Примерно то же самое нам с девочками довелось увидеть в природном кластере пустоты, который сформировался вокруг Телийского инферно. Разве что у этих анклавов имелось собственное Древо истока пустоты, и управляющий им Божественный лорд.
Так как их кластеры пустоты, как и кластер, принадлежащий клану Бессмертного феникса, находились на отшибе общей карты открытого мира царства пустоты, эти места было решено включить в список посещения самыми последними. Оба владыки не выказывали никаких слов против такого решения.
Маршрут согласно списка раскручивался как спираль, постоянно удаляясь от точек интереса, которыми мы обозначили источники распространения скверны расы Ио. База врага между кластерами лордов Атоэля и Крауфмана, а также запретная зона, в которую превратились владения лорда Хацармавета.
Благодаря нашей миссии по очистке кластеров пустоты союзников от шпионов расы Ио, нам с великими жрицами удалось посетить достаточно много удивительных мест. Некоторые владения Божественных лордов совсем не походили на стандартные места проживания обществ мастеров самосовершенствования.
Один из лордов, так и вовсе предпочитал жить в уединении. Сформировав вокруг своего Древа истока пустоты небольшой обособленный мир, этот владыка проводил большую часть своей жизни в уединении. В его кластере жили лишь несколько десятков слуг с учениками.
Когда я спросил у него насчет такого выбора жизненного пути, он ответил мне, что просто не хочет участвовать в управлении стандартным кластером. Его интересует только вершина пирамиды ДАО. Как и я, он считал, что достижение пика Высокой ступени ранга Слияния с пустотой не является концом пути ДАО.
Пока в своих изысканиях этот Божественный лорд не преуспел. Сначала я подумал, что мы с ним могли бы обменяться опытом и намекнул ему о существовании фундаментальных принципов. Увы, но он совершенно не понял, куда я клоню. Как оказалось, наши методы познания окружающей действительности серьезно отличались друг от друга.
После небольшой беседы с ним за чашкой чая из духовных трав, мы с Таликой и Севией приступили к развертыванию поисковой формации. Естественно никаких шпионов расы Ио в его мини-кластере обнаружено не было.
Мне лишь пришлось поработать с его фундаментальной формацией, встроив туда функцию определения врага. После этого я и великие жрицы вновь отправились в путь через подпространство материи мироздания, открытого мира царства пустоты.
Нашими пунктами назначения становились и другие необычные места. Таким местом, например, можно было отметить владения Божественного лорда демонической расы. Сначала эта раса отказывалась присоединяться к союзу. Со временем же, путем постоянной отправки духовных образов с ужасами войны, которую развязала раса Ио в кластере лорда Хацармавета, мне все-таки удалось переубедить демонов. В итоге их владыка открыл нам доступ к своему кластеру пустоты.
Его кластер выглядел как один гигантский обособленный мир. Эдакий мир-вселенная. Его небо испускало красноватое сияние, насыщая окружающее пространство демонической энергией. Под ним росли мириады гигантских, каменных деревьев. На ветвях этих деревьев развивались плоды, в которые были заключены тела младенцев демонической расы.
Из самых распространенных рас в царстве пустоты, только демоны появлялись на этот свет столь изощренным образом. Точнее лишь демоны определенного вида. Я еще со времен жизни в мультивселенной Творца привык называть их краснокожими гигантами.
Они чтили законы предков, и не желали идти на изменение сложившихся жизненных устоев. Эти демоны исповедовали религию укрепления собственной силы через поглощение других. Будь то собственные сородичи, мастера самосовершенствования других рас или просто природные сокровища — демоны могли поглощать все.
В этом они мне чем-то напоминали членов древнего кровавого культа с их техникой пожирания. Возможно, входившие в него ранее культисты разработали эту технику на основе демонической религии совершенствования.
Спасать от расы Ио столь мерзких существ, угрожающих всем другим расам царства пустоты, у меня не было никакого желания. Но и поступить иначе мы не могли, ведь расе Ио было наплевать, кого ассимилировать в свое единое поле. Если она сумеет усилиться за счет демонов из этого кластера пустоты, да еще и поглотить его древо-источник, у нашего союза появится еще больше проблем.
Фундаментальная формация этого кластера пустоты была максимально приближена к природным ограничениям. Казалось, что работающие в этом месте Законы сформировались за счет демонической энергии, которую излучало Древо истока пустоты через багровое небо.
Мне было очень интересно поработать со столь необычным символьным образованием. Демоническая формация подарила мне новый опыт, за счет которого я сумел расширить свое понимание природного пути магической инженерии. В этом плане демоны и астерианская раса очень сильно походили друг на друга. Казалось, они не желали развивать свое ремесло, продолжая использовать лишь природные Законы.
Защитив демонический кластер пустоты, мы посетили еще более десяти владений других Божественных лордов, которые вошли в союз. Завершилось наше путешествие же, как раз в кластерах, которые доселе не были известным широким кругам в обществе практиков царства пустоты.
Один из них развивался стандартно. Его структура походила на кластер пустоты лорда Хацармавета. Разве что население этого кластера пустоты было примерно в десять раз меньше. Управлял им владыка неизвестной мне расы. Точнее, это был какой-то практик, получивший родословную сразу нескольких древних зверей пустоты. Смешав их все в единое целое, он сумел породить новую расу мастеров самосовершенствования.
В своем гуманоидном виде, они мало походили на людей и другие распространенные расы. Скорее это было похоже на то, словно человека скрестили с рыбой, и такого мутанта выпустили в открытый мир.
В боевой форме эти практики могли превращаться в существо, по виду напоминающее летающего ската. Только как если бы у него отсутствовал хвост и было три пары крыльев сразу. Мастера самосовершенствования этой расы называли себя хаолун. Они могли использовать любые пути ДАО, но больше всего им подходили те, которые были основаны на грозовой стихии.
Как и ожидалось, в кластере пустоты хаолунов шпионы расы Ио обнаружены не были. Модифицировав их формацию, я и великие жрицы продолжили свое путешествие. Последней точкой назначения для нас стал второй уединенный кластер пустоты.
Он принадлежал Божественному лорду полукровке. Этот мастер самосовершенствования родился от союза человека и астерианина, поэтому в его владениях был широко распространен мультикультурализм. Они жили уединенно, по своим законам, никак не притесняя друг друга.
Такой общественный уклад опять же напомнил мне о природном кластере пустоты Телийского инферно. Мне удалось подружиться с этим лордом, после проверки его владений, он также настаивал, чтобы мы с великими жрицами остались на банкет, организованный в нашу честь. Хоть и с нежеланием, но мне все же пришлось отказаться от его предложения.
Сразу после возвращения в наш кластер пустоты, я отправил Севию и Талику в уединение. Обе демонессы достигли границ своих текущих уровней развития и вот-вот должны были совершить прорыв.
В общей сложности, мы с ними провели в пути более четырехсот лет по моему личному восприятию времени. Если эти года переложить на стандартные циклы нашего кластера пустоты, то получится почти восемь.
Таким образом, за счет путешествий по подпространству обеим демонессам удалось сэкономить время, которое Марта и Мортиш провели внутри великих вспомогательных формаций. В каждое из таких образований я встраивал функцию изменения течения времени, поэтому все совершенствующиеся в них практики могли так быстро прогрессировать.
Оставив с Таликой и Севией по нити своего духовного восприятия, я выдал каждой из девушек достаточное количество капель истока пустоты. Потом мной была организованна срочная конференция участников союза. На нее были приглашены все его участники.
Их аватары в виде одухотворенных образов сформировались в пространстве, рядом с моим древом истока пустоты. Божественные лорды могли управлять ими через нити восприятия, протянутые по каналам материи мироздания, открытого мира царства пустоты за счет модифицированной мной пространственной формации.
— Приветствую уважаемых лордов! Я собрал эту конференцию, чтобы сообщить вам всем о завершении первого этапа нашего плана борьбы с расой Ио. Все кластеры пустоты владык, входящих в союз, были полностью очищены от шпионов расы Ио, и защищены моим символьным образованием. Теперь мы можем быть уверены, что сценарий, случившийся в кластере пустоты лорда Хацармавета — больше не повторится. — Торжественным голосом произнес я.
— Поздравляю нас всех с этим достижением!
Сразу после моих слов решил высказаться лорд Элтарон. К нему присоединилось еще более десяти Божественных лордов. Когда же все снова успокоились, слово решила взять глава клана Бессмертного феникса:
— Думаю, что нам пока еще рано праздновать! Мы все с вами знаем, что есть как минимум два кластера пустоты, Божественные лорды которых отказались участвовать в нашей кампании по искоренению расы Ио. И оба они принадлежат расе истинных драконов.
— Эти ящерицы всегда были упрямыми! Взять хотя бы их стремление называться первородными. Смех, да и только! — Произнес скрипучим голосом владыка расы драгунов.
Когда мы с великими жрицами посещали их кластер пустоты, я еще раз убедился в том, что эта раса относится к древним жукам. Объединяясь в рой, они обретали общее сознание, которым руководила матка. Ее и называли владыкой.
Кроме жуков в кластере пустоты этой расы на внешних граница проживало еще огромное количество других практиков. Они работали на драгунов, выполняя все производственные задачи, и обеспечивали их ресурсами. В остальном же кластер пустоты, которому принадлежала крупнейшая торговая организация царства — Дворец бесконечного богатства, ничем от других не отличался. Мы с демонессами пробыли там минимальное количество времени.