— Раз дела в кластере сейчас идут хорошо, вы можете оставить на некоторое время основную работу вашим заместителям. Марта и Мортиш, вы обе уже сумели достичь пика Начальной ступени Слияния с пустотой. Сейчас вам следует начать подготовку к прорыву. Варм, тебя это тоже касается. По достижении границы между Средней и Высокой ступенями, для прорыва тебе потребуется мощное природное сокровище. Так уж получилось, что оно у меня теперь есть. Вот, возьми этот Лотос четырех стихий. Когда начнешь совершать прорыв, он поможет тебе укрепить фундамент и расширить путь ДАО, благодаря чему твои шансы на прорыв заметно повысятся.
С этими словами я материализовал из своего пространственного браслета цветок лотоса. Он переливался четырьмя разными цветами и имел большое количество лепестков. От него исходила мощная аура сокровища качества ДАО. Этот цветок ранее находился в артефакте хранения лорда Хацармавета. Он передал его мне перед своей гибелью.
— Большое спасибо, хозяин! Я тебя не подведу! — Радостным голосом ответил мне цилинь.
Он высвободил свое духовное восприятие и бережно завернул цветок лотоса в кокон из ментальной энергии. После сокровище отправилось в его личный пространственный браслет.
— О вас девочки, я тоже не забыл. Марта, сразу после возвращения в кластер пустоты, я использовал несколько сокровищ огненного толка и свою формацию, чтобы создать для тебя искусственную искру первородного пламени. Она поможет тебе в прорыве на Среднюю ступень. Мортиш, для тебя у меня есть вот это сокровище. Оно называется — Сосредоточение тьмы. Это сокровище по ценности ничем не уступает искре первородного пламени. Оно заключает в себе глубокие принципы Закона тьмы, которые помогут тебе вывести свой путь ДАО на новый уровень.
— Спасибо Мастер! Тогда я сейчас же отправлюсь в уединение!
— Благодарю! После передачи основных дел своим заместителям, я тоже займусь совершенствованием.
— Варм, пока девочки будут находиться в уединении, присмотри, пожалуйста, за кластером пустоты. В случае чего, можешь мобилизовать любое количество моих аватаров. Вы трое сейчас являетесь моими основными доверенными лицами. Постарайтесь не затягивать с прорывами и как можно быстрее повысьте свои силы!
— Я понял тебя, хозяин. Без моего ведома в нашем кластере даже мышь не поселится!
После окончания нашей встречи, я вернулся к Древу истока пустоты. Мной незамедлительно были отправлены копии духовных образов с информацией о тесте новой поисковой формации.
Они были по очереди доставлены конкретным адресатам. Ими стали Божественные лорды, которые являлись членами нашего союза по борьбе с расой Ио. Спустя некоторое время ко мне начали приходить ответы от них.
Я не стал тратить время на ожидание, и за счет изменения в функционале связующей формации сумел настроить между нами всеми аналог конференции. Я долгое время думал над тем, как за счет фундаментальных принципов Закона пространства организовать конференцсвязь во время путешествия от кластера клана Бессмертного феникса.
В итоге мне удалось разработать ряд символьных образований, которые смогли синхронизировать посылаемые через подпространство духовные образы. За счет этого все лорды сумели прислать свои Аватары в виде этих самых одухотворенных образов.
— Лорд Марк, уважаемые остальные лорды, рад вас всех видеть! Прошу прощения за то, что решил обратиться ко всем вам вне очереди, но ситуация в моем кластере пустоты требует скорейшего вмешательства! За последнее время мной были замечены признаки появления скверны расы Ио сразу в нескольких зонах. Я постарался локализовать ее источники, но боюсь, что шпионы их расы успели тайно распространить свою скверну и в других частях кластера. Лорд Марк, мы с вами можем считаться близкими соседями, поэтому я прошу вас вместе с великими жрицами помочь мне очистить свой кластер пустоты от шпионов расы Ио.
Эти слова лорда Элтарона заставили меня внутренне удивиться. По дороге на собрание союзников, устроенное лордам Хацармаветом, мы с Таликой и другими членами делегации посетили этот астерианский кластер пустоты. Тогда нам не удалось обнаружить никаких признаков шпионов расы Ио.
Пусть мы и не использовали поисковую формацию, но даже без нее Талика тогда была способна безошибочно определить в любом мастере самосовершенствования — шпиона расы Ио. Исходя из этого факта, можно было сделать только два вывода: либо шпионы расы Ио спрятались слишком глубоко, либо их внедрение произошло совсем недавно. Например, как раз во время атаки на кластер пустоты лорда Хацармавета. Учитывая хитрость и коварство расы Ио, они вполне могли так поступить.
Так как первый ученик лорда Хацармавета уже находился на их стороне, раса Ио знала о составе участников делегаций на собрании. Попытаться захватить кластеры пустоты во время отсутствия их владык — казалось очень хорошим планом.
Следующим после лорда Элтарона, решил взять слово лорд Грозар:
— По возвращению в свой кластер пустоты, я также начал массовые проверки. Мне удалось выявить два очага заражения скверной расы Ио. Хоть ситуация и взята под контроль, но мне бы не хотелось повторения событий, произошедших в кластере лорда Хацармавета. Сейчас я не могу доверять никому, кроме членов делегации, которая присутствовала на собрании. Поэтому прошу внести на верхние позиции списка также и мой кластер пустоты.
— Хм, кажется это и правда может быть диверсия, совершенная расой Ио. Первый ученик лорда Хацармавета передал им информацию о нашем участии в конференции. Мой кластер находится дальше других, практически на отшибе, если брать общую карту открытого мира царства пустоты, которая нам сейчас известна. Возможно, шпионы расы Ио просто не смогли быстро добраться до моих владений. Лорд Элтарон и лорд Грозар, ваши кластеры пустоты расположены гораздо ближе к владениям лорда Хацармавета. Именно этим может объясняться столь быстрое внедрение в них шпионов расы Ио.
Эти слова были произнесены лордом Дайтири. Похоже, что мы с этой владыкой практически одновременно пришли к одному и тому же выводу. Раса Ио оказалась даже коварнее, чем мы сначала о ней думали.
— Если дела обстоят действительно так, то мы не можем медлить с посещением этих кластеров пустоты. Уважаемые лорды, я предлагаю составить график посещения ваших владений с учетом их удаленности от кластера лорда Хацармавета.
— Постойте, лорд Марк. Кое-что в вашей с лордом Дайтири теории не сходится. Буквально сегодня, после получения информации от вас, моя служба безопасности также сумела выявить нескольких шпионов расы Ио. Они действовали точно так же, как и шпионы в кластере лорда Хацармавета. При попытке их задержания, эти практики просто самоуничтожились. Из-за этого мне пришлось поместить в карантин и полностью изолировать от пространства остального кластера одну довольно крупную зону. Сейчас вся скверна в ней уже была мной уничтожена благодаря помощи Древа истока пустоты. Но я не думаю, что эти шпионы были единственными, кто проник в мой кластер.
Взявшим сразу после меня слово лордом оказался еще один астерианин. Его звали Атоэль и он являлся владыкой кластера, расположенного довольно далеко от основной зоны заражения скверной Ио. Тот факт, что шпионы этой расы проникли в его владения, действительно выбивался из общей гипотезы о распространении этой заразы.
— Это еще не все. Уважаемые лорды, прошу вас обратить свое внимание и на мой кластер пустоты. Он также совсем недавно подвергся нападению со стороны расы Ио. Пока мне удалось сдержать распространение скверны. Хоть я уничтожил ее в тот же день, когда случился этот инцидент, думаю, такое может повториться и в будущем.
Следующим после астерианина взял слово Божественный лорд, принадлежащий человеческой расе. Этого лорда на собрании тоже не было, из-за удаленности его кластера пустоты от владений лорда Хацармавета.
Если астерианин выглядел типично для представителей этой расы, то вот лорд Крауфман заметно отличался от людей со стандартной внешностью. Во-первых, его рост едва ли достигал мне до пояса. Во-вторых, на его голове полностью отсутствовали волосы, а кожа была черной, как ночь. Вкупе с квадратным телосложением из-за широкой грудной клетки и тазобедренной части, а также мощными непропорционально длинными руками, он выглядел крайне нестандартно для человеческого мастера самосовершенствования.
После сказанного, для убедительности, он воспроизвел духовный образ с информацией о случившемся в его кластере пустоты инциденте. Мы с остальными лордами увидели трехмерную проекцию большого подземного города. Он был, как будто бы создан в недрах огромной планеты. Казалось, что местные жители выдолбили ее изнутри, сделав практически полой.
В центре этой полости располагался источник изначальной энергии. Его работа поддерживалась великой формацией. От источника прямо внутри материи мироздания были проложены тысячи каналов. Они вели к нескольким подземным городам. Трансляция как раз сосредоточила наше внимание на одном из них.
Центром этого города являлся монументальный дворец. Инцидент с задержанием произошел именно там. Три мастера самосовершенствования сражались вместе против другого практика на арене, во дворе дворцового комплекса. Они объединились и явно хотели за что-то убить своего оппонента.
Но тот, на удивление оказался крепким орешком. Хоть их уровни развития казались примерно одинаковыми — пик ранга Возвращения к пустоте, этот человек уверенно держался в бою сразу с тремя противниками.
В итоге напавшим на него практикам пришлось использовать одноразовый артефакт ДАО. Это устройство сформировало великий изначальный символ созидания. За счет него образовалось изменение явления гравитационного характера. Эта аномалия разорвала физическую оболочку мастера самосовершенствования на части.
В тот момент, когда троица уже начала праздновать свою победу, духовная сущность их противника неожиданно взорвалась, распространяя по округе уже знакомую всем черную субстанцию. Сразу после этого трансляция происходящего снова перешла на общий план подземного мира.