– Как мы попадем туда вдвоем? – Опасливо озираясь по сторонам, поинтересовалась у меня Римма.
– Подожди немного, я как раз этим занимаюсь. – Соврал я, продолжая вертеть в руках маскировочный артефакт.
В это время начал свою бурную деятельность Кайсель. Даже я со своим восприятием смог уловить исходящие из микромира жемчужины волны духовной энергии. Видимо сейчас мой наставник активно общался с управляющим этим испытанием.
«Все готово. Испытание настроено. Возьми ее за руку, и входите в арку портала одновременно» – через какое-то время отозвался в моей голове Кайсель.
– Готова, милая? – Обернувшись к девушке, серьезным тоном спросил я.
– Всегда готова! – В том же ключе ответила она.
Следуя инструкциям наставника, я взял ее за руку, и мы вместе шагнули навстречу приключениям. Пространство перед нами моргнуло и декорации сменились. Осмотревшись, я понял, что мы оказались в центре каменного плато. Никакой растительности или живности в округе не наблюдалось. Лишь чистое, идеально-голубое небо над нашими головами, и ярко светившее, находящееся в зените желтое солнце.
Стоило мне поднять голову к небу, как буквально из неоткуда появилась огромная молния. Ярко сверкнув, она трансформировалась в сияющую надпись:
«Небесный Суд Ауры»
– Смотри-смотри, вот это спецэффекты! – Воскликнула Римма.
Тем временем, провисев в небе около десяти секунд надпись начала видоизменяться.
«Испытание тысячей»
Едва сформировавшись, вторая надпись снова обрела мутные очертания и изменилась еще раз:
«Нарушение правил! Трансформация задания – Испытание двумя тысячами»
– Видимо это потому, что мы решили сжульничать, и пришли сюда вместе… – недоумевала мечница. – Вот только что значат эти «две тысячи»?
– Сейчас узнаем. Готовься к бою!
Достав из карты-пространства Небесную кисть, я стал в спешке вычерчивать внутренний контур недавно изученного массива. Так как начать требовалось с ядра, в котором использовались самые сложные руны, времени обдумывать смысл послания на небе, у меня не было.
– Марк, там справа что-то происходит.
Как и я, Римма уже обнажила свои клинки и сейчас ждала начала испытания. На секунду подняв голову, я увидел, как в пятидесяти метрах от нас открывается портал. Из него тут же выпрыгнул монстр, похожий на гигантскую саблезубую пуму с характерными для этого земного животного ушами торчком.
– Охраняй меня, пока я не закончу. Сейчас вся надежда только на твои клинки милая. – Выкрикнул я, продолжая рисовать магические руны.
– Как скажешь! Значит, пришло мое время тебя защищать! – Весело отозвалась девушка, взмахнув обоими своими изогнутыми мечами.
Встав между мной и монстром, мечница дождалась, когда он войдет в радиус поражения ее атак, и активировала свое умение. Раздался треск магической энергии, сопровождаемый утробным рычанием монстра. Эти звуки оповестили меня о начале сражения. Взглянув на монстра всего один раз, я был уверен, что он окажется по силам моей девушке. Так что я особо за нее не переживал.
Примерно через минуту активного боя, я услышал победный клич Риммы. Получилось так, как я и предполагал. Мечница без особого труда разобралась с монстром.
– Ого, дорогой эта тварь попросту исчезла. Верни мой законно-добытый алмит гадина!
– Побереги энергию. Используй умения только в крайнем случае. Это лишь начало. – Крикнул я ей, не оборачиваясь.
Через минуту, едва отдышавшись после первого боя, Римма снова подала голос.
– Дорогой, теперь открылось два портала.
– Я и так работаю на пределе. Постарайся задержать их насколько сможешь. Мне нужно как минимум полчаса на настройку всего магического массива.
В этот раз я даже не стал оборачиваться. Если число монстров с каждой волной будет удваиваться, нас действительно будет ждать тяжелое испытание. Но по логике вещей первые монстры не должны быть слишком сильными. Именно на это я и рассчитывал, оставив прикрывать тылы своей девушке. По-другому, если верить словам Кайселя, мы это испытание пройти не сможем.
Убийство двух тысяч монстров – само по себе уже что-то невероятное. Провернуть такой трюк не под силу даже сильнейшим мастерам подземелий. Особенно если интервал между волнами будет равняться всего одной минуте. Без пилюль на восстановление и других дополнительных средств, снижающих нагрузку на организм мастера – просто не обойтись. Так что подготовиться к более серьезным волнам нужно было по максимуму.
– Марк, становится все сложнее. Даже не знаю, сколько еще продержусь. – Еще примерно через семь минут раздался встревоженный голос Риммы.
В нем больше не слышалось веселых ноток и боевого азарта. Их заменила неуверенность в собственных силах. И я прекрасно понимал мечницу, ведь сейчас ей приходилось сражаться против четырех рысей одновременно.
Обернувшись, я мгновенно оценил обстановку. Несмотря на то, что монстры не использовали никаких особых умений, их скорость и совокупная мощь уже начала угрожать доминированию девушки. Перевернуть ход поединка в свою сторону ей удалось лишь после удачного применения Клинков света. Один из световых дублей оружия Риммы попал точно в голову атаковавшему ее монстру, а второй серьезно ранил его соратника.
Таким образом, всего за одну атаку девушке удалось вывести из игры сразу половину численного состава противника. И это несмотря на невероятные рефлексы и скорость, которую показывали монстры в бою.
После столь успешной атаки дальнейший ход поединка предсказать было несложно. Пока я дорисовывал внутренний контур магического массива, Римма поочередно разобралась с оставшимися противниками, после чего добила подранка.
Через минуту передышки, которая даже не позволила мечнице восстановить дыхание – возникла новая волна. На этот раз порталов, как и ожидалось, было восемь. И из каждого вышел монстр, идентичный тем, которых Римма только что отправила на тот свет.
– Становится жарковато. – С долей иронии произнесла девушка, поудобнее перехватывая свои клинки.
Как только я завершил создание внутреннего контура, наблюдать за битвой мечницы стало проще. Теперь, в случае чего я мог ее подстраховать. Для этого из карты-пространства был материализован клинок новичка. Пробить шкуру монстров Небесного ранга он не сможет, но для отвлечения внимания вполне сгодится.
Помимо него я еще мог использовать дальнобойные заклинания, но для этого мне бы пришлось полностью переключиться на активацию боевых умений. В таком случае возвращение к спокойному сосредоточенному состоянию, без которого создание массивов было просто невозможно, займет какое-то время. Соответственно увеличится и срок завершения всего рисунка. А этого хотелось бы избежать в первую очередь. Так что я решил понадеяться на гравировку меча.
Чтобы сражаться сразу с восемью противниками, Римме пришлось использовать все свои умения фантомного мечника. В ход пошли Ночной туман, Духовный и Теневой мечи. Разогнав до предела свои рефлексы при помощи внутренней маны, она металась по полю боя, будто сошедшая с небес валькирия.
Хоть и с большим трудом, но Римме все же удалось победить четвертую волну монстров. Как только последний противник был повержен, она опустилась на одно колено и сразу же приняла восстанавливающие пилюли.
Сейчас девушка даже не обращала внимания на несколько полученных в бою ранений. Главным фактором, из-за которого она могла потерпеть поражение в следующем бою, была общая усталость организма. Все же Римма являлась мастером третьего уровня. Причем специализирующемся только на одном параметре – скорости атаки. Затяжные бои против большого количества противников не были ее коньком.
– Кай, ты еще не закончил? – Немного восстановив дыхание, спросила она.
– Еще несколько минут милая. Потерпи. – Попытался приободрить ее я. – Не вступай в ближний бой с новыми монстрами. Просто сагри их на себя и поводи немного по округе. Как только массив будет готов, я сразу к тебе присоединюсь.
– Ага, так и сделаю. – С трудом поднимаясь на ноги, едва слышно ответила девушка.
По истечению минуты, примерно в тридцати метрах от Риммы открылся новый портал. Он казался массивнее предыдущих, даже несмотря на то, что был всего один.
– Босс!
Устало вздохнув, Римма приняла боевую стойку. В это же время из телепортационной сферы показался наш следующий противник. Им была каменная марионетка. Гуманоидное телосложение, около пяти метров в высоту. В руках голем, как и Римма, держал два изогнутых клинка.
Несмотря на свои габариты, двигалась марионетка весьма проворно. Едва выйдя из портала, голем тут же зафиксировал свою цель и рванул в атаку. Его клинки при этом засветились золотистым сиянием, что свидетельствовало о начале активации какого-то умения.
– Ах! – Послышался болезненный вскрик Риммы.
В этот момент я был занят созданием связей, между внутренним и внешним контурами магического массива, так что не успел разглядеть, какой же именно навык применила марионетка. Почему-то мечница не стала от него уклоняться, а приняла на заряженные Энергетическим ударом мечи. Отлетев в сторону, девушка больно ударилась спиной об каменное основание плато.
Закончив рисовать связи, я мгновенно переместился к мечу новичка и активировал его гравировку. Тем временем голем уже подошел к поверженной мечнице на опасно близкое расстояние. Развив максимальную скорость, мой клинок ударил марионетку прямо в затылок, оставив на нем небольшую выщербину.
Моя атака помешала каменному воину добить Римму. В последнюю секунду уже занесенные над телом девушки клинки остановились. Сместив фокус своих атак на мой меч, голем просто-напросто его уничтожил. Его клинки снова засветились золотистым сиянием, и он провел неожиданно быструю атаку. Когда меч новичка столкнулся с заряженным энергией клинком марионетки, его лезвие не выдержало и раскололось на сотню мельчайших осколков.
Быстро сообразив, кому именно принадлежал только что уничтоженный меч, голем на большой скорости побежал ко мне. В это время я уже начал активацию массива. Прерывать этот процесс было никак нельзя, иначе все труды прошедших тридцати минут пошли бы насмарку. Буквально затылком чуя приближающуюся опасность, я молился госпоже Фортуне, которая подарила мне такую странную Удачу, чтобы успеть вовремя.