— Давайте сплотим наши ряды. Дальше пойдем под Маскировкой. Подождем, пока эти гаврики не истощат силы друг друга, после чего начнем действовать по ситуации. — Предложил я.
Приземлившись за километр от центрального храма, Селеста телепортировала нас из салона Скоростного шаттла. После девушка изменила размер артефакта полета на минимальный, и отправила его в свое пространственное кольцо. Благодаря тому, что впереди шла ожесточенная битва, нашего появления никто не заметил.
— Ага, подберемся поближе и посмотрим, как эти идиоты режут друг друга. — Заговорщицким тоном произнесла мечница.
— А что насчет силового поля? — Поинтересовался Кайсель.
— Разве Селеста не может отключить его, как было в случае с проходом в обсерваторию? Или там тоже есть какая-то хитрость, вроде пароля? — Тут же развила идею наставника Римма.
Посмотрев на нее тяжелым взглядом, чернокнижница картинно вздохнула и покачала головой:
— В прошлой жизни я не входила в Совет старейшин ордена. Так что подобные секреты мне не известны.
— Ладно, значит, будем действовать по старинке. Подойдите все ближе ко мне, чтобы было возможно активировать Маскировку. — Подвел итог этого совещания я.
После создания зоны невидимости вокруг нашей группы, мы не спеша стали двигаться в направлении центрального храма. Чем ближе я подходил к этому сооружению, тем отчетливее в моем духовном сознании проявлялось тревожное чувство. Храм словно манил меня, посылая какие-то невидимые импульсы прямо в душу.
— Не нравится мне это место. Особенно центральный храм. Может, поищем сокровища где-нибудь в другой локации? — Предложила Римма.
— Ты опять за свое? — Улыбнувшись, покачала головой сестренка.
— На этот раз я тоже чувствую что-то неладное.
— Марк, мы ведь уже пришли сюда. Давайте хотя бы посмотрим на главное представление со стороны. Вдруг и нам что-то перепадет? — Неожиданно Кайсель решил встать на сторону Селесты.
Возможно из-за того что наставник никогда не был связан с Орденом Владык пространства, у него и не возникло никаких посторонних чувств. Но вот о чернокнижнице того же самого сказать было никак нельзя. Имея одни корни со мной и Риммой, она должна была ощущать то же самое, что и мы. Но видимо ценность трофеев, которые возможно было получить от этого рейда, перевешивали потенциальную угрозу. Или сестренка просто решила ей пренебречь, следуя какому-то своему секретному плану.
Вскоре перед нами предстало поле боя. Покрытое выбоинами, ожогами и другими последствиями применения различных культиваторских умений, оно сильно контрастировало с идеальным газоном равнины вокруг. Прошлые владельцы Скрытого мира наверняка бы пришли в ярость, увидев, во что превратилась площадь около их главной святыни.
— Ха-ха-ха, смотрите братья, у этого пижона в пространственном кольце одних только святых кристаллов на две с половиной тысячи условные единиц. — Снимая артефакт с пальца мертвого астерианина, довольно рассмеялся демон.
Как мы и предполагали ранее, сейчас шла битва всех против всех. Причем, судя по тому, что я уже успел насчитать не менее десяти трупов, принадлежащих обеим расам, сначала до главного храма добрались люди и астериане. А потом, в своей излюбленной манере, на них неожиданно напали демоны.
По количественному соотношению, демонов было столько же, сколько людей и астериан вместе взятых. На их стороне сражалось около сорока мастеров. Видимо обнаружив центральный храм, а так же сражавшихся около него культиваторов, эти хитрецы сначала решили собрать все свои силы, и уже потом ударить по ослабленному противнику.
Демоны атаковали двумя линиями. В авангарде у них были воины, сражавшиеся при помощи парных топоров и огромных секир. А сзади их поддерживали товарищи, обстреливая противников самонаводящимися магическими рунами.
— Подлые ублюдки! — Закричал мастер защиты из команды астериан.
— Мы должны забыть былые распри и объединиться против этих трусов! — Предложил лидеру Ночных стражей Карос.
— Согласен! — Мгновенно ответил ему Эреон.
— Тогда прикрой меня, я постараюсь навести шороха в их рядах!
Класс Кароса назывался Гладиатор, в то время как Эреон был Аэромантом. Взмахнув руками, он создал нечто вроде мини вихрей, которые тут же вклинились в построение, сея там хаос и панику. Воспользовавшись этим подарком, гладиатор активировал Солнечный укол и в одно мгновение преодолел более двадцати метров.
Прошмыгнув мимо авангарда демонов, он ворвался прямо в ряды мастеров, создававших самонаводящиеся руны. Огромный клинок в его руках вспыхнул кроваво красным светом. Этот эффект был признаком активации Искупления кровью.
Осознав, что находится в опасности, ближайший к нему демон бросил создание очередной россыпи смертоносных снарядов Инь-энергии, и попытался защититься от мастера атаки своей секирой. Но Карос оказался быстрее. Его клинок описал широкую дугу и впился прямо в шею врага. От мгновенной смерти краснокожего гиганта не спас даже горжет, защищавший эту часть тела.
Увидев, как отрубленная голова их товарища взмывает вверх, стоявшие рядом демоны тут же перенацелили только что созданные магические руны на нового противника.
— Пламенная кровь! — Громко произнес Карос.
Схватившись левой рукой прямо за острие лезвия своего меча, он порезал ладонь. Резко выпрямив руку, гладиатор метнул в сторону летящих на него рун целую россыпь кровавых капель, каждая из которых была заряжена Ян-элементом. Столкнувшись между собой, руны и капли крови нейтрализовали друг друга. Но так как демонических снарядов было на порядок больше, чтобы защититься от них Каросу пришлось активировать артефакт защиты.
Созданное им силовое поле оказалось на удивление прочным. Оно смогло выдержать бомбардировку более чем десятью самонаводящимися руннами, полностью заблокировав энергию взрыва. Вот только содержащийся в них Инь-элемент мгновенно столкнулся со своим антиподом, заложенным в магию защиты. Попадая на силовое поле, частицы Инь-энергии «прожигали» в нем дыры. Очень скоро защита человека стала похожа на решето.
На удивление, этого времени хватило Каросу чтобы активировать навык боевого духа. Над его головой быстро сформировалась проекция меча. Отменив действие защитного поля, гладиатор отпрыгнул назад и послал в демонов огромный клинок, испускавший кроваво-красный свет. Видимо этот эффект появился благодаря действию Безумия крови, которое использовало ее для передачи Ян-элемента.
— В рассыпную! — Активировав защитный артефакт, закричал один из демонов.
Остальные краснокожие гиганты тут же решили последовать примеру своего сородича. Сформировав индивидуальные силовые поля, они попытались выйти из радиуса поражения проекции боевого духа. Но сделать это, конечно же, не успели. Взорвавшись прямо в тылу у демонов, кроваво-красный клинок высвободил энергию боевого духа.
Трое демонов оказались убиты моментально. А те краснокожие, кто располагался подальше от эпицентра взрыва, отделались лишь травмами, разной степени тяжести. Но отпускать их Карос отнюдь не собирался. Закинув в рот несколько пилюль на восстановление, он снова поднял свой огромный двуручный клинок и бросился в атаку. Оказавшиеся на земле раненые демоны уже не могли дать ему серьезного отпора и стали легкой добычей для меча гладиатора.
Этот локальный успех коалиции людей и астериан не смог качнуть равновесие весов битвы в их сторону. Набравший скорость авангард демонов вклинился в ряды мастеров ближнего боя. Размахивая своими секирами и парными топорами, краснокожие гиганты сеяли панику и хаос в рядах противника. Заклинание Эреона не сильно повлияло на их боевой дух, несерьезно ранив лишь нескольких демонов.
Создав поочередно два Кулака ветра, маг откинул от себя двух врагов и использовал Дверь измерений. Этот прыжок позволил ему разорвать дистанцию с нападавшими и снова взяться за каст своих смертоносных заклинаний. Решив последовать примеру Кароса, он создал проекцию боевого духа и атаковал опрокинутых на спину гигантов.
Но те оказались готовыми к такому ходу аэроманта. Мгновенно сориентировавшись, они воспользовались гравировкой своего оружия для того чтобы ускорить формирование проекции собственного боевого духа. В небе над полем боя встретились две демонических головы и издавшая воинственный клич огромная птица, похожая на земного ястреба.
Энергия воплощения духа зверя Эреона оказалась настолько сильна, что смогла заблокировать две проекции духа демона. Взрыв, вызванный взаимной аннигиляцией этих навыков, создал в небе временную пространственную аномалию, заставившую схлопнуться несколько верхних слоев материи мироздания. Но Закон пространства быстро привел все в порядок.
В этот момент ситуацией решил воспользоваться один из краснокожих гигантов, прорвавшихся на передовую. Усилив свое тело аурой, он совершил грандиозный прыжок, появившись прямо рядом с Эреоном. Его гигантская секира тут же устремилась к телу аэроманта. Лишь благодаря своей реакции маг успел создать Щит маны, чтобы защититься от неожиданной атаки демона.
В последний момент магический камень в основании рукояти секиры гиганта вспыхнул черным светом, заряжая его оружие дополнительной силой. Щит маны не смог выдержать атаку демона и со стеклянным звоном взоварлся тысячами искорок. Но благодаря этому Эреону все же удалось сместить свое тело, и секира противника зацепила его лишь по касательной, оставляя тонкий разрез на робе астерианина, от плеча до солнечного сплетения.
Белоснежная роба длиноухого мага тут же начала пропитываться свежей кровью. Но судя по тому, что сразу после атаки демона Эреон сумел активировать Дверь измерений, ему все-таки удалось избежать серьезного ранения.
— Лидер! — Закричал видевший эту сцену целитель из группы астериан.
Быстро определив новое местоположение мага, он взмахнул своим посохом и направил в его сторону Искру жизни. Это умение восстанавливало жизненные силы цели и залечивало ее наружные раны. Правда происходило это не мгновенно, так что какое-то время Эреон все еще должен был чувствовать боль и дискомфорт от ранения.