— Замечательно! Это то, что нужно! — Произнес я довольным тоном.
— Тогда, если у господина будут еще какие-то просьбы или пожелания, прошу вас незамедлительно сообщить о них этой слуге.
Низко поклонившись, зверолюдка вышла из покоев. Проследив за ней при помощи духовного восприятия, я подождал, когда девушка удалится на достаточное расстояние и только после этого послал мыслеобраз в соседние покои, которые были выделены Селесте.
Спустя полминуты я услышал отчетливый стук в дверь. Не став дожидаться моей реакции, она сама открыла ее и вошла внутрь. От внешнего вида Селесты у меня перехватило дыхание. Девушка была одета лишь в короткий полупрозрачный халатик, совершенно не скрывавший ее невероятно красивого тела. Мокрые волосы и стекавшие по шее капельки воды лишь придавали ей дополнительно шарма. Мое сообщение застало эту красавицу во время принятия ванны.
— Надеюсь, слуги принцессы не видели тебя, пока ты бродила по коридору в таком виде?
— Нет, конечно! Перед тем как прийти к тебе, я проверила путь своим духовным восприятием! — Возмутилась она.
— Что ж, тогда не будем терять времени.
После этих слов я взял девушку за руку и перенес нас двоих в микромир Небесной жемчужины.
— Так вот как выглядит твоя Небесная жемчужина? Вместилище духовного ядра, управлявшего Пещерой сокровищ, было совсем другим. Кроме информационной базы и энергетической воронки, больше ничего полезного я в нем не обнаружила. — Внимательно осмотрев содержимое платформы, произнесла Селеста.
— После того как я стал магическим инженером, пришлось многое тут переделать. Включая создание ячейки для эссенции души. Если хочешь, я и в твоем артефакте создам нечто подобное.
Выслушав мое предложение, девушка мягко улыбнулась и покачала головой:
— Увы, но невозможно. После окончательного слияния двух духовных сущностей, вместилище духа разрушилось. Так что создать из него духовный артефакт уже не получится.
— Не стоит грустить. Если захочешь улучшить эффективность тренировок, ты всегда можешь воспользоваться моей Небесной жемчужиной. — Улыбнулся я в ответ Селесте. — Садись в центре магического массива. Я сейчас активирую все необходимые функции.
Так как мне уже приходилось восстанавливать свой собственный Дяньтянь, я прекрасно знал, какие функции помогут ускорить выздоровление Селесты. Сначала нужно было обеспечить процесс энергией. Для этого я достал из своих запасников несколько святых кристаллов с большой энергоемкостью, и разложил их вокруг девушки. Далее включились функции поддержки духовного развития, и изменения течения времени.
Завершив все необходимые приготовления, я сел позади Селесты и положив ей руки на спину, стал помогать в распределении духовной силы из плодов. Этот процесс занял достаточно много времени. Почти двое суток мы занимались только восстановлением работоспособности ее Внутреннего мира.
Когда, наконец, процесс был завершен, устало вздохнув, Селеста повернулась ко мне и ласково произнесла:
— Спасибо! Ты снова меня выручаешь.
Эта улыбка буквально загипнотизировала. Я не мог оторвать своего взгляда от ее пухлых губ. В памяти снова всплыли моменты единения душ, через которое мы с ней прошли на Скэлле. Находясь так долго вдали от дома, я больше не мог сопротивляться чарам Селесты. Тем более что она являлась одним из самых близких мне людей.
Больше было невозможно противостоять искушению. Наши руки поднялись навстречу друг другу. Соприкоснувшись ладонями, мы установили контакт, полностью раскрывая свой разум, свои сердца, свои души.
Благодаря единению душ, я помог Селесте окончательно стабилизировать работу Дяньтяня, приводя хранящуюся там энергию к балансу. Спустя еще половину суток, мы закончили медитацию и вернулись в мои апартаменты. Наступало время банкета.
Проводив девушку до двери, я проследил за тем, как она возвращается в свои покои, после чего занялся подготовкой к вечернему мероприятию. Так как в микромире жемчужины мы находились более шестидесяти часов, мне снова потребовалось принять ванну.
Искупавшись, я облачился в уже почищенный к этому времени Доспех из чешуи черного дракона и принялся ждать, когда за мной придет слуга, чтобы отвести к месту проведения банкета. И он не заставил себя ждать.
Мероприятие решили организовать прямо в особняке принцессы, в холле первого этажа. От подобного банкета, который мы посетили в астерианском анклаве, этот отличался отсутствием стульев. Вместо того чтобы сидеть за столами, приглашенные на него гости собирались маленькими группами и обсуждали текущие дела. Благодаря тому, что составы этих групп постоянно менялись, за время проведения мероприятия все успевали поговорить со всеми.
Как оказалось, меня привели в холл одним из последних. У входа в зал я встретил нашу команду. Здесь были все, кроме мастеров из личной гвардии патриарха зала Небесных мечей. Очевидно, что их снова оставили в резерве.
— … вот так дела! Получается, что Орден Владык пространства смог превзойти даже могущество нашей секты. — Удивленно произнес глава Арм.
— Ну, в итоге, мы тоже растеряли большую часть наследия предков-основателей. А после и вовсе орден канул в небытие, уничтоженный своим же членом. Тут нечему завидовать. — Успокоила его Селеста.
— Боюсь, это не наша заслуга. Если бы не Темное поле, защищающее звездную систему от внешнего вторжения, Веринг бы давно уже завоевали. Противостоять империям галактического масштаба не смогли бы даже объединенные силы мастеров Истинного ранга. В конце концов, наша сила ограничена возможностями энергии Нулевого камня.
— В этом глава Арм прав. Узнав, что на Веринге проживает такое количество мастеров Истинного ранга, вся галактика бы ринулась сюда в поисках техники прорыва.
— А вот и Марк. — Улыбнувшись, произнесла Селеста. — Раз все собрались, не будем больше заставлять организаторов ждать. Быстрее отмучаемся, быстрее сможем отправиться к Пику истинных богов.
Взяв меня под руку, чернокнижница с гордым видом прошествовала в банкетный зал. Напористость Селесты не прошла бесследно для других членов нашей команды. Но Даглас, Тирон и глава Арм не стали подавать виду и просто проигнорировали действия чернокнижницы.
А вот Лана с Гельдой смутились. Такая напористость не была свойственна молодым аристократкам из секты Владык пространства. В их обществе, все, что на людях выходило за рамки простых комплиментов, считалось проявлением вульгарности.
Едва мы вошли в зал, как ведущий мероприятия тут же объявил о прибытии главных гостей. Естественно, что большинство внимания от элиты западной Болонии досталось именно патриарху зала Небесных мечей. Благодаря чему остальные члены нашей группы смогли чувствовать себя на банкете более свободно.
В основном к нам подходили познакомиться мастера из молодого поколения. Некоторые из них даже пытались вызвать нас на дружеский поединок. Для зверолюдов такое поведение на светских мероприятиях считалось нормой. Рядом с особняком даже было построено несколько арен, специализировавшихся на проведении дуэлей. Когда я спустился на первый этаж, одна из них даже была занята.
Большинство молодых зверолюдов пытались бросить вызов именно девушкам из нашей компании. Особенно их интересовали Лана и Селеста. А вот имеющая худощавое телосложение манекенщицы Гельда — наоборот осталась в забвении. И хотя воительнице стоило бы порадоваться за себя, ведь в отличие от других девушек ей не приходилось постоянно терпеть назойливое внимание мастеров другой расы, отчего-то она казалась очень грустной.
«Женщины, такие женщины…» — мысленно вздохнул я.
В итоге защитить честь дам решил Даглас. Он принял вызов сразу от нескольких зверолюдов. У юноши не должно было возникнуть с ними проблем, так как все эти мастера едва перешагнули порог Святого ранга. Поэтому я не стал за него беспокоиться.
В то время, пока молодежь мерялась размером своего Эго, старшее поколение обсуждало политические вопросы. Чтобы скрасить эти разговоры, на банкете было представлено множество закусок, а также несколько видов крепкого и не очень алкоголя. Из развлечений можно было отметить довольно нестандартную танцевальную программу. Удивительно, но приемлющие лишь силу зверолюды оказались на редкость искусными танцорами.
Примерно раз в полчаса центр зала освобождался для пар, которые желали потанцевать. Мелодию для них исполнял специальных оркестр, состоявший из музыкантов, играющих на духовых и струнных инструментах. В основном они исполняли медленные, лирические мелодии, под которые было хорошо танцевать медленные танцы.
В одну из таких музыкальных пауз, набравшись храбрости, ко мне подошла Гельда. Несмотря на то, что лицо девушки было красным от смущения, она все равно набралась смелости пригласить меня. Отказать лишенной мужского внимания воительнице я не смог.
— Как думаешь? Может мне стоило вместо робы мага надеть платье? — Спросила Гельда, когда мы закружились в танце.
— Роба тебе тоже прекрасно подходит. Не смотри на реакцию зверолюдов, у них слишком специфические вкусы. — С улыбкой ответил я.
— Да больно-то они мне нужны! — Надув губки хмыкнула моя партнерша. — Меня больше интересует твоя реакция.
— Ну, я считаю тебя очень симпатичной девушкой. — Мой ответ прозвучал все тем же спокойным тоном.
— Вот как? Тогда почему не предпринимаешь никаких действий в моем отношении? Селеста тебе больше нравится?
— Это тут не причем. Ты путаешь симпатию и любовь. К тому же, я уже женат. Причем, дважды. Это противоречие и так не дает моему сердцу покоя.
— Любовь? Что такое любовь? Лишь слово! Главное в выбранном спутнике жизни — надежность. А также умение справляться со всеми возникающими невзгодами. Так нас учат с самого детства. — Нахмурившись, произнесла Гельда.
— Вот видишь. У тебя и меня совершенно разные взгляды на этот вопрос.
— Почему разные? Я ведь и не претендую на место первой жены. Такой человек как ты может себе позволить гарем не меньше, чем был у убитого сегодня лорда Умбарда.