— Не помню, чтобы я обещал тебе не рисковать. По-моему все было наоборот. Сколько я находился без сознания?
— Не бережешь ты мои нервы! — Вздохнула девушка. — Около часа. Все это время медики пытались тебя лечить, хоть я им и говорила, что ты можешь восстановиться сам.
— Ага! Если бы не их усилия, я бы очнулся гораздо раньше! — Скопировав вздох девушки, произнес я. — Кстати, как там дела с оставшимися монстрами орды?
— Все нормально. Как только последний рейд-босс пал, они разбежались в разных направлениях. Нашим студентам удалось убить еще около сотни тварей. Но сам понимаешь, это всего лишь капля в море. — Развела руками мечница. — Я в той охоте участия не принимала, так как сразу ринулась к саламандре за твоей Небесной кистью множества форм.
— Правильно. Думаю, мы и так заработали в этом рейде достаточно очков заслуг! — Похвалил я девушку.
— Особенно ты со своими читерными приемами! Я думала, что тот странный клинок, который меняет свои размеры, умеет только летать. А оказывается ты им, и сражаться можешь!
— В исключительно редких случаях. Пока я его еще плохо контролирую.
— Я так и поняла. Даже успела испугаться, когда из лезвия меча начала просачиваться Инь-энергия!
В ноябре, узнав, что я возобновил прохождение Пирамиды духовности, Римма так же решила попробовать там свои силы. Мечница без труда одолела первые три этажа. А совсем недавно, когда прорвалась на следующий уровень развития, смогла покорить даже четвертый этаж. Так что о существовании противоположной нашей культивации Инь-энергии она знала достаточно много.
— Да, это очень опасный артефакт. Но благодаря ему я освоил кое-что новое!
— Ты о той теоритически невозможной атаке в самом конце, которая еще поддерживалась сильным намереньем меча? — Переспросила девушка. Но увидев быстро изменившееся выражение моего лица, она поспешила добавить — На одном из практических занятий по боевым искусствам младший старейшина как-то демонстрировал нам уже его, так что я в курсе, что это такое!
— Оу, какая у вас интересная практика. Может, стоит как-нибудь ее посетить? — Улыбнулся я.
— Приходи! Обязательно приходи! А то некоторые мои сокурсники до сих пор не верят, когда я рассказываю им что ты намного сильнее меня. Они думают, что из-за наших отношений я тебе постоянно поддаюсь в спаррингах. Мол, студенты факультета магической инженерии не могут быть настолько сильны в бою. — Буквально загорелась Римма.
— Это значит, что мне придется принимать кучу вызовов на дуэли от слабаков? Не, что-то я уже перехотел!
«И действительно, доказывать всем и каждому что ты не индюк — было слишком утомительно. Пусть лучше за меня это сделают мои поступки»
Стоило мне об этом подумать, как в голову тут же пришла другая, более дельная мысль:
— Надо бы попросить декана, чтобы младшие старейшины не распространяли записи боя по сети. А то после выпуска у меня станет на одну проблему больше!
— Хех, наивный! Ты думаешь, студенты не снимали ваше со старейшинами сражение? Да у половины из них были включены видео-приложения нейроинтерфеса! — Усмехнувшись, мечница лишь покачала головой. — Если хотел сохранить что-то в секрете, надо было ждать со всеми подкрепления от кланов за защитным периметром.
— Скорее всего, использовав свою совокупную мощь, эти монстры бы смогли проделать в барьере дыру. Пусть вся орда за стены академии бы не попала, но их троих было вполне достаточно, чтобы нанести серьезный ущерб инфраструктуре, и отправить на перерождение половину студентов нашего учебного заведения. — Снова вздохнув, ответил я девушке. — Тем более я сейчас нахожусь на пике четвертого уровня, без таких сражений мне просто не прорваться на пятый. Благодаря этой битве я смог, наконец, коснуться барьера, который их разделяет!
— Ты там сильно не спеши. Я не хочу оставаться в стенах академии без тебя!
Услышав мои последние слова, Римма тут же насупилась, еще раз состроив обиженную мордаху. Погладив ее по голове, я ласковым голосом добавил:
— Не волнуйся, без тебя я отсюда не уйду!
— Вот так уже лучше. — Блаженно зажмурившись, проворковала она. — Ладно, восстанавливался, а мне еще надо отчитаться перед своим деканатом. Кстати Шарль Лурье просил меня передать тебе, чтобы зашел к нему в кабинет, как оклемаешься.
— Хорошо, тогда встретимся дома.
Поцеловав мечницу на прощание, я сосредоточился на исцелении внутренних повреждений. Для ускорения эффекта от пассивного умения, я закинул в рот пару улучшенных пилюль и стал циркулировать распространяемую ими энергию по телу.
Нырять в микромир жемчужины в таком месте я не рисковал. Слишком много рядом находилось посторонних. Если кто-то из них решит зайти в мою палатку, заинтересовавшись невесть откуда взявшимся всплеском магической энергии, нежелательных вопросов избежать уже не получится.
— Марк, заходи, присаживайся. Как твое самочувствие? — Учтиво поинтересовался Шарль Лурье, когда я открыл дверь его кабинета.
— Все в порядке. Жизненные силы и внутренний запас маны на приемлемом уровне. После крепкого сна все оставшиеся последствия недавнего сражения и вовсе исчезнут.
— Просто замечательно! — Улыбнулся декан. — И все же ты меня удивил. После просмотра видео, предоставленного младшими старейшинами, все в совете рты пораскрывали от твоей финальной атаки. Мало того что ты задействовал Инь-энергию, так еще и усилил ее поток намереньем меча. На моей памяти ты первый студент, освоивший этот трюк до взятия пятого уровня.
— Я старался! — После столь хвалебной оды, мне только и оставалось, что пожать плечами, изобразив на лице виноватое выражение.
— Насчет очков заслуг можешь не волноваться. Мы все сошлись во мнении, что без тебя эта битва наверняка бы окончилась поражением рейда академии. А так, мы получили не только алмиты с рейд-боссов, но и их тела. Практически все части организма таких сильных монстров могут использоваться в различных профессиях от алхимии до создания экипировки. Академия очень много выиграла благодаря твоей победе.
— Рад стараться! Надеюсь, в счет этих заслуг мне предоставят ресурсы для культивации. Я как раз смог в этой битве коснуться барьера, разделяющего четвертый и пятый уровни развития.
Раз меня считали таким героем, я тут же решил воспользоваться этим статусом и получить на халяву несколько сотен единиц энергии в качестве привилегии победителя. Пусть этого мне и не хватит для прорыва, но все равно, как говорили наши предки: копейка рубль бережет!
— Это само собой разумеющееся. Но ты бы так не спешил с прорывом. Весной, перед закрытием учебного года, всех лучших выпускников ждет последнее испытание в Лабиринте морока. Этот таинственный данж традиционно выступает финальной экзаменационной площадкой. Его посещение обязательно пойдет тебе на пользу. — Загадочно улыбнулся старейшина.
— Вот как… а почему я не слышал об этом подземелье раньше?
— Потому что мало кто там бывал. Это очень загадочное место, сути которого даже мы, старейшины академии, еще до конца не понимаем. Многие тайны культивации были раскрыты твоими предшественниками именно благодаря посещению этого подземелья.
— Раз вы так говорите, то я обязательно останусь в стенах нашего учебного заведения до конца года. Подобное событие пропускать никак нельзя!
— Вот и славно. А до этого момента я выделю тебе один из ВИП-домиков на острове в районе озера. Раньше его занимала Селеста Фишер. Но эта девочка уже прорвалась на пятый уровень и до похода в Лабиринт морока отбыла тренироваться на базу Имперцев. Сосредоточься на саморазвитии и подготовке к рейду в это подземелье.
«Надо же! Она снова меня опередила…» — мысленно восхитился я успехами сестренки.
Внешне мое удивление никак не проявилось. Еще немного поболтав с деканом факультета, я отправился к себе домой. По дороге меня несколько раз останавливали старшекурсники, желая сразиться на дуэли, или узнать каким образом я смог овладеть намереньем меча, находясь всего лишь на четвертом уровне развития. Новости о победе рейда студентов над ордой монстров, атаковавших восточную границу академии, разошлись по кампусу чрезвычайно быстро.
Теперь я понимал, почему Шарль Лурье хотел выделить мне дом в ВИП-зоне. Только там я теперь смогу спокойно культивировать. А если учитывать тот факт, что вскоре о моих достижениях станет известно разведке крупных кланов, новой волны попыток вербовки моей скромной личности в их стройные ряды будет не избежать.
«Надо придумать, как мне прорваться на пятый уровень вместе с Риммой. Иначе, если я один отправлюсь в Лабиринт Морока, моя девушка сильно расстроиться. Наверняка ей так же не будут давать прохода рекрутеры крупных кланов!»
«Я знаю, как вам достичь этого одновременно. Ты ведь уже слышал о парной культивации?» — Вдруг раздался в моей голове голос Кайселя.
Глава 7. Парная культивация
На следующий день Шарль Лурье снова позвал меня в свой кабинет. Там уже были Оливер Конрад и Владимир Дорохов.
— Марк, большое спасибо за помощь в уничтожении рейд-боссов. — Поблагодарил меня заведующий хранилищем свитков.
— Ага, без тебя бы мы точно не справились! — Подтвердил его слова глава службы охраны правопорядка.
— Я и сам вынес много нового для себя благодаря этому сражению. Так что старшим нет нужды так меня благодарить. — Скромно опустив голову, произнес я.
— И все же факт остается фактом. Твой вклад в общую победу над ордой монстров оказался решающим. Наша Небесная академия никогда не славилась своей скупостью, поэтому прошу тебя принять соответствующие награды за свои достижения. — Торжественно объявил Шарль Лурье.
После этих слов на счет моего студенческого жетона было зачислено целых две тысячи очков заслуг. А так же Оливер и Владимир добавили от себя по карте-пространства. Быстро проверив их через духовное восприятие, я убедился, что там находятся нефритовые алмиты. Как позже выяснилось, их общая ценность составила две тысячи условных единиц.