Артефакты полета такого уровня я мог создавать еще, когда находился на Средней ступени ранга Слияния с пустотой. По всей видимости, даже в старых кластерах пустоты сильных ремесленников Высокой ступени, которые бы на достаточном уровне понимали великие изначальные символы, было очень мало.
С другой стороны, я не видел в этом факте ничего необычного. Все-таки практиковать ДАО ремесла было намного сложнее, чем боевое ДАО. А прорваться за счет него на Высокую ступень вообще казалось невозможным. Такому мастеру следовало использовать для этого другие пути, а ремесленнический оставить второстепенным.
Именно так сделал я. Когда-то. Правда мне удалось осуществить это лишь потому, что я изначально изучал два пути ДАО параллельно. Других таких дураков в царстве пустоты можно было пересчитать по пальцам. Ремесленников, которые останавливались навсегда в развитии, достигнув Средней ступени слияния, было даже больше, чем боевых практиков.
Фактически ими являлось девяносто девять и девять в периоде процентов от всего числа мастеров, шедших этим путем ДАО. Отсюда и брался такой спрос на изделия, которые изготавливал я сам.
Когда переброска войск закончилась, на площади перед дворцом собралось огромное количество сильных мастеров самосовершенствования. Все они принадлежали к различным расам, имели различный возраст, пол и внешность.
Когда мы с остальными Божественными лордами вышли на ступени дворца, чтобы поприветствовать этих воинов, даже у меня перехватило дух от такого зрелища. Возможно, за прошедшие тысячи циклов история царства пустоты не видела столь мощную армию мастеров самосовершенствования. А может быть, не видело и никогда вообще.
— Бравые воины, от лица руководства союза я хочу поприветствовать вас всех в нашем кластере пустоты. Сегодня мы с вами вместе собрались здесь, чтобы сформировать самую мощную армию в истории! Вы все знаете, что нашему царству пустоты угрожает великая опасность в лице расы Ио. Она безжалостна ко всему, что существует в царстве. Ее воины не остановятся, пока единое поле этой расы не поглотит все сущее. Сейчас только мы, сильнейшие сыны и дочери своих кластеров пустоты, можем дать ей бой. Будьте уверены, всем вместе нам под силу раз и навсегда уничтожить эту скверну! Выкорчевать ее из нашего общего сада цивилизации мастеров самосовершенствования. Ради наших семей и кланов! Ради будущего наших потомков!
Вскинув правую руку вверх, я сжал ее кисть в кулак, и потрясая им прокричал последние слова, наполняя их психическим намерением с самыми позитивными эмоциями. Уловив мой посыл, все собравшиеся на площади мастера самосовершенствования отозвались в едином порыве:
— Ради будущего!!! Защитим царство пустоты!!!
С этих слов и начался наш крестовый поход против расы Ио. Следом за мной выступили и остальные Божественные лорды. Они вложили в свою речь примерно похожий смысл. После окончания церемонии, под нашим руководством все мастера самосовершенствования начали грузиться в боевые корабли своих кластеров пустоты.
У каждого из них имелся свой капитан. Что же касалось моих коллег, Божественных лордов, они также предпочли лететь на собственных артефактах полета. Но флотилию все же возглавил именно наш боевой корабль.
Когда мы с демонессами и Вармом взошли на его капитанский мостик, я тут же задействовал функцию перемещения в пространстве. Следом за нашим артефактом полета, в небо центрального района начали взлетать и другие корабли. Когда все были готовы к телепортации, я активировал пространственную формацию
Она открыла проход между нашим кластером пустоты и владениями лорда Крауфмана. Именно его кластер было решено повторно использовать, как отправную точку нашей великой экспедиции. После входа в пространственный канал, внутри материи мироздания царства пустоты, все капитаны переключились на автопилотирование. Они следовали строго за нашим артефактом полета, сформировав общее построение.
Лететь пришлось довольно долго. Большую часть времени в пути, мы с Божественными лордами обсуждали вопросы различных путей ДАО, стараясь углубить осознание принципов, используемых нами Законов. Остальная часть нашей армии ушла в уединение. Все эти практики изучали духовные образы наших прошлых столкновений с расой Ио и готовились к новой битве.
Путешествие до кластера пустоты лорда Крауфмана прошло очень гладко. Никаких форс-мажорных ситуаций в пути не случилось, поэтому всем без исключения кораблям удалось добраться до точки назначения в целости и сохранности.
После выхода во второстепенное пространство кластера, лорд Крауфман организовал для нас тоннель, который переместил все артефакты полета за границы его владений. Попав в открытый мир царства пустоты, мы на полной скорости направились к альма-матер истинных драконов.
Хоть я и не знал точно, что именно нас там ждало, но уже в этот момент мое сердце ДАО начала сковывать какая-то неосязаемая тревога. Чувство опасности подсказывало мне, что этот рейд окажется очень трудным. Возможно, самым трудным за весь мой путь мастера самосовершенствования, проделанный в царстве пустоты.
Глава 18Полет в альма-матер истинных драконов
Главный кластер пустоты расы истинных драконов находился примерно посередине, между владениями лордов Крауфмана и Атоэля. Несмотря на столь существенную вероятность того, что именно там располагается рассадник скверны расы Ио, астерианский Божественный лорд решил не участвовать в этой операции. Рейдом по-прежнему руководили пятеро владык.
Почти все время полета мы с Божественными лордами провели за дискуссией, обсуждая различные аспекты путей ДАО. Это касалось и общепринятых концепций, и принципов Законов, которыми пользовались нечасто. Например, тем же Законом тьмы или силами пути созидания.
На наших импровизированных семинарах я старался запомнить каждую мелочь. Виденье по интересующим меня вопросам всех Божественных лордов. Даже если конкретно для меня особой ценности такая информация не представляла, я мог ее оформить в виде записанных на кристаллических носителях духовных образов и поместить в тот же Храм знаний или сокровищницу секты.
Моим женам, близким и друзьям тоже эти знания пригодятся. Если не сейчас, то в будущем так точно. Отказываться от изучения опыта высших существ царства пустоты не стал бы ни один мастер самосовершенствования. Даже если он так же, как и они достиг пика ранга Слияния с пустотой.
Я тоже почерпнул для себя много новой и интересной информации, осознанием которой стоило бы заняться во время уединения. Все участвовавшие в дискуссии Божественные лорды были старше и гораздо опытнее меня, поэтому я не смел пренебрегать их словами.
За счет этих дискуссий я чувствовал, как расширяется моя картина окружающего мира. Царство пустоты становилось намного более объемным и глубоким. Сложность его Законов казалась для меня необъятной бездной, в которую я только-только начал погружаться. И это при моем-то уровне развития.
Та самая незримая граница, за которой начинались фундаментальные принципы основных Законов, становилась для меня все ближе. Казалось, что я вот-вот ухвачусь за нее и сумею начать осознание этой таинственной концепции Мироздания, но она всегда от меня ускользала в самый последний момент.
Данный факт меня немного раздражал. Иногда я даже думал, что все эти фундаментальные принципы — лишь какое-то наваждение, сродни Демону сердца. Мой разум был сильно одержим всеми этими неосязаемыми вещами. Только древняя пространственная техника, переданная нам лордом Хацармаветом, всегда помогала мне вернуться обратно на путь познания.
Особенно эффективными в плане познания окружающих нас Законов царства пустоты, стали наши беседы с лордом Дайтири. Так как мы оба шли схожими путями ДАО, разговоры с лидером клана Бессмертного феникса позволили мне лучше понять концепцию первородного пламени. Я был убежден, что именно она является отправной точкой в познании фундаментальных принципов Закона огня.
Увы, но пока и на этом фронте все мои попытки заглянуть за незримую границу — не увенчались каким-то существенным успехом. Изучая все эти вещи, я чувствовал себя земным ученным из прошлой эпохи, который лишь недавно сумел доказать существование элементарных частиц.
После этого он снова погрузился в свои исследования, и теоретическим путем доказал, что существуют еще и субатомные частицы. Вот только, как увидеть их, он не имел ни малейшего понятия, и это сильно его угнетало.
В моем же случае дела обстояли еще хуже. Я был уверен в существовании фундаментальных принципов. Об этом говорила и концепция непрерывности пути великого ДАО. За небом всегда существует другое небо. В это верили все практикующие мастера самосовершенствования.
Пока я считал, что ближе всего к осознанию таинственной концепции фундаментальных принципов мне удалось подобраться с Законами огня и пространства. Чтобы добиться прорыва на этих двух направлениях, мне требовалось срочное уединение. К сожалению, я пока не мог себе позволить такой роскоши.
Мысленно я пообещал себе, что в будущем, когда закончится война с расой Ио, я обязательно уйду в уединение, оставив все дела нашего кластера пустоты на своих близких. Сейчас же подобное было слишком большой роскошью, и мне оставалось лишь дискутировать с другими Божественными лордами, высказывая свое видение тех или иных вещей, и четко запоминать их собственные слова на этот счет.
С приближением к кластеру пустоты истинных драконов появившееся у меня на сердце чувство тревоги так никуда и не делось. Наоборот, с каждым днем оно немного усиливалось. Из-за этого я постоянно контролировал функционал автопилотирования своего артефакта полета, стараясь не упустить ни одной мелочи.
В один из таких дней система прислала мне сигнал, поступивший со сканеров дальнего обнаружения. Они наткнулись на очень странные энергетические всплески, которые содержали в себе достаточно глубокие пространственные принципы. Я тут же связался с системой управления и через духовное восприятие начал самостоятельно проверять все полученные данные. Сделанные после этого мной выводы заставили меня нахмуриться.