Резко повернувшись в ту сторону, откуда пришел голос, я увидел стоявшую в сорока метрах от меня молодую девушку. Ее наряд говорил сам за себя, так откровенно на этой планете могли одеваться только куртизанки.
На правое ухо красотки был надет какой-то прибор. Обследовав его духовным восприятием, я понял, что он передавал голосовые волны на расстояние посредством магии воздуха. Именно так эта куртизанка и смогла направить свой голос прямо ко мне в уши.
— Марк, ты заинтересован в развлечениях такого рода? На этой улице можно найти Дворец наслаждений классом повыше. Там работают даже непорочные девушки. — Слегка понизив голос, сказал Даглас.
— А? Нет, что ты! Я просто заинтересовался устройством, через которое та куртизанка передает свой голос на расстояние. — Быстро пришел в себя я.
«Заведений такой направленности и в Мега Сити хватало! Мимо одного из них я даже вынужден был проходить каждый вечер после напряженного рабочего дня…»
Воспоминания из моей прошлой жизни отдельными картинами начали всплывать у меня в памяти. Тряхнув головой, я разом избавился от них, возвращая себя в реальность.
«Сейчас не время предаваться меланхолии!»
— Вот оно как. Ну, если захочешь посетить подобное место, дай мне знать. Ранее меня можно было назвать завсегдатаем этого района. — С улыбкой произнес он. — Зал, в котором проводится банкет в честь второй дочери старейшины нашей секты, находится вон там.
Проследив за направлением, в котором указал Даглас, я увидел красивое здание, выполненное в старинном восточном стиле. Его каркас оказался полностью деревянным и был выкрашен в красный цвет. А черепичная крыша с вздернутыми вверх углами отливала на солнце черным глянцем. В высоту это здание имело всего два этажа. Причем второй был заметно больше первого. Наверняка именно там и располагался банкетный зал.
— Тогда давай не будем заставлять именинницу ждать.
Расстояние от парковочной площадки, куда должны были приземляться Скоростные шаттлы, до дома с банкетным залом равнялось всего ста метрам. В том районе было полностью запрещено движение автотранспорта, поэтому желающие хорошо отдохнуть мастера попадали сюда либо по воздуху, либо на своих двоих.
Для летательных средств в районе было установлено несколько парковочных площадок. Причем вовсе не обязательно было оставлять свой шаттл именно там. Большинство посетителей использовало их чисто для посадки. После чего артефакт полета перемещался в пространственное кольцо мастера.
Но некоторые люди все-таки пользовались услугами парковки. Они располагали свои летательные средства по периметру площадки, в специально отведенных зонах, границы которых были нарисованы прямо на дорожном покрытии. Каждая из таких зон оснащалась мини массивом с защитными свойствами.
Настроив его на длину своей волны, мастер мог без труда активировать этот рунный рисунок и больше не бояться, что его артефакт полета кто-то украдет. Тем более что на подземном этаже, который располагался прямо под парковкой, несла службу бригада культиваторов в полной боевой выкладке. Если защитный массив не мог остановить вора, то в дело вступали они.
Вдруг мое внимание привлекли два летящих по небу предмета. Они явно игнорировали ограничение скорости, установленное властями Атолла в воздушной зоне над городом. Этими предметами, естественно, являлись артефакты полета.
Артефакт полета Дагласа имел довольно невзрачную сигарообразную форму, в то время как шаттлы, летевшие по небу над кварталом развлечений, сильно от него отличались. Один из них был выполнен в виде огромного двуручного меча с длинной чуть закругленной к лезвию гардой. При этом он являлся не летающим клинком, а именно что шаттлом!
Артефакт распространял вокруг себя мощную ауру фиолетового цвета. Когда он ускорялся, она растекалась энергетическим следом по небу. Выглядело это довольно эффектно, но с точки зрения эффективности никакой полезной она не несла. Даже силовое поле, защищающее шаттл снаружи, никак не пересекалось с этой аурой.
Второй Скоростной шаттл был выполнен в виде объятой пламенем птицы. Я без труда узнал в нем мифического феникса. Мне не раз доводилось сражаться с монстрами такого типа, так что спутать его с кем-то я не мог.
Правда, этот феникс, судя по испускаемой артефактом ауре, все же имел огненное происхождение, основанное на Ян-элементе. Видимо им управляла какая-то шишка из зала Огненного феникса секты Владык пространства.
Оба артефакта полета будто бы соревновались между собой, выписывая различные пируэты в небе над кварталом развлечений. Покрасовавшись так около минуты, пилоты этих шаттлов все-таки решили пойти на снижение.
Заложив крутой вираж, два артефакта подлетели к дому, где должен был проходить банкет, и зависли прямо над его крышей. Через мгновение на корпусах шаттлов появились два вычурно одетых молодых человека.
Один из них был брюнетом с короткой стрижкой, одетый в длинный фиолетовый кафтан с широкими рукавами. Волосы второго имели огненно-рыжий окрас, и ниспадали до самых плечей. Он носил черно-красную рубашку и штаны, которые из-за широких колошин я сначала принял за длинную юбку. На голове у рыжего красовалась едва закрывавшая макушку тюбетейка.
— Показушники. — Увидев появившихся из шаттлов молодых мужчин, скривил лицо Даглас. — Это Галион — второй сын главы зала Небесных мечей и старший брат Картоса. Рядом стоит Инглор — третий сын главы зала Огненного феникса. Оба являются основными учениками секты и имеют громадные привилегии в Атолле. Благодаря своему положению они могут игнорировать любые правила и законы. Хотя по силе ни один из них не ровня моей сестренке.
Раскрыв свое духовное восприятие, я определил, что оба мастера едва перешли на Третий уровень развития Святого ранга. Слова Дагласа оказались правдой — Гельда действительно могла победить любого из них в спарринге на арене.
Тем временем два парня одновременно подпрыгнули в воздух, прямо в полете убирая свои Скоростные шаттлы в пространственные кольца. Выглядело со стороны это и правда, эффектно. Собравшиеся возле входа в дом молодые люди, увидев этот трюк, тут же дружно захлопали в ладоши, рассыпаясь в комплиментах перед прибывшими.
«И правда, позеры какие-то…» — про себя подумал я.
К тому моменту как бурное ликование улеглось, мы тоже прибыли на место. Едва увидев моего спутника, Галион изобразил на своем лице насмешливую улыбку.
— Уж не Даглас ли это решил почтить нас своим присутствием? Неужели Гельда выпустила тебя из-под юбки?
Затем его взгляд упал на меня. На секунду в нем отразилось замешательство. Видно было, что парень не смог определить мой уровень самосовершенствования.
— Как видишь. Я не ссориться сюда пришел, а поздравить именинницу от лица своей семьи. К сожалению, Гельда сейчас неважно себя чувствует, поэтому на мероприятие пришел я.
— Да неужели? Уж не перестаралась ли она позавчера ночью? Передавай ей от меня наилучшие пожелания! — Вдруг раздался голос из толпы.
Когда все обернулись, то увидели стоявшего на лестнице Дэнетора.
— Обязательно передам. Надеюсь, господин тоже будет беречь свое духовное сознание. Говорят, в наших широтах магнитные бури разыгрались.
Небольшая перепалка, случившаяся между Дагласом и Дэнетором, заставила собравшуюся молодежь рассмеяться. Несмотря на то, что похищение Гельды держалось в секрете, все власть имущие Атолла естественно были в курсе.
— Вижу, вы уже успели поздороваться друг с другом. Теперь прошу вас всех пройти в зал для небольшого банкета, устроенного моей семьей в честь праздника.
Как только на входе показалась главная звезда предстоящего вечера, все взгляды, конечно же, устремились на нее. Хотя мое духовное восприятие и подсказывало, что по возрасту она едва ли уступала Гельде, выглядела эта девушка максимум на двадцать лет.
Ее эффектная внешность подчеркивалась красивым платьем небесно-голубого цвета с юбкой до колен и небольшим декольте. Иссиня-черные волосы феи были убраны в красивую прическу, которая поддерживалась двумя яшмовыми заколками.
Так как Дэнетор оказался ближе всех к вышедшей девушке, ему первому выпала честь подарить ей свой подарок.
— Я слышал, что прекрасная Легия недавно прорвалась на Святой ранг. Так что от лица своей семьи хочу подарить тебе кристалл с тысячей условных единиц энергии Неба и Земли. Он поможет закрепить основание культивации на новом ранге!
— Ого, какой дорогой подарок. Нынче столь объемные кристаллы можно добыть лишь в сверхглубоких шахтах или в Звездном море, уничтожив монстра из Темного поля.
— Зал Божественного дракона действительно умеет удивлять. Из него ведь можно потом будет сделать артефакт по сбору энергии Неба и Земли.
Начали переговариваться между собой уже выстроившиеся в очередь мастера из других семей, прибывшие на данное торжество. Так как мы с Дагласом прибыли одними из последних, нам пришлось встать в самый конец очереди.
— Большое спасибо за подарок, господин Дэнетор. Боюсь, что я не достойна вашей заботы. — Сделав кокетливое выражение лица, ответила парню Легия.
После Дэнетора начали вручать подарки другие отпрыски главных семей секты Владык пространства. Не сказать, чтобы они были какими-то особенно ценными за пределами Веринга. Но здесь, увидев каждый из них, толпа начинала шептаться в восхищении.
Как назло, подарив свои презенты, Галион и Инглор не стали заходить в зал, а решили остаться рядом с именинницей. Как истинные позеры, похваставшись богатством своих семей, они начали вслух комментировать подарки других участников банкета.
Легия являлась второй дочерью одного из старейшин секты, было естественно, что она не могла сказать ни слова против этим двум парням. А они, зная это, с каждой секундой наглели все сильнее. Когда дело дошло до нас, парочка распалилась так, что уже половина мастеров из молодого поколения, прибывших на торжество, была обласкана ими за дешевые подарки.
— И что же преподнесет отпрыск семьи, расположившейся на задворках цивилизации?