— Зачем ты так мучаешься? Отпусти меня! — Слабым голосом потребовала Римма.
— Я уже говорил тебе. Умрем мы или пройдем это испытание, чтобы не случилось, я буду с тобой до самого конца.
Повторив пафосную фразу, которой недавно успокаивал Римму, я приказал клинку начать взлетать. Быстро оказавшись на высоте нескольких десятков метров, я смог оценить примерные силы, которые еще остались у противника. После использования Небесной кары, число ящеролюдов финальной волны сократилось чуть ли не втрое. Сейчас по моим грубым прикидкам нам противостояли всего около двух с половиной сотен монстров.
Для провала испытания этого количества было более чем достаточно. Едва не валясь с ног от усталости, я только на морально-волевых качествах мог поддерживать Технику полета бога грома. Уже вскоре даже их не хватит, чтобы избегать столкновений с ящеролюдами. А самым печальным было то, что пока я ее использовал, ни о каком восстановлении даже речи идти не могло.
«Так, без паники Марк! Сколько раз ты уже попадал в такие вот якобы безвыходные ситуации? Думай, решение должно найтись!» — начал мысленно рассуждать я.
Конечно, я всегда мог перенестись в микромир жемчужины. Но тогда Римма точно умрет. Причем умрет окончательной смертью, если верить словам Кайселя. Наверно связь с эссенцией души в Храме возрождения из этого микромира была невозможна.
«Что ж это за испытание такое?! Ни восстановиться, ни даже физические раны залечить?! Лечение… точно!»
Как всегда, только когда я ступил на самый край пропасти, откуда не было возврата, в голову пришла очередная безумная идея.
— Римма, пожалуйста, постарайся перебраться ко мне на спину. Я должен кое-что попробовать. — Ласково попросил я девушку.
Из-за сильной боли она не смогла ответить вслух и лишь утвердительно кивнула. Аккуратно помогая ей руками, я позволил девушке зацепиться мне за спину. Далось это действие ей ценой невероятных усилий. Кровотечение из раны усилилось настолько, что даже я смог это почувствовать через дыры в экипировке.
Наша кровь смешивалась и каплями стекала на лезвие демонического клинка. Что самое прискорбное, артефакт стал впитывать ее в себя. Из-за этого мне стало трудно контролировать технику полета. Я в буквальном смысле слова чувствовал, как его пробудившееся ото сна самосознание снова пытается проникнуть в мой Дяньтянь. Но благодаря Духовным цепям царя-дракона, пока эти попытки оканчивались неудачей.
Взяв в руки Небесную кисть множества форм, я направил в нее поток внутренней энергии, и вместе с этим стал постоянно воздействовать на него духовным сознанием, внушая всего лишь одну идею:
«Мне нужен посох!»
«Мне нужен посох!»
Из-за длительного подавление негативных эффектов от меча берсерка, мое духовное сознание сейчас могло работать лишь в пол силы. Небо Дяньтяна затянули грозовые тучи. То и дело внутри них проскальзывали яркие вспышки молний. Ничего хорошего мне такое перенапряжение не сулило.
«Мне нужен посох!»
«Мне нужен посох!»
Но даже несмотря на такой риск, я продолжал упорно требовать от небесной кисти изменить свою форму на посох, ибо только оружие мастеров поддержки могло сейчас нам помочь.
«Мне нужен посох!»
Так как каждая форма кисти обладала своей особенностью, я был практически уверен в том, что открытие посоха принесет в мой арсенал какое-то умение мастеров поддержки. Будь то исцеление или восстановление внутренней энергии, сейчас мне бы сгодилось все!
«Мне нужен посох!»
С каждой секундой силы покидали меня. Я уже даже перестал чувствовать технику полета, поддерживая ее чисто на автомате. Зависший демонический клинок стало качать из стороны в сторону. Обрадовавшись этому, его самосознание с новыми силами попыталось захватить мой Внутренний мир.
«Мне нужен посох!»
Как только я осознал, что мы падаем, единственное, что можно было сделать, это немного подкорректировать траекторию снижения. Мне удалось направить клинок на самый край плато, подальше от ящеролюдов.
Пролетев над их головами, мы понеслись в указанную точку. Прижав девушку к себе, я обнял ее в попытке защитить от удара. Через секунду мое тело затопила волна боли. Даже будь я в своем лучшем состоянии, такое падение не прошло бы для меня бесследно. Что уж было говорить о текущем моменте.
До крови прикусив нижнюю губу, я усилием воли пробудил свое сознание. Но оно меня уже не слушалось. Буря, разыгравшаяся в Небе Дяньтяня, все никак не успокаивалась. Сейчас я даже не мог проверить, в каком состоянии была мечница.
Вдруг моя правая рука что-то нащупала. Оказывается, все это время я не только обнимал девушку, но так же держался за Небесную кисть. И, о чудо, ее форма на самом деле изменилась. Поток духовных образов хлынул в мое воспаленное сознание. Усвоив их, я тут же активировал специальное умение посоха. Яркий теплый свет охватил наши с Риммой тела. Он заполнял меридианы и через врата попадал в Дяньтянь, успокаивая разыгравшуюся там бурю.
Таково было особое свойство Посоха великого исцеления. Раз в двадцать четыре часа он мог полностью восстановить жизненные силы и запас маны хозяина, и его союзников. Невероятное свойство. Его аналог у мастеров поддержки равнялся пятизвездному умению, применять которое могли только Целители, достигшие пятого уровня.
— Ты как? — Поднявшись на локтях, спросил я все еще лежавшую на мне Римму.
— Вроде бы нормально. А что это только что было?
— Умение новой формы моей Небесной кисти. — С гордостью заявил я. — Если твои раны исцелены, поднимайся скорее. Нам еще нужно добить волну монстров!
— Хорошее умение. Уж теперь я смогу оторваться за все то время, которое пролежала в магическом массиве! — Ухмыляясь, произнесла мечница.
Одним рывком поднявшись на ноги, Римма забрала у меня свою карту-пространства и материализовала пару изогнутых клинков. Я же в свою очередь изменил форму небесной кисти на меч берсерка и так же приготовился встречать волну монстров. Теперь, полностью восстановив силы, да еще и с поддержкой в виде фантомного мечника, разобраться с остатками воинства ящеролюдов было вполне реально.
— Не выкладывайся на максимум. Скорее всего, в завершении акта нас снова будет ожидать босс. — Напомнил я мечнице.
— По-моему испытание заключалось в том, чтобы победить две тысячи монстров? Если учитывать ту прогрессию, с которой увеличивалось количество наших противников на волнах, это число уже было перекрыто! — Возмутилась Римма.
— Ага, можешь пожаловаться на эту несправедливость управляющему испытанием. Как только встретишь его. — Отшутился я в ответ, зажигая на мече берсерка Энергетический удар.
В итоге за следующие пятнадцать минут, стараясь сильно не перенапрягаться, мы с Риммой добили всех монстров финальной волны и вернулись в пределы магического массива, чтобы восстановить потраченные силы. Босс последнего акта не появлялся довольно долго. Целых десять минут. За это время я успел восполнить запас маны до максимума.
— Снова ящер? — Присмотревшись к фигуре нашего следующего противника, одиноко появившейся из портала, предположила Римма.
«Это драконид» — пояснил Кайсель.
На самом деле этот монстр имело мало общего с ящеролюдами прошлой волны. Около двух с половиной метров ростом, с широкими плечами и объемным торсом. Каждая нога этого гиганта была толщиной с Римму.
«Никогда не слышал об этом виде монстров» — задумчиво произнес я.
«Потому что они не живут на Земле. И молись всем богам, чтобы эти ребята никогда не узнали о существовании вашего маленького мира»
«В смысле? Так они разумны?»
Своими словами Кайсель недвусмысленно намекал на этот факт.
«Конечно, разумны! Дракониды — это довольно распространённая раса во Вселенной. Им принадлежат десятки, а может уже даже сотни миров. Те, кого ты называл ящеролюдами, относятся к низшим драконидам, которые не имеют склонности к культивации. Нечто вроде чернорабочих. Обслуживающий персонал, так сказать. Им поручают только самую грязную работу»
«Хм, если у них простые чернорабочие по силе сравнимы с человеком, пробившимся на Небесный ранг, то какие же тогда у них мастера подземелий?» — удивленно воскликнул я.
«Как только драконид формирует духовный исток и вступает на путь культиватора, его сила быстро возрастает до пика Небесного ранга. Конкретно этот товарищ сейчас на восьмом уровне. Не зря же они считают себя потомками мифических высших драконов, которые могли преодолевать бездны космоса, летая из одного конца вселенной в другой, как вы ездите на работу. Это одна из трех великих демонических рас, использующих для своей культивации Инь-энергию»
«Ясно, значит вселенная культивации несколько шире того образа, которым мы привыкли ее себе представлять!» — сделал вывод я.
«Намного шире!» — загадочно отозвался дух-хранитель жемчужины.
Одет драконид был в пластинчатый доспех и полусферический шлем с выгравированным рисунком дракона на передней части. На удивление, его оружием был простой металлический шест без каких-либо вставленных магических камней или лезвия на конце. Ранее я никогда не сражался с противниками, которые пользовались бы подобным оружием. Так что опыт должен был получиться интересным.
— Мощный ящер. Кажется, я даже чувствую исходящую от него ауру. — Опасливо произнесла мечница.
— Будь осторожна с его атаками, он находится на восьмом уровне. — Предупредил я девушку.
— На восьмом? И как нам его победить? Это же нереально! Что это вообще за испытание такое? Ранее никогда не слышала о подобном! — Начала громко возмущаться Римма, будто бы хотела, чтобы ее слова дошли до управляющего духа, и ему стало стыдно за свои поступки. Но, конечно же, ничего подобного не произошло.
— Кстати, а что это у него за татуировка светится на левой щеке?
— Не знаю, похоже на какой-то мини оттиск. — Предположил я.
«Это рабское клеймо. Ты ведь не думал, что подобный ему воин станет сражаться на таком испытании добровольно? Чисто для справки: дракониды считают вашу расу низшей формой жизни»