После того как духовный образ окончательно распался, в банкетном зале воцарилась полная тишина. Молодые культиваторы, ставшие свидетелями тех грандиозных событий, сейчас все как один сидели с пустым взглядом, пытаясь переварить увиденное. Будучи излюбленными чадами своих семей, они редко выбирались за пределы территории секты. Не говоря уже о том, чтобы сталкиваться в реальном бою с настоящими мифическими монстрами. Их уделом были дуэли на аренах, редкие патрули ближнего космоса, а также наслаждение красивой жизнью знати Атолла.
— Это было воистину невероятно. Столь мощное ментальное вмешательство мог осуществить только мастер, достигший огромного прогресса в развитии своего духовного сознания.
— Все было как взаправду! Даже трансляции Букмекерского дома через артефакты не дают такого эффекта…
Бормотали начавшие приходить в себя парни и девушки. В итоге, через минуту все более-менее успокоилось, и на сцену наконец-то поднялась Легия. Улыбнувшись, она низко поклонилась мне и торжественно произнесла:
— Большое спасибо за наглядный урок искусства воплощения, Мастер. Практики, развивающие духовное сознание и правда, удивительны. — После чего взгляд девушки устремился в зал, и она добавила. — Думаю, мы определились с победителем этого конкурса.
— Не стоит похвалы. Я всего лишь исполнил вашу просьбу. — Улыбнулся я в ответ Легии.
После моего ухода со сцены, мероприятие продолжилось. Работники заведения, обслуживающие банкет, произвели очередную смену блюд, после чего Легию накрыло новой волной тостов.
В таком ключе прошел еще час, после чего именинница снова поднялась на сцену и громко провозгласила:
— Друзья, для продолжения сегодняшнего торжества я забронировала ВИП-ложу в Колизее Букмекерского дома. Сегодня там пройдут соревнования по акробатическому пилотированию, и кольцевая гонка на Скоростных шаттлах. Так что прошу всех собрать свои вещи и следовать за мной. Еду и напитки нам там предоставит администрация.
— Ура!
— Слава госпоже Легии!
В унисон начали раздаваться радостные голоса уже порядком набравшейся молодежи. Я старался контролировать свое состояние, иногда подключая к интоксикации организма жизненную силу, вырабатываемую Несокрушимым телом. Чего нельзя было сказать о Дагласе и других мастерах за нашим столом. Видимо у них не было принято использовать культиваторские силы на подобных торжествах.
После возвращения мой друг и другие парни постоянно задавали вопросы о духовном образе. Я отвечал им, что узрел подобное чудо в далекой пустыне во время своих странствий по Верингу. После того как буйство проекций мифических животных закончилось, я сел в свой Скоростной шаттл и быстро оттуда убрался, пока те невероятные мастера не заметили, что за ними кто-то подсматривал.
Поднявшись из-за столов, мы все дружной толпой направились к Колизею. Сейчас, когда алкоголь овладел этими молодыми культиваторами, их статусы перестали что-либо значить. Ребята веселились все вместе.
Пока шли к новому месту проведения торжества, ко мне попыталась незаметно подкрасться одна девушка. Это была та самая нимфа, которую я посчитал ранее более молодой копией Легии.
— Господин Марк, позволите мне вас сопроводить? — Взяв меня под руку, кокетливо произнесла она.
— Конечно. В компании красивой девушки идти куда-либо всегда приятнее. — Ответил я ей дружелюбным тоном.
Но при этом, мое духовное восприятие только лишь усилилось, подготавливая организм к любым форс-мажорам, которые могли сейчас возникнуть.
— Меня зовут Стелла, я дочь старшего брата Легии, Тогнунда.
— Очень приятно с тобой познакомиться Стелла. — Улыбнулся я красотке, чтобы скрыть свое удивление.
По внешнему виду девушек можно было предположить, что Стелле едва ли перемахнуло за восемнадцать, а Легии в этом году стукнуло двадцать. Возрастная разница между ними была явно несущественной. Но как оказалось, сегодняшняя именинница являлась тетей моей новой знакомой.
Мир культиваторов всегда славился своими долгожителями. Ступив на этот путь, можно было сотнями лет поддерживать молодость и идеальную красоту. Отсюда и получалось, что у некоторых старейшин, проживших тысячу лет, могли появляться дети, которые были одного возраста с их же правнуками. Так что сегодняшний случай казался еще не самым удивительным.
— Признаться честно, сначала я повела себя немного грубо, не зная, что торжество Легии посетит столь удивительный мастер. Меня восхитили продемонстрированные вами навыки. Можно сказать, что я стала вашей поклонницей. Не хотели бы вы после окончания мероприятия погостить немного в нашем поместье? Смею заметить, что в отличие от семьи вашего друга, мой особняк находится в черте города, неподалеку от главного дворца зала Божественного дракона.
Сделав паузу, Стелла еще теснее прижалась своей грудью к моей руке и уже более интимным голосом прошептала:
— Я обещаю, что вам окажут самый радушный прием. Не только моя семья, но и я, как Пиромант, могла бы многому у вас научиться.
— Увы, но после окончания торжества в честь Легии, мне нужно вернуться с Дагласом в поместье. Сегодня только я отвечаю за его защиту. Он спас мне жизнь, и я просто не могу нарушить данного его отцу обещания. В противном случае мне пришлось бы потерять лицо и лишиться всякой чести. Вы ведь не хотите, чтобы это случилось? — Все с той же улыбкой ответил я девушке.
— Конечно! Прошу меня простить за столь поспешную просьбу. Если не сможете сегодня, ворота моего особняка будут открыты для вас в любое время. Дорогу туда знает любой извозчик Атолла. — Елейным голоском проворковала Стелла.
Через некоторое время мы подошли к Колизею, и девушка отпустила мою руку, вернувшись к своей тетушке. При этом она все время продолжала оказывать мне всяческие знаки внимания. А так же старалась отгонять других девушек и парней из второсортных и третьесортных родов, которые пытались сблизиться со мной во время этого небольшого перерыва.
— На тебя запала внучка старейшины зала Божественного дракона. Ты счастливчик, Марк! Завидую! — Печально вздохнул нарисовавшийся рядом Даглас.
— Да брось ты, это ведь притворство. Неужели ты не понимаешь, зачем я ей нужен?
— Понимаю. Но я бы все равно воспользовался ситуацией, хе-хе-хе. — Злорадно ухмыльнулся юноша.
У Колизея нас уже ждал сотрудник администрации Букмекерского дома. Проследовав за ним к лифтам, мы поднялись на самый верхний этаж здания, и заняли довольно большую ложу. Здесь также были накрыты столы, а через окно во всю стену было прекрасно видно арену внизу.
Кольцевые гонки на Веринге мало чем отличались от соревнований земной Лиги скорости. Разве что состязались здесь на Скоростных шаттлах, а не Летающих мечах. Что же касалось воздушной акробатики, это шоу и правда, удалось на славу. Мастера на различных артефактах полета выписывали такие фигуры высшего пилотажа в воздухе, что не снились ни одному обычному летчику.
Обратно к особняку вести шаттл пришлось уже мне, потому как перебравший алкоголя Даглас отрубился, едва попав в его салон. Благо он перед этим передал мне управление артефактом, так что здесь проблем не возникло. Сдав парня слугам семьи, я вернулся в свой дом. Почему-то сейчас не хотелось заниматься самосовершенствованием.
Вместо этого я впервые решил просто растянуться на постели и поспать. Из-за воспроизведенного перед молодой знатью Атолла духовного образа, на меня нахлынула меланхолия. В голову постоянно лезли мысли и воспоминания о прошлом. Особенно я скучал по своей жене. Но с этим пока было ничего не поделать. Поковырявшись немного для проформы в графическом приложении Древа познания, я все-таки уснул. Впервые за много месяцев, этой ночью мне снились настоящие сны. И я был этому очень рад!
***
«Давай, еще немного!» — мысленно подбадривал себя, пытаясь удержать в рабочем состоянии конструкт нового заклинания.
Благодаря тренировкам с магией различных изначальных элементов, я добился единения боевых духов демона и клинка. После их слияния, мне удалось поддерживать заклинание в рабочей конструкции более минуты. Появлялось ощущение, что еще чуть-чуть, и я смогу полностью освоить этот навык.
Когда таймер отсчета перевалил за две минуты, духовное восприятие подсказало, что к моему дому кто-то приближается. Мгновенно развеяв магический конструкт, я телепортировался из микромира жемчужины в основное пространство Веринга. Спустя всего полминуты в дверь моего дома постучали.
— Господин Марк, к вам посетитель. — Раздался мелодичный голосок горничной из основного дома поместья.
«Только не снова!» — вздохнул я.
Поднявшись с плиты для медитации, я подошел к входной двери и открыл ее. Рядом с девушкой стоял мужчина средних лет в длинном халате. Слегка поклонившись, он произнес:
— Добрый день, господин Марк. Меня зовут Ксерус, я принадлежу к залу Небесных мечей. Не могли бы вы уделить мне немного своего времени?
— Конечно, проходите. — Без энтузиазма произнес я.
Впустив мужчину, я предложил ему присесть в одно из кресел, между которыми располагался стол, а сам разместился в другом. Несмотря на то, что с момента торжества в честь дня рождения Легии прошел только один день, это был уже девятый посетитель от главных и второстепенных семей Атолла.
— Как вы наверно знаете, семью, которой я служу, возглавляет старейшина, входящий в Совет управления залом Небесных мечей. Мой хозяин уже наслышан о вашем великом мастерстве. Позвольте мне выразить свое восхищение вашими талантами, проявленными в столь юном возрасте!
— Ближе к делу, пожалуйста. Как видите, вы прервали мою тренировку.
— Ох, конечно-конечно. Прошу меня извинить за столь внезапный визит. — Тут же сделал скорбное выражение лица Ксерус. — Мне поручено передать вам предложение от старейшины. Семья, в которой вы живете, имеет всего лишь третий ранг в иерархии Атолла. Наша же относится к первому. Если бы вы согласились работать на моего господина, ваши возможности бы резко возросли. Нет ничего в пределах земель, принадлежащих секте Владык пространства, что мы бы не смогли для вас достать. Любая оплата, будь то предметы культивации, артефакты, красивые женщины или все сразу — будет доступна вам, если поступите на службу к моему господину.