того чтобы спокойно развеяться, эти снаряды спокойно вернулись в тело голема.
Ранее ни с чем подобным я не сталкивался, а потому единственным вариантом противостояния этому навыку была контратака. Именно так я и поступил, когда начался наш второй раунд. И мне даже удалось добраться до его тела. Но в этот момент мой противник показал просто чудеса изворотливости. От Ладони Будды он уклонился, а Боевая эгида была заблокирована металлическими руками, которые, вероятно, этот голем использовал как щит в ближнем бою. Потому как ни для чего другого они ему были не нужны.
Снова получив достойный отпор, я не расстроился. Наоборот, мой боевой дух при столкновении со столь серьезным противником разгорелся еще сильнее. И этой радости была вполне приземленная причина – прорыв на четвертый уровень. Несмотря на то, что я почувствовал этот барьер уже пару дней назад, мне все никак не удавалось его преодолеть. Ни бои с големами-охранниками, ни убийство двух боссов не помогли мне совершить шаг вперед в своей культивации.
Преодолев за двое суток еще два этажа, я сразил немало противников. Но если сравнивать с моими возможностями, все они оказались относительно слабыми. Тот этаж, на котором я попал в ловушку с кислотным туманом, охранял человекообразный голем с расположенной параллельно полу мельницей на голове. К ней крепились десятки энергетических плетей, которыми он размахивал во все стороны, как в анекдоте про грузинскую карусель. Уничтожить его оказалось достаточно просто. Мне всего лишь потребовалась максимальная защита, которую обеспечила форма щита небесной кисти.
На следующем привале мне удалось разгадать его скрытые свойства. Как оказалось эта форма моего оружия называется Щит небесной тверди. Его свойство могло преобразовывать мою ману в защитное поле, которое растягивалось на несколько метров во всех направлениях. Это чем-то напоминало щит маны мастеров стихий. Пока есть мана, умение будет тебя защищать. Так что с его помощью было легко прорваться через «карусель» босса и уничтожить его управляющий контур.
Стражем следующего этажа оказалась марионетка, по форме напоминающая земных жуков. У нее так же было шесть тонких лап, и даже рог на голове. Несмотря на то, что этот голем мог летать и палить из рога лучами чистой энергии, как только я лишил его этих возможностей, победить его получилось еще проще, чем обычного охранника. Разве что у жука оказался достаточно твердый панцирь. Чтобы расколоть его, пришлось преодолеть несколько слоев энергонового сплава, плюс каменное ядро.
Увы, но в сражениях с ними мне так и не удалось прорваться на четвертый уровень. Так что я строил большие планы на этого голема-неваляшку. Мне был необходим толчок в развитии и бой с сильным противником мог как раз за него сойти.
«Сейчас!»
Как только Призыв стихий (воздух) разрядил в сторону энергетических снарядов марионетки все свои ветряные клинки, я изменил форму небесной кисти на щит и устремился следом за ними. Врезаясь в энергетические шары, мои клинки как бы аннигилировали их.
Это было взаимное уничтожение. Так сказать – равноценный обмен. Единственным минусом такой тактики было относительно малое количество снарядов, которые я мог создать. Несмотря на мастерскую стадию развития этого умения и браслеты гнева стихий, которые еще больше увеличивали мощь заклинания, со всеми шарами голема ветряные клинки справиться не могли.
Растянув перед собой защитное поле, я на максимальной скорости рванул к зависшему в центре зала голему. Единственным временем, когда эта марионетка оказывалась уязвимой к моим атакам, был момент создания энергетических шаров.
Преодолев под прикрытием клинков ветра половину пути, я столкнулся с несколькими снарядами противника лицом к лицу. Моя защита смогла справиться с их взрывной мощью, но на это потребовалось почти треть внутреннего запаса маны.
«Если так пойдет и дальше, я останусь не только без защиты, но еще и без запаса внутренней энергии для активации умений»
Но по плану мне и не требовалось идти на прорыв до конца. Своими предыдущими действиями я привлек к себе внимание достаточного количества шаров, которые прикрывали от меня марионетку. Сейчас вся их воздушная кавалерия летела в мою сторону. А это значило, что требовалось приступать к финальному этапу моего плана.
Изменив форму небесной кисти на копье, я активировал на нем Энергетический удар, и сразу после этого использовал Дверь измерений. Навык телепортации помог мне преодолеть разделявшее нас с големом расстояние. Зависнув прямо перед ним, я совершил выпад в сторону центральной части его шарообразного тела, вкладывая в этот удар все свои силы.
В это мгновение из тела марионетки как раз начал выделяться новый энергетический шар. Проткнув его, мое копье глубоко вошло в тело противника. Это действие вызвало детонацию заложенной в шар магической энергии, из-за чего образовался взрыв.
Отброшенный им на несколько метров назад, я упал на пол. В ушах сразу же зазвенело, а лицо стало заливать что-то теплое и липкое. Но я через силу, опираясь на копье яда тысячи оснований, все-таки смог подняться на ноги и осмотреться. Голем-неваляшка лежал рядом с напрочь развороченным брюхом.
«Знай наших!» – через силу улыбнулся я, едва не падая в обморок.
«Марк, шары!»
Встревоженный голос Кайселя, который обещал мне не вмешиваться в наш с големом поединок, вернул мое уже устремившееся в темноту создание обратно к свету. Обернувшись, я увидел, что все неуничтоженные энергетические шары по-прежнему продолжают лететь ко мне.
– Все в порядке. Сам справлюсь! – Прохрипел я, разворачиваясь к смертельным шарам лицом.
Использовав остатки внутренней энергии, я начал быстро циркулировать ее по телу, чтобы разорвать сковавшие меня оковы усталости вперемешку с дикой болью. Буквально за секунду оболочка моего тела разогрелась до невероятного предела. Этого времени мне как раз хватило, чтобы на последних силах активировать Доспех возмездия Небесной кары.
Как только умение заработало, в мое тело врезался первый смертоносный шар. Дополнительным свойством Доспеха возмездия была возможность восстановления внутренней энергии хозяина за счет умений противника. А так как атаковать в ответ было некого, вся она оставалась во мне.
Первый взрыв, второй, третий…
Я буквально каждой клеточкой своего тела чувствовал, как растекается по меридианам магическая энергия. На восьмом взрыве мне стало трудно ее контролировать. На десятом я уже начал думать, что мои меридианы попросту разорвет от количества поступающей в них маны. Но, несмотря на все эти трудности, я продолжал терпеть, стараясь как можно быстрее циркулировать по каналам тела эту ману. И наконец, впитав в себя последний, тринадцатый взрыв, я ощутил, как рушится барьер, отделявший меня от четвертого уровня.
В один момент тело, внутренний мир и меридианы перестали чувствовать это адское напряжение. Энергетические каналы расширились, укрепившись еще сильнее. Врата, соединяющие Дяньтянь с физической оболочкой – окрепли, а духовный исток стал сиять еще ярче. Волны голубого света затопили Внутренний мир, слегка перестраивая и расширяя его границы.
– Ну, здравствуй четвертый уровень! – Во весь голос закричал я, обрадованный таким исходом.
«Слишком долго не радуйся, тебе еще следует закрепить свою основу! Быстрее достань из марионетки рунную табличку и духовный камень, после чего перемещайся в микромир жемчужины. Я уже все для этого подготовил»
Как обычно, суровый голос наставника быстро привел меня в чувство. Радоваться пока и правда, было слишком рано. Если упустить благоприятный момент для закрепления основы, можно очень сильно затормозить свое развитие в будущем.
Как и у всех остальных големов – стражей этажа, которых я победил ранее, табличка с рунами находилась в голове у «неваляшки». Нашел я ее достаточно быстро. А вот с алмитом пришлось немного повозиться.
Все потому что создатель поместил его в самый центр каменного тела марионетки. Чтобы добраться до кристалла, пришлось проводить операцию по вскрытию. Благо я уже успел проделать в големе дыру, когда деактивировал управляющи